Несостоявшееся знакомство
Как по особому заказу выдался денек, когда я впервые после болезни вышла на работу. Кончились поздние, темные и зябкие утра. Солнце только выглянуло оранжевым ослепительным краешком. В его лучах заиграли, заискрились сосульки. На путанице проводов, на деревьях - всюду висел пушистый иней. Высвеченный солнцем, он был розовым и тоже сверкал.
- Рута, Рута пришла! - дружно завопили наши, когда я вошла в конторку.- Качать Руту!
И парни уж было бросились ко мне. Вмешался Славка.
- Еще чего надумаете! - сказал он по-хозяйски и закрыл меня от них своими широкими плечами.- С ума посходили!
Мне приятен и хозяйский его тон и то, как он прикрыл меня. Ребята понимающе переглянулись и больше не детали попыток качать. И так весело было сознавать, что все рады моему выздоровлению.
Нет, не все. Расма сидела в углу, наскоро, через край, зашивала рукавицу. На меня даже не глянула. И ушла сегодня одна, раньше всех.
Стройку нашу я не узнала. Месяц проболела, а сколько перемен!
Один дом почти готов. Блестят на солнце промытые стекла его окон. На втором - начали ставить стропила. На остальных - кладка в разгаре.
Славка поставил меня работать рядом с собой. Я и раньше-то плохо умела проверять вертикальность стенки по отвесу. Теперь совсем разучилась. Каждый раз спрашивала:
- Слава, смотри. Так? - Очень приятно лишний раз назвать его по имени.
Расма, работающая рядом, только язвительно кривила губы. Славка ворчал:
- Все-то ты перезабыла!..
А сам показывал так, будто это в первый раз. Обязательно брал меня за руку и потом обеспокоенно говорил:
- Замерзла!
Нет, мне совсем не холодно. Что-то все время пело, звенело у меня внутри. Казалось, раскинь руки- и полетишь. Словом, это был счастливейший день.
В обед Славка спросил тихонько, не глядя мне в лицо:
- Ты не передумала?
Я не поняла, о чем он говорит. Славка объяснил:
- Знакомиться с моим Антанасом не передумала?
Я немножко испугалась, но ответила храбро:
- Нет, конечно!
- Сегодня, наверно, они сюда придут… Если хочешь, конечно…
- Ну, ясно, ну, как же!
Что ж, праздник так праздник. Сегодня мне все представлялось простым и легким. Придет мать Славки - наверно, очень добрая женщина. Приведет мальчика, похожего на Славку. Я скажу мальчику: "Антанас, хочешь я тебе почитаю?" И он сядет ко мне на колени, а Славка будет посматривать на нас, и глаза у него засветятся изнутри теплом и лаской.
Пока что они не светились. Мне даже показалось, что Славка чем-то обеспокоен. Не насвистывает, как обычно. Не слышит шуток. О чем задумался?
Время между тем стало клониться к вечеру. Я изрядно устала, но ни за что никому не показала бы этого.
В ворота въехал грузовик с кирпичом. За ним вошла пожилая, полная, очень знакомая женщина. Такая седая, что казалось, волосы ее посыпаны мукой. Женщина толкала перед собой санки-кресло. В них сидел мальчик. Очень знакомый мальчик.
Напротив дома, где я жила с папой, большой тенистый сквер. Я часто видела там эту женщину с мальчиком. Он почти совсем не умеет ходить. Ножки тоненькие, слабые, подламываются, не держат худенькое тельце.
"И зачем такому жить? - как-то сказала тетя Анна.- И ему мука, и родителям на него смотреть - тоже мука".
Так вот это и был тот мальчик. Я сразу поняла, что он Славкин сын. И сердце у меня забилось тревожно-тревожно.
Славка не сразу заметил вошедших. Я со страхом ждала, когда он скажет: "Что ж, Рута, пойдем знакомиться".
- Слава, твои пришли! - крикнул Тадеуш. Славка вздрогнул и глянул на меня. Я отвела глаза.
Только потом поняла: ведь это он взглядом спросил у меня: "Пойдем, Рута?"
Я не сказала ему ни слова, не сделала ни одного движения. Я окаменела. Славка, не торопясь, будто выжидая, положил кельму, по одной снял и бросил поверх нее рукавицы. Еще помедлил и очень тихо пошел вниз.
Я знала: мне надо идти за ним. И не могла сделать ни шагу.
Славка спустился, пошел по двору.
Отсюда, сверху, казалось, что он едва передвигает ноги.
- Папа! Папа! - закричал Антанас.
И Славка бросился к нему, выхватил мальчика из санок. Соскользнуло укрывавшее ноги Антанаса байковое одеяло. Славка на лету подхватил его.
Мать что-то быстро, весело говорила по-литовски. А Славка, очень прямой, стоял спиной ко мне, без надобности поправлял, поправлял у Антанаса под подбородком шарфик.
К ним подошел Тадеуш, поздоровался с матерью. Протянул руку Антанасу, и тот по-дружески хлопнул красной варежкой по ладони Тадеуша. Как я в это мгновение позавидовала Тадеушу!
