Вечером Владислав, Артём и Алиса спустились в тёмную трапезную и постучали в маленькую неприметную дверь, на которую раньше и внимания не обращали. Им открыло худенькое бледное существо с круглыми глазами навыкате в белом поварском колпаке.
– Нам, пожалуйста, холодной кипячёной воды, – сказала первой пришедшая в себя Алиса.
Элементаль подхватил одной рукой оба графина и скрылся за дверью. Через несколько минут он вернулся, протянул друзьям наполненные водой графины и тут же исчез.
– Да они просто супершпионы! Непревзойдённые мастера маскировки! – восхищался Артём. – Они, получается, готовили для нас еду и убирали в комнатах с самого первого дня нашего пребывания здесь, но до сегодняшнего дня мы ни одного из них не видели, – продолжал он. – Приходим в трапезную – стол сервирован и никого нет. Уходим – кто-то быстро и незаметно убирает и моет посуду…
– Может, мы не заметили их просто потому, что нас абсолютно не интересовало, кто готовит для нас и кто убирает в наше отсутствие комнаты, – тихо ответил Владислав.
На следующий день трое друзей написали письма домой, и вскоре им пришли, а точнее, – прилетели в когтях огромных орлов – посылки. В своей посылке Влад нашёл парадную пурпурную с серебром тунику, нашивки с изображением чайки и двух перекрещенных мечей, которые нужно было пришить к ежедневным форменным туникам и раскрашенный в пурпурный цвет вьюр. Вьюру Влад обрадовался больше, чем всему остальному вместе взятому, вот только времени для того, чтобы научиться хотя бы сносно на нём держаться, у него совершенно не было.
В посылке также было и небольшое письмо от Эдны. Она поздравляла Владислава с тем, что он распределился на Альциат, и сообщала, что и она сама, и его мать Береника закончили именно этот факультет.
Через две декады, уже в самом конце метоли, на очередном уроке гипноза и ментальной защиты Владислав пришел в себя, как и на прежних уроках, от звука очередной разбитой тарелки.
– Владислав, ты совершенно мне не сопротивляешься! – недовольно воскликнула Вадь. – Ты сдаёшься слишком легко. Нужно больше работать самостоятельно. Защищайся с помощью "зеркальной стены" или используй "ментальную иглу". Бери ещё одну тарелку и становись передо мной.
Влад взял следующую тарелку и встал перед Леей.
– Начинаем на счет "три", – сказала она. – Раз, два, три!
Браслет эльфийки брызнул голубой искрой, и в мгновенно опустевшей голове Владислава бесплотный голос стал повторять: "Разбей тарелку! Разбей тарелку!"
Владислав сопротивлялся секунд десять, а потом тарелка полетела в пол.
– Уже чуть лучше, – сказала девушка, и, направив вырвавшийся из браслета синий луч на осколки, которыми был усыпан пол, произнесла:
– Дисето!
Осколки исчезли.
– Вы должны мысленно представить, что вокруг вас возведена зеркальная стена, – продолжала Вадь, обращаясь к аудитории, – и все мои гипнотические приказы от неё отражаются. Или представьте, что вы окружены острыми длинными иглами, которые "прокалывают", как воздушные шарики, все мои приказания. Домашнее задание: концентрация, концентрация и еще раз концентрация…
Удар колокола возвестил о конце урока, и все устремились к выходу из аудитории.
– Влад, задержись, пожалуйста, – сказала Вадь. – Я хочу, чтобы сегодня ты отработал своё наказание. Вечером надо будет почистить памятные доски в Зале Памяти. Ключи, губку и раствор тебе выдаст смотритель.
Владислав кивнул и молча вышел. Вечером они с Артёмом собирались наконец-то уделить время для тренировки со вьюром, и вот теперь… "Меня она отправила чистить доски, а Армиту всё сошло с рук", – с горечью подумал он.
После занятий Влад нашёл смотрителя, старого однорукого лешана по имени Вирот, который выдал ему ключи от Зала Памяти, таз с раствором и губку. Памятных досок в Зале Памяти оказалось более сорока штук. Сделаны они были, похоже, из серебра. Влад читал памятные надписи, оттирая одну доску за другой. Одна из надписей гласила: "Господин Аловар Гестор, Великий Магистр Белой Ложи, посетил Греаль 14–16 чанли 2324 года с циклом лекций". Ну, и ради этого нужно было занимать место на стене?
Влад провёл в зале за чисткой досок часа четыре, и, наконец, добрался до предпоследней памятной таблички: "Госпожа Миита Ри посетила Греаль 3–7 пиноли 2758 года".
Миита Ри… Имя было знакомым, но вспомнить, когда и при каких обстоятельствах он его слышал, Владислав не мог. Покончив, наконец, с работой, Влад сдал смотрителю ключи и таз, выбросил грязную губку и вернулся к себе в комнату. Там он тихо собрал учебники и свитки пергамента, стараясь не разбудить уже спящего Артема, и пошел в читальный зал. Учить уроки.
В конце концов Влад и Артем стали выкраивать время для занятий с вьюром: сначала – только на выходных, а затем втянулись и стали находить для этого время и в будни. Алиса не составляла им компанию – ларбош, похоже, не особо её интересовал – все свободные вечера девочка проводила в библиотеке.
Как-то придя в спортивный зал потренироваться, Влад и Артём встретили там большую группу первокурсников, и в их числе Иду, мастерски нарезавшую круги по большому бассейну. Влад не мог не отметить лёгкость, ловкость и сноровку, с которой его кузина держалась на вёртком и гладком шаре. Друзья встали на непослушные скользкие вьюры и почти сразу же оказались в воде.
Ида рассмеялась:
– Это – грандиозный антирекорд! – едко сказала она. – Не умеете – не беритесь.
Влад и Артём молча выбрались из воды и вновь взобрались на шары – они решили не обращать никакого внимания на подколки Гельде. Со временем регулярные тренировки стали приносить определенные успехи.
У эльфов-полукровок был один предмет, который учили только они, да ещё, по желанию, чистокровные эльфы. Предметом этим было языкознание, на котором студенты при помощи телепатии учили языки мира лердов.
К вискам учащихся прикреплялись специальные серебряные пластины, которые облегчали телепатическую связь, а затем Саманта Руни, преподавательница языкознания, тоже полукровная эльфийка, дочь эльфа и лердовской женщины-канадки, подносила свои ладони к вискам каждого из студентов и телепатически вводила в их сознание знание различных лердовских языков.
Любой язык запоминался легко и быстро, а произношение было настолько безупречным, что ни один носитель языка, случись ему заговорить с кем-нибудь из студентов, не заподозрил бы в собеседнике иностранца, но платить за это приходилось болью – к концу каждого урока голова просто раскалывалась.
– Берлин – красивый город! – сказал Артем.
– Я никогда не был в Берлине, – автоматически ответил Владислав, и только теперь понял, что говорит он, как и Артём, на немецком, которого ещё сегодня утром не знал.
В начале палонли в Греаль нагрянула проверка из Департамента образования. Три пожилые молчаливые валькирии в тёмных одеждах и один красивый щеголеватый молодой эльф по имени Ким, не расстававшийся с роскошным золотым плащом, посетили по одному уроку каждого преподавателя. Большинство преподавателей чувствовали себя в присутствии проверяющих совершенно свободно. Влад, правда, заметил не самый дружелюбный взгляд, который молодой ревизор исподлобья бросил в сторону Чернова, но в целом к алхимику у проверяющих претензий не было.
Лея, когда проверяющие пришли к ней на урок, слегка занервничала. Человек со стороны это вряд ли бы подметил, но Владислав, уже знакомый с манерой Вадь вести урок, заметил, как она напряжена.
"Ну, подёргайся", – слегка злорадно подумал Влад. Он не простил Вадь незаслуженного наказания.
На уроках общефизической подготовки первокурсников изматывали долгими кроссами, причём тролли бегали кроссы, дистанция которых была в четыре раза длиннее, чем дистанция для остальных студентов.
Перед первым кроссом длиной в пять агдаров (эльфийки, орны и валькирии должны были бежать дистанцию в два раза короче) Аретт Нури, преподаватель физвоспитания, сказал студентам, чтобы все бежали в свою силу и не обязательно добегать до финиша – это пробный кросс для того, чтобы оценить уровень подготовки и выносливости каждого. До финиша добежало всего десять студентов – в том числе Владислав и Артем, остальные отсеялись по дороге.
Едва переступив финишную черту, оба упали и долго не могли отдышаться. Кроме того, студенты по несколько часов в день занимались акробатикой: крутили сальто, садились на шпагат, (Влад на себе убедился, что сесть на шпагат – это не фокус) а ещё отжимались и подтягивались. Для девочек поблажек почти не было.
– Во время выполнения сальто держите спину! – кричал Аретт. – А иначе растянете мышцы.
– Тут уже не до мышц! – мрачно заметила Ида. – Тут бы живым остаться.
Физическая нагрузка была такой интенсивной, что после каждого занятия всё тело страшно болело.
В школе существовала группа "куммилистов", их было около двадцати – в основном, студенты первого и второго курсов. "Куммилисты" палили из куммила по свечным люстрам, а самые оголтелые – и друг в друга.
Преподаватели пытались отловить их всех, но за несколько месяцев им удалось поймать только Гарда, первокурсника-лешана, у которого была отобрана огромная, как ухват, куммила, и который в наказание за своё поведение был на декаду отправлен чистить конюшни, и Сильфиду, эльфийку-второкурсницу, которой в наказание пришлось весь вечер перебирать и сортировать травы. Куммила у Сильфиды, естественно, тоже отобрали.
Владислав знал, что, как минимум, у пяти его однокурсников есть куммила. Он видел, как из куммила стреляли лешан Дор, тролль Зорт, валькирия Бьянка, Армит Рец и его кузина Ида Гельде, но, естественно, не собирался никого выдавать.