- Отведу тебя, Дашута, в Палану, к Сергею Назарову, однако. Он мужик правильный и чёткий. Не подгадит. Переправит на Большую Землю и пристроит в надёжном месте. До лучших, однако, Времён…. И всё бы ничего, но твой, внуча, сегодняшний облик…
- Что с ним такое? - беспокоится Даша.
- Сейчас очень многие жители Камчатки разыскивают белобрысого тринадцатилетнего пацана.
- Какого ещё - пацана?
- А вот его, однако, - указывает на Олега корявым пальцем шаман. - Давай, Красава, рассказывай свою историю. Твоя, однако, очередь. Среди путников, плывущих в одной лодке, секретов быть не должно. Диалектика, однако…
Олег всё рассказал.
- Потрясающе, блин горелый, - восхищённо крутит платиново-белёсой головой Дарья. - Прямо как в толстом приключенческом романе. Беглец и беглянка. Мальчик переодевается в девицу. А девочка - в пацана. Упасть и не встать…. Интересно, а как же это мы встретились - на здешнем речном берегу? Как умудрились?
- Судьба, не иначе, - предполагает Ворон. - Она, однако, такая. Неожиданная порой. И непредсказуемая.
- Ой, вы же, наверное, проголодались, бредя по полигону? А я тут болтаю…. Сейчас чайку заварим. У меня с собой и колбаска имеется, и хлеб, и сыр с маслицем.
- А мы от себя осетринки добавим…
Ужин удался на славу. Уставшие ребята уснули. Найда - совершенно ожидаемо - отправилась на ночную охоту.
Шаман сидит у костра, курит трубку и вспоминает: - "Какой же Ивнэ Жукова была красавицей, однако. Я в неё тогда, в "Школе ГКБ для национальных меньшинств", сразу же влюбился. Сразу же. С первого, однако, взгляда. И она - в меня.… Потом, правда, мы получили назначения в разные места: я - в Ключи, а Ивнэ - в Палану, заместителем, однако, директора средней школы. Но мы изредка встречались. То здесь, то там…. Последний раз - в октябре 1959-го года, в моём Сиреневом распадке. Ивнэ прилетела в Ключи по обмену опытом среди сельских преподавателей. Тогда она мне эту камею с оленем, однако, и подарила. На память. Сама вырезала. С любовью…. А ещё мы мечтали пожениться, однако. И даже планировали рапорт подать Руководству. Мол, хотим оба служить в Ключах. Или же в Палане. По вашему усмотрению. И ради общей пользы для дела…. Общее дело - дело такое. Ради него всё надо сделать, однако. И пожертвовать. Всем. Если так будет нужно. Нас так учили, однако, тогда…. А потом Ивнэ пропала. Звоню в разгаре зимы, однако, с почты, отвечают, что Жукова уволилась и уехала. Вместе с вещами. Вышел я тогда на куратора с вопросами. А мне и объявили, что, мол, сотрудница Ивнэ Жукова была временно откомандирована в чукотский Певек, где её и задрал - совершенно случайно - голодный белый медведь, однако…. Какие же гадкие и страшные сволочи - эти "гэбэшные" генералы. Совсем без стыда и совести. И мне жизнь сломали. И Ивнэ. И дочь нашу, однако, оставили без родителей. Зачем? Ради чего? Нет ответа, однако…
Глава пятая. Мёртвый лес
Ещё в темноте шаман будит Олега и Дашу:
- Просыпайтесь, беглецы неприкаянные, однако. Просыпайтесь. Время, оно не ждёт. Как нам всем и завещал, однако, великий и непревзойдённый Джек Лондон…. Хороший был паренёк. Душевный. Пусть справедливая и добрая Светлая Небесная Тень позаботится о Душе его - бессмертной и беспокойной, однако. Да, будет так…. Нам, путники, надо ещё до завершения рассвета, однако, переправиться через реку. Обязательно. Пока оживлённое судоходство не началось…. Вставайте и расходитесь, как и полагается, в разные стороны. Из известной серии: - "Мальчики - направо. Девочки, однако, налево…". Только, смотрите, не перепутайте в спешке. Ха-ха-ха, однако…. Найда, ты где?
- Гав.
- Молодец, однако. Хорошая и умная собака…. Ребятки, эй. Вставайте-вставайте. Пора. Походная труба, однако, зовёт. Оправляйтесь и умывайтесь…. Красава.
- Что?
- Тебе, кстати, умывать лица не стоит. Нет у нас сегодня времени на наложение грима. Вечерком, однако, уже по-взрослому умоешься. Перед сном…. Или же завтра-послезавтра. Как пойдёт…. Моя мазь, она полностью безвредная, однако. Наоборот, даже лечебная и…. Подожди, сейчас вспомню. Ага, ага…. Дезинфицирующая, вот.… А завтрак, однако, отменяется. Вместе с чаем. Уже на маршруте вернёмся к этому вопросу. Когда будем в безопасности. В относительной, однако…
- Ну, чего топчешься на месте? - ворчит не выспавшаяся Дарья, в руках которой наблюдается зубная щётка и тюбик с зубной пастой. - Направо следуй, олух царя небесного…. Ну, и вид у тебя. И с вечера был страхолюдный до полной невозможности - описаться можно. А сейчас - и вообще: во сне увидишь - не проснёшься. Паричок-то, хотя бы, расчеши слегка. И поправь.
- Сама - дурочка камчатская. Ещё посмотрим, что с твоим внешним обликом на днях будет.
- О чём это ты, Красава?