Потом все они направились в конторку. Через минуту Славка вышел, по полешку, не торопясь, набрал дров. Выпрямился. Вот сейчас глянет сюда, наверх, на меня.
Я нагнулась к ящику с раствором.
Когда я выпрямилась, Славки уже не было. Расма в упор смотрела на меня, и глаза ее смеялись.
"Надо идти! Сейчас же надо идти!" - думала я, а руки хватались за кирпичи, как за спасение.
Вернулся Тадеуш. Потом тяжелым шагом поднялся по мосткам Славка. Я не смотрела в его сторону, но знала: это он идет.
Не сразу разобрался в рукавицах: сначала сунул левую руку в правую рукавицу. Скребнул кельмой по кирпичу. Нет, прямо по сердцу мне скребнул! И стал класть - кирпич за кирпичом, ровно, спокойно, как всегда. Докончил ряд. Взял кельму и молоток под мышку.
"Я иду с тобой! - хотела крикнуть я и не смогла.- Только вот ряд докончу и пойду. И пойду! - твердила я сама себе.- Что из того, что это тот самый жалкий мальчик? Все равно я должна, я обязана пойти. Иначе это будет предательство".
"Немножко погодя! - умолял другой голос.- Ты пойдешь, обязательно пойдешь. Но не сейчас. Капельку обожди. Успокойся, возьми себя в руки, чтоб войти в конторку с веселым лицом".
Рабочий день кончился.
Один за другим спускались во двор наши, скрывались в конторке. Только я и Расма остались теперь тут, наверху.
Неся Антанаса на руках, вышел из конторки Славка. Усадил мальчика в санки; мать укрыла ему ноги. Санки тронулись. Антанас замахал рукой Тадеушу.
Славка ни разу не оглянулся.
Санки проехали ворота, завернули и скрылись за забором.
Вот и все. Никуда больше не надо спешить. Но что же это? Неужто я рада этому?
- Что, не помогла и "производственная практика"?- уязвила Расма и, нарочно громко напевая, побежала вниз.
Свадьба Ганнули и Тадеуша
Внешне ничего не изменилось. Как всегда, присматривал Славка за моей работой. В обеденный перерыв наши хохотали, дурачились. А мне мерещилось: от меня отворачиваются, знают, что я испугалась Антанаса. Осуждают меня за это.
Ждала, Славка спросит еще раз: "Ты не передумала?"
Отвечу беззаботно: "Как можно? Прошлый раз ты не позвал меня, я думала, неудобно"…
Но Славка ни о чем не спрашивал. После работы сразу же уходил с Тадеушем: они взяли на вечера "халтурку" - дом кому-то строили.
В субботу я не выдержала, спросила:
- Что ты делаешь завтра?
- На завтра - куча дел,- с преувеличенно озабоченным видом ответил Славка.- В баню пойду - раз. Второе - с Тадеушем кое-что им в хозяйство обещался посмотреть. Матери помочь…
Нет, не в том дело, что так уж занят Славка. Просто не хочет со мной встречаться. Вот так, разом, взял все и оборвал. Без лишних слов.
Дома вечером оказалась одна Ганнуля. Сейчас я все ей расскажу.
Но Ганнуля сама хотела со мной посоветоваться. Что лучше повесить на окна - пестрые гардины или тюль? Что лучше - тахта или кровать? Тадеуш хочет тахту. А для кровати все давно приготовлено. Она извлекла из чемодана кружевной, собственной вязки подзор, такие же занавески на спинки кровати.
Я похвалила. Сейчас я похвалила бы что угодно. Но как ты начнешь ей, счастливой и озабоченной, рассказывать про свои горести?
Прошла еще неделя. Вот и снова суббота - день свадьбы Ганнули и Тадеуша.
Свадьба у нас в красном уголке. Убрали его, как под Новый год, флажками и хвоей. Со всего общежития стащили столы и стулья. Целых два вечера жарили и парили на кухне.
И вот все мы толпой стоим в вестибюле. Сейчас приедут из загса молодые. С ними поехали Славка и Юзя.
Петька с новеньким баяном в руках стоит наготове. Играть он не умеет. С грехом пополам вызубрил "туш". Вот таким образом и будет "приветствовать" молодых.
Тетя Мица держит поднос с бутылкой шампанского и двумя высокими бокалами.
- Едут, едут! - закричали у входа.
Двери распахнулись настежь. Петька, страшно фальшивя, грянул туш. Появились молодые. Сияет красотой Ганнуля. Я никогда не думала, что она может быть такой красивой. Белое платье. Белая прозрачная фата на голове. Букет белых цветов в руках. На груди - веточка белой сирени. Тадеуш весь в черном. "Как артист!" - шепнул кто-то за моей спиной. Славка держит под руку Тадеуша, Юзя - Ганнулю.
Хлопнула пробка. Шампанское полилось струей.
Молодых заставили выпить шампанского, хотя Петька и орал, что это детская затея. Потом их заставили поцеловаться. Бокалы тут же швырнули на пол, разбили - на счастье.
Потом все перепуталось. Беспорядочной толпой все двинулись в красный уголок. Петька, все так же сбиваясь и перевирая мотив, пытался играть туш. Молодых затолкали в самый дальний угол, куда и подступиться-то трудно.