– Катюша, давай подумаем об этом завтра… Я ей завтра позвоню, все выясню.
– Почему завтра? Ты не допускаешь мысли, что с ней что-то могло произойти? – я мгновенно перестала плакать. – Ты только представь себе, что должно было случиться, чтобы Алька меня не поздравила с днем рождения?
Я раздумывала недолго:
– Нет… Больше не могу так мучиться: позвоню ей сама и спрошу, что случилось, – сказала я решительно и взяла в руки телефон.
– Катюша, подумай, – попытался остановить меня муж.
– Ты чего-то не договариваешь?
– Нет…
Набрала номер. Первый мой звонок Алевтина отклонила… Я нажала на повтор…
– Да…
– Привет! – очень аккуратно сказала я.
– Здравствуй! – подчеркнуто холодно ответила мне Аля.
– Прости, я только хотела узнать, все ли у тебя в порядке? Ты жива?
– Жива, и у меня все отлично.
– Это очень хорошо, я рада. Тогда пока. – Больше нам говорить было не о чем.
– Ну почему "пока", – вдруг сказала мне Алевтина, – раз уж ты позвонила сама, давай я поздравлю тебя с днем рождения… Дорогая Катя… – совершенно издевательским тоном начала Аля.
– Нет, спасибо, я не нуждаюсь в таких поздравлениях, – ответила я и отключила телефон.
Мы с мужем молча смотрели друг на друга. Два взрослых человека, любящих друг друга всей душой, в этот момент больше всего на свете хотели не видеть никого и ничего рядом, чтобы иметь возможность в одиночку пережить свой стыд и свою боль…
Решение о том, что нужно делать дальше, я приняла с ходу: набрала номер телефона Алиной свекрови:
– Добрый вечер, Татьяна Васильевна! Это Катя, я звоню вам из Ялты.
– Ой, Катюша, дорогая моя, как хорошо, что вы позвонили… Я так вам рада, – запричитала мама Коленьки.
– Вы простите мне мой поздний звонок… Я просто хотела узнать, как живут наши дети?
– А что случилось?
– Да ничего особенного… Они с нами уже довольно давно не общаются, мы волнуемся.
– Так все хорошо у них. Вместе живут вроде… Я Алю-то не вижу, а Коля мне ничего и не говорит толком. Коленька вот-вот будет диплом защищать.
– Понятно. Спасибо… А у меня, знаете ли, сегодня день рождения…
– Ой… Ой… Катюша, поздравляю вас, вы такой светлый человек, пусть у вас все будет хорошо…
– Спасибо! Извините, что я вот так напросилась… Просто как-то вы никогда меня не поздравляли. Наверное, не знали…
– Да… Я-то вчера Алину маму поздравляла… Знаю, когда у нее день рождения. Да и Коленька напомнил… Ой, с ума сойдешь с ними. То видеть тещу не мог, то звонит, напоминает… А вот что у вас… Мне они и не сказали… Надо же, как в жизни бывает… Это что же? Получается, вы с Мариной почти в один день родились…
– Ага. Ирония судьбы… Аля меня тоже не поздравила. Не знаете, что с ней происходит?
– Аля… – Татьяна Васильевна замолчала, словно размышляла, стоит ли мне говорить то, что хотела. – Знаете, Катя, Алевтина в последнее время изменилась до неузнаваемости… И внутренне, и внешне… Я даже и не знаю, чего бояться… Она как на майские к матери в Прионежск съездила, так вообще другим человеком вернулась. Я, правда, видела-то ее мельком один раз… Они заезжали ко мне, так Коленька отчего-то даже подниматься не стал в квартиру, с бабушкой не поздоровался. А Аля – из машины не вышла, в окошко кивнула и всё…
– Ну, хорошо хоть, еще здоровается … – задумчиво произнесла я.
– Да… Я уж и не знаю, как себя вести с ней. Так боюсь, что они опять ссориться начнут с Коленькой…
– А ваш сын как? Не изменился?
– Ой, да все в порядке с ним, довольный такой ходит…
– Он тоже меня с днем рождения не поздравил…
– Ну так а ему откуда знать? Аля-то, наверное, не сказала…
– Мы с ним в социальных сетях общаемся, там пишут, когда у кого день рождения…
– Некогда ему в Интернете сидеть, – защищала своего сына Алина свекровь, – он ведь то работает, то учится, света белого не видит…
– Странно мне все это… Тем более после нашей с ним встречи в мае. Мне казалось, что я смогла ему чем-то помочь…
– Ой, я ничего не знаю… Ничего не знаю…
– Ну ладно. Простите меня. Наверное, слишком много эмоций…
– Вы не расстраивайтесь, Катюша, с днем рождения вас! А Аля – она ну вот совсем другая стала, вы даже и не представляете… Знаете, как другой человек… Заколдованная какая-то. Может, сглазил ее кто?
– Или расколдовал…
– Что? Я плохо услышала…
– Спасибо, я с вашего позволения позвоню как-нибудь, чтобы узнать, как дела у детей.
