- Здраво рассуждаешь, Красава. Мой отец частенько говорил, что в бизнесе всегда надо разделять реалии сегодняшнего дня и тактику-стратегию на день завтрашний.
Олег делится своими мыслями-сомнениями с шаманом.
- Делай, Красава, как знаешь, однако, - голос Ворона тускл, тих и равнодушен. - Хочешь разделить отцовский тайник на части? Одну отнести в Палану, а другую, однако, спрятать здесь, в Реликтовой роще? Не возражаю. Ты уже взрослый. И умный, однако. Сам решай…
Пластиковый пакет, в котором находилась отцовская "закладка", просторный и объёмистый. Поэтому Олег разрезает его острым охотничьим ножом на две примерно равные части. В первую помещает деньги и договора. Во вторую - банковские карты и бизнес-планы. После этого, с помощью обуха клинка, нагретого в жарких углях костра, тщательно запаивает оба получившихся пакета. Один отправляет в рюкзак. А второй запихивает за пазуху паланского малахая.
- Составишь мне компанию, Дашут? - кивает головой в сторону Реликтовой рощи Олег.
- Извини, Красава, но не могу, - шепчет девушка. - Как оставить дедушку одного? Он же сегодня не в себе. Сам знаешь. Иди один…
Олег идёт и, затратив двенадцать-пятнадцать минут, находит подходящее место для тайника. То есть, достаточно широкую горизонтальную щель между каменной плитой и узловатыми корнями старой берёзы. Засовывает туда пластиковый пакет и старательно "закупоривает" щель с помощью мелких камушков и мохнатого белёсого мха.
Выпрямляется - вокруг властвует абсолютная и чуткая тишина.
Неожиданно до его слуха доносятся отголоски грубого мужского смеха. Чуть позже - короткий вскрик…
"Случилось что-то серьёзное", - понимает Олег.
Он сбрасывает женский малахай и длинную тяжёлую юбку. А после этого, выхватив нож из ножен, бежит, лавируя между толстыми стволами берёз, к лагерю…
Глава восьмая. Светлая Небесная Тень
Он осторожно выглядывает из-за крайней разлапистой берёзы Эрмана.
Возле дотлевающего костра на земле сидит Костька. Его седовласая голова окровавлена. Шаман, ухватившись обеими ладонями за древко своего чёрного посоха, пытается подняться на ноги. Рядом с ним, мерзко ухмыляясь, стоит низенький мужик в пятнистом камуфляже, с автоматом Калашникова в руках.
Второй "камуфляжник" (высокий и очень широкоплечий), крепко обхватив за талию и плечи, тащит к сборно-щитовому домику упирающуюся Дарью. Автомата у здоровяка нет, но на широком поясе брюк закреплена чёрная кобура.
План рождается сразу.
Олег ложится на землю и ползёт по-пластунски в сторону костра. В кулаке его правой руки по-прежнему зажата рукоятка охотничьего ножа.
"Первым делом, надо разобраться с автоматчиком. В том смысле, что отключить его и разжиться автоматом", - колотятся в голове мысли. - "Всё остальное - потом. Потом. Потом. Потом…".
Он ползёт вперёд, стараясь делать это максимально быстро и бесшумно, а до его слуха долетают различные звуки.
- Сиди, дед, не дёргайся, - советует вальяжный мужской баритон. - Но почему же ты такой упрямый?
- Хр-р, - болезненно хрипит Ворон. - Хр-р-р…
Даша испуганно повизгивает и отрывочно ругается.
Раздаётся тоненький скрип дверных петель. Ещё через пару секунд - негромкий стук.
"Облом затащил Дашуту в домик и захлопнул дверь", - понимает Олег. - "Надо поторапливаться…".
- Э-э-э, дед, ты что? - напрягается баритон.
- В глаза мне смотри, путник, однако.
- Аккуратней, старикан…
- Бах! - звучит одиночный выстрел.
Олег вскакивает на ноги и метает в низенького "камуфляжника" нож.
Он умеет хорошо метать ножи? Хорошо - только в теоретическом плане. Много читал об этом высоком искусстве: и в толстых приключенческих романах, и в профильной учебной литературе. А на практике получалось не очень. Много раз ходили с одноклассниками в лес, метали. Результаты, честно говоря, были так себе…
Тем не менее, вскакивает и метает.
Нож, сделав полтора оборота (как и полагается по теории), вонзается - по самую рукоятку - в горло низенького "камуфляжника".
Брызнула кровь? Может быть. Но Олег этого не заметил.
"Главное, что коротышка, выронив из рук автомат, упал", - проносится в голове. - "Теперь - вперёд. Не теряя времени…".
Олег уже возле упавшего: подхватывает в ладони автомат и, даже не взглянув в сторону Ворона, бежит к сборно-щитовому домику.
"Главное сейчас - Дашута", - монотонно стучит в голове. - "Дашута - главное…".
А ещё он на бегу переводит автоматный предохранитель из положения "одиночные выстрелы" на "короткие очереди".
Для чего и почему - переводит? Просто ему кажется, что так надо сделать. Мол, для пущей надёжности…
Салатово-зелёный домишко уже совсем рядом.
