- Ты же знаешь, как я вру художественно? Сама верю. Перевоплощаюсь, мне бы актрисой быть, - сказала Таня. - И не узнала бы, во сколько я вернулась. Но знаешь... Когда ты ушла, а Вовка проводил меня до калитки, Джильда учуяла его и такой лай подняла! Все проснулись. Валерия Федоровна говорит, мол, бегала за нами в лагерь, волновалась. Но не думаю, чтобы она пошла, и днем-то туда ходить боится, считает, что все студенты там - хулиганы и разбойники.
- За что она их так?
- Кто-то ей чего-то приврал про случаи в лесу, поверила. Ну вот, с хозяйской половины вышли тетя Аня да дядя Петя, утешать стали меня, заступаться. Говорят: "Ничего не случится, вся молодежь гуляет, наши дети вообще до утра, а этим и до одиннадцати нельзя. Летом, в каникулы, только и отдохнуть. Семнадцать лет раз в жизни бывает, через год - уже восемнадцать, уже не то". - "Их зарежут, а мне отвечай! - Валерия в ответ. - Всю ночь волнуюсь, не сплю..."
- А прошлый раз Леруся дверь заперла, как только мы ушли, - вспомнила Надя.
- Да, я полночи домой попасть не могла. Рассказывала тебе?
- Нет, это Лера сказала наутро...
- А я сижу на траве и реву. Темно, страшно, роса выпала. А стучать не решаюсь. Но она потом сама вышла, впустила. Ох, уж эти старые девы, - с досадой сказала Таня. - Да ну их!
- Да... - Надя задумчиво глядит на избу. - Эту Леру терпеть! Хуже некуда. Да еще по шесть часов в день смычком водить. Вундеркиндик ты мой бедный!
- Черт! Легка на помине. Глянь, - Таня показала на дорогу.
На краю деревни возникла тетя Лера, все в том же сарафане и лечебных чулках. Она смахивала на Тараса Бульбу, только без усов, но зато в массивных очках с черной оправой.
- Ну, бегу заниматься. Вечером заходи.
Таня вскочила и, осторожно обойдя сзади тетю Леру, перебежками заспешила к своему дому. Немного погодя оттуда донеслись звуки скрипки.
Поднялась и Надя. Вытряхнула сор из стоптанных, старых тапочек, надела. Вечно бабушка пилит ее за помятую, кособокую обувь. Стала бродить у амбаров. Шишки так и давятся под ногами, хрустят, как капустные кочерыжки. Сухими шишками усеяна вся поляна. Прошла мимо вертолета. Тень длинная и крылатая распласталась по траве... А вот и лес. Знойно, смолисто. Как приятно идти по хвойному настилу, по хрустким шишкам! Нарочно покрепче нажимает она на них. Сосны смотрят на нее понимающе.
- А вот тетя Валерия живет в городе, на четвертом этаже, дорогое дерево, - Надя обернулась к мощной спелой сосне, с раздвоенным вверху стволом, с густой, как козий мех, хвоей. - Послушай, дерево, я расскажу тебе про чудачку нашу Валерию. Стало ей казаться, что соседи чересчур шумно двигают стулья. Тогда Лера купила войлока и в несколько слоев обила им свои стены, потолок и пол.
- Ну? - дерево недоверчиво качнуло ветвями.
- Верно. Но и этого мало. Знаешь, что еще она отмочила?
- Что?
- Наняла мастеров. За свой счет, чтобы у соседей прибили войлочные подушечки к ножкам стульев и всей мебели. Сосна, ты боишься ветра?
- Я? Что ты!
-А Лера боится. Даже летом не выносит сквозняка. Она ведь работает в музшколе вместе с моей тетей Верой. Всю зиму и часть осени Валерия является на работу в рейтузах, гольфах поверх рейтуз, валенках, ушанке, а на ушанку повязывает платок. Вся школа потешается. И в таком виде сидит в классе, занимается с учениками. Ну и духота в классе: окна и дверь она не открывает.
- Ха-ха-ха! Вот чудачка.
- А однажды был показательный концерт. Приехали гости. Педагоги на сцене дирижировали или аккомпанировали своим ученикам. А Валерия, как на грех, схватила насморк и в лечебных целях замотала чем-то нос. Объявляют ее номер. И вылезает Валерия на сцену в ушанке и с огромным кляпом на носу. Поклонилась публике и как ни в чем не бывало махает палочкой своим оркестрантам. Все чуть не лопнули со смеха.
- Чудно как-то, - вздохнула сосна.
Свечерело. Выпала роса, парной туман поплыл вдоль травы. Надя вышла за калитку. Кузнечиковый звон стоял и реял как будто всюду в мире, и хотелось плыть по этим звенящим волнам. Она пошла вдоль деревни. Толкнула Танину калитку.
Прыгнула навстречу хозяйская Джильда, стала лизаться, рыжая, с ласковой и страшной бульдожьей мордой, влажными глазами. Надя сунула ей карамельку, и вошла в крохотную кухоньку, где тетя Лера хлопотала над керогазом. На ней были белые, до колен, панталоны, и все те же лечебные чулки.
- А, заходи! - сказала она, помешивая кашу. - Гулять собираетесь?
Надя помедлила с ответом, не зная, что сказать.
- Надюша, вот что, - заговорила тетя Лера, - у вас есть лишняя раскладушка?
- Раскладушка?.. Кажется, есть.
- Принеси. Поставим ее сюда. Ноги, правда, под столом окажутся, ну ничего.
- Зачем?
