- Вот вы какой… отчаянный, - сказал он серьезно, - наукой хотите заниматься, да еще какой. Историей! А почему не математикой? Займитесь-ка лучше математикой, с них все-таки меньше спрашивают, чем с нас, грешных.
- Нет, я твердо решил посвятить себя истории, - надувшись, сказал Трубачевский.
- Твердо? - повторил Бауэр. Ну, коли твердо, что же с вами поделаешь!.. А ведь такого как будто и факультета нет. Вот Александр Петрович пишет, что вы студент и у него занимаетесь. А где же вы у него занимаетесь?
- Я в университете, на отделении истории материальной культуры.
- Так. Стало быть, история. Ну, а знаете ли вы, что это значит - заниматься историей? Вы, должно быть, думаете, что это значит - книжки читать и выписки делать, а потом собственные сочинения писать. Про Шлецера слышали?
- Шлецер - знаменитый историк, родился в тысяча семьсот тридцать пятом году, умер… умер… - пробормотал Трубачевский.
Бауэр сердито взглянул на него.
- Ну да, он родился, - утвердительно объявил он, - и впоследствии действительно умер. Сколько вам лет?
- Двадцать… то есть скоро двадцать.
- Немало, - сказал Бауэр, - немало… Заниматься историей, - повторил он сурово, - это значит решиться на особенную жизнь, весьма нелегкую в любое время, а тем более в наше. Если вы, принимая подобное решение, думаете главным образом о себе, - лучше не беритесь, потому что напрасно потеряете время. Славы это вам особой не принесет, а удовольствие вы будете находить разве только в самих ваших занятиях. Что же касается занятий, так состоять они будут не только в чтении книг или там документов. Состоять они будут…
Он замолчал и стал задумчиво гладить усы, висячие, с проседью. Прошла минута, другая.
- Исторические законы… - подождав еще немного, сдавленным голосом сказал Трубачевский.
Бауэр сердито поднял брови.
- Вот вы какой, видите, уж и законы… - сказал он ворчливо. - Стихи пишете?
- Н-нет, - промямлил Трубачевский.
- Напрасно. Вам бы стихи писать, вы, как видно, юноша с воображением. Или по меньшей мере критикой новейшей литературы заниматься. А история - это дело серьезное, это не какое-нибудь там тру-ля-ля.
- Нет, я твердо решил… Именно историей, - еще раз заявил Трубачевский и покраснел, даже вспотел от волнения.
Бауэр засмеялся - одними глазами - и вдруг стал похож на доброго старого еврея.
- Ну ладно, ладно, - с удовольствием сказал он, - решили так решили. Не мне, дорогой мой, отговаривать вас от этого решения. Я и сам примерно в ваши годы засел в архивы да в библиотеки - и не жалею. Что же, видно, уж такая у нас с вами судьба. Только позвольте мне надеяться, что и вы никогда об этом решении не пожалеете.
Он снова взял со стола письмо.
- Александр Петрович пишет, что вы у него в семинарии хороший реферат о Бестужеве-Рюмине прочитали. Ну-с, если вы преимущественно этой эпохой интересуетесь - кажется, могу быть вам полезен. А что касается платной работы…
Он пожал плечами.
- Уж не знаю, как быть. Не думаю, что могли бы вы справиться с этим делом. Пройдемте-ка вот сюда.
Он встал и открыл дверь в соседнюю комнату. Трубачевский прошел первым и приостановился. Бауэр ласково подтолкнул его в спину.
- Это мой архив, - сказал он, как говорят о детях.
Комната была небольшая, но светлая, с двумя окнами, выходящими на улицу Красных зорь. Высокая стеклянная дверь вела на балкон. Мебели почти не было, только несколько узеньких, наглухо закрытых бюро стояло вдоль стены да в углу перед диваном помещался круглый стол на трех золоченых грифах и на нем лежали в беспорядке журналы, оттиски, книги.
Несколько рисунков пером, очень хороших, висели на стенах между бюро, а над столом - карикатура: еще молодой, тощий Бауэр в ермолке, с висячими, унылыми усами, сердито запахивал халат.
Трубачевский огляделся с разочарованием. Чудес не было. Пожалуй, можно было подумать, что в этой комнате первая попавшаяся на глаза книга читалась чаще, чем пыльные архивные документы.
Бауэр подошел к одному бюро, откинул доску, заглянул в ящик.
- Как вас зовут? - спросил он, доставая из ящика папку.
- Коля.
- Значит, Николай. А по отчеству?
- Николай Леонтьевич, - с неожиданной важностью отвечал Трубачевский.
Бауэр улыбнулся.
- Садитесь-ка вот сюда, - сказал он и посадил его за стол перед диваном, а сам стал рядом и развязал папку. - Это, изволите видеть, бумаги декабриста Охотникова. Слыхали?
- Да, из Союза благоденствия, он в двадцать третьем году умер, - робко сказал Трубачевский и опять покраснел.
Но Бауэру даже как будто нравилось, что он ежеминутно краснеет.
- Да, в двадцать третьем году; но при каких обстоятельствах! Мало оснований предполагать, что он умер естественной смертью. Дело в том, что он предупрежден был об аресте. Ну-с, а времени, чтобы сжечь бумаги, оставалось мало. Вот он тогда взял да и умер. Но прежде чем умереть, он все скрепы в своих бумагах разорвал, а листы перепутал.
И Бауэр положил на папку большую белую руку.
- Это, надо сказать, удалось ему проделать с необыкновенной основательностью. Бумаги были перемешаны так, что даже такой первоклассный следователь, как Николай Первый, разобраться в них не сумел. Так они и были запечатаны, - он показал Трубачевскому следы разломанных сургучных печатей, - и пролежали в таком виде до самой революции, а после революции попали в Пушкинский дом. Да. Ну, не один человек ломал себе голову над этим делом! Покойный Жигалев долго не отставал, нет-нет да сунет нос, сидит и листает. Однажды объявил даже, что разобрал, и предложил издать, но на поверку оказалось, что ничего не разобрал, об издании и речи быть не может. Очень уж заманчиво было… Ну-с, а теперь, как видите, и я принялся за эту затею. С обязательством прочитать архив в два года взял на дом и тоже вот в свободное время сижу и листаю. Задача тут, изволите видеть, оказалась двойная: сперва нужно было понять тот порядок, в котором историки, работавшие над архивом, перекладывали бумаги, то есть, иными словами, вернуть архив в тот самый вид, в котором он был после смерти Охотникова запечатан. Ну-с, а уж потом надо поискать тот порядок, в котором перемешал свои бумаги и сам Охотников. Правда, все эти порядки так между собой перепутались, что иной раз и не разберешь, что к чему. Но все же… но все же, - повторил Бауэр с удовольствием, - кое-что удалось. Некоторые первостепенной важности документы уже подобраны, а часть переписки даже уже и к печати готова.
Он вернулся к бюро и достал еще одну папку, на которой по голубой бумаге было написано крупно "Переписка" и внизу даты.
- Вот об этом деле я и говорил с Александром Петровичем. Только я его просил толкового человека прислать. А про вас и не знаю, какой вы - толковый или нет?
Он замолчал, ожидая ответа, потом спохватился.
- То есть, я хочу сказать, сможете ли вы помочь мне в такой работе? Правда, законов вы тут никаких не откроете, но обращаться с историческими документами научитесь. А это немало. Это, изволите видеть, такая вещь, без которой лучше и не браться за исторические занятия.
- Я согласен, - упавшим голосом сказал Трубачевский и испуганно уставился на него.
И Бауэр тоже уставился, очень внимательно и серьезно, как будто увидел его впервые.
- Так. Ну, а терпения хватит?
- Думаю, что хватит, - напряженно улыбаясь, пробормотал Трубачевский.
Они помолчали немного. Бауэр все не сводил с него внимательного, взвешивающего взгляда.
- Ну что же, попробуем, - сказал он наконец и, зайдя на минуту в кабинет, вернулся с ключом в руке. - Да, вот насчет платы забыл. Сорок рублей. Как это вас? Устроит?
Трубачевский хотел сказать, что устроит, но в горле у него пискнуло, и он только кивнул головой.
- А приходить лучше каждый день, - продолжал Бауэр. - Можете или как? У вас там, наверно, лекции читают?
- Если с утра, я могу каждый день приходить.
- Именно с утра. А теперь вот вам ключ.
Он открыл этим ключом вторую дверь и показал, куда она ведет.
- В коридор. А налево прихожая. А направо кухня.
Потом он отдал ключ Трубачевскому, они вернулись в кабинет, и наступила неопределенная минута, когда неизвестно, кончен уже разговор или нет.
- А Александру Петровичу кланяйтесь, - сказал Бауэр, и Трубачевский понял, что разговор кончен. Он торопливо попрощался и, как будто спасаясь, ринулся к двери. - Постойте, я вас провожу, - усмехнувшись, сказал вслед ему Бауэр.
Они вышли из кабинета в столовую.
Какой-то человек пил чай за столом. Только стол был ярко освещен, в комнате полутемно, и, должно, быть поэтому, лицо его было отчетливо обведено линиями света и тени. Ничего необыкновенного не было в этом лице, но Трубачевский, который все еще подозревал чудеса, почувствовал, что ожидания его начинают как будто сбываться.
В самом деле, лицо было сложное, обдуманное, как это бывает у людей, не согласившихся со своею внешностью и переделавших ее по-своему. Небольшой лоб казался большим благодаря тому, что белокурые, почти льняные волосы были плотно зачесаны наверх. Короткие, едва заметные баки подстрижены углом, как в старину. Глаза смотрели холодно. В манере, с которой он поднял их, когда вошли Бауэр и Трубачевский, видно было отличное умение владеть собой.
Он был хорошо одет - в светлом сером костюме, в вязаном заграничном жилете. Должно быть, ему было лет тридцать пять или чуть-чуть больше.
Бауэр немного насупился, увидев его, и, проходя мимо, кивнул головой. Он в ответ поклонился очень почтительно, но свободно.
Тогда с какой-то неохотой Бауэр познакомил их. Трубачевский чуть слышно назвал свою фамилию, а тот отчетливо сказал: