На той же стороне стоял и старый, но чистенький дом доктора, выкрашенный в серый цвет, у него были белые оконные переплеты и обвитая плющом веранда со стеклянной дверью. По другую сторону дороги торчала поросшая зеленым мхом соломенная крыша корчмы Рауды, - точь-в-точь загнанная лошадь с выгнутой спиной. Оконце в четыре звена покосилось, ставня висела на одной петле. За соломенным навесом - лужайка с березами, ветви которых свисали так низко, что казалось, рукой достать. От давно не чищенного пруда шел гнилой запах ила, в замусоренной воде плескались три утки, четвертая вместе со стайкой желтых утят и величавый синегрудый селезень лежали на траве.
У изгрызенной коновязи понуро стояла гнедая лошаденка. Дуга опрокинулась на шею, потник свалился под ноги. Прейман подтолкнул Ванага:
- Вилинь опять выпивает, - и совсем было развеселился, когда кобыла свернула к корчме, а хозяин ей не препятствовал. - Не мешало бы и сойти, - заискивающе сказал Прейман, - моя нога, этакая дрянь, совсем затекла.
Но тут же глубоко разочаровался: Ванаг слез, а мастеру передал вожжи.
- Ты посиди, - сказал он, - я только занесу Рауде покупки, утром просил завезти.
Он вытащил из-под мешка тюки и зашел в корчму, сильно нагнувшись, чтобы не стукнуться о притолоку головой. Дверь пронзительно заскрипела, цепляясь опустившимся углом за выщербленный порог.
Прейман выхватил изо рта трубку и выбил о грядку телеги с такой злобой, что трубка выдержала лишь благодаря своей необычайной крепости. Снова набив ее доверху табаком, чиркнул спичку, другую - и только от третьей прикурил, да и то с трудом: телега дергалась, - кобыла тянулась поздороваться с понурым гнедым.
- Тпрру! - выдавил сквозь крепко сжатые губы разгневанный шорник, не бросая спички, обжигавшей ему пальцы. Схватив обеими руками одну вожжу и опершись здоровой ногой о телегу, рванул так, что конец трубки затрещал в больших желтых зубах. - Проклятая скотина! Минуты спокойно не постоит. Проучить бы тебя кнутом!
Кобыла покосилась назад и тряхнула гривой, очевидно, недовольная тем, что какие-то подобранные на дороге седоки начинают распоряжаться, да еще кнутом угрожают. Но кнута шорник не взял: у этих откормленных такая тонкая кожа, рубец до вечера будет виден. И нельзя было также поручиться, что Бривинь не смотрит в окно. Вдруг шорник сделал равнодушное лицо: мимо, со станции, шел Звирбул, бобыль из усадьбы Гаранчи.
- Я тут просто так, сижу и поджидаю. Мы вместе с господином Бривинем приехали, он занес покупки Рауде, сейчас выйдет.
Звирбул только мотнул головой и пошел дальше. Пиджак на нем был весь в заплатах, одна полоска у постола оторвалась и хлопала по ногам.
Высокий, костлявый и сутулый, сидел Рауда за стойкой и, засунув палец в рот, щупал зуб, который, очевидно, болел. У задней стены расположились тележный мастер Ансон и испольщик усадьбы Красты Земит. Перед ними - штоф пива, из которого они поочередно пили. У стойки клевал носом Вилинь, его редкая рыжеватая бородка окуналась в лужицу, разлившуюся вокруг пустой медной мерки. Мух здесь было не меньше, чем в хлеву. Рауда развязал сверток и положил на стойку постные крендели и витки пивной колбасы. Колбасу он подавил рукой - твердая, но где же в конце недели, в пятницу, достать свежую. Все это он разместил под прилавком на полке.
Хозяин Бривиней, нахмурясь, подошел к Вилиню.
- Что это ты наклюкался в самый посев? Поезжай домой, а то лошадь всю коновязь изгрызет.
Вилинь поднял на него непонимающие, затуманенные глаза - должно быть, не узнал, - вытянул толстый указательный палец с ушибленным синим ногтем и слабеньким, беззвучным голоском пропищал свое обычное:
- Цст! Тпру! Бокстобой!
Ванаг сердито повернулся к корчмарю.
- Не давайте вы ему больше, - сказал он участливо, точно этот пискун был его родственником. - А то он до вечера клюкать будет.
- Я не даю, - пробурчал Рауда. - Только одну мерку спросил, больше и денег у него нет. Приехал уже пьяный.
Таким словоохотливым Рауда был только с хозяином Бривиней, а то каждое слово приходилось вытягивать из него клещами.
- Должно быть, со вчерашнего дня пьян. Хотя у Салакской корчмы его гнедого не было видно. Должно быть, в Айзлаксте побывал, там у него родня, а потом и церковной корчмы не миновал.
- Мне думается, - вставил Мартынь Ансон, манерно поджав кончики губ и следя за звучанием своей речи, - мне думается, что так оно и было, не миновал церковной корчмы: он что-то тут бормотал о Тамсааре.
Тамсааре был корчмарь из эстонцев. Если Вилинь упоминал о нем, то было ясно, откуда сюда притащился. Бривинь точно впервые заметил сидящих у заднего столика и подошел к ним.
- Хорошо, что я тебя встретил, - сказал он тележному мастеру, - мне с тобой нужно поговорить.
