Он слегка постучал по приотворенной двери в кабинет. Ответа не последовало. Елисеев вошел.
Буров сидел за столом, уткнувшись в сводки. Не поднимая головы, рявкнул:
- Казанец, я же тебе, кажется, доходчиво объяснил: видеть тебя не хочу!
- Я не Казанец, - спокойно отозвался Елисеев.
Буров наконец посмотрел на вошедшего. Открытое лицо, аккуратная прическа, чистый, хотя уже смятый, ворот клетчатой рубашки. Взгляд Бурова смягчился.
- Надеюсь, что не Казанец. Присаживайтесь, товарищ.
Елисеев уселся, передал ему документы: диплом, направление из комиссии по всесоюзному распределению.
- Угу, - промолвил Буров. Ему было как-то не по себе от такого совершенства: по всем предметам "отлично". Просто не верится, что эдакий архангел слетел с московских небес и приземлился в Междуреченске. - Что ж, - заключил он, - молодые специалисты нам очень нужны. И работа для тебя найдется подходящая.
- Вот и хорошо, - кивнул Елисеев.
Буров подумал немного.
- Ты в математике разбираешься? В цифрах?
- Что за вопрос? - удивился Елисеев.
- Так разбираешься или нет?
- Разумеется, да, - сказал Елисеев. Смутить его явно не удавалось.
- Вот и замечательно! - Буров прихлопнул елисеевские документы широкой мозолистой ладонью. - Пойдешь работать в бухгалтерию.
Повисла пауза. Буров рассматривал новичка без малейшей насмешки. Разве что близкие друзья, хорошо изучившие Григория Александровича, разглядели бы хитрые искорки, прыгавшие в глубине его глаз. Ну-ка, друг ситный, как ты к такому-то отнесешься? Молодой специалист в бухгалтерии?
- Большое спасибо за предложение, - сказал Елисеев, даже бровью не двинув, - но я приехал на буровую. Специальность указана у меня в дипломе. Вон там, второй строчкой, видите? И вы обязаны предоставить мне работу именно по специальности, иначе у меня не будет возможности отдать государству долг.
- Долг? - удивился Буров. С ним никто еще не разговаривал подобным образом.
- Ну да, - невозмутимо продолжал Елисеев. - Советское государство обучало меня, одевало-кормило, позволило избрать дело по душе. Теперь я обязан отработать согласно полученным в вузе навыкам. Вас что-то удивляет? Мне кажется, сейчас я пересказываю одну из газетных передовиц. Знаете, в "Правде" печатают - к первому сентября. О праве советских граждан на образование.
- Тьфу ты, - проворчал Буров. - Законник приехал. Жаль, юридического отдела у нас не предусмотрено.
- Я настоятельно прошу направить меня на самый сложный участок работы, - продолжал Елисеев.
- Кстати, бухгалтерия и есть самый сложный участок работы, - настаивал Буров. Но он уже понимал, что провокация провалилась: новичок - крепкий орешек. Ладно, ладно, поглядим. На каждый орешек свои щипцы найдутся.
- Не смею возражать, - сказал Елисеев. - Однако я приехал на буровую.
Буров почесал за ухом.
- Значит, не пугают трудности?
- Нет, - спокойно сказал Елисеев.
- Не стану скрывать: текучка кадров у нас большая. Я это рассматриваю как дезертирство, но препятствовать не имею возможности. Если и ты захочешь - что ж, скатертью дорога. Сейчас в бригаде Векавищева уволился помбур. Можешь поверить на слово: пойдешь туда - трудности тебе гарантированы. Не передумал?
- Нет, - сказал Елисеев. - С какой стати?
* * *
Андрей Иванович Векавищев принимал у вышкомонтажников новую вышку. Вроде "Пизанской башни" быть не должно. Вроде все в порядке. Авдеев ходил за Векавищевым мрачный как туча. С чего бы? Ну, сбежал помбур Кобенко. Жену бросил, хорошенькую библиотекаршу Машу, и с трудового фронта дезертировал. Но это же с самого начала было ясно, что так произойдет. И работник Кобенко был дерьмовый, и человек гнилой. Плакать по нему здесь никто не будет, даже Маша. Сегодня он убыл, так сказать.
- Ты чего смурной, Илья? - спросил Векавищев.
- Если бы знать, - вздохнул Авдеев. - Неспокойно как-то на душе… Как будто случится что-то дурное.
Приехала вахтенная машина, остановилась вдали от вышки, на дороге. Бодро, резко хлопнула дверца, выскочил Ваня Листов, побежал по направлению к Векавищеву. Еще издалека закричал:
- Андрей Иванович!
Авдеев покачал головой. Вот ведь счастливое создание этот Листов - всегда в приподнятом настроении, всегда в ожидании хорошего. Всем бы так… Но всем - не получается. Жизненный опыт, будь он неладен, мешает. Спотыкаешься об него, как о камни и сучья, набросанные на дороге. Привычка ждать плохого не оставляла Авдеева. Ну а как забыть все, что с ним случилось, - войну, тяжелую работу, арест, лагерь, измену жены?
"Сейчас-то все хорошо, - одернул себя Авдеев. - А предчувствия твои дурные - просто от приближения осени. Марта твердит ведь тебе: твое, мол, сердце - не вещун, оно просто болит от усталости".
- Андрей Иванович! - кричал Ваня.
- Случилось что-то, - не выдержал Авдеев.
Ваня наконец приблизился.
- Ну, что орешь, как больной слон? - осведомился Векавищев. - Докладывай по порядку. Отдышись. Что взволновался-то?
- Разные новости. Кобенко сегодня…
Векавищев поморщился, как от зубной боли.
- Уехал - и черт с ним! - вырвалось у него. - Невелика потеря.
Ваня вдруг хихикнул.
- Перед убытием получил свое, - сообщил он. - Васька Болото нарочно на станцию съездил, чтобы морду ему начистить.
Векавищев повернулся к Авдееву:
- Ну вот, а ты переживал… Не все новости плохие.
Авдеев неопределенно пожал плечами.
- Это еще не все, - продолжал Иван и показал рукой на машину.
Оттуда вышел человек в городской одежде и с рюкзаком на плечах. Настороженно остановился возле машины, поглядывая издали на Векавищева с Авдеевым.
- Начальство прислало нового помбура взамен Кобенко, - выпалил Ваня.
Векавищев с новым интересом уставился на пришельца. Тот почувствовал на себе испытующие взгляды, переступил с ноги на ногу. Векавищев застонал сквозь зубы.
- Ох, Андрей, - промолвил Авдеев, - неправа моя Марта, вещун у меня сердце. Не обманывает оно, а ведь с утра так и ныло, так и болело…
Векавищев медленно кивнул.
- По-моему, Буров надо мной издевается. Давай-ка посмотрим, может, его прямо с этой машиной удастся назад отправить?..
Смена заканчивалась, монтажники шли к машинам. Елисеев по-прежнему мялся поблизости. Он растерялся, не понимая, куда идти. Сначала ему казалось, что несколько человек, стоявших в отдалении, - его новое начальство, но потом он засомневался. Здесь не армия, звездочек на погонах нет, все в одинаковых спецовках и касках. Пойди пойми, кто здесь главный.
Он терпеливо ждал. Рано или поздно все разрешится. В общем-то, начинать всегда непросто. А у Елисеева с тем, чтобы войти в коллектив, проблем никогда не возникало. Почему? Ответ: потому что он всегда действовал по уставу.
- Андрей, - сказал Авдеев Векавищеву, - пойдем поговорим с парнем. Он тут совсем растерялся. Как бы его монтажники то не смяли, вон бугаи здоровые…
- Угу, - пробурчал Векавищев. - Увижу Бурова - убью!
- Идем, идем, познакомимся, - утешал его Авдеев. Теперь дурные предчувствия оставили Илью Ильича. Он даже как будто забавлялся.
- Да ты погляди на него, Ильич! - не выдержал Векавищев и ткнул пальцем в сторону одиноко стоящего городского. - Да ему чтобы до вышки дойти - попутного ветра ждать придется…
- Ну, пойдем, пойдем. Скорый ты на выводы, Андрей Иванович, - заворковал Илья Ильич. - Лично я за то, чтобы человеку дать шанс.
Векавищев поднял палец.
- Один. Один шанс.
- Один, - покладисто согласился Авдеев. - Второго все равно не будет.
Вдвоем они приблизились к новичку. Машины взревели и уехали, оставив после себя темное вонючее облако дыма. Пришелец закашлялся. "Еще и не курит, - подумал Авдеев. - Совсем чистенький, зелененький… Ужас".
Векавищев посмотрел на Елисеева ничего не выражающими глазами.
- Вы что, всерьез думаете, что станете моим помбуром? - не выдержал он.
Елисеев бесстрашно встретился с ним взглядом и ответил абсолютно спокойно:
- Уверен в этом, Андрей Иванович. Вы ведь Векавищев?
- Векавищев. - Буровой мастер обменялся с новичком немного запоздалым рукопожатием.
- Елисеев Георгий Алексеевич, - представился тот. - Молодой специалист.
- Ага, - кивнул Авдеев и тоже пожал ему руку. - Авдеев Илья Ильич.
Елисеев поздоровался с ним внимательно и вежливо, но в разговоры вступать не стал. Авдеев оценил эту сдержанность.
Новичок снова обратился к своему непосредственному начальнику:
- У меня к вам два вопроса, товарищ Векавищев.
- Слушаю, - кисло отозвался тот.
- В каком вагончике я буду жить и когда заступать на вахту? - спросил Елисеев.
Авдеев засмеялся. Векавищев не поддержал этого веселья.
- Листов! - позвал он. - Покажи новому помбуру его вагончик.
- Ага, - весело сказал Ваня.
Елисеев поправил лямку рюкзака. Авдеев отметил, что рюкзак этот совсем не тяжелый: собираясь в путь, молодой специалист не отягощал себя излишним багажом. Еще один плюсик в его пользу.
- Да, - остановил обоих Векавищев, - Георгий… э… Алексеевич, пары часов хватит вам на обустройство?
- Вполне, - кивнул Елисеев.
- Вот и хорошо. Через два часа жду вас на рабочем месте.
И когда молодые люди уже отошли, Векавищев еще раз оглядел своего нового помбура - на сей раз со спины.
- Все-таки хилый он какой-то, а, Ильич? - повернулся Векавищев к Авдееву. - Что скажешь?
- Да ничего не скажу, - не выдержал Авдеев. - Хватит занудствовать. Хорошо хоть такого прислали. Другого все равно нет.