- А чего ему говорить... Достали сено, выручили ферму, и делу конец.
- Ну и хват ты! - Гошка покрутил головой и схватил Митяя за руку. - Пошли к дяде Ефиму, расскажем обо всем. Ему и Казаринову...
- Ладно тебе... - отмахнулся Митька. - Теперь уж поздно рассказывать. Сено-то на корм пошло.
- А вот и не поздно! - выкрикнул Гошка. - Не хочешь вместе, один скажу...
Он выскочил из дома Кузяевых и помчался к ферме. Дядю Ефима и Казаринова он на ферме не застал, зато под навесом у кучи сена встретил мать и Стешу Можаеву.
- Что с тобой? - спросила Александра, увидев запыхавшегося сына. - Дрожишь весь, словно жеребенок загнанный?
Гошка оглянулся по сторонам и вполголоса спросил мать и Стешу, знают ли они, чьим сеном кормят поросят.
- Как - чьим? - удивилась Александра. - Нашим, колхозным. Вы же с Митькой сами его разыскали.
Гошка торопливо сообщил о том, что он узнал от директора совхоза и от Митьки Кузяева.
Выпустив из рук корзину с сеном, Александра уставилась на сына.
- Что же вы наделали, головы садовые? - забормотала она. - Чужое прихватили, тайком увезли? Всему же колхозу позор!
- Надо будет в газету написать, - сказал Гошка, посмотрев на Стешу.
- Что ж там в газету? Давайте прямо Казаринову скажем, пока он здесь, - подумав, сказала Стеша и предложила сейчас же разыскать директора совхоза и Кузяева. - Ведь так, тетя Шура?
Александра кивнула головой. Втроем они отправились искать Кузяева и Казаринова.
Кто-то сказал, что Кузяев пошел домой.
Здесь Александра, Гошка и Стеша и нашли Ефима.
Нацепив на нос очки, тот сидел за столом, с озабоченным видом рылся в бумажках и щелкал на счетах. Митька под диктовку отца что-то старательно писал.
- Что, Александра, опять насчет кормов? - не поднимая головы; спросил Ефим. - Повременила бы, недосуг мне. Отчет подбиваю, правление срочно требует.
- Вот именно, насчет кормов, - усмехнулась Александра и спросила, видел ли Ефим директора совхоза.
- Был у меня с ним разговор. Сена просил взаймы. А откуда оно у нас? Сами еле перебиваемся.
- Что еле-еле - сущая правда, - согласилась Александра. - А сенцо-то совхозу придется отдать.
- Это с какой же стати? - насторожился Ефим.
- Да ведь чужое сено-то. Не нами кошено, не нами сложено. Вот хоть Митю спроси...
Митяй еще ниже склонился над столом и принялся часто клевать пером в чернильницу, хотя писать было нечего.
Сделав вид, что ничего не понимает, Ефим покосился на Александру:
- Загадки загадываешь?
- Могу и разгадать. - И Александра рассказала все, что слышала от Гошки.
Сняв очки, Ефим тяжелым взглядом уставился на сына. Потом, привстав, перегнулся через стол и отвесил ему увесистую затрещину.
Митька схватился за щеку и с ошалелым видом отскочил от стола.
- За что мордуешь-то?
- Я тебе как наказал? - процедил Ефим. - Походи по лесу, пошукай... А ты зачем чужое сено с Малой Гривы увез?
- Откуда мне знать, что оно чужое? - захныкал Митька. - Малая Грива, она только по званию малая, а по земле она большая. Там и колхоз сено косит и совхоз косит.
- А ты смотреть должен, где граница проходит. Там межевой столб есть.
- Не было никакого столба!
- Опозорил ты меня. Да за такое тебя убить мало! - погрозил Ефим, вылезая из-за стола.
Распахнув дверь, Митька выскочил из избы.
- Будет тебе, Ефим, - остановила брата Александра. - Может, он и впрямь по ошибке сено-то увез.
С трудом переводя дыхание, Кузяев тяжело опустился на лавку.
- Вот и посылай за чем-нибудь такого ротозея, - пожаловался он. - Потом сраму не оберешься. Сено совхозу придется, конечно, вернуть, а вот чем кормить свиней на ферме, ума не приложу.
- Ладно, Ефим, - подумав, сказала Александра. - Есть у меня дома небольшой запасец сена - так и быть, поделюсь.
- Я тоже немного привезу, - поддержала ее Стеша. - И надо других свинарок попросить. Не чужая ведь им ферма - отзовутся.
- Действуйте тогда, проворачивайте, - согласился Кузяев. - Только вы про Митьку в свой дневник ничего не записывайте... Я с ним по-своему поговорю.
- Бить будешь? - насторожилась Александра.
- Не тужи, сестрица, жив останется, а ума я ему прибавлю.
Александра, Гошка и Стеша вышли из комнаты. В сенях, втянув голову в плечи, сидел Митька. Увидев Гошку с матерью и Стешу, он зло стрельнул глазами и отвернулся. Но Александра заметила - глаза у Митьки были сухие, без единой слезинки.
"И до чего только парень докатился - чужое стал хапать!" - с сожалением подумала она.
Через несколько минут после ухода Александры, Гошки и Стеши Ефим позвал сына в дом.
- Ну что, дуешься на меня?
- Нет, песенки пою, - огрызнулся Митька. - Так звезданул, в ушах до сих пор звон стоит.
- Перехватил, понимаешь, чуток, - признался отец. - Рука сорвалась.
- А за что, спрашивается? - мстительно продолжал Митяй. - Помнишь, я пришел и говорю: "На Малой Гриве сено бесхозяйное нашлось. Воза три. Не переправить ли?" А ты отвечаешь: "Обязательно переправить. Совхозу, ему ничто. Казна еще денег даст". А на другой день сам же мне подводу запряг...
- Знаю, все знаю, - перебил его отец. - А что ж мне делать было? Колхозное-то сено я давно вывез да начальству роздал. Вот и пришлось чужим поживиться. А ты, шалопут, взял да и растрезвонил всем.
- Да не трезвонил я, - оправдывался Митька. - Кто же знал, что Казаринов к нам заявится? Вот Гошка и догадался...
- Ладно, сынок, не журись, - примирительно сказал отец. - Ты лучше за Гошкой поглядывай. Родня-родня, а хуже недруга стал. Следит тут, примечает все...
ВСТРЕЧА
В субботу Никитка отыскал Гошку и спросил, помнит ли он, какой сегодня день.
- Еще бы! - отозвался Гошка. - Твоего батьку встречать будем.
Никиткин отец, дядя Вася Краюхин, работал в городе на заводе сельскохозяйственных машин "Красный металлист" и раза два в месяц приезжал в родную деревню Клинцы к своей семье.
- Тогда за дело! - распорядился Никитка.
"За дело" - это значило: смазать лыжи, проверить крепления, приготовить силки, капканы, чтобы утром, чуть свет, без всякой задержки отправиться всей компанией на охоту. Ни с кем и никогда ребятам так хорошо не охотилось, как с дядей Васей. Он знал все заповедные места в округе, умел читать и разгадывать заячьи и лисьи следы, показывал ребятам, где и как надо ставить силки и ловушки. И хоть невелика была добыча - всего какая-нибудь пара зайчишек на всех, но ребята надолго запоминали такие выходы на охоту. А летом дядя Вася водил их на рыбалку, за грибами, за ягодами. Клинцовские мальчишки прямо-таки сгорали от зависти, но Никитка всем говорил, что ни зайцы, ни рыба, ни грибы больших артелей не любят, и никого к себе не принимал.
Приготовив все, что нужно, для охоты, Гошка с Никиткой на лыжах отправились встречать дядю Васю.
Ребята уже заранее знали, как все это произойдет.
Они побегут на лыжах по хрустящему насту вдоль обочины шоссейной дороги, ведущей к городу, и будут следить за встречными грузовиками. В кузове одного из них они, конечно, увидят дядю Васю. Тот постучит кулаком по крыше кабины, грузовик остановится, Гошка с Никиткой заберутся в кузов и вместе с дядей Васей доедут до Клинцов.
Встречать отца для Никитки всегда было большим праздником. Отец привезет подарки, дома, за чаем, будет много разговоров, а утром они пойдут на охоту.
Да и Гошка всегда с радостью встречал Никиткиного отца. Дядя Вася хотя и не родня ему, но, пожалуй, дороже родного. Он был большим другом умершего два года назад Гошкиного отца. С дядей Васей можно поговорить по душам, поделиться своими делами, затеями, бедами, и тот всегда внимательно выслушает, даст совет и, главное, никогда никому не выдаст.
Мальчишки пробежали на лыжах километра четыре. Мимо проехал уже не один грузовик. В кузовах машин сидели какие-то люди, Гошка с Никиткой размахивали руками, но грузовики, гремя и подпрыгивая на вытаявших крупных булыжинах шоссейки, пролетали мимо.
- А может, дядя Вася не заметил нас, - осторожно сказал Гошка.
- Нет... Он же знает, что мы его встречать будем, - отозвался Никитка и, увидев очередную машину, принялся еще энергичнее размахивать рукой.
- А у нас, наверное, ужинать сели, - вздохнул Гошка, поглядев в сторону деревни.
- И у нас, - согласился Никитка и с виноватым видом предложил: - Раз ужин - ты вертайся тогда. Я один встречу.
- Нет уж, вместе так вместе, - заявил Гошка.
Сумерки синели, сгущались, из низины поднимался молочный туман. Мимо проехало еще несколько грузовиков, а дяди Васи все не было.
- Наверное, работа срочная. В ночную смену остался, - вслух подумал Никитка, замедляя шаг. - Пошли по домам, пожалуй...
- А кто он там, на заводе-то, тятька твой? - спросил Гошка. - Слесарь? Токарь?
- Я ж тебе говорил: слесарь-сборщик, - пояснил Никитка. - Жатки там собирает, косилки, сеялки.
- А чего дядя Вася в город ушел? - допытывался Гошка. - Почему он в колхозе не живет?
- Ты же знаешь, что он с Калугиным не поладил. Вот и ушел.
- Так это когда было-то? А теперь мог бы домой попроситься, сейчас и с заводов людей в колхоз отпускают. Знаешь, как хорошо было бы! И ты всегда с ним вместе, и на охоту ходи хоть каждый день...
- Знамо дело, хорошо, - вздохнув, согласился Никитка, - Только его не отпустят. Без него там никак не могут, зараз все остановится.