А вечером было небольшое застолье, на котором первокурсники знакомились и общались. Обычно в начале года в Греале бывали шикарные пиры, но в этот год застолье было очень тихим и скромным из-за гибели Ретома Гора. Уже во время застолья стало ясно, что некоторые не желают знаться с полукровками. Несколько эльфов, и Ида в их числе, держались своей компанией, особняком. Но Владислав абсолютно не обращал на это внимания. У него в этот вечер, несмотря на лёгкую грусть, было хорошее настроение: он распределился на тот факультет, на какой и хотел, и самое главное – Армит Рец распределился на Мельян, и теперь их должны были расселить. А вот Алисе повезло меньше: ей предстояло жить как минимум год с Идой Гельде.
Глава восьмая
Учебные будни
Вечером Владислав выпустил Матильду из клетки, и она полетела в специальную пристройку, где жили все почтовые вороны. Перед сном Влад и Армит не разговаривали. Владислав устал за день и поэтому моментально уснул, едва коснувшись головой подушки.
Однако, спокойно поспать не удалось: посреди ночи его разбудил громкий крик прямо в ухо:
– Вставай! Вставай! Землетрясение! Потолок упал!
Ничего не понимая, Влад открыл глаза, и тут же его накрыла упавшая сверху белая простынь. Запутавшись впотьмах в простыни, Владислав выбирался из неё минут пять, а Армит умирал от смеха на полу. Наконец-то выпутавшись из плена, Влад бросился на корчащегося от смеха эльфа. Слившись в клубок, шпыняя друг друга кулаками, они покатились по полу.
Вдруг тишину ночи прорезали торопливые шаги, раздался громкий стук в дверь, затем дверь распахнулась и в комнату ворвалась Лея. От браслета, который она держала в руке, во все стороны шли лучи, освещая комнату.
– Прекратите! Немедленно прекратите! – крикнула Вадь и бросилась разнимать дерущихся.
Отодрать противников друг от друга оказалось делом непростым, однако эльфийка их растащила. Стоя в шаге друг от друга и тяжело дыша, Владислав и Армит готовы были снова броситься в драку. У Влада была рассечена нижняя губа, у Армита под глазом "расцветал" здоровенный синевато-багровый фингал. Вадь встала между ними:
– Что происходит? – резко спросила она. – Что за балаган вы здесь устроили?
– Он полез первым! – буркнул Измайлов.
– Нет, это он! – не моргнув глазом, заявил Армит.
– Я не буду разбираться, кто именно начал драку! – отрезала девушка. – Вы будете наказаны оба. Что касается тебя Измайлов, то ты, похоже, уже начал коллекционировать наказания.
– Но…
– Никаких "но"!
В ярких синих глазах Влада мелькнула искра невысказанной обиды. Когда эльфийка вышла за дверь, оба, не сговариваясь, показали ей языки.
– Какие мы крутые! – плохо копируя голос и интонации Вадь, проверещал Армит. – Сама только три года назад школу окончила!
Влад подобрал упавшее на пол одеяло, молча лёг и отвернулся к стене. Его душила обида.
С утра весь первый курс столпился у расписания. В нём на первый учебный день было только три урока: практическая магия, травоведение и сдвоенный урок алхимии.
– Сдвоенную алхимию с Черновым можно приравнять к пяти другим урокам, – проворчал Артемий. – Вот увидишь – он нам будет задавать столько, – Артём, подняв глаза к потолку, выразительно провёл себя ребром ладони по горлу. – У меня в лердовской школе был химик – монстр. Наверное, они все такие.
– Входите, входите, – приветливо улыбнулась Аймира, встречая студентов на пороге своего кабинета. – Не бойтесь, я не кусаюсь, – добавила она, обводя всех сияющим взглядом.
Притихшая аудитория расселась за парты, валькирия села за учительский стол и оперлась на руку своим изумительным подбородком:
– Мы с вами собрались здесь, чтобы вместе начать путешествие в манящий мир магии… – Сарр, была неплохим оратором, а её хорошо поставленный мелодичный голос завораживал.
Урок пролетел, как одна минута. Небольшой перемены едва хватило, чтобы не торопясь дойти до оранжереи.
– Оставьте сумки с учебниками на столах у входа, – сказала студентам Лита Санг, – и подходите поближе.
Её руки были в земле, в волосах запутались несколько тонких травинок – похоже, молодая женщина провела в оранжерее уже много часов.
– Прежде всего, я ещё раз хочу подчеркнуть важность регулярного приема соды и настойки вераны, – сказала Санг. – Как вы уже знаете, эти средства усиливают вашу энергетику и ваши вибрации. Лично я принимаю их уже на протяжении многих лет, и вам советую не пренебрегать ими.
Орна раздала студентам флаконы с настойкой вераны и коробочки с содой.
– Холодную кипячёную воду вы можете брать на кухне у элементалей…
– У кого? – спросил Владислав.