Польщенный Мартынь Ансон поднял голову: сам господин Бривинь подошел к нему и хочет поговорить!..
У Ансона было широкое гладковыбритое лицо с небольшими рыжеватыми усиками и маленьким, как бы прилипшим под нижней губой, клочком шерсти, который дивайцы называли плевком, козлиной бородкой, а то и еще каким-нибудь непочтительным словом. Такое же украшение носил только конторщик Стекольного завода, ростом и внешним видом похожий на Мартыня Ансона.
Земит услужливо встал, уступая свою табуретку господину Бривиню.
- Ты выйди и позаботься о лошади Вилиня, - приказал Ванаг, - а то так в вожжах запутается, что не разберешь.
Хотя Земиту очень хотелось знать, о чем будет разговор, но ослушаться владельца Бривиней он не посмел и пошел, оглядываясь и похрустывая лаптями о камешки, крепко вросшие в глиняный неровный пол.
Ванаг присел. Тем временем тележник успел оправить свой костюм: пощупал белый, застегнутый булавкой под подбородком платок и оттянул вниз выпущенные поверх онуч коричневые полусуконные брюки, после чего приподнял и снова поставил на место пивной штоф, хотя и знал, что тот пустой.
- Хочешь еще? - спросил Ванаг.
- Не вредно бы, - ответил Мартынь Ансон. - Дома за обедом я ел селедку с картошкой.
Рауда подождал, пока ему вернут пустой штоф, потом медленно встал и начал цедить из бочонка теплое пиво так, чтобы поднялось побольше пены. Когда тележник с полным штофом подошел к столу, Бривинь еще надумал:
- Может, хочешь чего-нибудь покрепче?
Это Мартынь Ансон должен был еще взвесить, он ведь не такой жадный, чтобы сразу хватать то, что ему предлагают. Пока усаживались, он взвешивал:
- Попробуем, может, оно и пойдет.
И он скривился, показывая, до чего невкусно это крепкое, которое он все же согласился пить, чтобы только угодить хозяину Бривиней.
Казалось, корчмарь не обращал никакого внимания на то, что происходит в корчме, однако держал ухо востро. Протянул руку к оконному косяку, где на гвоздях один под другим в ряд висели медные мерки - штоф, четвертинка, за десять копеек, за пять и за три. Ванаг потребовал за десять. Все же Рауда мерку с гвоздя не снял, а взял ту, над которой клевал носом Вилинь. Так как заказчиком был сам владелец Бривиней, корчмарь действовал изысканно: сперва, сильно крякнув, выплеснул на землю будто бы оставшуюся на дне каплю, затем, налив из бочонка водку, поднес полную до краев мерку.
- Много у тебя сейчас работы? - негромко спросил Ванаг.
Вытаскивая нож из кармана брюк, тележник хмыкнул и ответил, гордо выпятив грудь:
- Мне всегда хватает. - Он произнес по-грамотному: "мне", а не "мене". Кроме него, так говорил только бывший волостной писарь Берзинь из Сунтужей да выходцы из Палейской и Юнкурской волостей.
- Мне нужно было закончить работу для Силагайла; думал, на этой неделе, но не вышло, - кончу во вторник или в среду. И этому Земиту тоже. Навязывается, как нечистый. Лес уже завез с пасхи.
- Зачем Земиту? Пусть подождет. Мне нужно! На пожинки непременно, хоть тресни!
Мартынь Ансон сдирал ножом кожуру с колбасы, держа ее тремя пальцами, остальные два отставил далеко, чтобы не запачкать. Он никогда не ел колбасу с кожурой, как другие. На мгновение придержал нож.
- Для вас, господин Бривинь, в любое время. Только не знаю, как быть: Земиту надо бы первому, старая телега у него совсем развалилась, а подходит время вывозить навоз.
Ванаг стукнул по столу.
- Пусть он свой навоз в шапке выносит! Я же сказал: мне нужно на пожинки!
Держа на острие ножа отрезанный кружок колбасы и нащупывая другой рукой мерку, мастер покачал головой.
- Мне думается, - сказал он, вслушиваясь в то, как прозвучало это "мне", - мне думается, до пожинок еще далеко.
Ванаг стукнул в другой раз, уже сильнее.
- Не так-то далеко, - сказал он твердо. - Все знают, как у тебя работа спорится. Да когда еще Лиепинь окует мне ее…
И, перегнувшись через стол, продолжал еще тише. Он хотел иметь телегу на железном ходу, такую, как у владельца Стекольного завода или у мельника Арделя и, кроме них, еще только у владельца Сунтужей, До пожинок никто знать об этом не должен.
Мастер отпил из мерки и так страшно при этом скривился, точно проглотил крепкую горчицу с перцем. Так гримасничать, кроме него, умел только старший батрак самого Бривиня, Мартынь Упит. Кружок колбасы мастер заткнул в рот, как пробку, чтобы водка не вылилась обратно. Но внезапная мысль тотчас стерла гримасу.
- На железном ходу? - переспросил он. - Значит, такую же, как Рийниеку? Тот заказал тележнику Древиню со Стекольного завода.
Бривиню словно кто на ногу наступил.
- Что ты мне тычешь своего Рийниека! Какое мне дело до Рийниека? Пусть он себе хоть карету заказывает!