– Конечно, конечно. Целую вас…
Я выключила телефон, посмотрела на мужа. К счастью, в этот момент к дому подъехали наши друзья. Мы уселись за стол. Звонки продолжались, но я уже спокойно реагировала на звук телефона, не бросалась к трубке, как раненая волчица…
Я еще не поняла до конца, что произошло. Но ощущение случившейся трагедии из предчувствия стало осознанным чувством. Уже около часа ночи следующего дня по Москве пришло сообщение от Алевтины с Николаем с поздравлениями и пожеланиями. Я даже не стала вчитываться. Я просто стерла эту нелепость, присланную вдогонку к празднику, и все.
А утром следующего дня раздался звонок от моей свекрови:
– Катюша, ну как у вас прошел вчерашний день?
– Все хорошо, спасибо. Мы и с Машей пообщались, и с друзьями.
– Я очень рада, очень. Ты только ни из-за чего не расстраивайся. Вот смотри на своих детей и радуйся. У нас такие внуки хорошие…
– У вас как дела? Все в порядке? – я же чувствовала, что звонят мне неспроста.
– А вы сейчас где? Андрей рядом?
– Мы на море все вместе идем, вот к канатной дороге спускаемся.
– Ты знаешь, я сейчас с Аленькой разговаривала… Так вот она какая-то расстроенная, даже расплакалась в конце.
– Ну, в последнее время это для нее обычное состояние. Хотя вчера вечером она мне расстроенной не показалась.
– Так она тебе все-таки звонила, поздравляла? Андрей-то вчера переживал, что Аля тебя не поздравила…
– Нет, не звонила. Ей звонила я. Сама. Чтобы узнать, жива ли она.
– А она плачет и говорит, что они с Колей хотели тебя поздравить, а ты сказала: "Не нужны мне такие поздравления", – и трубку бросила.
– Очень интересная подача материала. По сути так и было… Молодец какая Аля… Простите меня, давайте закончим этот разговор. – я была просто раздавлена…
– Катенька, ты только с Алей не ссорься, я прошу тебя, – почти причитала свекровь, – она, видишь, переживает, она так вас любит… Она же пропадет без вас… Она же еще маленькая совсем…
Обычно в таких ситуациях моя первая мысль всегда: "Я в своем уме?" Я начинаю сразу сомневаться в том, что все правильно помню… Хорошо, что накануне рядом со мной был Андрей и слышал все мои разговоры.
Чего хочет Аля? Зачем ей это все? Новое развлечение? Уже не один раз она пыталась поссорить меня с мужем. А теперь? Теперь плачет и жалуется на меня своей бабушке – моей свекрови? Фантастика…
Я ничего не понимала…
Я прикидывала и так, и эдак… Пыталась понять ход мыслей, а может быть, даже движения души Али… Тщетно.
Я анализировала ее поступки со своей, Катиной точки зрения. Это было ошибкой.
Это я, за что-то обидевшись на человека, сказала бы ему лично о причине своей обиды… Но так? Это интриги, что ли? Интриги падчерицы против мачехи? Смешно… Вот уж что-что, а интриговать Аля никогда и не умела, и не научится. Для этого тоже нужен талант. Аля, к сожалению, была ребенком без талантов. Даже скверных…
Мы отдыхали на море. Андрей, как обычно, побыл с нами несколько дней и улетел обратно в Москву, на работу.
Созваниваясь каждый день с мужем, я неизменно задавала один вопрос: "Тебе Аля не звонила?" И ответ был тоже неизменным: "Нет".
Но, к счастью, в тот момент жизни Маргарита – младшая дочь Андрея от первого брака – по собственной инициативе стала чаще общаться с отцом. Андрей с радостью рассказывал про то, какие сообщения по телефону и интернету ему присылает дочь, и мы вместе радовались: дай Бог, дай Бог…
День рождения Егора ровно через двадцать дней после моего. Мы серьезно готовились к празднику: весь предстоящий день был расписан по минутам, составлена целая программа.
Так уж сложилось в нашей семье, что много лет каждый год мы отмечаем день рождения Егора в Ялте. И накануне каждого праздника с радостью и смехом вспоминаем предыдущие.
Семейные торжества нам всегда удавались и хорошо запоминались. Запомнилось и это. Все было отлично, дружно, весело, интересно, с большим количеством подарков и поздравлений. Даже Маргарита передала поздравления, позвонив отцу.
Не было только звонка от Алевтины. Но поскольку ни в моей голове, ни в голове Андрея подобный поступок со стороны старшей дочери просто не укладывался, мы весь день рождения на вопросы Егора: "А Алька не звонила?" – дружно отвечали: "Егор, еще не вечер, позвонит…"
Однако наступил вечер, а звонка не было. Не было и сообщения. Мы видели, что Егор переживает, но чем могли помочь? Позвонить опять самим? А если она не захочет разговаривать с Егором? Будет еще больней…
В какой-то момент шумного вечера Егор подошел ко мне и сказал:
"Мам! Давай проверим мою страницу Вконтакте, может, Аля оставила поздравление там?.." Проверили. Нет.
И даже после прогремевшего, как обычно, фейерверка Егор спросил у нас: "Вы проверяли телефоны? Может, за грохотом не услышали, а Аля звонила?"
Нет. Не звонила.
Перед сном, подводя итоги дня рождения, вспоминая все самое запомнившееся и самое лучшее, Егор спросил меня: