Игорь показал в окошечко свою физиономию. Работницы "до востребования" уже не проверяли у него документов. Сегодня дежурила суровая дама в очках. Она, не глядя, покопалась в пачке писем и протянула Игорю конверт с разноцветными зубчиками по краям. Сердце Игоря дрогнуло, когда он увидел почерк. Это был Любин почерк, напоминающий кардиограмму. И Игорь отступил в угол, пропахший клеем, и быстро вскрыл письмо.
"Здравствуй, Игорь.
Не писала тебе долго, потому что обдумывала случившееся. Да, я научилась думать, анализировать, сопоставлять, взвешивать. Видно, дружба с тобой не прошла даром. Я стала расчетлива, не хуже, чем ты. И вот результат! Я поняла, что пора пришла кончать нашу дружбу. Мы в том возрасте, когда человек должен разбить свой табор. Я поняла, что нам с тобой не по пути, Игорь. В тебе много сил, и я эту силу любила. Бессознательно я тянулась к тебе, как вымирающий цветок стремится к дикой родне, чтобы дать крепкое жизнестойкое потомство. Сейчас я это стала понимать умом. Недаром я повела тебя к маминой могиле в тот наш день! Я давала тебе понять, что надо возмещать такие человеческие утраты. Чтоб на этой холодной земле жили здоровые наши дети. Много детей!
Но ошибалась в тебе, наверное. Ты решил сам распорядиться своей силой, и волей, и разумом. Все это ты пускаешь для возвышения собственного "я". Что ж, Игорек, сгорай на своем поприще! Добивайся степеней и званий! Я не помяну тебя недобрым словом. Просто ты не выдержал одного испытания - не дотянул до воскресенья, не хватило души на субботу! И я уступаю тебя тому, что тебе милее и нужнее, с чем можно жить без души и сердца, - научной формуле! Наверное, тебя и такого кто-то полюбит, а я больше не могу!
Не думай, что пишу я с бухты-барахты. Нет, у меня было много времени для раздумий и наблюдений. Боюсь, в оголтелого человека ты там превратишься, хоть защити десять диссертаций! Прощай.
Люба".
Игорь покачнулся, будто в голову ударил хмель. Стены зашатались, полетели в воздух лепехи чернил со стола, ручки со сломанными перьями, кисточки с сосульками клея на конце и сами люди замельтешили со страшной силой... Игорь зажмурился и вспомнил про открытие. И будто магнитом все оттянулось на место. Люди по-прежнему царапали что-то в почтовых бланках плохими перьями, стояли в очередях, неторопливо уходили.
Игорь облокотился на карниз перед окошечками и стал, не торопясь, обдумывать положение. Люба нанесла ему сильный удар, ничего не скажешь. Но он устоит. Потому что открытие сейчас в его руках. Он привезет его в Витимск с научной кафедры! А победителей не судят! И тебе придется еще, извиняясь, брать свои скоропалительные слова обратно, Любовь Дмитриевна!
Он стоял и думал, пока взгляд не прошелся случайно по стрелкам почтовых часов. Был второй час! Он и не заметил, как пролетело время. До посадки оставалось тридцать минут. В общежитие поздно бежать.
"Черт с ним, с чемоданом! - отмахнулся Игорь. - Не за границу еду, к своим!"
И он заторопился к выходу.
27
В Витимске все оставалось как будто по-старому. Крутился под северным ветром шаровой флюгер, визжала механическая пила и сладко пахло опилками. У пивного киоска парни с загорелыми лицами сдували пену с оранжевого пива.
Игорь приостановился возле пивного киоска, соображая, не выпить ли для бодрости пива.
- Хватни кружечку, парень, полегчает...
Игорь помотал головой: и без пива было муторно.
Чтобы успокоиться, он побрел, не торопясь, по окраине. Осенняя сумрачность заполняла долину, и впереди зажигались приманчивые огни. Игорь разглядывал светлые точки в городе, знакомые ему. Увидел далекое окошко своего родного угла. Но сейчас ему надо было идти на другой огонек. Прежде всего поговорить нужно с Любой, потом уж все остальное.
Он бы прошел дом инвалидов, но взгляд задержался на крайнем окне. Не мог не задержаться - в окне маячил отец!
Игорь невольно свернул к приюту и остановился под окном. Его задержал гремучий голос отца, вылетавший из форточки.
- И долго еще ты, Феня, думаешь мне портить нервы? Долго намерена жилу от государства таить?
- Да нету ее у меня, Петр Васильевич, - возразила Феня страдальческим голосом. - Никакого потая нету!
- Слышу твою эту песню не первый раз! - топнул отец и заскреб перед лицом Фени кусочком бересты. - А это от чего отломалось, а? Какие тут обозначения? Кто выжигал? Где главная берестянка? Что там было написано, а?
- Нету, - забормотала Феня, - нету никакой берестянки, эта невесть откуда взялась!
- Невесть откуда! - процедил отец. - Я тебе покажу невесть, симулянтка! Ты у меня попляшешь, если потеряла план или передала не тому!
Игорь незряче нащупал завалинку. "Вот ты чем занимаешься? - закипели в груди слова. - Вымогаешь? Насильничаешь? Другого не знаешь языка?! Да я тебя больше отцом не хочу считать, негодяй!.."
