- И я пойду, - сказал Филипп Рыкунов. - Мне Нева с детства знакома.
Подобрав гребцов, они спустили шлюпку на воду и, взяв с собой аккумуляторный фонарик, так заклеенный черной бумагой, что оставалось лишь крошечное отверстие, отплыли в кромешную тьму.
Комиссар не уходил с верхней палубы. Рядом с ним толпились и матросы. Они прислушивались, не поднимется ли стрельба со стороны Николаевского моста, но кругом было тихо.
Военно-Революционный комитет отправил в базу Балтийского флота - Гельсингфорс - условленную телеграмму из трех слов: "Центробалт. Дыбенко. Высылай устав". Это означало, что в Петроград надо немедля двинуть боевые корабли и отряды моряков.
Нужно было вызвать и кронштадтских матросов, но с ними не договорились о шифре. А в телефонограмме с открытым текстом многого не скажешь. Решили с нарочным послать секретный пакет. Но кто его доставит? Это мог сделать лишь смелый и опытный моряк, который бы сумел обмануть юнкеров, занявших мосты на Неве, и на катере прорваться к морю.
Военно-Революционному комитету доложили, что в Смольный прибыл матрос, привезший листовки кронштадтцев, призывающие к восстанию.
- Зовите его сюда, - сказал дежурный. Вскоре на третьем этаже появился моряк. На его бушлате поблескивали дождевые капельки.
- Член Исполкома Кронштадтского Совета матрос Проняков прибыл в ваше распоряжение! - доложил он и вытянулся, как полагалось по уставу.
Моряк не вызывал сомнения. "Такой прорвется", - решил дежурный. Он вытащил из стола пакет и предупредил:
- Кронштадтцы должны прибыть завтра не позже полудня. "Авроре" приказано стать на Неве… Впрочем, все это изложено в приказе Военно-Революционного комитета. Пакет надо доставить немедля и в полной сохранности.
- Есть! - вскинув руку к бескозырке, ответил Проняков. Он запихал пакет в боковой карман бушлата, круто повернулся и, придерживая рукой висевший на правом боку маузер, поспешил к выходу.
Через десять минут по темной Неве, вздымая пену, помчался буксирный катер с погашенными ходовыми огнями.
Темнота над рекой сгущалась. Пошел мелкий снег. В окнах прибрежных домов светились огни, отражавшиеся на воде рябыми бликами.
Катер благополучно миновал Литейный мост, Троицкий... оставалось еще два. Проняков, напрягая глаза, вглядывался в туманную мглу. Огромный мост, перекинутый через Неву, казался пустым, но моряк на всякий случай сказал рулевому:
- Подбавь ходу!
Тот нагнулся к раструбу переговорной трубы и вполголоса произнес:
- В машине!
- Есть в машине! - донесся снизу ответ.
- Подходим к Дворцовому. Пар не травить, приготовиться к полному.
- Есть к полному!
Патрулей на середине моста не оказалось, заставы юнкеров были на дальних концах. Катер проскочил под высоким пролетом и помчался дальше, оставляя за собой серебристый след.
Последний мост был разведен у правого берега. Рулевой направил катер в средний пролет.
На мосту сразу же забегали темные фигуры в шинелях, послышались грозные голоса:
- Стой! Нельзя под мост!
- Как это нельзя? - притворно возмутился Проняков. - Мы по приказу!
- Пароль?.. Стрелять будем! Моряк, не слушая юнкеров, скомандовал:
- Полный вперед!
Катер дернулся и, обдав патрулей дымом, влетел под мост.
Через несколько секунд он выскочил с другой стороны и, разбрасывая воду, словно на крыльях, понесся дальше.
Вслед раздался выстрел, за ним другой, третий… Пули звякали по железу, с визгом проносились над рубкой. Но катер не останавливался.
Вскоре он был так далеко, что с моста его уже трудно было различить.
- Пронесло, - облегченно сказал Проняков. - Теперь дойдем без происшествий.
Он. нащупал пакет в кармане и рукавом бушлата вытер пот со лба.
***
Прошло больше часа, как от "Авроры" отвалила шлюпка. Комиссар и матросы, поджидая ее, укрылись от ветра за трубой.
Резкий ледяной дождь то затихал, то вновь начинал хлестать. Офицеры не показывались на верхней палубе, они сидели в теплой и уютной кают-компании.
Неожиданно со стороны Николаевского моста послышалась частая стрельба, но она быстро смолкла.
- Не по нашим ли стреляли? - забеспокоился комиссар. - Что они так долго?
Наконец, наблюдатель известил:
- С Невы сигналят!
- Запроси, - кто?
Сигнальщик защелкал заслонкой фонаря. В ответ несколько раз мигнул из туманной мглы тусклый огонек.
Вскоре из темноты выплыла шлюпка и подошла к борту.
Матросы подхватили старшину рулевых и втащили на палубу.
- Так что... вызывай командира на мостик, - прерывистым голосом сказал продрогший старшина. - Промерил почти до моста. Глубины подходящие, даже с запасом...
И он протянул комиссару чуть подмокший чертеж реки, испещренный только что нанесенными цифрами.
С этим листком члены судового комитета пошли в кают-компанию. Но Эриксон и на этот раз отказался вести корабль.
- Я против насилия и не намерен участвовать в гражданской войне, - сказал он.
Офицеры насмешливо поглядывали на комиссара и матросов, стоявших за его спиной: попробуйте, мол, обойтись без нас.
- Это ваше последнее слово? - спросил Белышев.
- Да.
- Часовых к дверям... Иллюминаторы задраить на броняжку. Из кают-компании никого не выпускать! - сведя брови у переносицы, распорядился комиссар и вышел.
Он решил вести корабль с помощью старшин. Риск, конечно, большой. Попробуй пройти во тьме по извилистому фарватеру реки без лоцмана и штурмана на такой махине! Но у Белышева другого выхода не было. Он не мог нарушить приказа Военно-Революционного комитета. Для победы следовало рисковать.
Когда к "Авроре" подошли два чумазых буксира, комиссар поднялся на командирский мостик и приказал:
- Всех свистать наверх!
На корабле раздались звонки, заголосили дудки. Матросы, стуча тяжелыми сапогами, бегом устремились на свои боевые места. На палубе загрохотали втаскиваемые трапы...
Эриксон, услышав команду: "По местам стоять... со швартовых сниматься!" - испугался. Он был уверен, что матросы посадят корабль на мель. В последнюю минуту офицер потребовал пропустить его на мостик.
Став на свое место к машинному телеграфу, он, с плохо скрываемой неприязнью, заявил комиссару:
- Веду "Аврору" против своей воли, по необходимости… И не дальше Николаевского моста. Вы слышите?! В насильственном захвате власти участвовать не желаю.
- Есть! - сказал Белышев.
С помощью буксиров выйдя на Неву, крейсер развернулся и осторожно, обшаривая воду лучами прожекторов, малым ходом двинулся вверх по темной реке.
В три часа тридцать минут впереди показались контуры Николаевского моста. Эриксон, задвигав рычажками машинного телеграфа, застопорил ход и приказал отдать якорь.
Не дождавшись, когда "Аврору" развернет по течению на середине реки, офицер снял с рук кожаные перчатки, бросил их на поручни и ушел с мостика.
"Теперь катись, без тебя обойдемся", - подумал комиссар и, став на его место, скомандовал:
- Осветить мост!
С "Авроры" взметнулся острый и длинный луч; он заскользил вдоль перил моста, выхватывая из тьмы фигурки убегающих офицеров и юнкеров.
- Чесануть бы по ним, - предложил кто-то из матросов.
- Не надо, сами уйдут.
Один из пролетов моста был разведен. Комиссар приказал судовым электрикам взять шлюпку и привести мост в порядок.
Глава двaдцamь седьмая. ШТУРМ ЗИМНЕГО
Молодые дружинники, чтобы не скучать в ожидании, притащили в клуб гитары, мандолины, губные гармошки и под этот разноголосый оркестр принялись отплясывать. Плясали они самозабвенно, не жалея ни подметок, ни ладоней. От стука их каблуков, хлопанья по голенищам, лихих высвистов и выкриков дребезжали стекла окон и, казалось, пол ходил ходуном.
Заехавший в клуб председатель районного Исполкома Иван Егоров даже крякнул от удовольствия.
- Молодцы, в бой, как на праздник, идут! - Но тут же заметил командирам, что особо на пляс нажимать не следует. - Лучше сберегайте силы, - посоветовал он. - А то выдохнетесь раньше времени.
- А когда нас вызовут? - спросили те.
- Может, ночью, а может, утром. Вот съезжу в Смольный и узнаю.
Дружинники, получив приказ отдыхать, стали устраиваться на ночь - одни на сцене, другие - на стульях и скамейках, третьи - просто на полу.
Поздно ночью из Смольного вернулся Иван Егоров. Он был возбужден. Собрав членов Исполкома, поджидавших его, и других активистов района, сказал:
- Товарищи, я только что разговаривал с Лениным. Он уже в Смольном и руководит восстанием. Правда, похудел вроде и усов еще не отрастил. Но ничего! Бодрей прежнего. Вызвал нас и давай расспрашивать, что уже сделано на местах. Отвечай не как-нибудь, а подробно: какие силы подняты, как вооружены, что говорят бойцы, верят ли в победу... Выслушал он нас и давай советовать, как надо действовать, чтобы не растерять боевого пыла. Приказано создавать новые отряды, а цехам - побольше пушек выпускать. Понадобятся. Новый тусклый октябрьский день занимался над столицей.
Уже почти весь город был захвачен восставшими. Неприятель владел лишь площадью Зимнего дворца и частью прилегавших улиц. Здесь он укрепился, возвел перед дворцом баррикады и ждал прихода войск с фронта.
Утром на Путиловский завод приехал представитель Военно-Революционного комитета. Собрав командиров резервных и вновь сформированных отрядов, он коротко сообщил об успешно развивающемся восстании и сказал: