- Ха-ха. Несчастные студенты, - сказал Вовка. - У нас скоро тоже практика будет, только не в лесу, а на заводе.
Они быстро зашагали в темноту.
Блеснула вспышка. Все кругом на миг стало четким, как на фотографии.
- Ай! Что это, молния? - вскрикнула Таня и чуть съежилась...
- Зарницы. - Вовка погладил ее по волосам.
Еще одна мигнула зарница.
Резче запахло цветами, сеном, травами и еще чем-то особенным, ночным. Может, это запах зарниц? Надя изо всех сил втянула в себя этот резкий и безбрежно свежий воздух... Сердце замирало. Ничего вокруг не было, кроме него! И ей показалось, что кузнечиковый звон - всюду, он бьется о незримые стволы, раздается все гулче, звонче. Словно исходит из самой глубины ночи и сливается, и - в то же время - слышно каждого кузнечика в отдельности. Один звенит бархатно, вкрадчиво. Другой, где-то рядом, гремит по-мальчишечьи ломко, с перебоями. Цык-цык-цык - и вдруг остановится, отдыхает. Затем опять: цык-цык-цык - и снова затихнет.
Искорки - зеленые, ясные - ползают, перемигиваются в стихии травы. Капель огоньков. Светляки. Ищут друг друга, сигналят, как звездочки космоса.
Навстречу - кто-то с фонариком. Фигура приближается. Вовка светит на дорогу, ей навстречу.
- Валерия Федоровна? - изумленный Танин голос. - Вы?!
Это и впрямь тетя Лера.
- Обыскалась вас, - отвечает тетя Лера, - как чувствовала, что на танцы удерете...
- Но, Вале...
- Тихо!.. - шепчет тетя Лера. - Слышите? Кузнечики-то... А?.. Нет, вы только послушайте! Тот, слева, слева, на терцию ниже этого. Упоительная ночь!.. Я представить себе не могла! Хорошо, что вышла...
- Валерия Фе...
- Тихо, тихо! - поднимает палец тетя Лера. Голос у нее какой-то незнакомый, особенный. - Чувствуете? Необыкнове... необыкновенная ночь! - захлебывается от избытка чувств тетя Лера. - Ах, какая ты, Танюша, бесчувственная! Это ощущать надо, ты же музыкант!.. Необыкновенная! Пойдемте купаться!
- Да... вроде вода холодновата, - осторожно возражает Вовка.
Купанье ночью с тетей Лерой кажется ему чем-то абсурдным.
- Нет, девочки, я решительно хочу купаться! - настаивает старая преподавательница. - Такая ночь!
Таня наводит на нее свой фонарик, вглядывается пристально.
- Темно. Утонем еще.
- Тогда отправимся в лагерь, где танцы, - неожиданно заявляет тетя Лера. - Махнем?
Это уже совсем странным кажется подругам. Они чуточку даже смущены.
- Танцы уже кончились, - говорит Надя. - Поздно уже.
Тетя Лера лихо заламывает на затылке панаму.
- Все равно, я танцевать хочу!
- Но политехи спят давно... - поясняет Надя.
- Какие такие "политехи"? Знать не хочу никаких политехов. Это что, гномы? - кипятится тетя Лера. - Вы что, в гномов верите? Айда на танцы!
- Ну, студенты это, - встревает и Вовка. - Спят они...
- А мы их разбудим! Ночь полна очарования! Волшебная ночь... Глядите, светляки! Идемте скорее будить студентов!
- Неудобно, что вы, Валерия Фе...
- Уж лучше купаться...
Надя и Вовка почтительно берут Валерию Федоровну под руки, увлекают по тропочке вправо, к реке.
- Искупаться, правда, неплохо сейчас, - поддакивает Надя.
- Идемте, - соглашается тетя Лера. - Только давайте потушим фонарики, а то светляков распугаем.
Четыре легких стройных фигуры спускаются темным холмом к реке. Гладь воды уже видится издали, отблескивает под звездным небом... Безостановочно кругом звенят цикады и всякие ночные кузнечики... Где-то за кромкою леса мигают зарницы. Ночь - не ночь, а густое, душистое зелье, настоянное на травах, сене и ягодах. Валерия Федоровна смеется, как девчонка.