- Мне нравится, как ты понимаешь честность, Анджелло, - заметил с улыбкой Прю.
- Ладно, давай сюда эти проклятые карты. Сдавать мне.
Он перетасовал колоду и протянул ее Прю, чтобы тот снял ее.
- Так, так… Ну-ка, давайте начнем. Мне теперь должно повезти, - сказал он, начав сдавать карты. - А кто назвал тебя Кларком? - обернулся он к Сэлу. - Ведь ты же на самом деле Чиолли.
- Пошел ты к черту! - ответил ему Сэл, не поднимая головы. - При чем тут я, если иммиграционные чиновники не могли написать слово Чиолли?
- Давай, давай, Анджелло, сдавай карты, - сказал Прю. - Хочешь выиграть, так сдавай, а не разговаривай.
- Ладно. Ставьте деньги.
- Ставлю пять, - сказал Анди, бросая пятицентовую монету.
- И все-таки, хоть ты и Кларк, на самом деле итальяшка Чиолли, жирный, крючконосый итальяшка, - продолжал Маггио.
Кларк сердито нахмурился и прищурил свои оленьи глаза.
- Я человек сердитый, Анджелло. Лучше меня не трогай. Если рассвирепею - разорву на части. Спроси Прюитта, он знает.
- Так никогда не разбогатеешь, если ставить по пять центов, - сказал Маггио, обращаясь к Анди. - Давайте по десять, - продолжал он, бросив десятицентовую монету. - Правильно он говорит, Прю? Чиолли и в самом деле такой сильный?
- Играю, - сказал Прю. - Конечно, он сильный и ловкий. Я научил его кое-каким приемам. - Он посмотрел на свои карты. На лице Сэла появилась довольная улыбка.
- Ну, значит, это правда, что он сильный, - согласился Маггио. - Я пас, - сказал он Кларку. - Хорошо, хорошо, - дело за тобой, Зусман. Добавил десять.
- Вошел, - сказал рядовой первого класса Зусман, который все время проигрывал, - но не знаю зачем. Где ты только научился так сдавать?
- В Бруклине. И ты бы умел, если бы когда-нибудь вылез из своего Бронкса. Я сдаю карты классически.
- Ставлю пять, - .сказал Зусман. - Ты бандит, Анджелло, вот ты кто. Тебе лучше остаться на сверхсрочную.
- Останусь, - сказал Маггио, - держи карман шире. - Он посмотрел на свои карты. - До получки еще две недели. - Поеду в Гонолулу и уж отыграюсь там. Остановлюсь в гостинице для военных. - Он взял колоду карт. - Последний круг!
- Сдавай, - сказал Прю.
- Говоришь, сдавать? - Анджелло дрожащими руками сдал карты. - Сейчас выиграю я, друзья. О, о… два валета к Анди. Боже мой! - Маггио жадно изучал свои карты. - Отвечаю на оба набавления, Анди. А ты, Риди?
- Пет уж, от меня этого не жди, - отозвался шестой игрок, рядовой Ридэл Тредуэлл, родом из южной Пенсильвании. За все время он не выиграл ни одного раза. Тяжело вздохнув, Тредуэлл раскрыл свои карты и бросил их на одеяло. На его лице появилась ленивая улыбка. Чувствовалось, что в этом человеке скрыта огромная сила. Рядом с маленьким и тощим Маггио он выглядел как Будда.
- Вы, ребята, обыграли меня начисто, - проворчал он. - Я больше не хочу играть с такими жуликами, как вы.
- Э, нет, брат, - сказал Маггио. - У тебя же есть еще двадцать центов. Не уходи. Я только начинаю выигрывать.
- А пошел ты ко всем чертям! - ответил Тредуэлл, вставая. - У меня осталось на пару пива, и эту пару выпью я, а не ты. Я не умею играть в покер.
- Конечно не умеешь, - согласился Маггио. - Единственное, на что ты пригоден, - это таскать двадцатисемифунтовый автомат Браунинга для какого-нибудь сержанта, который возьмет его у тебя, когда захочет выстрелить.
- Слушай, ты, потише, - угрожающе проворчал Тредуэлл. Постояв минуту позади игроков, он не спеша отошел в сторону.
- Вот это да! - покачав головой, сказал Маггио.
- Даже и выигрывать неприятно. Впрочем, в этой роте все задиристые, кроме меня и Прюитта. А иногда даже и я задираюсь… Ну ладно, - сказал он, обращаясь к Анди, - как у тебя?
- А у тебя самого-то как? - медлил Анди, с мрачным видом рассматривая карты Маггио.
- Четыре трефы да одна трефа в прикупе, наверное.
- А может, не так? - сказал Анди.
- Входи - узнаешь, - предложил ему Маггио. - Советую входить.
- А последняя карта какая? - угрюмо спросил Анди.
- Последняя карта у меня была вовсе не трефовая, - ответил Маггио. - Так ты собираешься входить?
Анди мрачно взглянул на свои два валета, потом на прикуп.
- Мне придется входить, другого выбора нет. Но ты обманул меня на этой последней карте, Анджелло, - упрекнул он Маггио. - Я играю.
- Деньги на бочку, - потребовал Маггио.
Анди нехотя бросил на кон двадцатипятнцентовую монету.
- А как ты, Прюитт? - спросил Маггио.
- Я вынужден ответить, - ответил Прю, пытливо вглядываясь в лицо Анди. - У меня слабая карта этой, масти, но если у него только две, я их побью! - Оп бросил на кон свои деньги.
- Смотрите и плачьте! - с ехидным ликованием воскликнул Маггио, открывая свои карты. Он протянул руку, сгреб все деньги, с радостью пересыпал их с одной ладони па другую. - Тебе лучше пасовать теперь, - с усмешкой посоветовал он Прю.
- Не всегда же так будет, - сказал Прю, сделав последнюю затяжку из сигареты и бросив окурок.
- Эй, ты, капиталист, - крикнул Маггио, - не бросай таких окурков! - Он встал, поднял окурок и с наслаждением затянулся. - Давайте продолжать, - сказал он. - Риди выбыл, твоя очередь сдавать, Анди. Я работал в подвале у Гимбела, - сказал он, возвращаясь к сидящим игрокам, - и у меня почти никогда не было фабричных сигарет. Только вот зачем ты их так мусолишь, Прюитт? Плохой ты солдат.
- Дай-ка и мне затянуться, - попросил Кларк.
- Боже мой! - театрально воскликнул Маггио. - И это за две недели до получки? Я же только что поднял его, дай мне самому еще покурить.
Сделав еще одну затяжку, Маггио передал теперь уж совсем коротенький окурок сигареты Кларку. Анди сдавал в это время карты. Обжигая пальцы и губы, Кларк глубоко затянулся дымом и бросил окурок в унитаз.
- Так, так, Прю, - угрожающе сказал Маггио. - Ты не веришь? Не веришь, что я заберу все твои деньги? У меня туз. Бьет все карты.
- Иисус Христос! - пробормотал Прю.
- Сам виноват, я предупреждал тебя, - сказал Маггио.
Анди сдал еще один круг. Маггио по-прежнему везло. Ему везло весь круг, и он опять выиграл. Он выиграл и следующий круг, и еще один, и еще один после этого. Казалось, что к нему идет именно та карта, какую ему хотелось. Другим же карта совсем не шла.
- Эй, ребятки, мне прямо-таки жарко становится. Деньги на бочку! Прюитт, дай закурить, чертовски хочется курить!
Кисло улыбаясь, Прю неохотно вытащил из кармана почти Уже пустую пачку сигарет.
- Сначала ты забрал все мои деньги, теперь хочешь, чтобы я снабжал тебя сигаретами? Мне пришлось занимать деньги, чтобы купить эту пачку.
- Ничего, купишь еще одну, - сказал Маггио. - У тебя Же теперь есть деньги.
- Если я буду снабжать всех игроков сигаретами, то мне будет не на что играть. Ну уж ладно, так и быть, берите. - Прю дал по одной сигарете на двоих: одну Маггио и Зусману, другую Анди и Сэлу, а третью взял себе. Продолжая игру, они передавали дымящиеся сигареты друг другу и затягивались по очереди. Анджелло неизменно выигрывал.
В тот момент, когда сдавал Анди, в уборную, резко толкнув дверь, так, что она потом долго еще, пронзительно скрипя, качалась из стороны в сторону, вошел рядовой первого класса Блюм. Скривив свои полные губы в самодовольной и наглой улыбке, он подошел к сидящим вокруг одеяла игрокам.
- Тише, ты, ничтожество, - заметил ему Маггио. - Хочешь, чтобы пришел дежурный и прекратил нашу игру?
- Пошел ты к черту вместе с твоим дежурным! - задиристо и громко ответил Блюм. - Грязный итальяшка!
Маггио переменился в лице. Он поднялся на ноги, обошел вокруг одеяла и приблизился вплотную к высокому и широкоплечему Блюму.
- Слушай-ка, ты, - сказал он не своим голосом. - Я не велик ростом и не такой уж сильный. И не принадлежу к числу боксеров третьей категории в команде Дайнэмайта. И несмотря на это, для тебя я - Маггио. Иначе я расправлюсь с тобой, если не голыми руками, так с помощью стула или ножа. - Он в упор смотрел на Блюма, лицо его дрожало, глаза блестели.
- Неужели? - иронически воскликнул Блюм.
- Так точно, - с прежней злобой ответил Маггио.
Блюм сделал шаг в сторону Маггио, и тот наклонил свою голову, как бы готовясь к драке. Наступила напряженная тишина.
- Отойди от него, Блюм! - властно произнес Прю, удивляясь, как громко прозвучал его собственный голос. - Анджелло, иди сюда!
- Я играю, - сказал Маггио, не оглядываясь. - Сматывайся отсюда, пока цел, дармоед, - сказал он Блюму, направляясь к играющим.
Блюм хихикнул.
- Сдавай и на меня, - сказал он, садясь в круг между Зусманом и Сэлом Кларком.
- Мы играем впятером, - заявил Маггио.
- Но в покер можно играть и всемером, - продолжал Блюм.
- А если мы не хотим больше игроков? - сказал Прю, посматривая на свои карты сквозь дым от горящей сигареты.
- Интересно, почему же? - спокойно поинтересовался Блюм. - Разве мои деньги не такие, как ваши?
- Да, не такие, раз они лежат в твоем кармане, - ответил Маггио. - Твои деньги скорее всего фальшивые.
Блюм громко рассмеялся.
- А ты к тому же и остряк, Анджелло, - сказал он.
- Для тебя я не Анджелло, а рядовой Маггио, понятно?
- Но унывай, - продолжал сквозь смех Блюм. - Когда-ни-будь и ты станешь рядовым первого класса. - Он посмотрел вниз и с удовольствием погладил новые нашивки на своем рукаве.
- Надеюсь, что не буду, - ответил Маггио. - Искренне надеюсь. Конечно, возможно, и я окажусь сукиным сыном.
- Ого! Это ты на меня намекаешь? - спросил Блюм. - Ты считаешь, что я сукин сын?