– Элементали – это малый народ Валии, – ответила Санг. – Они обладают слабыми магическими способностями и занимаются, в основном, физической работой. В Греале элементали работают на кухне: в большинстве своем они – прекрасные кулинары, а также занимаются уборкой помещений крепости. Так вот, в трапезной, слева от входа, есть небольшая дверь. Вечером подойдете туда с графином, постучитесь в дверь и попросите холодной кипячёной воды. Не ленитесь спускаться за водой каждый вечер, она должна быть свежей… Сегодня мы с вами будем изучать свойства вот этого замечательного растения, – продолжала Санг.
Присев на корточки, она указала на большие ярко-зелёные листья с дугообразными жилками.
– Это – подорожник. Кто знает, чем он знаменит? – спросила орна.
Молчание было ей ответом.
– Подорожник обладает замечательными кровоостанавливающими и ранозаживляющими свойствами, – не дождавшись ответа, сказала Санг. – Его сок входит в состав многих зелий, приготовлению которых вас будут учить на алхимии – травоведение и алхимия – родственные науки. А теперь запишите магические правила, которые нужно соблюдать при сборе подорожника, – орна взмахнула браслетом, брызнули лучи и правила появились на доске. – А также пометьте условия его хранения, потому что если их не соблюдать, то все чудесные свойства этого растения могут быть утеряны…
Санг задала первокурсникам довольно большое домашнее задание: подробно законспектировать лечебные и магические свойства подорожника.
На большой перемене перед сдвоенным уроком алхимии весь первый курс помчался за котлами и мерными ложками – не дай Фрея явиться на урок к Чернову без необходимых принадлежностей…
Кабинет алхимии был очень сухим и очень тёмным – все окна были плотно зашторены, в высоких серебряных подсвечниках тускло мерцало множество свечей.
– Отвечаю на ваш незаданный вопрос о том, почему кабинет такой тёмный, – тихим невыразительным голосом заговорил Чернов. – Алхимия – очень тонкий предмет, в котором свет имеет существенное значение. Солнечный свет мешает при приготовлении одних зелий и помогает при приготовлении других. Сегодня мы с вами будем готовить зелье, при приготовлении которого необходимо исключить влияние солнечного света. Это – одно из простейших зелий. Оно носит название "Тайнописец". Зелье это помогает проявить невидимые чернила, но только в том случае, если на написанное не наложены особые защитные заклятия. Ингредиенты – на моём столе. Порядок приготовления – на доске. Защитные перчатки – в углу. У вас два часа. Я надеюсь, никто не забыл котёл и мерную ложку? Приступайте.
Браслет Чернова вспыхнул, и тут же загорелись тридцать шесть костров. Владислав взял из стоящей в углу корзины защитные перчатки, закрепил над одним из костров свой котёл и плеснул в него две ложки талой воды – это был первый ингредиент. Через полтора часа Влад, уставший и взмокший от напряжения, добавил в своё варево последние составляющие зелья – три капли сока незрелой мандрагоры и щепотку растёртого в порошок янтаря. После этого он наконец-то смог присесть. Ещё через десять минут даже самые медлительные завершили приготовление своих зелий.
– Сейчас проверим, что у вас получилось, – Чернов шёл по классу и совал свой нос в каждый котёл, однако, правда, от всяких замечаний воздерживался.
Затем он раздал каждому по тоненькой полоске пергамента и, открыв небольшой флакон, в котором, как казалось Владу, ничего не было, предложил написать на ней что-нибудь. Писать невидимыми чернилами было очень непривычно: Влад, изо всех сил нажимая на пергамент, едва не сломал перо.
– А теперь вы сами можете проверить, что же у вас получилось, – сказал алхимик. – Капните несколько капель вашего зелья на то, что вы написали, и посмотрите, что произойдёт. Если ничего не произойдёт, значит, вы были небрежны и невнимательны.
Влад капнул на пергамент несколько капель зелья… и ничего не произошло.
– Ух, ты! – услышал он голос Армита, в котором явственно звучали нотки зависти.
Влад обернулся на голос. Взгляды всех были направлены на его кузину и Лакшми Мей. Они были единственными, кому удалось безукоризненно приготовить зелье. Чернов сделал на пергаменте пометки напротив двух родовых имён.
– Домашнее задание. Первое: проанализировать составление зелья и попытаться найти ошибку. Второе: законспектировать магические свойства всех пятнадцати составляющих "Тайнописца"…
После окончания занятий было великое переселение народов. Первокурсников расселяли по факультетам так, как им предстояло жить до конца учебного года. Владислав со второго этажа переселился на третий – в триста двадцатую комнату. В этой комнате ему предстояло жить вместе с Артемием. Алиса осталась жить на четвертом этаже в четыреста первой комнате вместе с Идой. Алиса с Идой почти не разговаривали, но Гельде, по крайней мере, не устраивала своей соседке экстрим-побудки посреди ночи. В целом, Иду можно было терпеть.