Значит, первоначально необходимо изолировать этот убийственный груз. Но как? И Дэн придумал, как это сделать. Это, наверное, та самая ситуация, которая потребует правильной комбинации способностей членов его группы.
Минут через пять в дверь дома, за которым неотступно наблюдал Лич со своими парнями, постучал молодой человек лет тридцати пяти в тёмных очках и с рюкзаком за плечами.
Дверь открыл мужчина в рабочем комбинезоне. "По виду совсем не похож на монстра", – подумал Дэн. Командир обратился к Майклу Уайлду:
– Зафиксируй его.
Заместитель Дэна моментально воспользовался камерой.
– Что вам угодно? – спросил мужчина визитёра.
– Я ищу дом Стивенсов. Я их племянник, приехавший из Чикаго.
– По этому адресу такие люди не проживают.
– Какая жалость! Что же мне теперь делать?..
– Не знаю. А какой вас интересует адрес?
– Дуайт Эйзенхауэр стрит, дом восемь.
– Это совсем в другом месте.
Мужчина вышел из дома и начал объяснять маршрут к дому несуществующих Стивенсов.
Посетитель извинился и ушёл. Свою задачу он выполнил, отключив внимание собеседника. Трое других членов "Стальных невидимок" уже проникли в дом.
В доме было три этажа и, судя по окнам, десять-двенадцать комнат. Для человека, уловившего запах взрывчатки на расстоянии в полкилометра в каменных пещерах, не должно было представлять особой сложности сделать то же самое в небольшом доме. В случае обнаружения боеприпаса должно быть два варианта дальнейшего развития событий. Если противник расслабился и оставил заряд без контроля, они незаметно выскользнут из дома, предварительно его заминировав, со страшным оружием. Маловероятно, но в этой жизни возможно всякое. Во втором случае в дело должны включиться два члена из этой небольшой группы, обладающие гипнотическими способностями, хотя и не такими, как Дэн. Они парализуют действия террористов, охраняющих заряд, хотя бы на минуту. Этого времени должно хватить, чтобы на помощь пришли остальные "Стальные невидимки". Далее груз доставляется в безопасное место, а остальные террористы, не ожидающие нападения, будут быстро уничтожены.
Если дом предварительно заминирован? Вряд ли. Для боевиков это просто перевалочная база. Они не должны ждать нападения. Впрочем, в жизни бывает много этих "если"… Что же, тогда это поймёт человек, который умеет находить такие устройства во много раз лучше специально обученной собаки. Получив такую информацию, командир примет решение – у него оно не может отсутствовать. На то он и командир.
Без доли везения большие дела не делаются. Но последующие события можно было отнести к разряду ненаучной фантастики. Через пятнадцать минут все трое незаметно выскользнули из окна, находящегося сбоку дома, с поклажей. При этом не было и намёка на преследование.
– Дело сделано, командир, – рапортовали они Дэну.
– Вы уверены, что это те самые заряды?
– Бен почувствовал каким-то своим чувством радиацию и взрывчатку в этих ящиках. Дом мы заминировали. Осталось совсем маленькое дело: поднять их всех на воздух.
Дэн приказал отнести смертоносный груз подальше. Не дай бог, если всё это сдетонирует при взрыве! Командир взял пульт радиоустройства. Сейчас он нажмёт кнопку, и очередное тяжёлое задание будет закончено. Затем его ждёт долгожданная встреча с Эльзой и Томом. Cлава богу, что на этот раз пришлось иметь дело с такими олухами!
Неожиданно зазвонил его телефон. Какого чёрта он кому-то понадобился в такое время? Но ответить было необходимо. Может быть, это начальство хочет внести какие-то коррективы в проведение операции.
Голос был ему абсолютно незнаком.
– Мистер Лич?
– Да, это я. В чём дело?
– Примите поздравления! Парни из "Стальных невидимок" опять продемонстрировали свои фокусы, но у нас есть для вас небольшой сюрприз.
– C кем я говорю?
– C теми, кого вы хотите уничтожить.
Этого Дэн не ожидал. Они не просто знают его имя и номер телефона, но и владеют информацией о его подразделении и задании. Откуда произошла утечка, и почему в таком случае они дали им возможность так легко похитить заряды?
Лич собрался с мыслями, уже прекрасно понимая, что дело, видимо, принимает не совсем лёгкий оборот.
– Что за сюрприз?
– Ваши жена и сын находятся у нас.
Этого не могло случиться! Местожительство Эльзы и Тома знает только он и высшие руководители страны. Они просто берут его на испуг…
Дэн твёрдо произнёс:
– Я вам не верю.
– А своим глазам и ушам доверяете? Посмотрите на третье окно с правой стороны на втором этаже нашего дома и при этом, пожалуйста, не выключайте телефон.
Дэн бросил взгляд туда, куда ему было сказано. Занавеска с окна была отдёрнута, и он увидел Эльзу с мальчиком в окружении вооружённых мужчин.
– Дайте ей трубку, – потребовал Дэн.
