– Что ж, я готов ответить на эти вопросы, и даже показать кое-что, возможно, новое для вас. Давайте по порядку. Насчет свиньи сложнее всего. Её уже съели. Доказательства у меня простые – результаты экспертизы. Вы можете возразить, что эксперт, да и вся местная милиция куплены с потрохами. логично. Но доказательств нет и у вас, лишь предположения. Второе. Дисциплина у нас, действительно, жёсткая. Но это всего лишь, чтобы победить извечную русскую расхлябанность. Кроме того, темы исследований уникальны, мы боимся утечки информации, плагиата и подобных вещей. Здесь на сравнительно малой площади сконцентрировано уникальное оборудование, которое требует постоянного нахождения около него специалистов и соответствующей охраны. И мы никого не неволим. Наоборот, платим солидные деньги и создаем необходимые бытовые удобства. А если человек сам хочет уйти – отпускаем с миром. Конечно, выплаты производятся в полном объеме только тогда, когда работник выполнил все взятые на себя обязательства. Педантизм – конёк хозяина. Если уж он работает, так работает, и требует этого от своих подчиненных. Теперь самое простое. Полежаев никуда не пропал. Он действительно находится в командировке и завтра предстанет пред ясные очи своей супружницы. Вы сможете стать тому свидетелем.
– Если всё так обстоит на самом деле, готов буду принести извинения.
– Не стоит, я буду очень рад, если сниму камень с вашей души. Поэтому предлагаю сейчас совершить маленькую экскурсию по подземному городу, а завтра я познакомлю вас с хозяином.
Допив чай, управляющий и Вадим вышли из хозблока и пошли к крыльцу усадьбы, выходящему к речке. Войдя в дом, они спустились по деревянной лесенке вниз, на уровень подвала, и управляющий нажал на звонок перед стальной дверью, искусно задрапированной деревом. Подземное путешествие заняло около двух часов. Управляющий провёл Вадима по всем трём этажам, нигде особо не задерживаясь и не давая вступать в контакт со встречающимися сотрудниками.
Первый этаж был разделён на отдельные боксы стеклянными перегородками. Сотрудники, в основном, работали за персональными компьютерами по одному в каждом боксе. Некоторые стояли за чертёжными досками, кто-то обходился и без персоналки и работал просто за письменным столом. В некоторых боксах сотрудники в тёмных комбинезонах производили манипуляции с какими-то небольшими вещицами, напоминающими микросхемы. Они использовали неизвестные Вадиму механизмы, при помощи которых и работали со схемами. Механизмы эти, в представлении Вадима, выполняли роль технологических роботов, которых он видел в японских научно-популярных фильмах. Сотрудники первого этажа лишь мельком взглянули на Вадима, продолжая своё занятие методично и с усердием.
Второй уровень произвел на Вадима большее впечатление. Там располагались закрытые боксы, внутрь которых Вадим допущен не был. Кроме этого на втором этаже располагались и клетки с подопытными, как объяснил управляющий, животными. Набор самый обычный: обезьяны, собаки, кошки, рыбки, крысы. Вадим остановился около клетки с пятнистым забавным поросёнком, который содержался отдельно, бегал по клетке, махал хвостиком и повизгивал. На этом этаже практически не было персонала, один-два человека, которые сидели около больших мониторов, на которых горели какие-то цифры. Вадим предположил, что это данные температурного режима, который необходимо поддерживать постоянным. Открыв дверь в конце коридора, отделявшего клетки и боксы друг от друга, управляющий продемонстрировал Вадиму зимний сад и сауну, о которых, по всей видимости, и говорила Алёна. "Всё сходится". – Подумал Вадим. Рядом с сауной, посреди сада располагался даже маленький бассейн.
Третий уровень был поделен пополам прозрачной перегородкой. Одна половина представляла из себя пустую площадку со множеством люков в полу. Вторая была разделена прозрачными перегородками и напичкана всевозможной аппаратурой, назначение которой Вадим определить не мог. Здесь работало шесть сотрудников в таких же стандартных белых комбинезонах, как и их коллеги с других этажей. Только, в отличие от них, на ногах у них были надеты поверх обуви прозрачные полиэтиленовые бахилы, а на воротник также крепился прозрачный колпак, который в случае необходимости мог использоваться как шлем. Сообщение между уровнями осуществлялось при помощи лифта. По уровню сотрудники передвигались при помощи маленького электрокара или пешком. "Вот и всё! – сказал управляющий, когда они поднялись на поверхность, – Экскурсия окончена".
Вадим выразил восхищение увиденным, после чего ещё немного поговорил с Петром Ивановичем о достижениях прогресса, местной природе и прочих приличествующих моменту вещах. Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим делам.