Но в этот момент скрипнула дверь, и в комнатку Фени вскользнул Ваня. Отец отпрянул от женщины, а Ваня пошел на него, подтопывая и размахивая руками.
- Хыватит, начальник! - закричал Ваня тонким голосом. - Не подчиняется Феня больше тебе! Она мне жена! Легистрировались мы! Вот! - Ваня выхватил из-за пазухи листок и взмахнул им перед отцом. - Забираю Феню я! Хыватит, Петр Васильевич!
Отец оторопело взглянул на листок гербовой бумаги и пробормотал:
- Я вам зарегистрируюсь, сообщники!
- Не сообщники, честные люди мы! - закричал Ваня.- А на тебя жалобу писать будем!..
Отец жевнул невидимый предмет, погрозил портфелем и выскочил из комнаты.
"А я с ним сегодня еще сам поговорю, - поклялся молча Игорь. - Наконец-то поговорю с ним по всему счету!"
Но прежде всего надо было повидаться с Любой. Игорь пошел на слепящий огонек лукинского дома.
Удары сердца отдавались в пальце, которым Игорь нажимал кнопку звонка. Трель внутри дома была прерывистая, с захлебом.
Игорь не сомневался, что на пороге появится Люба. Лукина не должно быть дома: теперь он как раз рыскал по тайге, прогуливая свой отпуск.
Дверь отворилась, и в проеме блеснул халат Лукина, потом выдвинулось широкое лицо судьи с круглыми всевидящими глазами.
Их взгляды столкнулись. Но отступать было некуда. Да и приехал он не для этого.
- Добрый день, - пробормотал Игорь. - Я хотел бы видеть Любу.
- Проходите Игорь. - Лукин шире распахнул дверь. - Вы первый, кто ко мне постучался... Утром только вернулся я и дочери не видел еще...
Голос Дмитрия Гуровича стал глуше, ежик волос побелел, будто стерня под осенним морозом, морщины на лице сильно разветвились, но глаза глядели еще уверенней из-под отяжелевших бровей.
Сопровождаемый взглядом судьи, Игорь прошел веранду и замер на пороге прихожей: дом был полностью затемнен. Но тут Лукин нажал сзади кнопку выключателя, и в комнате зажглась люстра. Игорь прошел, огляделся. Все здесь было, как в далекие дни детства. Кожаный диван разве сильнее потерся. Да пузырьков появилось больше на той массивной тумбочке с телефоном. А на столе куча пленок и фотографий, съежившихся после сушки. "С каких это пор Лукин занялся фотографией?" - подумал Игорь, приглядываясь к этому вороху на столе.
- Пришлось вот в тайге пофотографировать... - объяснил Лукин, перехватив взгляд Игоря.
- Что-нибудь интересное? - спросил Игорь любезно.
- Очень интересное. - Лукин сверкнул глазами, как филин в ночи. - Могила Василия Чурсеева на острове Шамане.
- Могила Василия?..
Дальше Игорь не смог говорить, сколько ни силился. Язык припекся к гортани. Он хотел броситься к столу, чтобы разглядеть доказательства, но в ногах отнялись все мускулы. Где-то он слышал, как при расстрелах жертве перерезали сухожилия на ногах, чтобы не поднялся из рва. У него было ощущение, что ему сначала перерезали сухожилия и сейчас влепят пулю.
И он ощутил прикосновение пальцев Лукина. Пять пальцев как пять пуль. Лукин взял его за локоть и, прихрамывая, подвел к столу.
- Вот общий вид Шамана, - заговорил он, расправляя перед Игорем скрюченную фотографию.
Игорь узнал башни острова, заваленные у подножий буреломом.
- А это ручей, который вынес из подземного грота шапку Василия, - подал Лукин Игорю вторую фотокарточку.
Среди глыб и валежин, покрытых мхом, струился тот самый горный поток, что впадал в бухточку. С мелкими перекатами да уловцами, в которых стоят по два-три хариуса, с сахаристыми обломками кварца на дне...
- А вот откуда он вытекает, - Лукин протянул третью фотографию.
На ней были засняты две скалы: одна привалившаяся к другой. Ручей вытекал из темной расселины в основании между этими скалами. Густой чепурыжник, пихтач и ельник скрывали самый исток ручья.
Лукин подал следующую скрутку. Игорь механически расправил ее и увидел вход в пещеру крупным планом. Его легко можно было принять за обыкновенную расселину, присыпанную глыбами.
- Лаз был опасный, - объяснил Лукин, подавая новый снимок. - И впопыхах Василий обрушил за собой кровлю... Пришлось расчищать мне аммонитом... Три палочки аммонита отделяли его от света...
Игорь взглянул на следующее фото и отшатнулся. Среди белых сталагмитов, привалившись к стенке грота, сидел на корточках человек. Он был без шапки, волосы его превратились в сосульки, ледяная корка покрывала лицо.
- Узнаете? - спросил Лукин, подавая фотографию, где лицо было снято крупным планом.
Это было лицо Васьки Гиблое Дело, полураскрытый, будто в удивлении, щербатый рот, мертвые глаза.
- Его загнали в могилу, - продолжал объяснять Лукин, - да не в простую, а золотую!
- Золотую? - вскрикнул Игорь.