– Ее накачали чем-то, – объяснила Даша Самсонову, который по-прежнему ничего не понимал в происходящем. – Она была совершенно невменяемой.
– И за это следует уничтожить какого-то ларечника?
– А кого же еще?
– Эту логическую связь следует хорошенько разъяснить.
Даша сбивчиво и раздраженно принялась объяснять репортеру свою логику, а тот тем временем продолжал бесцеремонно рассматривать равнодушную женщину и ее детей. История оказалась банальной, как трагедия Шекспира в бытовом переложении. Муж бросил беременную с маленьким ребенком, денег почти не стало, начальник предложил лечь под нужного ему человека за изрядную для матери-одиночки сумму, та через три дня после ночи платных утех стала кричать в потолок разные непонятные глупости и плакать. Теперь вот лежит, обколотая наркотиками и равнодушная ко всему на свете, включая собственных детей.
– Я не мог видеть ее раньше? – задумчиво произнес Самсонов.
– В нашем городе ты мог видеть кого угодно. И ее тоже – она обычно гуляет с детьми возле пруда, где кафе "Лунная дорожка". Дети еще маленькие, на площадку боится с ними идти. Старшему захочется в песочницу или с горки кататься, а он там чуть не самый маленький. Толкнут, глаза песком запорошат. И вообще, кругом алкоголики битых бутылок накидали.
– А ты при ней кем состоишь?
– Тебе какая разница? Подружки мы, с детства.
– Она вроде постарше тебя.
– Постарше, ну и что? Какая тебе разница? Хочешь проверить мою информацию из другого источника? Пожалуйста, сколько угодно. Кто-то тебе расскажет, что она святая, кто-то – потаскушка, одни – что она замечательная мать, другие – что мужики ей дороже детей. Пожалуйста, собирай свою информацию. Мне только интересно, как ты будешь выуживать из нее правду и с помощью какого источника подтвердишь ее.
– Дашенька, правда у каждого своя. Она соответствует мировоззрению, убеждениям человека и доступной ему информации. Проблему информированности можно подрегулировать, прочее – затруднительно. Если речь идет о человеке взрослом, а не юноше бледном.
– Самсонов, я не понимаю, о чем мы с тобой разговариваем. Говорю тебе: я знаю этого подонка, он за мной ухаживал, даже в театр водил, а не только в рестораны. И я говорю тебе все, как было.
– Подозреваю, родная моя, что это все поведал тебе не твой знакомец, а некто иной. Видимо, сама жертва обстоятельств.
– Ну и что? Тебе не все равно, кто мне что рассказал?
– Нет, не все равно. Как минимум, сам мерзавец должен изложить свою версию.
– Замечательно! Просто прекрасно! Отличный повод спрыгнуть с подножки! Так он тебе и изложит свою версию. Да он вообще с тобой разговаривать не станет. Кто ты такой? Полиция нравов, что ли? Закон он не нарушал. А про совесть с ним разговаривать бессмысленно. Да и не будет он о ней разговаривать. А если будет, то так, будто он самый нравственный человек в целом свете. Все ведь отлично понимают, что такое плохо и что такое хорошо.
Ребенок на полу сделал какое-то великое открытие и завопил от восторга, ребенок на руках у Даши заплакал в ответ, а она вновь принялась его баюкать и неразборчиво мурлыкать колыбельную.
– Ты пока забираешь детей? – спросил Самсонов. – А как это оформляется?
– Что оформляется? Я ведь их не усыновляю.
– Все равно, должен быть какой-нибудь официальный опекун. Ты говорила со здешними больничными властями?
– О чем?
– О том, чтобы забрать детей. Тебе ведь не имеют права просто так их отдать, если ты не родственница.
– Даже если мать мне доверяет?
– Матери самой не доверяют. Сначала она была неадекватной из-за нервного срыва, теперь – из-за лекарств. Плохая рекомендация.
– Ну ладно, хватит! Юрисконсульт нашелся. Без тебя как-нибудь разберусь.
– Разбирайся. Тут нужно быть поосторожней. А то знаешь, как бывает? Берется человек разобраться в том, в чем ничего не смыслит, и выходит одно сплошное недоразумение. Вот, например, Ногинский. Слышала о нем последние новости?
– Нет, кажется. Ничего особенного. А в чем дело?
– Женится.
– Как женится?
– Очень просто. Как люди женятся? Разобрался со своей личной жизнью. Дожил до пенсии без единого брака – и на тебе. Зачем, почему? Пытался с ним разговаривать – все бессмысленно. Не представляю, как можно впервые жениться на седьмом десятке.
– Да на ком он женится? Она ведь, кажется, замужем?
– Да не на ней, на другой. Тоже коммунистка, из той же ячейки. Их всех вместе в милицию загребли на каком-то пикете, но я их вызволил. Помахал корочкой перед носом начальника ОВД.
– Да кто она такая?
– Так, ничего особенного. Вдова какого-то мелкого партийного функционера советских времен.
– Идейная партийка, вдова функционера, собирается замуж за Ногинского? Она с ним знакома вообще?