- Таня поздно возвращается с гулянья, будит меня. Здесь и ей спать удобнее, и мне не слышно...
- Привет! - вышла из комнаты Таня.
Голубые джинсы плотно облегали ее ноги, свитер ворсисто поблескивал на ней. Вид - хоть куда!
- А сможешь ты тихонько влезть в окно? - спросила ее тетя Лера.
- Смогу, Валерия Федоровна, - Таня, безмятежно улыбаясь, взбивала пальцами пушистые волосы.
- Ну-ка, потренируйся сейчас, - сказала тетя Лера, - так, чтобы бесшумно... Дверь-то ночью будет заперта.
- Сейчас сделаем, Валерия Федоровна, - согласилась Таня.
- А потом к Наде зайдешь за раскладушкой, постелешь. И возвращаться чтобы к одиннадцати, не позднее. Я сейчас ложусь спать...
- Есть, Валерия Федоровна!
Голос у Тани звучал мягко, нежно.
- И гуляй, прошу тебя, недалеко, ну, там, против домов, в лес не ходи...
- Ладно, Валерия Федоровна.
Тетя Лера, прихватив кастрюльку с манной кашей, удалилась в дом.
Вовка притащил на плечах какую-то изломанную раскладуху, похожую на скелет птеродактиля. Подруги водрузили ее в узкой кухоньке. Втиснуть в собачью будку длинную раскладушку оказалось непросто. Верх допотопного ложа въехал на ступеньки, ведущие в комнату, остальная часть ушла под стол.
- А удобно, - заметила Надя, - ты как влезешь в окно, сразу оттуда в постель и ухнешь. Если на лету за стол не зацепишься. Так что целься лучше, когда сигать будешь.
- Парашютный спорт! - усмехнулась Таня. - Все рекорды побью.
Стемнело. Фонарики в руках пацанов вспыхивали и гасли. Незримые помуркивали гитары. Ребятня гуляла по деревне, парочки сидели на порогах амбаров... Таня с Надей ждали у калитки Вовку, побежавшего за фонариком.
- Не он ли свистит?
- Да нет, он свистит: фью-фью-фиу. А это - фьюить, фьюить.
- Ой, - Таня вдруг хватается за грудь, ощупывает себя. - Бюстгальтер-то я не надела! Лифчик сняла купальный, а это забыла...
- Да чего ты, не видно же. Темно, - успокаивает Надя.
- Нет. Так идти я не могу. Не могу, и все, неловко.
- Ну так сбегай быстренько, надень.
- А Валерия-то? Она уже спит. Разве в окно влезть... Нет, загремлю.
- Не загремишь, - смеется Надя. - Парашютный спорт...
- Надь, ты легонькая, тоненькая, слазай. Он на стуле висит. Прямо как влезешь, два шага - и стул, только тихо, а?
- Ну ладно. Пошли.
Сиреневый куст в саду, чуть заденешь, брызжет росой. Надя цепляется пальцами за лобастые бревенчатые стены, хватается за подоконник. Открывает раму осторожно, чтобы не шуметь.
- Давай, давай! - подбадривает Таня внизу.
Упершись локтями в подоконник, Надя подтягивает ноги, переваливается вниз, в комнату.
- А! Кто там! - голос тети Леры звучит явно испуганно. - Кто это?!
Что-то белое, большое взметнулось около стены.
- Теть Лер, это я, Надя, не бойтесь.
- Ты зачем?
- За Таниным бюстгальтером.
Зажегся свет. Тетя Лера в широкой ночной сорочке стояла на полу у кровати... Надя выбралась во двор.
- Все нормально, пошли, - сказала она подруге. - Побежали!
Прыская от смеха, они понеслись по улочке. А там уже ждал их Вовка.
Вместе с Вовкой прошли за амбары, оттуда - в лесок по тропе.
В лесу - темно совсем, тропка еле различима.
- Где это поют?
Таня остановилась, прислушалась. Из тьмы, со стороны поляны, доносилась песенка:
И тут ему
Принцесса говорит:
А нужен мне не Петя и не Вася,
А нужен мне зеленый крокодил.
- Ой, как здорово! - Таня даже легонько подпрыгнула от радости. - Как мне это нравится! Пошли, послушаем?
- Пошли, - пробасил Вовка, и неумело обнял Таню за шею.
- Ты смотри не задуши ее, - сказала Надя.
Вышли на поляну. Темнотища. Тени кустов. А вон и очертание вертолета. Его длинное, смутное и хвостатое тело громоздится, словно туша кита. Кит с пробоиной в брюхе. Внизу, из какой-то щели, сочится желтый свет. Все трое подкрались, заглянули внутрь.
- Ух, как у них отлично! - прошептала Таня.
Уютное помещение, плюшевые кресла. Команда вместе с местными подростками сидела прямо на полу. Один из них играл на гитаре, остальные пели про крокодила.
- У-у-у... - по-волчьи завыла Надя.
- Во здорово, совсем как волк! - шепотом одобрила Таня.
- Ав-ав-в! - гавкнула Надя. - Мя-ау-у!.. Фр-р!..
- Похоже. Точь-в-точь! - сказала Таня. Вовка свистнул.
Из вертолета повысовывались лица, лучи фонариков разлиновали поляну. Девчонки и Вовка помчались с хохотом к тропе, спрятались за деревьями.
- Пойдем быстрей, на танцы опоздаем, - сказала Надя.
- А как темно-то, страшно! - Таня прижалась к Вовке.
- Ничего, с Вовкой не страшно. Надо спешить, а то у них скоро отбой...