- Ворон же вчера чётко и однозначно сказал, мол: - "Белобрысый пацан - в попутчиках - нам не нужен", - язвительно усмехается Олег. - Мол, опасно очень. Так как все его, несчастного, ищут…. Значится - что?
- Что?
- Придётся тебя, Дашута, обрить налысо. Вот что. Напрасно ты волосы осветлила перекисью водорода.
- Ой, - теряется девушка. - Как это - налысо?
- Так это. Очень тщательно и старательно, но бережно и осторожно…. Ты же у нас от природы - черноволосая?
- Ага. Угольно-чёрная. В маму пошла.
- Вот и замечательно. Уже через пару суток на черепушке выступят густые чёрные волосинки. Никто из встречных и подозревать не будет, что ты - это я…
- Ха-ха-ха!
- Что тут смешного? - чуть смущаясь, спрашивает Олег.
- Ну, как же…. Ты - это ты. Я - это я…. Разве нет?
- Наверное. Пока, по крайней мере. А дальше - посмотрим….
- Намекаешь на возможное соединение двух половинок одного целого? Типа - через законный брак? Мол, раз сама всесильная Судьба свела нас на этом диком речном берегу?
- Всякое бывает-случается на этом призрачном Свете. Ворон, по крайней мере, так частенько говорит.
- Бывает, - покладисто соглашается Даша. - А кто меня будет подстригать? То есть, брить? И чем?
- У Костьки - очень острый охотничий нож. Очень-очень. Как бритва. Только сам Ворон - уже старенький: и глаза не те, и рука слегка подрагивает…. Получается, что мне придётся.
- Тебе?
- Ага, - подтверждает Олег. - Больше, ведь, некому? Верно? Не бойся, я справлюсь.
- Молодёжь, однако, - напоминает о бытовых реалиях Костька. - О делах-то не забывайте. Рассвет приближается…. А наговориться вы ещё успеете. Обязательно и всенепременно. Жизнь, однако, она долгая. Если, конечно, вместе по ней идти-следовать…
- Красава.
- Что?
- Указательный палец подставь. Зубной пасты чуток выдавлю на его подушечку. Хоть так, недотёпа, за зубами поухаживаешь…
Утреннее ярко-жёлтое солнышко, наяривая, постепенно преобразуется в дневное. Русло река Камчатки осталось далеко позади, на юге. Вернее, на юго-юго-востоке. Вместе с чёрной трофейной лодкой, вытащенной на берег и старательно спрятанной в густом ракитнике. Это Дарья настояла. Ворон, конечно же, ожидаемо бубнил о незамедлительном затоплении плавсредства, мол, так принято. Но бойкая девчонка с шаманом категорически не согласилась: - "Судьбу, дедуля, следует уважать. Азбука…. Как бы я с тобой, Красавой и Найдой повстречалась бы без этой славной лодочки? Никак, понятное дело…. Вот, пусть и отдыхает. Заслужила. Глядишь, и пригодится ещё кому-нибудь…".
"Весьма разумная и справедливая девица", - мысленно одобряет Олег. - "В корень, что называется, зрит. А ещё и чистоплотная. И не жадная. Моей маме она обязательно бы понравилась…".
Они, обходя дымный главный кратер вулкана с востока, постепенно приближаются к Шивелучу. Со стороны вулкана изредка долетает размеренный гул и отголоски локальных взрывов.
Костька регулярно, с ярко-выраженной тревогой, посматривает в безоблачное ярко-голубое небо.
- Вертолёта опасаешься, дедуля? - спрашивает Даша.
- Ага, его, родимого. А ещё и мотодельтаплана, однако. Хрен, как говорят русские, редьки не слаще.
- Что будем делать, если кто-нибудь из них (я вертолёт и мотодельтаплан имею в виду), нарисуется на горизонте?
- Ничего особенного, однако, - отвечает шаман. - Мы с Найдой будем и дальше идти-шагать. Тупо и беззаботно. Типа - ительмен со своим охотничьим псом следуют по делам своим, ительменским насквозь. А вы с Красавой сразу же, однако, прячьтесь. За деревьями там. За кустами. Или же за камушками. Тут, уж, как получится. Не до выбора…. Эй, Красава. Чего такой скучный и мрачный, однако? Проголодался, никак?
- Есть такое дело, - признаётся Олег. - Не спорю. Завтрака-то не было, ёлы-палы лохматые…. Кстати, продовольственные припасы у нас заканчиваются. Ерунда ерундовая осталась. Так, сплошные крохи и слёзы…. Имеются, конечно, удочка, спиннинг и все необходимые рыбацкие снасти. Но дельных водоёмов здесь, рядом с Шивелучем, нет и в помине. Сплошные залежи грязно-серого несъедобного пепла. Да чёрные "реки" из застывшей вулканической лавы…
- Действительно, на редкость мрачные и негостеприимные места, - соглашается Даша. - Что мы тут забыли, дедушка?
- У напарника спроси, однако.
- Красава?
- Мы идём к Мёртвому лесу…. Слыхала о нём?
- Конечно. Причём, много-много раз. И фотографии видела в журнале "Вокруг света". Знаменитое место, спора нет…. А зачем мы туда идём? Чтобы просто посмотреть?
- Нет, важное дело имеется. Там мой папа оборудовал тайник. Фамильный, так сказать. Достанем из него деньги и документы, отнесём всё это в Палану и отдадим дяде Серёже Назарову.
- Ты так мне безоговорочно доверяешь, что готов всё-всё рассказать? Без утайки?
- Доверяю, - соглашается Олег. - Безоговорочно.
- А почему? Неужели - влюбился?