Снова раздаётся противный тоненький скрип. Дверь медленно приоткрывается.
Олег резко останавливается и вскидывает автомат. Но уже через секунду опускает его стволом вниз: на крыльце домика стоит Дарья, в ладони её правой руки - пистолет, а верхняя часть сине-голубого спортивного костюма и половина лица - в крови…
- А, это ты, Красава, - облегчённо выдыхает девушка. - Слава Богу. То есть, Светлой Небесной Тени…. Справился с автоматчиком? Молодец…. Как там дедушка?
- Что в доме? - игнорирует вопрос Олег. - "Правка" требуется?
- Нет. Всё кончено. Кровь била фонтаном…. Что с дедом?
- Не знаю. К тебе спешил на помощь…
- Бежим!
И они бегут.
Костька ещё жив. Но его лицо - ещё совсем недавно тёмно-тёмно-коричневое - теперь мёртвенно-бледное, с серо-сизыми полутонами: как наспех накрахмаленная простыня в третьеразрядной провинциальной гостинице. Глаза прикрыты. Морщинистые ладони безвольно прижаты к груди. Из-под ладоней, пачкая малахай, сочится бурая кровь.
- Дедулечка, как же так? - опускаясь рядом с Вороном на колени, лепечет Даша. - Ты, миленький, пожалуйста, держись. Сейчас мы тебя перевяжем, - аккуратно кладёт пистолет на красно-белый валун. - Найдём что-нибудь для этого. Мою футболку, например, порвём на бинты. У Красавы есть запасные чистые портянки…
- Внуча, - чуть заметно приоткрываясь, шепчут тонкие бесцветные губы старика.
- Да, я здесь.
- Ты не части, однако…. И никакой перевязки не надо…
- Надо! - настаивает девушка.
- Помолчи, однако, - не открывая глаз, шепчет Костька. - Нет у меня сил на глупые споры. Даже глаза не открываются. И времени, однако, нет.
- Всё, молчу.
- Вот и хорошо, однако…. А теперь подождите, ребятки, немного. Дайте чуток отдохнуть…
В метре от шамана лежит его посох - с наполовину вытащенным из древка длинным светлым клинком.
- Теперь-то понятно, почему "камуфляжник" выстрелил, - с трудом сглотнув слюну, произносит Олег. - Кстати, а где он сам?
Из-за высоких кустов голубики, расположенных в семи-восьми метрах от слегка дымящегося костра, доносятся странные булькающие звуки. А ещё к этим кустам ведёт - по светло-зелёным мхам - виляющая красно-бурая полоса.
Олег чувствует, как в его гортани возникают кислые рвотные позывы, но справляется с ними и идёт к кустам.
За голубикой, приняв позу человеческого эмбриона в чреве матери, лежит коротышка. Лежит и, обхватив ладонями рукоятку ножа, зажимает рану на шее. Его голова мелко-мелко подрагивает-подёргивается. Впрочем, как и ноги в грязных кирзовых сапогах.
Рвотные позывы, всё же, побеждают…
Откашлявшись и тщательно обтерев рот рукавом футболки, Олег возвращается к костру.
- Нож, однако, попал в шею? - спрашивает Костька.
- Да. По самую рукоятку вошёл.
- Я так и понял, однако…. Красава.
- Здесь я, - шмыгает носом Олег.
- Добей этого…. Чтобы не мучился, однако. Я по "бульканью" слышу, что он ещё часа полтора проживёт. Может, однако, и все два. Изведётся весь, бедолага…. А зачем? Чего молчишь?
- Н-не знаю…
- Добей, однако, - тусклым голосом настаивает шаман. - Чтобы совесть потом не мучила…. Только потом. Сейчас, однако, молодёжь, меня слушайте…. Красава.
- Я здесь.
- Знаешь, как дойти до Паланы, однако?
- Представляю.
- Рассказывай, однако, как.
- Дедуля, - всхлипывает Даша. - Ы-ы-ы…
- Успокойся, внуча. Не плачь, однако. Не время сейчас. Потом вволю поплачешь…. А ты, Красава, рассказывай.
- Ага, сейчас-сейчас, - Олег задумчиво лохматит ладонью волосы, понимает, что это парик, стаскивает его с головы и брезгливо отбрасывает в сторону. - Значится, так…. Сперва шагаем на восток, слегка отклоняясь к северу. Доходим до Срединного хребта. Ищем проходимый и удобный перевал. Переваливаем через хребет. Спускаемся, соблюдая осторожность, с него. Следуем на север - до ближайшей приличной реки, берущей начало в отрогах Срединного хребта. Переправляемся на её противоположный берег. Идём вдоль реки до самого Охотского моря. Дальше - вдоль морского побережья - до самой Паланы…. Всё правильно?
- Почти, однако, - чуть заметно улыбается Костька. - Молодец, Красава. Хорошо, однако, географическую карту запомнил…. Но есть одно уточнение. Маленькое совсем. Шагая отсюда, однако, надо отклоняться не к северу. А, наоборот, чуть к югу.
- Зачем? Это же удлинит маршрут…. Разве нет?