Из-за неплотных дощатых дверей доносились разные звуки: где-то радио передавало сводку новостей, где-то из магнитофона неслись популярные песни итальянской эстрады, вошедшие в моду в этом году. Слышался легкий женский смех и пьяные голоса. Одна из комнатных дверей была полуоткрыта и я, с удивлением для себя, услышал громкий голос пожилой официантки Алексеевны, которая пьяно доказывала какому-то летчику, что еще пользуется успехом у мужчин. "Во мне было столько спермы, сколько ты компота за свою жизнь не выпил", - едва шевеля языком, говорила она.
За дверью десятой комнаты, в которой жил комэска, было тихо. Я постучал и услышал голос, который разрешил мне войти. Комната Волчатникова была типичной для барака: две кровати, застеленные темно-синими армейскими одеялами, две тумбочки со следами от какой-то жидкости на верхней крышке, посредине стол и два стула. Спартанский интерьер украшал черно-белый телевизор, взятый напрокат в Нижней Калитве, который разместился в углу у подоконника.
В отличие от коридора, в комнате пахло одеколоном, поскольку ее хозяин, по-видимому, недавно брился. Волчатников при моем появлении приподнялся с кровати, на которой лежал с книжкой, и махнул рукой:
- Садись где хочешь, хоть на кровать, хоть на стул. Мой сосед остался в Азовске на выходные.
Я снял тяжелую фуражку, насквозь пропитанную водой, и повесил ее на вешалку, после чего, ощущая внутреннюю неловкость, подошел и сел на стул.
- Ну что, давай знакомится ближе, - сказал, улыбнувшись Волчатников, и достал из тумбочки поллитровую бутылку с сорванной этикеткой. В бутылке плескалась темно-коричневая жидкость. - Здесь дагестанский коньяк, ребята передали, с которыми раньше служил, - пояснил он, вероятно заметив мой настороженный взгляд.
Жидкость, в отличие от того, что мы обычно пили, действительно пахла коньяком и после первого глотка теплой волной прокатилась внутри меня.
- Смотри, какой дождь зарядил, - глянул в окно Волчатников, потом, обернувшись ко мне, спросил с усмешкой: - Что загрустил замполит? У тебя жизнь только начинается.
- А у вас что, заканчивается? - несколько грубовато ответил я вопросом на вопрос.
- Нет, конечно, - криво улыбнулся Сергей Николаевич, - просто после тридцати пяти начинаешь ощущать, что главное уже позади. Как там, у Данте: "Земную жизнь, пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу", а половина в средние века была в тридцать три года.
Я обратил внимание на книгу, оставленную Волчатниковым на кровати. Это был томик стихов Иннокентия Анненского.
- Вы любитель поэзии? - удивился я - мне было странно увидеть летчика читающего стихи, тем более поэтов серебряного века.
- Это потому что я необычный человек, - негромко засмеялся Волчатников, - а если серьезно, то стихи, как я считаю, привносят гармонию в жизнь, сглаживают диссонанс в душе и примиряют с действительностью. Вот возьми Анненского. Он преподавал в лицее Царского Села, писал для себя стихи, жил в своем особенном мире чувств и настроений.
Волчатников задумался ненадолго, потом, когда вновь заговорил, голос у него как-то дрогнул, словно что-то личное коснулось его.
- Анненский умер в пятьдесят четыре. В Петербурге, на Царскосельском вокзале, упал почти на ступеньках. Инфаркт или, как писали тогда, разрыв сердца. У него есть такие строки, комэска прикрыл глаза, процитировал:
"О сердце, когда леденея,
Ты смертный почувствуешь страх,
Найдется ль рука, чтобы лиру,
В тебе также тихо качнуть,
И миру, желанному миру,
Тебя мое сердце вернуть".
- Это стихотворение "Лира часов". Давай, что ли выпьем!
Волчатников в молчании налил коньяк и мы выпили.
Каждый думал о своем, но меж нами сохранялась внезапно возникшая атмосфера дружеской близости, которая появляется между людьми в минуту задушевных откровений. Уныло шуршащий дождь за окном, казенная комната в летном бараке - все это отошло на второй план. Это все было не главное, так - декорации жизни, меняющиеся в зависимости от нашего настроения.
Я посмотрел на Волчатникова. Мне нравился этот человек. Его глаза излучали какой-то добрый свет, струились теплом, проникавшим вглубь, и на душе становилось легко и спокойно.
- Сергей Николаевич, - прервал я молчание, - у вас семья в Азовске?
- Нет, Витя, они еще живут по старому месту моей службы в Бердянске. У меня жена и сын. Правда, - он замялся, - с женой у нас нелады, не хочет переезжать в Азовск. Говорит Бердянск лучше, он на Украине, снабжение там хорошее, а в Азовске, кроме рыбы ничего нет. Но я думаю дело в другом. Может, у нее кто-то есть - Сергей Николаевич внезапно замолчал, затем, словно нехотя, продолжил - не знаю Витя, зачем тебе это говорю, тебе ведь эти проблемы ни к чему.
