- Ты, блин, принес крутейшую весть, и я тебя не забуду!
Эми поцеловала меня в щеку, и я вспомнил о Карле. Хоть она и была далеко, мне стало очень тепло на душе.
- Блин, щас обосрусь от счастья! - крикнула Эми. - Эй, видишь стол инженеров? Давай их отлупим!
СУББОТА
(неделю спустя)
Майкл и ШтрихКод (пардон, Эми) уже помолвлены. Они устроили себе праздник любви, как Джон и Йоко, в гостинице Маунтин-Вью. Мы с Карлой ездили к ним в гости. Номер был завален коробками из-под пиццы, банками из-под колы, грязным бельем, нечитанными газетами и обертками от жевательных резинок. Майкл из одинокой машины превратился в машину любви.
Люди, что скажешь!
Эми двадцать лет; она доучится в своем универе конструированию компьютеров, а с мая переедет работать к нам. Мы все питаем к ней смесь любви, трепета и ужаса. Они с Майклом - новый и неизбежный этап развития человечества. И они так счастливы вместе! Видеть их рядом - видеть будущее.
Чуть не забыл: я спросил Эми тогда в баре, что их заставило… точнее, как вышло, что двое незнакомых людей влюбились друг в друга и все такое. Она ответила, что всю жизнь в ней видели или тело, или девушку, или и то, и другое. А сетевой интерфейс с Майклом был единственным способом убедиться, что он говорит именно с ней, а не со своим представлением о ней.
- Открой свой пол в Сети, и ты покойник.
Эми задумалась.
- Наша ситуация - современный вариант истории, когда богач притворяется нищим и находит себе принцессу. На хрен принцесс - мы оба короли!
Мы постепенно пьянели. Эми сказала:
- Дэн, вот оно! Вот то, что я всегда хотела почувствовать. Это оно.
- Что?
- Любовь. Рай - это любовь. Любовь - она навсегда. Чувство близости тоже. Значит, рай - это вечная любовь.
Не могу не согласиться.
Сегодня вечером Майкл явился в офис, непривычно шумно топая, хлопнул в ладоши и крикнул:
- Солдаты, давайте сотворим чудо! Заставим наши машины петь!
7
ТРАНСЧЕЛОВЕК
Восемь месяцев спустя
Лас-Вегас, штат Невада
Четверг, 5 января 1995 г
Капитан самолета Аляскинских авиалиний:
- Дамы и господа, справа под нами Лас-Вегас. Сейчас вы увидите пирамиду отеля "Люксор"…
Боинг мотнуло - весь человеческий груз, пыхтя, как маппеты, наклонился к иллюминаторам, чтобы рассмотреть скопление зданий, похожее на город из SimCity, за которым долго не следил игрок: блестящая обсидианово-черная пирамида "Люксора", рядом - антисептически идеальная, как лего, и неприлично огромная артурианская фантазия, "Экскалибур". Дальше по Стрипу виднелась нефритовая коробка "MGM" с тремя с половиной тысячами игровых автоматов и полутора сотнями игровых столов. Здесь крупнейшее скопление банкоматов на земле. Как сказал Майкл, "Детройт постиндустриальной экономики".
Я был рад, что со мною близкие люди: Карла, отец, Сьюзен, Эммет, Майкл, Эми, Тодд, Баг и Сиг (приятель Бага). В сиянии иллюминаторов их лица казались пустыми, почти как у младенцев в утробе, и непонимающе смотрели вниз, на новый мир, в который мы все скоро окунемся.
Сиг - офтальмолог из Миллбрэ. Он убедил Бага, что у того нет никакой "стереограммной слепоты". Вариант получше Джереми, да и Баг теперь гораздо больше похож на себя: расслабленный, веселый… и просто счастливый. Еще в аэропорту Сиг и Баг начали дурачиться и изображать из себя моделей, как в рекламе J. Crew. Если крикнуть им: "Крю!" - они замирают в отрепетированных позах моделей и маниакально ухмыляются. Мы угорали весь полет.
Баг чуть не свернул шею, высматривая сверхсекретный военный объект на озере Грум-лейк.
- У них там НЛО и инопланетяне в криогенной заморозке!
- Ну да, конечно, - ответил я. - Можно подумать, нас пустили бы летать над сверхсекретной базой.
- О, смотри, Дэн! Здесь в шестьдесят девятом сняли фальшивую высадку на Луну!
