Я подробно рассказывала о международном положении, о том, как складываются отношения нашей страны с той или иной капиталистической державой на мировой арене. Слушали внимательно, задавали вопросы. "А как там Япония? Турки как?". Гражданская война, интервенция еще у всех были в памяти, среди собравшихся большинство были участниками, и они не прочь были вспомнить, как воевали против Колчака. Заходила речь и о внутренних делах: о продразверстке, этой чрезвычайной мере политики военного коммунизма, о продналоге, сменившем продразверстку, и, наконец, о введении единого сельхозналога, который с 1924 года стал взиматься в денежной форме. Заходила речь о смычке между городом и деревней, о новой экономической политике. Все свободное время по вечерам я тратила на чтение газет, благо Емельян Петрович выписывал их, не скупясь. Освоившись в беседах с мужичками, я думала о том, что следует заняться и молодежью. Но скажу откровенно, я боялась встречи с деревенскими парнями. Напугали они меня в первый же вечер по приезде в Балду. Я сидела за столом и писала письмо домой. Как вдруг под самым окном под звуки гармошки раздалась озорная частушка:
… "Милка печку затопила,
дым кудрявый повалил…
Я погасила лампу, и стало видно, что под окном стоит ватага парней, и кто-то из них, вскарабкавшись на завалинку, приник лицом к стеклу. В ужасе я бросилась на половину хозяев.
– Ничего, не пугайтесь, просто парням охота посмотреть на новую учителку, – успокоила Лидия Ивановна.
– Хотите, я шторки повешу?
Мы повесили шторки, и в комнате сразу стало уютнее. Теперь я уже могла не опасаться, что кто-то подглядывает за мной с улицы. Но парням, видно, не только была охота поглядеть в окно на новую учителку, но и познакомиться поближе. В один из вечеров двое из ребят зашли ко мне в школу и, потоптавшись у порога, попросили несмело:
– Книжечки, чтобы почитать, не найдется?
Обрадованная просьбой, я дала им "Вечера на хуторе близ Диканьки". В следующий раз они привели еще двух ребят, а так как книг у меня в достатке не было, я предложила им каждый вечер приходить в школу, и я буду им читать вслух. Ребята обрадовались. С тех пор каждый вечер мы собирались в школе и читали. Радовало и то, что стали приходить на эти чтения и девушки. Читали мы "Капитанскую дочку", "Кавказского пленника", "Детство" Горького. Читали не только прозу, но и стихи. Чаще всего стихи Никитина, которого я очень любила и книжку стихов которого захватила с собой. Прочитали мы и пьесу Островского "На бойком месте", и пришла мне в голову мысль поставить спектакль по этой пьесе.
Сказано – сделано. Распределили роли и стали репетировать. Роль Миловидова взял себе Андрей Волков, парень, недавно вернувшийся из армии. Был он высок, в плечах, как говорится, косая сажень, брови черные дугой. Глаза что крыжовник, зеленые. Было что-то в его красивом лице хищное. Но он очень подходил для роли Миловидова. Я долго думала, кого назначить на роль Евгении? Девчата в нашем драматическом кружке все были какие-то робкие. Не ладилось у них с этой ролью. И я предложила роль Евгении Лидии Ивановне. Она вначале руками замахала:
– Куда мне старухе! Да я и роль-то не выучу! Память не та!
Но я все-таки уговорила ее попробовать и после первой же репетиции поняла, что лучшей Евгении не найти. В сценах с Миловидовым – Волковым она особенно была хороша. Да и потом она так вошла во вкус этой роли, что с нетерпением ждала репетиций, и если почему-либо репетиция откладывалась, была раздосадована этим. В самом деле, репетиции теперь скрашивали длинные осенние и зимние вечера. Книги читать, я заметила, Лидия Ивановна не очень любила. Теперь я удивляюсь той легкости, точнее смелости, с какой мы решили ставить пьесу Островского. Ведь у нас не было сцены, не было париков, грима, да и костюмов соответствующих. Но тут я услышала от Емельяна Петровича, что в селе, которое от нашей деревни было всего лишь в 4-х верстах, был когда-то театр, и что комсомольцы-синеблузники и теперь еще дают представления в нем. Наверняка, там можно найти и грим и парики.
В первое же воскресенье я отправилась в село и попала на дневное представление "Синей блузы". Человек 10 ребят в синих блузах (наподобие толстовок), положив руки на плечи, раскачиваясь из стороны в сторону, пели: "Мы синеблузники, мы профсоюзники…" Далее было представление, в котором шла речь о нерадивом мастере, потерявшем гайку, отчего встало все производство. Запомнилось четверостишие: "А мастер злющий, / Кумышку пьющий,/ Да, ах, туда же вашу мать, /Куда могли ее девать!". После окончания спектакля я пошла за кулисы и представилась актерам. Мой приход польстил им. И на мою просьбу помочь париками и гримом нашему драмкружку, они живо откликнулись, пообещав в ближайшие дни подобрать и привезти все необходимое, и, действительно, привезли. Приехал на коне верхом режиссер "Синей блузы", он же секретарь комсомольской ячейки на селе. По поводу его приезда Лидия Ивановна "прошлась":
– Вот что значит 17-тилетняя девчонка, только поманила, а добрый молодец тут как тут! Да еще и на коне! При Анне Васильевне что-то никто не жаловал!