- Что вы, - горячо запротестовал я, в глубине души сочувствуя ему.
- Иногда стоит выговориться и становится легче, - признался комэска, закуривая сигарету, - я здесь почти никого не знаю, а тебя как то сразу приметил.
Незаметно для меня мы закончили одну бутылку, и комэска достал все из той же тумбочки вторую, словно у него там был продовольственный склад.
- Витя, по большому счету, из-за всех этих передряг военной службы мы с женой почти не живем, я имею в виду, как мужчина с женщиной. Тут возникает вопрос, как любить женщину и не отдавать ей ничего. Я же не Блок, который не прикасался к жене в физическом плане, а любил ее чисто платонически.
- Но, если вы ее любите, то отдаете ей свою душу, а она вам свою, - возразил я, правда, несколько неуверенно, потому что о подобных вопросах мне не приходилось глубоко задумываться.
- Душа…духовная близость. Да это так. Она, конечно, возникает, но половое сношение, говоря научным языком, это не просто акт, это, как бы правильно выразиться, физическое выражение любви, осязаемое ее доказательство.
Волчатников на какое-то время задумался, а потом показал на одну из книг, лежащих у него на тумбочке.
- Я взял в библиотеке книгу, ее посоветовала ваша библиотекарь, кажется, зовут Лидой. Называется "Фабрика офицеров". Не читал?
- Нет, не успел.
- Там рассказывается о подготовке курсантов в Германии во время войны с нами. Описывается, между прочим, история, довольно любопытная с психологической точки зрения. Одному из офицеров на восточном фронте отстрелили, грубо говоря, член, и он, естественно, не мог исполнять супружеский долг. Этот офицер понимал, что его жена молодая, здоровая женщина, в самом расцвете сил и ей это необходимо. Что думаешь, он делает?
- Кого-то нанимает для удовлетворения?
- Верно. Только не нанимает, а уговаривает друга, чтобы тот приходил к его жене в отведенное время.
В моем размягченном алкоголем мозгу мелькнула мысль, не хочет ли комэска предложить эту роль мне. Может, он для того и пригласил к себе в гости, чтобы плавно, ненавязчиво подвести к этой мысли?
Словно угадав мои мысли, Волчатников грустно усмехнулся:
- Знаешь, чем все кончилось? Жена увидев, что ее муж страдает от такой ситуации, вскоре отказалась от сексуальных услуг его друга.
- А как они затем вышли из положения? - немного бестактно спросил я, невольно сравнивая эту книжную историю с положением Волчатникова.
- А никак, - он рукой провел по свей седеющей шевелюре, отчего коротко стриженные волосы поднялись ежиком, - в отличие от того офицера, я не полный импотент. Мы еще что-то могем, как говорит один из героев фильма "В бой идут одни старики".
Потом он пристально взглянул на меня своими синими глазами:
- Не знаю, зачем все это тебе говорю - другому никогда бы не сказал. Мы, конечно, выпили, но я тебя прошу о нашем разговоре не распространяться. Как писал Анненский "лишь тому, чей покой храним, сладко дышится".
Глава 4
Ночью дождь прекратился. Часа в четыре утра я почувствовал, что меня кто-то тронул за плечо. Это был старшина роты Винник. Поглаживая свои пышные рыжеватые усы, он сообщил сиплым от постоянного употребления спирта голосом, что командир роты Косых загулял и на ногах стоять определенно не может. Следовательно, именно мне надо вести бойцов на прочесывание аэродрома.
Сказав это, Винник приложился к трехлитровой банке с разведенным спиртом, стоявшей на тумбочке у Тернового, крякнул и пошел поднимать солдат, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Я с большой неохотой стал подниматься с кровати, пытаясь на ощупь, в полумраке найти свою одежду и упавшие вечером под кровать ботинки. Рядом мирно похрапывал Приходько, а кровать Тернового была пуста.
Собственно прочесывание аэродром являлось обязательной процедурой подготовки к полетам. Мы вывозили солдат в начало летной полосы, расставляли их цепью и запускали вперед на всю её длину, что составляло примерно два с половиной километра. Солдаты шли, поеживаясь от утренней прохлады, и собирали камешки, куски битума, всякий мусор, оставленный от предыдущего полетного дня. Все это складывалось ими в пустые противогазные сумки, которые выдавались нашим находчивым старшиной, поскольку штатных сумок для этих целей предусмотрено не было.
Когда я выехал на ВПП с дюжиной полусонных солдат, уже занималась заря. Неяркий, чуть приглушенный свет ровно ложился на серые аэродромные плиты, практически не создавая никакой тени, что здорово затрудняло осмотр аэродрома. Я приказал водителю "Урала", на котором мы ехали, включить фары, чтобы сильнее осветить бетонные плиты. Два солдата шли в невысокой траве по краям полосы, поправляя упавшие ярко-красные треугольные пирамидки из фанеры, обозначавшие полосу точного приземления.