Он обернулся – Троекуров обнял Ганина за плечо и что-то ему втолковывал, то и дело выкидывая вперед правую руку, указывая туда, где уже в ближайшем будущем на обугленных костях омоновцев начнут строить первый коттедж.
Спустя два часа все трое уже обедали дома у Троекурова. Ганин ел за двоих, много разговаривал и, к неудовольствию Дубровского, исподлобья пялился на Машу, боясь встретиться с ней глазами. Та делала вид, что не замечает, – она молча ела и, казалось, мысленно находилась совершенно в другом месте. Троекуров тоже отметил косые взгляды Ганина, и на лице его отразилась эмоция, весьма далекая от положительной.
Троекуров был уже немного пьян, и Дубровский, решив, что сейчас самое подходящее время, заставил себя отвлечься от Маши с Ганиным и задать решающий вопрос.
– Кирилл Петрович, а как вообще возникла идея… – тут он споткнулся, но никто ничего не заметил, – …преобразования Кистенёвки?
К изумлению Владимира ответил ему Ганин. Он вытер каплю соуса в уголке губ салфеткой, прокашлялся, привлекая к себе внимание, и заговорил, расправив плечи:
– Моя была идея. Земля – хорошая, у реки. Ничьё оказалось место… ну, меня и осенило: вода есть, красоты – налицо! Русь! – воскликнул он, протягивая нараспев "у". – Река нормально разливается, охота, рыбалка. Ведь как бывает – проходим, бывало, мимо одного и того же места, по тыщу раз на день, глаз замыливается. Перестаём удивляться… красоту ценить, – рассказывал Ганин, очевидно, ощущая себя в эту секунду немного поэтом. – А я смотрю и вижу – это же красиво! Так давайте же эту красоту в обиход, сделаем так, чтобы и другие оценили по достоинству! А то стоит земля бесхозная… Вот уже и идея. У меня идей-то много в запасе, – он поднял брови и выразительно взглянул на Машу, которая, опустив глаза, слушала его с каким-то едва заметным напряжением.
Дубровский просто не мог в это поверить – ничье, значит, место. И река нормально разливается. Владимир, наверное, впервые в жизни испытывал такое отвращение к другому человеческому существу. Ганин, тем временем, не обращая внимания на повисшую за столом тишину, приналег на салат. Даже Троекуров замолчал – он нахмурился и, казалось, потерял нить разговора.
Вдруг Маша вскинула подбородок и произнесла:
– Ваша идея, значит?
– Моя, – гордо ответил Ганин, игнорируя ее холодный тон.
– А не беспокоит вас, Петр Олегович, – сухо сказала Маша, – что хозяева этой бесхозной земли уже почти войну тут у нас устроили?
Ганин нервно хихикнул и улыбнулся. Его губы блестели от майонеза – он только что доел селедку под шубой.
– Да я же не то что один-то… – проблеял он.
– Так, Марья! – рявкнул Троекуров, который, видимо, не столько был зол на дочь, сколько не хотел, чтобы до нее дошла неприятная правда.
– А что, я одна новости смотрю? – выпалила Маша, потеряв свою невозмутимость. – Остальные только местными красотами интересуются? У папы, кстати, вон ресторан ограбили. Мне не жалко в принципе, там есть-то все равно нельзя, – одернула она себя, быстро посмотрев на отца.
– Эй, Мария, давай-ка полегче…
Но Маше было уже все равно – она хотела выговориться.
– Спать-то не боитесь ложиться, Петр Олегович? Проснетесь среди ночи, а над вами кистеневские с вилами: "Расскажи нам, Ганин, про свои идеи?"
Дубровский еле сдержал усмешку. Под тяжелым взглядом Маши Ганин будто скукожился и завял. На ее же лице отражалась откровенная брезгливость.
– Замечательное у вас чувство юмора, Маша, – кисло ответил Ганин.
– Это не юмор, а либерализм лондонский, Пётр Олегыч, – устало произнес Троекуров. – Будут у вас дети – держите их при себе, не пускайте ни в какие заграницы. Вернутся хамами, – жестко сказал он.
– А есть еще проекты какие-то? – поинтересовался Дубровский, чтобы разрядить атмосферу.
– Вот нутрий еще, думаю, надо тут в промышленном масштабе разводить… – на полном серьезе и с большой охотой Ганин уцепился за протянутую ему руку помощи. – Знаете, дело очень выгодное, куда выгоднее, чем, например, те же кролики…
Маша не выдержала и прыснула.
Следующие несколько дней заставили Владимира позабыть, зачем он вообще сюда приехал. Месть Троекурову отступила на второй план – ее начисто вытеснила Маша. После того неудачного обеда и крайне познавательной лекции Ганина о нутриях она поймала Владимира во дворе, попросила сигарету, а потом невзначай завела беседу, которая не прекращалась целую неделю. Они говорили обо всем – рассказывали друг другу истории из детства, которое на самом деле имели одно на двоих (о чем, разумеется, помнил только Дубровский), спорили о литературе, политике и способах приготовления оладий. Троекуров, быстро смекнувший, что к чему, только улыбался – конечно, он был не против того, что дочь водит дружбу с иностранным специалистом по инвестициям, да и не скрывал своего теплого отношения к Владимиру.