* * *
Дойдя до комнаты Никиты, Вадим не обнаружил там своего знакомого и решил, не дожидаясь его, лечь спать. Вадим подумал, что всё складывалось уж слишком ровно и благоприятно. Он узнал, что хотел. Никто не чинил ему преград, скорее, наоборот. Управляющий был сама любезность, сводил в подземный городок. Завтра сам барин удостоит его аудиенции. В конце концов, если Полежаев предстанет пред ясны очи своей супруги, то останется неразрешенным лишь вопрос с записями Кормишина и лесным кошмаром. Записями можно пренебречь, так как это наполовину домыслы, что они попали в эту усадьбу. А вот лесное происшествие? Я видел кровавую расправу собственными глазами. Наверное, я всё-таки перепутал. Да теперь уже не найдёшь никаких следов. Вадиму захотелось увидеть Каролину, ощутить запах её волос, услышать перескакивающий с темы на тему разговор. С этими мыслями он и заснул.
Проснулся Вадим на удивление бодрым и очень рано для себя, в шесть утра. Никиты всё ещё не было. Более чем странно. Петров умылся, выпил чашку кофе и вышел на улицу. По земле стелился туман, было сыро и свежо. В усадьбе не видно ни души. Только около центральных ворот в стеклянной будке клевал носом добрый молодец. Вадим вышел через центральные ворота в деревню, теперь ему нечего было соблюдать инкогнито, и пошёл в дом физика-самоучки. По пути ему встретилась молодая женщина в тёмных очках и лёгком платье. Когда он поравнялся с ней, незнакомка неожиданно обратилась к нему:
– Здравствуйте! Вы меня не узнаёте?
– Здравствуйте! Признаться, нет.
– А теперь? – женщина сняла очки и улыбнулась.
– Марина Анатольевна Полежаева?
– Совершенно верно, вы ещё заходили ко мне несколько дней назад.
– Вы здесь какими судьбами?
– Сегодня должен возвратиться из командировки мой муж, он работает здесь, в усадьбе. Одновременно у него заканчивается контракт. Наконец-то он сможет вернуться домой, и мы отправимся в путешествие.
– Мои поздравления!
– А вот, кстати, и он! Давайте я вас познакомлю.
– Семён, Семён! – Марина замахала рукой вышедшему из ворот усадьбы худощавому смуглому человеку, одетому в джинсовый костюм и дорогие кроссовки по щиколотку.
– Мариша, привет! – он бросился навстречу жене, поднял её на руки и закружил.
Им было совсем не до Вадима, и он приготовился уже было идти своей дорогой, но Марина всё-таки вспомнила о нём, окликнула и представила мужу.
– Рад познакомиться! – приветливо сказал Полежаев.
– Взаимно!
– Вы отдыхаете здесь?
– Да, приехал на несколько дней, у меня отпуск. Здесь, кстати, и Фёдор.
– Какой Фёдор?
– Кормишин.
– А, Федька! – без особого энтузиазма всплеснул руками Полежаев. – Совсем с памятью плохо, из головы выскочило. Где же он?
– Пойдёмте, могу показать.
Марина и Семён переглянулись и пошли за Вадимом к дому физика-самоучки. На удивление Вадима дом оказался закрыт. На входной двери висел большой амбарный замок, но двор был закрыт только на щеколду, видимо, чтобы Вадим мог добраться до своего автомобиля. На ветровом стекле он обнаружил записку, из которой следовало, что у Фёдора неожиданно появились дела в городе, а Андрей Васильевич ушёл в лес за грибами. Вадим объявил своим новым знакомым, что Фёдор Кормишин отбыл в город. Они сказали, что там обязательно с ним встретятся и без промедления укатили.
Вадим хотел было заглянуть в дом к Виктории и её брату, но на нём также висел замок. "Да, рано поднимаются в этой деревне" – отметил он про себя, и пошёл обратно в усадьбу. Надо найти Никиту, поблагодарить его и Алёну за гостеприимство. Попрощаться с управляющим и отчаливать домой, к Каролине. Забыть обо всей этой истории, своих сомнениях и спокойно готовиться к поездке на море. Потому что его дальнейшая игра в детектива может выглядеть просто смешной. И в самом деле, чего он себе нафантазировал? Кровавые расправы в лесу, пропажа научных документов, исчезновения людей, невыносимые муки их жён. А работники усадьбы между тем разъезжают на новеньких автомобилях, живут в шикарных комнатах и работают на суперсовременном оборудовании, испытывая лишь временное ограничение в перемещении и общении.
Солнце осветило усадьбу, и она засияла во всём своём великолепии. Ворота были открыты и деревенские ребятишки играли около бассейна, некоторые даже купались. Им вынесли поесть и дали с собой угощение в разноцветных импортных упаковках. На спортивную площадку вновь, как и вчера, высыпали сотрудники. Среди них он заметил Алёну, которая увлеченно играла в теннис об стенку. Заметив Вадима, она пригласила его присоединиться к ней. Что он и сделал. Поиграв полчасика, они уселись на скамейку и открыли по бутылке фанты.
Уверенной и солидной походкой к ним подошёл управляющий, присел рядом, молвил:
– Вадим Семёнович, вас приглашает хозяин!
– Пойдёмте.
– Мы оставим вас, многоуважаемая Алёна Семёновна, на часок. Не обидитесь?
– Не обижусь. – Буркнула Алёна.
– Пока! – помахал Вадим Алёне на прощанье.