Он услышал тихий, с небольшим хрипом, голос жены:
– Что случилось, Денни?
– Как ты и Том попали к ним?
– Мы тебя не понимаем. К нам приехали люди и сказали, что обстоятельства изменились и нам небезопасно будет находиться по старому адресу. Кроме того, ты же всегда извещён об изменении нашего местожительства. У нас всё в порядке, и мы с Томом ждём тебя с нетерпением.
Дэн стиснул зубы от злости. Они переиграли его. Теперь уже не имеет никакого значения, как были вычислены его родные. Самое главное, что эти мерзавцы сумели объяснить Эльзе и Тому, что происходит не похищение, а привычное для них явление – переезд на новое место. И к этому приучил их он сам, человек, который обязан был заботиться о своей семье.
В трубке опять послышался тот самый незнакомый голос:
– Мистер Лич, будем договариваться?
– Что вы хотите?
– Немногого. Четыре наши группы будут выходить из дома через интервалы по десять минут, а вы отдадите им то, что взяли у нас без спросу. Только, пожалуйста, обойдитесь без обычных фокусов, или нам придётся применить адекватные меры. А после этого заберёте своих родственников в целости и сохранности.
– Где гарантии, что с ними ничего не случится?
– А какой нам смысл вредить им? Даже если они и запомнили наши лица, то это ровным счётом не имеет никакого значения. Мы всё равно приготовились к гибели. Четыре ядерных взрыва в вашем прекрасном городе, а отважные воины будут в эпицентре взрыва – что может быть лучше подобной священной смерти! Вы же ещё будете жить. Посудите сами. Нам потребуется добраться до места и приготовить бомбы к взрыву. Значит, вы будете иметь приличную фору по времени. Подумайте немного над моим предложением, но не более пяти минут. Мы всё же торопимся. Кроме того, выбора у вас всё равно нет.
– Как мне сообщить о своём решении?
– Ждите моего звонка, мистер Лич.
Теперь всё стало предельно ясно. Они поэтому и не охраняли заряды. Действительно, какой в этом был смысл? Стычка за обладание смертоносным грузом могла привести к его уничтожению или поражающему эффекту не в том месте. У этих нелюдей имелся в запасе ещё более дьявольский план.
Парни собрались вокруг него. Майкл положил ему руку на плечо и произнёс, посмотрев вкрадчиво глаза в глаза:
– Успокойся, Дэн, и возьми себя в руки! Мы любой ценой захватим этот чёртов дом и вытащим оттуда Эльзу с Томом.
Лич покачал головой:
– Они уже знают о нас и наших возможностях. Значит, мы больше не имеем своих преимуществ.
– Тогда мы можем выпустить их, как они того хотят, и ликвидировать по дороге, пустив за каждой такой группой несколько наших парней.
Решительность вернулась в голос командира "Стальных невидимок". Он не имел права раскисать в тот момент, когда на него смотрят его подчинённые.
– Подумаем над этим, а пока оставьте своего командира в одиночестве, – твёрдо произнёс Дэн. – Мне необходимо принять решение.
Парни разошлись. Лич прекрасно знал, что они просто жалеют его. Майкл и остальные бойцы являются великолепными профессионалами. Следовательно, ребята понимают не хуже его самого, что выхода нет. Брать дом обычным приступом? "Стальные невидимки" умеют великолепно делать и это, но при этом Эльза и Том умрут первыми. Выпустить террористов из дома и перехватить их по дороге? Ему недаром назвали десятиминутный интервал. Дорога из дома великолепно просматривается, и они сразу увидят слежку. Кроме того, без сомнения, между всеми их группами налажена великолепная связь. И, наверное, они заранее прекрасно изучили дорогу к цели и знают, как и где оторваться от преследования.
Из пяти минут осталась одна, последняя, минута. Что же, он уже принял решение… И парни его не осудят за это, потому что он командир, а значит, всегда прав. Осталось только дождаться звонка. Он попросит этот голос передать трубку ещё раз жене и сыну и только потом выполнит задание. Нет, у Дэна Лича нет права даже на то, чтобы проститься с родными. Если послышится чуть хрипловатый голос Эльзы или Том спросит его со своей искренней детской интонацией: "Папа, когда ты к нам приедешь?", то может случиться непоправимое. Он, железный командир "Стальных невидимок", может не выдержать и дать слабину. И тогда погибнут миллионы "эльз" и "томов"… Что говорил ему когда-то дед? Нельзя быть прогнозируемым. Эти монстры думают, что просчитали его, но они жестоко ошиблись.
Отведённое время закончилось, и моментально зазвонил телефон. Голос произнёс, не показывая никаких эмоций:
– Время вышло, мистер Лич.
– Я это знаю, – ответил Дэн и с силой нажал кнопку пульта. Раздался громкий взрыв, и всё вокруг осветилось заревом.
– Зачем ты это сделал?! – кричал на Дэна Майкл Уайлд, забыв обо всякой субординации.
– Я принял такое решение. Вы не хуже меня понимаете, что другого выхода не было.