В Маше Дубровский увидел совершенно удивительное сочетание инфантильных искренности и упрямства с тяжеловесной тоской. Даже когда она смеялась, в ее глазах отражалась какая-то странная усталость от всего на свете, и Дубровскому казалось, что всю жизнь Маша терпит. Терпит этот дом, своего отца и провинциальное одиночество последнего года.
Позже Владимир уже и не мог вспомнить, что случилось с ним в ту неделю, кроме Маши – он вспоминал ее руки, лежащие на крышке пианино, ее пальцы, обнимающие горячую кружку чая, и то, как краснели Машины щеки на морозе.
От осознания того, что он врет ей, у Владимира тянуло в груди. Кто знает, с кем она хочет играть в четыре руки на фортепьяно – с финансистом Дефоржем или полубандитом Дубровским? Простит ли Маша ему то, что он еще не совершил? Тем более, Владимир никак не разрешал себе забыть, что все это рано или поздно закончится. Что ему придется бежать, когда правда всплывет наружу, а Маша, скорее всего, не захочет его больше знать.
Наверное, именно по этой причине, Владимир пытался получить от этих чудных дней сполна.
Однако Владимир не позволял себе забывать о людях, оставшихся в лесу, – о Егоровне, Петьке, Кузнецове и остальных. Вестей от них никаких не было, что не могло не вызывать тревогу. Действовать нужно было как можно скорее – в первый же момент, когда представится шанс.
Вскоре шанс представился. В следующий вторник Троекуров, наспех позавтракав, уехал по своим делам, оставив Машу, как он выразился, на попечение Владимира.
Сразу после завтрака обслуга занималась хозяйственными делами, так что в левом крыле поместья попросту никого не было.
Дубровский, особо не таясь, зашел в кабинет Троекурова и сразу бросился к массивному столу. Выдвижные ящики были битком набиты бумагами – аккуратностью Троекуров не отличался. Владимир вывалил первую кипу на стол и полез искать дальше. Со стены на него мрачно пялился портрет владельца кабинета.
На столе среди стаканчиков с ручками и толстых тетрадей в кожаных обложках стояла фотография в рамке. На ней была Маша – наверное, на пару лет младше, чем сейчас, она стояла среди поля в летнем платье, и ветер раздувал широкий подол. Маша кокетливой хитрецой смотрела в объектив и притягивала взгляд Владимира каждый раз, когда он отвлекался от своих поисков. Дубровский усмехнулся себе под нос, потянулся к фоторамке, и в ту же секунду случайно смахнул локтем декоративную фарфоровую вазочку, стоявшую у самого края.
Вазочка упала в зазор между ковром и креслом, и с громким треском разлетелась на куски.
Дубровский невольно вздрогнул и вслушался. Ничего. Тишина.
Тогда он сел на карачки и поспешно стал сгребать осколки себе в ладонь, очень надеясь на то, что Троекуров не заметит отсутствия безделушки. Крупный кусок фарфора отлетел под стол, и Владимиру пришлось согнуться в три погибели, чтобы вытащить его.
Когда он поднял голову, в дверях кабинета стояла Маша. Она смотрела на Владимира широко распахнутыми глазами, но без осуждения, а с каким-то веселым изумлением.
– Доброе утро… – сказала она. – Это ты? Что, решил избавить дом от сомнительных ценностей?
От волнения Дубровский забыл улыбнуться в ответ на шутку.
– Я тут… папку свою вчера оставил, – довольно неубедительно произнес он, схватив со стола первую попавшуюся папку.
– Отец в Москве до субботы – хоть всё бей, – махнула рукой Маша.
– Как слон… – пробормотал Владимир и стал собирать оставшиеся осколки.
– Да ладно, это же подделка, – Маша села рядом с ним на ковер, и, взяв в руку кусок фарфора, стала его рассматривать. – Эхо рублевской шизофрении. Подарок какого-нибудь папиного лизоблюда. Он её и не вспомнит. По мне хоть всё здесь можешь уничтожить. Один портрет чего стоит, – она кивнула на отца на холсте. – Вот еще… произведение, – поморщилась Маша, указывая на другой портрет – чуть менее масштабный, но никак не уступающий первому. На нем Троекуров, страшно прищурив один глаз, целился из ружья прямо в потенциального зрителя.
– Папа и мой портрет заказал. Я позировать отказалась, так он его по фотографии сделал. Приезжаю, а на меня такой вот монстр смотрит.
Дубровский улыбнулся.
– Я к зеркалу боялась подходить неделю.
– Разглядел провинциальный мастер.
– Ну, да, – пожала плечами Маша.
– Интересно, интересно бы взглянуть…
– Вот это нет! Не покажу! – воскликнула она и тут же засмеялась. – Давай сюда, – она протянула руку и осторожно забрала у Владимира горстку битого фарфора. – Похороню под яблоней.
У нее были теплые пальцы, и прикосновение затянулось, а потом Маша вздрогнула, опомнившись.
– О, – воскликнула она, повернувшись к окну. – Елку несут! Пойду скажу Алексею, куда ставить, – сказала Маша, не глядя на Владимира. – А ты приходи – будем игрушки разбирать.