И вправду пейзаж почти лунный.
Я поддразнил Бага по поводу его новой трехцилиндровой Geo Metro. Эми присоединилась:
- Баг, ты в ней даже никого не задавишь! Ну, может, затюкаешь до смерти!..
Она изобразила прием у врача.
- "Эми, у вас какая-то сыпь на спине… Вас могли покусать грызуны или мелкие собаки? Или малолитражки?" - "Ах, я заметила, что за мною постоянно ездит какая-то "гео" и тюкает меня, тюкает… Как будто за рулем ученик автошколы! Теперь я поняла, откуда эти прыщики!"
Сьюзен, Карла и Эми вырядились на CES как настоящие чиксы: пуленепробиваемые жилеты, облегающие топы без бретелек (Сьюзен объявила, что как представительница феминисток в СМИ несет личную ответственность за возрождение топа без бретелек), мешковатые джинсы с поясом на бедрах и черные очки от солнца. Слава Сьюзен и "Чикс" растет (на прошлой неделе была публикация в бизнес-разделе "NY Times"), Все трое оделись в стиле "на-кось, выкуси", потому что, по сведениям Итана, на выставке девяносто девять процентов - мужчины, и девчонки не хотят выглядеть "наживкой для лохов".
Я, как обычно, в униформе воинствующего нерда: докерсы и гэповская футболка с карманами. Отец во всем от Brooks Brothers. За последний год его голова побелела как снег, и из него вышел чрезвычайно солидный представитель компании (к тому же владеющий C++). Тодд в плаще: вычитал в газете, что в Лас-Вегасе будут дожди. Когда мы сказали, что он похож на Секретную белку-шпиона из старого мультика, плащ испарился. А еще в полете Тодд явил миру новую прическу а-ля хоккей: коротко сверху, длинно сзади (Тодд купил абонемент на все игры "Шаркс").
В одном салоне с нами летела компания из Маунтин-Вью под названием "Билд-Икс". Они пишут продукт, похожий на "Ооп!". Они летели ввосьмером, все в похожих черных фуфайках с футуристическим логотипом своей фирмы, и выглядели как Осмонды или танцоры из шоу "Чистое золото". Мы весь полет с ними не разговаривали.
Итан не смог полететь. Он остался с моей мамой в Пало-Альто, где проходит курс химиотерапии. Лечение вроде бы идет нормально, хотя Итан стал раздражительнее. У него чуть-чуть поредели волосы и (правда, нехорошо так говорить) наконец-то начала проходить перхоть.
Дасти никак не поверит, что родила не грейпфрут. Пока мы все на выставке, она тоже приехала к маме: кормит грудью Линдсей Руфь и развлекает Итана. Мама устроила Дасти интенсивный курс молодой матери и даже вытащила на свет мои неприличные детские снимки и крошечные кофточки (я и не знал, что она их сохранила). Дасти часами сидит и смотрит на Линдсей, а если есть кому ее слушать, говорит:
- Десять пальчиков на ножках! Десять на ручках!
Линдсей появилась на свет в тот же вечер, когда был финальный раунд "Железной розы-IV". В самолете Тодд рассказал мне, что Линдсей Руфь назвали в честь "бионической женщины" Линдсей Вагнер и персонажа из Библии. Раньше он почти не говорил про ребенка. Теперь, когда появилось физическое подтверждение, до Тодда наконец начало доходить, что он стал отцом.
Потеряли багаж; нашли багаж; таксист - ветеран вьетнамской войны; везде рекламные щиты Галлахера. Мы, слегка обалдевшие, вселились в гостиницу под названием "Асьенда" (лучше о ней ничего не писать. Единственный плюс - она стоит рядом с… великолепной пирамидой "Люксора"!).
Потом мы пошли регистрироваться в выставочный центр. Он состоит из нескольких огромных стерильно-белых зданий, с виду не более привлекательных, чем трубы отопления на крыше зубоврачебной клиники.
У всех, кто стоял в очереди на регистрацию, было прикольное выражение лица: сразу понятно, что на уме у них только секс и трата денег и что этим они займутся сегодня же вечером. Как очевидно!
Лас-Вегас выманивает наружу всех наших дьяволов.
Лас-Вегас - это подсознание цивилизации, разросшееся до города. Я так впечатлился, что даже вспомнил про свой прошлогодний файл подсознания. Прилагаю:
