Екатерина распустила Комиссию: ввиду полной ее непригодности ни к чему; едко заметив: большинство истину не утверждает, а только выказывает желание большинства. И прежде Екатерины государи терпели поражения; Иван Васильевич замышлял перемены в духе старинных вольностей и введение общинных свобод: и в итоге своих поражений завел опричнину, чтоб укротить Боярскую думу, удел, чтоб вырезать опричников, двор, чтобы унять удел… Петр уничтожил боярщину, но реформы его загублены были его новой знатью; Анна казнила один кабинет, чтобы очутиться полностью в руках другого; Екатерину Первую вроде бы отравили, Петра Федоровича и Павла Петровича просто убили, Александр Павлович умер, загадочным образом умер, или исчез, не успев быть убиту за бессилие свое провести конституцию; Николай Павлович так и не смог отменить, ограничить крепостное право, и принял яд: ужаснувшись всем следствиям деспотизма; из государей русских только Грозный и Петр понимали необходимость мощного аппарата подавления знати; и лишь Грозный один знал, что и этот аппарат может подмять государя, и потому нужен аппарат для уничтожения этого аппарата, и так далее, как в системе зеркал; государь Иван Васильевич вообще был великий диалектик; Екатерина потерпела поражение в первой же стычке с собственным дворянством; Екатерина, потерпев поражение, разуверилась в парламентаризме: Российская Империя столь обширна, что, кроме самодержавного управления, всякая другая форма правления ей вредна! ибо всё прочее медлительней в исполнении и многое множество страстей разных в себе имеет… и многое множество страстей разных в себе имеет, которые к раздроблению силы и власти влекут; раздор и свара в дворянстве послужили к укреплению самодержавия; Екатерина, точно в отместку, отменила петровские указы о платье и бороде; запретила преследование раскольников; и раскольники вернулись из-за границы, благословляя её; отважно ринулась в жестокую ссору с православной церковью: Вы - преемники апостолов, которым повелел Бог внушать людям презрение к богатству и которые были очень бедны; царство их было не от мира сего: вы меня понимаете? я слышала эту истину из уст ваших, как можете вы, как дерзаете, не нарушая должности звания своего и не терзаясь в совести, обладать бесчисленными богатствами, которые делают вас в могуществе равными царям?.. и отняла у монастырей имения! неисчислимые богатства; земли; сотни тысяч крепостных крестьян; русская церковь, писал Достоевский, в параличе со времен Петра Великого; не вполне прав; щипать богатство монастырей начал Грозный; при Грозном церковь перестала быть государством в государстве; Годунов дал церкви послушного ему, Годунову, патриарха; Петр лишил церковь патриарха; а Екатерина лишила церковь рабов; лишь при Екатерине русская церковь встала в темную, зелено-мундирную шеренгу департаментов Империи; в ярости церковь сравнила императрицу с Юлианом Отступником, называла Иудою; сердить императрицу было худо; с митрополита Арсения сан митрополита и священства - снять; лишить монашеского чина; по расстрижении именовать - Арсением Вралем!.. первая и последняя из императоров, популярная; то есть, уместен перевод, любимая народом; мужики и солдаты звали её матушкой; в николаевский век её живо помнили; добрые легенды окружали ее имя; для славянофилов век Екатерины был русской стариной; предания века приняли и сохранили именно старшие славянофилы; разуверившись в церковном образовании, завела знаменитые екатерининские народные училища; в них принимали мальчиков и девочек всех сословий; и тем положила начало всеобщему и светскому образованию в России; великолепные её воспитательные домы, где дело поставил Бецкой, просуществовали до царствования Николая Павловича: когда вдовствующая императрица Мария Федоровна нашла неприличным давать безродных детям воспитание, какого дворяне не имеют: за советами Екатерина обращалась к Дидро и Гримму; Дидерот сочинил для России программу всеобщего восьмилетнего обучения, чему время пришло только в тысяча девятьсот пятьдесят девятом году; если будут народные школы, иронически замечала Екатерина, то невежество прекратится само собой… - Что не начато, то никогда сделано не будет! и возобновила Камчатскую экспедицию; завела в Сибири постоянное войско с артиллерией, укрепляла границу с Китаем, заводила на Амуре крепости и корабельные верфи; велела строить казармы: прежде все полки жили в избах; преследовала контрабандистов; преследовала взяточников, запретила вывозить за границу хлеб, отчего хлеб невероятно упал в цене; указом понизила цены на соль и многие продукты; и чем только не занималась: от введения нового Городового уложения, учреждения Заемного банка, учреждения Ассигнационного банка, - до первого в истории России протекционного тарифа; разрешила, впервые в истории России, карточную игру, при Петре за игру в карты бит кнутом и ссылали на галеры, и клеймила таможенной пошлиной карты, по пяти копеек с колоды, деньги с клеймения карт, громадные деньги, шли Бецкому на воспитательные домы, устраивала зимой камины на площадях, чтобы люди всякого звания могли греться; устраивала канализацию, делала смотры гвардии и флоту; выбирала место для лагерей и маневров гвардии, верхом, в офицерском мундире, командовала большими маневрами; учредила сигналы о возможности наводнения, при наводнении велела снимать с постов часовых; преследовала роскошь, ездила со свитой в золотых каретах, имела кабинет литого серебра, стол литого золота, наблюдала в телескоп прохождение Венеры через Солнечный диск, и на знаменитый фонвизинский вопрос В чём состоит наш национальный характер?