Вспомнила ли Лидия Ивановна, как когда-то, тоже на коне, явился перед нею Емельян Петрович, досадно ли ей стало, что теперь ей уже не семнадцать?
Виктор, так звали комсомольца, оказывается был сыном местного священника, он и его брат официально порвали с отцом, и теперь оба были заводилами на селе, возглавляя комсомольскую ячейку. Был в ячейке еще один с интересной судьбой парень Ванюшка Пустосмехов, он как нельзя больше оправдывал эту фамилию. Где бы он ни появлялся, обязательно раздавался смех, потому что шутки, острые словца так и сыпались из его рта. Он тоже был активистом, но исключенным из рядов комсомола за то, что обвенчался в церкви.
– А что мне было делать? Лизу-то ведь не отдавали за меня без венца. Да мне это венчание, как собаке правая нога. Что есть оно, что нет, я с измальства неверующий.
Но товарищи по ячейке все же исключили его из комсомола. Тем не менее, Ванюшка продолжал считать себя комсомольцем, и не было, кажется, ни одного мероприятия по линии комсомола, в котором он не принял бы участия. Он жену свою Лизу, девчонку 17-ти лет, пробовал приобщить к комсомольским делам, но она была другого закала и неодобрительно поглядывала на него, когда он поздно возвращался домой с какого-нибудь "мероприятия". А их случилось немало в те годы у комсомола: борьба с самогоноварением, работа в продотрядах. К беде Ванюшки был он приймаком в семье жены, так как сам не имел ни роду, ни племени, воспитавшись в детдоме. Теща не раз говорила зло:
– И чего твой бесом крутится возле этого самого комсомола. Исключили, ну и отойди в сторону, займись делом! Мужиком, хозяином стань! А он только скалится. Вот уж, действительно, "пустосмех-пустобрех!
Но Ванюшка на все укоры тещи не обращал внимания. Он понимал, откуда ветер дует, но однажды заявил Лизе, что уезжает в район, и если она хочет, то пусть едет с ним, а нет, так пускай остается со своей маменькой:
– Советчица нашлась: хватит того, что венчаться дурака заставили. А теперь, шалишь!
Лиза, которая была уже в положении, предпочла уехать с мужем в район. Позднее я встречала их там. Лиза после родов похорошела, потолстела, уже не казалась пугливой девочкой. Ванюшка по прежнему "горел" на общественной работе, его восстановили в комсомоле.
Снова возвращаюсь к рассказу о драмкружке. Проблема париков и грима была решена. Но как быть со сценой? Решили соорудить ее из сдвинутых вместе парт, на которые настлать тес. Сцена не могла отнимать много места в зрительном зале, занавес решили не делать, просто действующие лица уходили со сцены в другую комнату. Вот-вот должна была состояться генеральная репетиция, и вдруг меня отозвали в РОНО. Выздоровев, вернулась в школу прежняя учительница, ведь она числилась постоянной, а я только временно замещала ее. Увлекшись делами школы и проблемами драмкружка, я совсем забыла, что я "временная".
Школьники были огорчены тем, что я больше не буду учить их, а кружковцы, буквально, переполошились и не скрывали своего разочарования:
– Нина Васильевна! А как же спектакль? Так все хорошо шло! и на тебе – конец!
– Почему же конец? – утешала я, хотя мне и самой было горько. – Поставите спектакль без меня, ведь труднее заменить актера, а я только суфлер. Анна Васильевна заменит меня!
Я уехала, получив новое назначение уже в самом районе учительницей в III класс. Не скажу, что мне было легко, потому что приняла я класс от старой учительницы, которая была освобождена от обязанностей за постоянное посещение церкви. Неудивительно, что она, питая ко мне зло, настраивала учеников против меня, особенно девочек. Но все же я дотянула до конца года. На августовском совещании учителей я встретилась с Анной Васильевной, которую временно замещала в деревне Балда. Вполне естественно, что моим первым вопросом был вопрос о спектакле. Анна Васильевна удивила меня и огорчила:
– Спектакль не состоялся. И вы думаете почему? Сбежали главные герои пьесы Евгения и Миловидов!
– Как? Лидия Ивановна сбежала?
– Да, представьте себе, бросила Емельяна Петровича и уехала с Андреем в Березники.
Вот это новость! Лидия Ивановна верна себе, ей не привыкать было терять голову.
– Ну, а что Емельян Петрович?
– Пьет без просыпу. С фельдшерского пункта его сняли, так, перебивается частной практикой. Народ ведь у нас добрый, жалеют его. А Лидию все осуждают. Говорят, недолго ей жить за Андреем, ведь он лет на 15 моложе ее.
Ах, Лидия Ивановна, Лидия Ивановна, что ты наделала? Но я не осуждала ее. Не сладко жить в глухой деревне да каждый вечер прятаться от пьяного мужа. Только участие в репетициях спектакля и внесло разнообразие в тоскливую безрадостную жизнь Лидии Ивановны. Значит, это я, втянув Лидию Ивановну в затею со спектаклем, коренным образом изменила ее судьбу…