– Насколько я понимаю, в некоторой степени. Месяца два-три он с ней общался. Он ведь вступил в наше местное литературное общество, слышала?
– Господи, да что это с нашим Ногинским? – Даша была готова всплеснуть руками, но ребенок ей не позволил. – Что он делает в этом лито? Они ведь должны были возненавидеть его после первой встречи. Разве он не язвит по поводу их творческих достижений?
– Насколько я слышал, язвит. И избранница его тоже в обществе состоит, и по ней он тоже прошелся своим паровым катком. Потом разговорился с ней раз, другой, третий, она прошлась по нему со всей партийной принципиальностью, и кончилось тем, чем кончилось. Правда, я всю историю излагаю со слов самого Ногинского, поэтому за абсолютную достоверность поручиться не могу. Давно собираюсь это лито посетить и поводить там носом – может, узнаю дополнительные подробности.
Ребенок на полу снова торжествующе закричал, неуклюже поднялся на ноги и принялся победоносно размахивать в воздухе чем-то маленьким и незаметным, но определенно вредным для здоровья. Даша одной рукой принялась отнимать у негодника находку, другой прижимая к себе грудничка. Самсонов попытался ей помочь, вспомнил про Фимку и расстроился. Про равнодушную женщину в больничной койке все забыли.
– Ладно, Самсонов, хватит. Совсем мне голову заморочил со своим Ногинским, – раздосадованно заявила Даша. – Мне пора. Договорились насчет ларечника?
– Если смогу добыть другую точку зрения. Может получиться хороший материал по женскому вопросу. Или о трудовых отношениях. А может и ничего не получится. Я не хочу становиться рупором пропаганды любого рода.
– Ну и проваливай отсюда. Тоже мне, пример неподкупности.
Даша решительно заграбастала детей, попрощалась с их матерью, лишь обратившей к ней безразличное лицо, и так уверенно направилась к выходу, что никто не задал ей ни одного вопроса о степени ее родства с уводимыми детьми.
Самсонов почесал в затылке, бросил прощальный взгляд на отрешенную от материнства женщину и побрел назад в свою палату. Добравшись до нее, он обнаружил там необъяснимо большое скопление людей. Лизы нигде не было видно, зато гостья Алешки стояла рядом с его койкой. На ее лице застыло выражение благоговения, в глазах светилась вера. Спиной к журналисту в центре палаты стоял священник, даже со спины были видны его белые кудри, еще несколько незнакомых женщин осторожно суетились вокруг.
– Здравствуйте, – настороженно сказал Николай Игоревич, лихорадочно пытаясь предположить последствия происходящего лично для него.
– Здравствуйте, – обернулся священник. – Не буду вам мешать, желаю скорейшего выздоровления.
Нежданный гость неторопливо покинул палату в сопровождении своей свиты, а Самсонов с молчаливым вопросом в глазах смотрел на Алешкину женщину.
– Это отец Серафим, – пояснила та. – Он часто в больницу приходит.
– Зачем?
– Как зачем? Больные не могут посетить церковь. А он считает своим пастырским долгом принести им утешение, совершить таинства, если нужно. Неужели непонятно?
Журналист пожал плечами:
– Не знаю. Я вообще не понимаю, как можно быть священником. Слушать всякую дрянь на исповедях. Я бы, наверное, через пару месяцев такой работы возненавидел человечество.
– К счастью, вы не священник. А отец Серафим не только человечество не возненавидел, он всю жизнь людям отдал. Видимо, вам такого не понять.
– Да, куда уж мне. Не собираюсь ничего отдавать никаким людям, тем более жизнь. Она у меня одна, единая и неделимая. Какая ни есть, вся моя. Уж не обессудьте.
– Ничего. Я думаю, ваша жизнь никому и не нужна.
– Спасибо на добром слове. Смогу теперь спать спокойно. Знаете, я об этом отце Серафиме слышу время от времени всякие чудесные вещи. Вы можете объяснить, откуда в нашем время, да еще в нашем городе, взялся настоящий святой? Ему бы патриархом быть – и борода подходящая, прямо как на картинке.
Борода отца Серафима действительно поразила Самсонова – он никогда в жизни не видел такого роскошества. Густая, совершенно белая, она покоилась на груди священника, закрывая ее вместе с животом. По краям пряди волос завивались колечками, придавая бороде законченный живописный вид и вселяя в душу репортера странные нотки черной зависти. Видимо, подсознательно он пожелал возыметь такое же зримое свидетельство достоинства, простоты и чистоты помыслов, но понимал неосуществимость своего желания. Репортер только подумал не ко времени: священнослужитель почтенного возраста должен хранить в памяти встречи с сотрудниками милиции, работниками райкомов, а может и более серьезных контор. Московского прихода не выслужил, хоть и обретается в столичной епархии – священноначалие его не жалует? За прегрешения перед церковью или за неприятие компромиссов? Ничего не знаешь о человеке, проходящем мимо тебя – только о том, кто остановится и заговорит, можно делать выводы.