Сумочка упала на дорожку. Генка тотчас же ее поднял, и я даже расслышал, как он сказал:
- Позвольте, я подержу, она вам мешает.
И еще я услышал, как мама, с увлечением рассматривая сапог, ответила ему:
- Пожалуйста…
И тут я увидел такое, что ноги мои опять, как сегодня утром, приросли к месту, и я не мог ни двинуться, ни крикнуть.
Генка, едва завладел сумочкой, мгновенно исчез, как будто его и не было.
Я уже готов был заорать во все горло: "Ма-ма!", как мне пришлось удивиться еще больше.
Занавеска в окне Серафимы Марковны отошла в сторону, и там я увидел с биноклем в руках, кого бы вы думали?.. Собственную бабушку. Правда, бинокль у нее был, к сожалению, не военный, а беленький, театральный.
- Мила!.. Мила!.. - приглушенно крикнула бабушка. - Вот раззява! Он же у тебя сумочку утащил!..
- Мама? - с удивлением сказала бабушке моя мама. - Как вы-то здесь оказались?
- Да что ты про меня-то?! Совсем с ума спятила! Жулик, говорю, сумочку с деньгами утащил!
И вот тут-то уж я совсем удивился!..
Мама неожиданно рассмеялась, подошла к лоджии и поставила на перила сапоги.
- Нравятся? - спросила она. - Точно такие, как мои. И всего-то за два рубля восемнадцать копеек, не считая стоимости самой сумочки.
- Да ты что, белены объелась? - спросила бабушка. - Тебе и сумочку не жалко?
- За сапоги-то? - спросила мама.
- Да ты-то откуда здесь взялась?
- Очень просто… Зашла в наш мебельный, а там ковры, выбросили к концу месяца для плана. Я и выписала чек на двести восемьдесят. Деньги, думаю, у Клары перехвачу. А тут этот тип. Не нужны ли, говорит, вам сапоги? Знает, что ни одна женщина от сапог не откажется… Вот так. Думал, что у меня деньги с собой, раз уж и чек выписала. На живца ловил, а сам попался…
- Умница, - похвалила бабушка. - Так их и надо учить, это жулье…
Я стоял за кустами ни жив ни мертв: вот-вот, думаю, Наташка подойдет к маме и бабушке и нажалуется. Но она, к моему удивлению, и рта не раскрыла, а все почему-то смотрела в ту сторону, куда ушел Генка.
И тут я увидел, что дядя Коля, продолжая красить, улыбается себе в усы, поглядывая на маму и бабушку, И чего ему улыбаться?.. Вдруг на дальней дорожке опять появился Генка, а в руках у него еще одни дамские сапоги, только зеленого цвета.
Дядя Коля тут же насторожился и даже шею вытянул. Заметили Генку и мама, и бабушка.
- А он, оказывается, не дурак, - сказала мама.
- Говорила тебе, сразу надо было уходить, - заворчала на нее бабушка.
- Уж помолчите, мама…
Генка, весь взмыленный, подбежал к ним и чуть ли не на колени встал, протягивая маме зеленые сапоги.
- Вот эти померяйте… А те вам малы… Вам же пошикарнее надо; такая женщина!..
- Да?.. Вы так думаете?.. - спросила мама. - А сумочку вы мне, может быть, отдадите?
- Ах да, пожалуйста! - вроде бы спохватился Генка, но я-то видел, что Генка хитрит. - Извините! - заюлил он. - Машинально прихватил!
И тут я услышал, как заворчала бабушка:
- О господи! И тут неудача! Что за день такой тяжкий!..
Дядя Коля в это время подавал Генке какие-то знаки, но тот делал вид, что своего наставника дядю Колю вместе с его знаками просто не замечает.
Мама в это время примеряла зеленые сапоги, а те красные, что показывала бабушке, вернула Генке.
- Такие у меня уже есть, - сказала она. - А вот такие, зеленые, я хотела бы купить… Поднимемся ко мне в квартиру, там я расплачусь.
Дядя Коля со своей стремянки на Генку даже руками замахал, но Генка и вовсе отвернулся.
- Эти сапоги стоят не восемьдесят, а девяносто, - уточнил Генка. - И потом… Подняться с вами в квартиру я не смогу.
- Почему?
- Потому что у такой красивой женщины обязательно должен быть ревнивый муж.
- А ведь это мысль! - весело сказала мама. - Хорошо! Я спущусь сюда, передам вам деньги незаметно, а вы сделаете вид, что дарите мне сапоги…
- Тогда еще двадцать… - совсем скромно сказал Генка. А я подумал: "Вот жмот! Из-за каких-то зеленых сапог грабит мою маму!"
- Но почему же еще двадцать?
- На лечение, - разъяснил Генка. - Я ведь не чемпион по боксу и даже не чемпион по бегу. А у вашего мужа наверняка крепкие кулаки.
- Ну, хорошо, - согласилась мама. - Пусть будет еще двадцать. Итого сто десять… Только обязательно дождитесь меня здесь.
Я подумал, что сейчас мама войдет в квартиру, спросит обо мне у папы. Папа спохватится и пойдет меня искать… Надо было как-то выбираться из кустов и отправляться домой, но мне нельзя было и с места двинуться, пока Наташка торчала во дворе. Увидит и завопит: "Ага! Вот он! Хулиган! Фальшивоштанник! Тихоней прикидывается, а мне нос разбил!.." А тут еще бабушка с биноклем в засаде сидит. Интересно, кого она там высматривает? Уж не папу ли "злодея"? Скажет ведь тоже…
Пока я так раздумывал, Генка вдруг подозвал Наташку, протянул ей конфету:
- Девочка, подойди сюда.
- Ой, трюфель? - обрадовалась Наташка. - Спасибо!..
- Кто такая? - спросил Генка, кивнув в ту сторону, куда ушла моя мама. Наташка так ему и сказала:
- Славкина мама.
- А кто у Славкиной мамы муж? - насторожился Генка.
И тут Наташку понесло.
- Ой, вы знаете, - затараторила она. - Такой очень важный, серьезный полковник!.. У него вот такая папаха из натурального серого каракуля! Погоны золотые и пояс тоже золотой. А на поясе огромный пистолет! И на погонах по три больших звезды!.. Строгий, ужас!..
Я видел, как у Генки сразу забегали глаза и даже позлорадствовал: "Так ему и надо", - хотя мне стало и обидно: мой папа ничуть не хуже выдуманного Наташкой полковника.
- А петлицы у него синие? - спросил Генка и сам себе ответил: - Ну это, в общем, все равно… Мама твоя дома?
- Она всегда дома, - с готовностью сообщила Наташка.
- А папа?
- Папы у меня нет… Они развелись…
- Ну ничего, еще будет… А мама у тебя кто?
- Ой, вы знаете, она такая хорошая портниха! И в ателье шьет, и дома шьет! Пироги печет вкусные! Руки у мамы золотые… И на руках браслеты тоже золотые… А вот на этом пальце огромное кольцо с бриллиантом! Не верите? Вот такой бриллиант!
- Ну, вот это уже подходяще, - пробормотал Генка, и хоть сказал он это вполголоса, слова его я великолепно услышал. Слышал я и бормотание бабушки:
- И чего нагородила, девчонка? Полковник!.. Погоны золотые!.. Как пить дать, перехватит Клеопатра сапоги… Эй, парень! - крикнула она. - Пойди-ка сюда!..
Генка с удивленным, но вместе с тем независимым видом приблизился к лоджии.
- Вот тебе сто десять рублей, давай сапоги. Я - Славкина бабушка.
Дядя Коля в это время, заканчивая окраску окна, принялся насвистывать: "Жил-был у бабушки серенький козлик".
- Пожалуйста! - сказал моей бабушке Генка. - Были бы деньги, а там, как вам нравится, так и называйтесь… А твоей маме сапоги надо? - спросил он Наташку.
- Конечно, конечно, - затараторила Наташка. (Она даже забежала вперед и взяла Генку за руку.) - Пойдемте, я вас познакомлю. Мама будет очень рада… У нас так уютно… Мы и цветной телевизор купим!
И надо же было так случиться, что как раз в эту минуту на садовой дорожке появилась сама тетя Клопа с какой-то красивой книжкой в руках. Мне даже показалось, что на обложке книжки я рассмотрел резные деревянные терема.
- Наташа! - строго сказала тетя Клопа. - Сейчас же домой!
- Так это вот и есть твоя мама? - разочарованно спросил Генка.
- Конечно! - с гордостью ответила ему Наташка.
- Браслеты золотые! Кольцо с бриллиантом!.. Тьфу! Пластмасса крашеная!
Генка рывком натянул кепку на глаза и с сапогами под мышкой быстро зашагал по дорожке.
- Генка! - крикнул ему со своей стремянки дядя Коля. - Сейчас же вернись!..
- Куда же ты, касатик? - это из окна высунулась моя бабушка.
- Куда же вы? - не проговорила, а прямо-таки простонала Наташка.
- Куда же вы? - откуда-то издалека донесся голос моей мамы.
Мне стало совсем уж удивительно: натуральный жулик этот Генка, а выходит, всем нужен!..
Генки и след простыл. Наташка отправилась за тетей Клопой, на дорожке "Собачьего царства" показалась моя мама.
Бабушка сразу же напустилась на нее:
- Ну где ты там пропадаешь!..
Мама не дала ей говорить.
- Нет, ты подумай, - с возмущением произнесла она. - Представляешь? Он закрылся изнутри и ни на какие звонки не отвечает! По его милости я упустила такие прекрасные сапоги! И Клары нет дома!
- Ладно, не горюй, выручила я тебя, - бабушка передала маме только что купленные новенькие зеленые сапоги.
- Ой, мамочка! Вы просто прелесть! Деньги я вам тут же отдам, как только он откроет!.. А может, ему там стало плохо? А?.. Я ведь звала его… Не отвечает…
- Ему там стало хорошо, - сказала бабушка. - Ничего, ответит! Мы ему такое устроим, за все ответит!..
Я тут же подумал: "Если мама не попала домой, то как же я попаду?" Хорошо, что, подумав так, я вспомнил про лестницу, лежавшую под нашим окном.
Дождавшись, когда мама ушла в подъезд "черного хода" (наверняка к Серафиме Марковне - обсудить вместе с бабушкой новую покупку), я потихоньку выбрался из кустов "Собачьего царства" и направился к себе домой. Но лезть по лестнице мне не пришлось: из окна квартиры тети Клопы высунулась Наташка и крикнула своей матери:
- Он дома!.. Когда я сказала ему про книжку, ответил: "Сейчас открою!.."
Тут я понял, что "он" и "про книжку" - это о моем папе.