- Ага, воняет, однако. Слепням и гнусу этот запах тоже не по нраву…. Подставляй, внуча, ладошку. Капну немного…. А теперь, однако, натирай шею, голову и мордашку. Не сомневайся. Активней втирай, однако. И на одежду можешь чуток побрызгать…. Твоя очередь, Красава. Ладонь, однако, подставляй - ковшиком. Не пожалеешь.
- Как скажешь, Ворон…. Уже мажусь. Воняет, конечно же…. Кстати, а что это за чёрные и тёмно-тёмно-бурые пятна слегка подрагивают возле травяной стены?
- Мишки косолапые, однако, понятное дело. Всякие сладкие корни выкапывают из земли и кушают.
- Ры-ы-ы, - подтверждает Найда, мол: - "Они, морды клыкастые. Восемь штук. В ряд выстроились, словно студенты кулинарного техникума, пропалывающие от сорняков грядки с кормовым турнепсом. Наблюдала как-то под Ключами…. Не нравится мне, честно говоря, такое экзотическое соседство. Ну, ни капельки…".
- И мне не нравится, - соглашается с собакой понятливая Даша. - Опять, дедуля, будешь бить в старенький бубен, и распевать гортанные шаманские песни?
- Нет, не буду, однако.
- Почему?
- Мишки-то, однако, почти все чёрные, - поясняет Костька. - Значит, "луговые". То есть, обитающие рядом с заливными лугами. У них сейчас сезон, однако, веге…э-э-э…
- Вегетарианский?
- Ага, он самый, однако. Когда "луговые" медведи августовские коренья потребляют, то ничего другое их, однако, не интересует. Потом начнётся нерест лососевых. Объявят, однако, рыбный месячник. Поздняя осень перед залеганием в берлоги - новый рацион: переспелые ягоды, падаль и червивые грибы-переростки…. Тот мишка, который задрал молодого северного оленя в лощине? А он "мясным" был, однако. И, скорее всего, светло-палевым - по окрасу…. Всё, беглецы. Шагаем. И не обращаем, однако, на медведей никакого внимания. Короче говоря, игно…м-м-м…
- Игнорируем?
- Ага, однако…
Они осторожно спускаются по крутому склону, оставляя чёрно-бурые пятна в стороне, примерно в трёхстах пятидесяти метрах.
- Рядом с мишками-то трава очень высокая, однако. Выше трёх метров, - сообщает Костька. - А мы краешком луга пройдём. Там оно всё, однако, гораздо пониже будет…
Комаров, мошкары, оводов, слепней и гнуса становится - с каждым пройденным шагом - всё больше и больше. Так и вьются-кружат над головами путников. И жужжат, жужжат, жужжат. Бесконечное такое жужжание: громкое, однообразное и ужасно-монотонное. Не для людей с нарушенной психикой, короче говоря…. Но ительменский "антикомариный спрей" работает исправно, насекомые практически не кусаются: коротко тыкаются в физиономии и тут же отлетают. Многими-многими сотнями - почти одновременно - тыкаются и отлетают…
- Достали уже, заразы неуёмные! - не выдерживает Дарья. - Так и лезут, сволочи гадкие, в глаза и нос. А теперь, тьфу-тьфу, и в рот…. Дедуля, давай прибавим ходу? Ну, пожалуйста…
Вот и луг.
- Пересекаем, однако, - командует Костька. - За мной.
- Гав, - негромко дублирует Найда.
- Здесь трава не очень высокая? - ворчит Олег. - Ха-ха-ха. Юмор такой, наверное. Чисто шаманский и ительменский, не иначе…. Густое полевое разнотравье на уровне двух метров. Ни фига не видно, что там впереди. Совершенно ничего и даже меньше…. И как, интересно, Ворон и Найда, идущие впереди, здесь ориентируются? Аборигены, одно слово…. Какие-то мелкие крикливые пичуги, охотясь за насекомыми, назойливо кружат над головами…. Какие, Дашут? Ты же у нас крутой специалист по камчатской флоре и фауне.
- Синехвостки, овсянки и охотские сверчки. А теперь стайка малых мухоловок перепорхнула…. Ага, земля под ногами заходила меленькими волнами. Болотце, не иначе…
- Чав-чав, чав-чав, - безостановочно чавкает под ногами.
- Пи-и-и-и-и, - никак не могут угомониться бесчисленные голодные насекомые. - Вж-ж-ж-ж…
Очень жарко, душно и темно. Солнечные лучи практически не проникают через высоченные и густые травы. Солоноватый пот застилает глаза и, медленно стекая по щекам, попадает на запёкшиеся губы. Время словно бы замерло.
- Чав-чав. Пи-и-и-и. Вж-ж-ж-ж. Чав-чав-чав…
Наконец, всё заканчивается.
Путники, успешно перебравшись через край камчатского заливного луга, выбираются на каменистое базальтовое плато.
Через некоторое время Костька объявляет:
- Останавливаемся, беглецы, и немного отдыхаем, однако.
- А куда, интересно, подевались все комары-мошки и оводы-слепни? - освободившись от рюкзака, наплечной сумки и тяжёлого оленьего окорока, обёрнутого плотной светлой холстиной, интересуется Олег.
- Не знаю, Красава, однако, - пожимает плечами Ворон. - Роща реликтовая, наверное, влияет, - указывает рукой налево. - Накладывает, так сказать, свой незримый реликтовый отпечаток.
- Гав-в, - соглашается с шаманом Найда, мол: - "Действительно, накладывает. В том смысле, что некая аура чётко ощущается…. Что ещё за аура? Ну, незримая такая…. Светлая? Тёмная? Светло-серенькая, на мой собачий взгляд. То бишь, неоднозначная…".
- Вот, значит, какая она, знаменитая Реликтовая роща, - с любопытством глядя в указанном направлении, произносит Дарья. - Метров сто пятьдесят до неё. Расположена на низеньком, чуть заметном холме. Зелень сплошная: яркая, сочная и - одновременно с этим - спокойная. А воздух здесь очень чистый, влажный, свежий и…, и безумно-вкусный. Словно бы ласковое море где-то совсем рядом. Да, интересное местечко…
Отдохнув, они шагают к роще.
Не дойдя до крайней берёзы метров пятнадцать, Костька неожиданно останавливается и, смущённо откашлявшись, извещает:
- Дальше идите без меня, однако.
- Почему, дедуля?
- Так надо.
- А, всё же? - проявляет настойчивость Даша.
- Гав? - подключается Найда.
- Упорные какие барышни, однако, - одобрительно хмыкает шаман. - Мне туда, направо…. Видите - кубический иссиня-чёрный кусок базальта? Это, однако, место такое специальное. Молельное и ительменское…. Надо забраться на этот камень, однако. Встать на колени. Сосредоточиться. И почтительно попросить у Рощи-спасительницы о покровительстве и помощи. А ещё, однако, и у Светлой Небесной Тени. Так издревле заведено.
- У спасительницы?
- Потом расскажу, однако. Идите уже, молодёжь. А рюкзаки и прочее здесь можете оставить…. Найда, однако, покараулишь?
- Гав-в-в.
- Тоже в рощу хочется? Ничего, хвостатая, потом прогуляешься, однако. Поздним вечером. Ночью. На рассвете. А сейчас - вещички охраняй. Работа, однако, у тебя такая…
Вскоре беглец и беглянка оказываются под густой сенью деревьев.
- Больше всего это напоминает гигантские кусты, - осторожно прикасаясь ладонями к берёзовой коре, делится своими впечатлениями Олег. - Главный прямой ствол, от которого отходят - в разные стороны - по четыре-пять стволов второстепенных. Только очень высокие кусты - на уровне двадцати пяти, а то и тридцати метров. Листья очень крупные, ярко-зелёные, совсем без червоточин…. И кора интересная. То бишь, по идее, раз этим деревьям более полутора тысячи лет, она должна быть очень морщинистой и поросшей всякими там мхами-лишайниками. А что мы видим? Гладенькая такая кора, бело-розовая, с редкими чёрными вкраплениями. Словно бы молоденькая-молоденькая…. Побродим здесь немного, пока Ворон предаётся своим молитвам?
- Побродим, конечно же. В обязательном порядке…. Кстати, как я тебе - с новой причёской?
- Нормально выглядишь, не переживай. Даже пикантно…
Путники, переходя от дерева к дереву, двигаются - плавными зигзагами - вперёд. Под ногами тихонько шелестит невысокая зелёная трава, перемешанная со скромными полевыми цветами и овальными островками пышного бело-жёлтого мха.
- Действительно, местечко…м-м-м, реликтовое, - одобрительно бормочет Даша. - Грибы, грибы, грибы. И, в основном, белые. Вернее, самые настоящие боровики. Крепкие такие - плотные, на толстых-толстых ножках, с тёмно-бурыми бархатистыми шляпками. И большие, и средние, и совсем-совсем крохотные. Практически со швейный напёрсток…. А ещё я почему-то уверена, что все эти грибы - хорошие. В том смысле, что совсем без червяков и слизней…. Набрать, что ли, грибков отборных? В качестве достойного гарнира к жареному оленьему мясу? А, Красава? Есть у тебя полиэтиленовый пакет?
- Для хорошего дела - всегда найдётся. Не вопрос…
За сорок пять минут Олег и Даша обошли Реликтовую рощу вдоль и поперёк. Набрали полный полиэтиленовый пакет белых грибов. Причём, срезали только отборные шляпки среднего диаметра. А, вот, ничего экстраординарного не обнаружили - ни следов пребывания инопланетных пришельцев, ни древних туземных идолов, ни загадочных пещер, ведущих неизвестно куда.
Они выходят из Реликтовой рощи.
- Это, скорее всего, её противоположная сторона, - оглядываясь по сторонам, предполагает Дарья. - Относительно Найды, Ворона и наших вещичек, я имею в виду…. Ой, смотри! Домик. Симпатичный.
- Красивый, - соглашается Олег. - Сборно-щитовой и импортный. Под светло-серой ребристой крышей. Его сюда, наверняка, завезли по частям на грузовом вертолёте, а потом собрали. Вон и круглая вертолётная площадка, выложенная мелкой базальтовой галькой. Расположена с северо-востока от дома, примерно в двухстах пятидесяти метрах. Дорогое удовольствие, между нами говоря, такое строительство. Знать, и повод был достойный…. И расположен домишко весьма удачно, на берегу бойкого ручейка с чистой водой.
- Подойдём и рассмотрим его вблизи? Может, и внутрь заглянем?
- Стоит ли? Твой дед уверяет, что здешние места - особые. Как бы ни нарваться - ненароком - на какой-нибудь сюрприз гадкий и пакостный. Надо бы с Вороном посоветоваться.
- Ты, Красава, такой разумный и осторожный, это что-то, - вздыхает девушка. - Не по годам, прямо-таки.
- Это плохо?