- Наверное, хорошо. Особенно в сложившейся непростой ситуации…. Возвращаемся к нашим?
- Ага, шагаем…
- Гав! - приветствует их Найда, дисциплинированно сидящая рядом с походными вещами.
- Докладываешь, что никаких значимых происшествий - за время твоего дежурства - зафиксировано не было? - понятливо усмехается Олег. - Молодец, самоедская собака. Так держать. От имени командования - выражаю благодарность. Ну, и внеплановую щедрую премию получишь - в виде дельного куска вкусной и питательной оленятины.
- Гав-в!
- Тем не менее, желаешь незамедлительно отлучиться? Типа - на обзорную экскурсию в Реликтовую рощу? Мол, жгучее любопытство разбирает?
- Гав-в-в…
- Ладно, иди. Только будь, пожалуйста, настороже.
- Гав?
- А на всякий пожарный случай. Места здесь очень, уж, непростые. Например, домики всякие, комфортабельные не по-здешнему, присутствуют…
Найда уносится в сторону рощи.
- Что там у нас с Вороном? - спрашивает Олег.
- На чёрном базальтовом камушке расположился, - прибегнув к помощи подзорной трубы, уважительно хмыкает Дарья. - Похоже, что впал в серьёзный религиозный транс. Стоит на коленях, прогнув спину дугой и задрав голову вверх. Глаза, естественно, крепко зажмурены, а губы беззвучно шевелятся. То ли молитву читает, то ли просит о чём-то…. Побеспокоим? Вечереет. Пора и о ночлеге задуматься.
- Пожалуй, не будем. Уважение к сединам, так сказать, проявим. Пусть себе медитирует. От нас, чай, не убудет…. Давай-ка, лучше немного поболтаем.
- Давай. А о чём?
- Да, обо всём понемногу. Обменяемся, что называется, мироощущениями. Или, к примеру, свежими анекдотами…
Они, конечно же, поболтали и обменялись. А ещё и пошутили немного друг над другом (в плане текущего облика), и, перебрасываясь приязненными взглядами-улыбками, чуть-чуть посмеялись…
Примерно через полчаса к ним подходит Костька - чуть сгорбленный, мрачный и расстроенный.
- Что-то случилось, дедуля? - встревожившись, спрашивает Даша. - Откуда такая безысходная суровость на лице?
- Не знаю, внуча, однако, - вяло передёргивает плечами старик. - Просто…. Не захотела со мной общаться Светлая Небесная Тень. Не пожелала. Так, однако, и не ответила…. Впервые такое случилось. Я сегодня уже в шестой раз - за жизнь долгую - пришёл на это место, однако. И все те пять раз Тень со мной говорила. Вопросы подробные задавала. Слушала ответы - заинтересованно. И даже советы, однако, давала. Дельные и правильные…. А сегодня промолчала, однако. Жаль…
- Что это может значить? - осторожно спрашивает Олег.
- Не знаю, Красава, однако. Туман туманный клубится вокруг. Не мне, неразумному ительмену, о том судить…. Может, я чем-то обидел Светлую Тень. Может, могу обидеть. Или же в чём-то сплоховать. Позорно…. Может, однако, что-то другое…. Не берите, молодёжь, в голову. Ничего такого не произошло. Просто все старики, они очень мнительные, однако…. Ага, грибочков отборных набрали. Молодцы, путники. Пригодятся…. А что-нибудь интересного, однако, видели?
Ребята рассказывают о странном сборно-щитовом домике, выстроенном на берегу ручья.
- Слышал про него, однако, - равнодушно кивает головой шаман. - Но никогда не видел…. Этот дом полтора года тому назад возвели. Несколько раз серьёзные вертолёты прилетали, груз привозили. Когда, однако, сюда какие-то важные учёные люди приезжали. Зарубежные. Кажется, из самой Франции. Всякие хитрые приборы вокруг Реликтовой рощи расставляли. Измеряли что-то, однако…. Чего намеряли? Не знаю, ребятки…. Хотите осмотреть это французское строение? Почему бы, однако, и нет? Хватайте вещички и пошли. Осмотрим. А если понравится, то там и заночуем, однако…
Салатно-зелёный сборно-щитовой домик и вблизи смотрится очень прилично.
- Даже краска со стен почти не облупилась, - поднявшись на крылечко, отмечает Олег. - Тонкая фанерная дверь, между прочим, заперта только на слегка заржавевшую щеколду. А замков в дверное полотно, вообще, не врезано. Никаких…. Французы, как известно, они избыточно легкомысленные и доверчивые. Что с них, дуриков, взять? Даже когда в далёком 1812-ом году шагали по России, то почему-то были железобетонно уверены, что их в каждом населённом пункте - по пути к Москве и обратно - кормить и обогревать будут. Типа - забесплатно и с радостью. Наивняк европейский…. Отпираю?
- Действуй, Красава, однако…
Через полторы минуты щеколда поддаётся. Дверь - с тихим скрипом - открывается.
Они - по очереди - заходят внутрь.
- Просторно здесь, - комментирует Дарья. - Большая центральная комната с раскладным столом и книжными шкафами. Здесь, скорее всего, раньше был оборудован полноценный рабочий кабинет для капризной зарубежной учёной братии. Кухня-кладовка. И две спальни, каждая - аж с тремя кроватями. Даже пружинные матрасы оставили. Щедрые ребятишки, ничего не скажешь.
- Значит, внуча, здесь заночуем? - спрашивает Костька.
- Не знаю, дедуля. Не уверена…
В домике появляется Найда, тут же начинает отчаянно чихать и вскоре выбегает наружу.
- Вот и я о том же, - брезгливо морщит нос Олег. - Ароматы здесь какие-то…м-м-м, неприятные. То ли давней затхлостью отдаёт. То ли застарелой плесенью. То ли какой-то импортной бытовой косметикой…. Может, на свежем воздухе заночуем?
- Воздух возле берёзовой Реликтовой рощи, действительно, просто замечательный, - соглашается с ним Даша. - Свежий-свежий-свежий. Летним полевым разнотравьем пахнет. И лёгкой медовой сладостью. Да и погода сегодня хорошая, без дождя и ветра. Теплынь сплошная. Пошли, соратники, отсюда…. Домик? Пусть других французов дожидается…
Походный лагерь разбит на высоком берегу ручья, метрах в семидесяти-восьмидесяти от импортного сборно-щитового домика. Ярко пылает уютный костерок. Ужин сытен и разнообразен.
- Дедуля, расскажи-ка про Реликтовую рощу, - просит Дарья. - Почему ты её называешь - спасительницей? Что это за место такое?
- Очень хорошее место, однако. Светлое, - неторопливо отхлёбывая из мятой эмалированной кружки ароматный чай, отвечает старик. - Говорят, что иногда из этой рощи люди выходят. Нездешние. Извини, внуча, но лучше объяснить не смогу…. Какие, однако, люди? Разные. Иногда непонятные. Выйдут и исчезнут куда-то. То есть, убредут по своим неведомым важным делам, однако…. А иногда - хорошие, несущие добро. О них у ительменов сложено множество красивых легенд и добрых сказок. Расскажу, однако, как-нибудь. Может быть. Но не сегодня. Настроение, извини, не то. Не сказочное, однако.… А ещё Реликтовая роща (ительмены и паланцы называют её - "Светлая роща"), добра к тем, кто её регулярно навещает и, отринув всё сущее, просит о помощи и защите. То есть, оберегает, однако…. Попробую, так и быть, объяснить. Ительмен, прихватив с собой любимую жёнушку и обожаемых детишек, приезжает на оленьих упряжках сюда. Ставит, однако, возле чёрного камня скромный чум-балаган. Живёт с недельку. Общается с рощей. Молится. Разговаривает. Наполняется Небесным Светом, однако…. А потом возвращается домой. И с ним, как и с членами его семьи, года три-четыре не случается ничего плохого. А с его соседями, однако, которые поленились добраться до Светлой рощи, регулярно случается. Замерзают лютой зимой насмерть. Руки-ноги ломают. "Левой" водкой травятся. Тонут на рыбалке. Разводятся и изменяют друг другу. Под медведя-шатуна попадают…. Как бы так, однако. Десятилетиями и даже столетиями проверено. Я и говорю, однако, мол, спасительница и охранительница очага…
Приходит тихий нежно-розовый рассвет. Обитатели походного лагеря просыпаются, совершают нехитрые утренние процедуры и завтракают - остатками вчерашнего обильного ужина.
Завтрак окончен, солнце давно уже взошло, но Костька команду на сборы и выход на маршрут не даёт: сидит себе у дотлевающего костерка и задумчиво щурится на бордово-аметистовые угольки.
Даша интересуется - в чём дело.
- Не могу я - вот так - уйти отсюда, однако, - помявшись, признаётся Ворон. - Пока не поговорю - по Душам - со Светлой Небесной Тенью. Поэтому вы пока, однако, занимайтесь своими делами. Никуда особо не торопясь…
- Гав? - уточняет Найда.
- Гуляй, собака. Не вопрос. Охоться, однако, вволю.
- Гав!
Найда, бодро помахивая пышным хвостом-кренделем, убегает в сторону заливного луга.
- А ты, дедулечка, что сейчас будешь делать? - продолжает разговор Дарья.
- Пока здесь, возле костра посижу, однако. А потом отправлюсь ко вчерашнему куску базальта…. Когда, однако, отправлюсь? Не знаю. Может, через час. Может, через пять. Когда буду готов, однако…
- А я тогда ознакомлюсь с содержимым папиной "закладки", - решает Олег.
Он аккуратно, с помощью острого ножа, вскрывает пластиковый пакет и вываливает его содержимое на плоскую моховую кочку. Потом тщательно сортирует, откладывая пачки с деньгами и банковские карты (различных зарубежных банков), в одну сторону, а все бумаги - в другую. А после этого приступает к вдумчивому прочтению документов.
- Сомнения у меня появились, - объявляет через сорок-пятьдесят минут Олег.
- Какие? - присаживается рядом Даша.
- Стоит ли отдавать Сергею Назарову - всё-всё-всё? Вот, ты сама посуди. Энная сумма российских денег. Плюсом сто пятьдесят тысяч долларов. С этим, как раз, всё понятно. И с Камчатки нам с тобой надо выбираться. И как-то по жизни устраиваться…. А банковские зарубежные именные карты, оформленные на моего отца? Для чего они могут потребоваться дяде Серёже в папино отсутствие? Зачем их засвечивать? То же самое и с документами. Действующие договора, акты и контракты - это одно дело. А различные бизнес-планы, подготовленные для банков и инвестиционных фондов, совсем даже другое…