Когда в психике ее произошли изменения, Марита не могла сказать наверняка. Просто в какой-то момент своей жизни она поняла вдруг, то вся ее неуемная тяга к добру – неспроста, что добро, сиявшее в ее душе, было даровано ей потому, что она родилась на небесах, и, в сущности, является светлым ангелом, ниспосланным с небесного царства, призванным творить добро, чтобы спасти мир от всего черного, что есть в нем сейчас и предупредить дальнейшее развитие его темных сторон. В мире происходила борьба добра и зла, и она, Марита, посланница небес, должна была победить все зло, выступив на стороне света.
Осознание это принесло Марите ощущение безграничного счастья и необыкновенного прилива сил, данных ей для того, чтобы суметь достойно выстоять в этой борьбе. Чувство собственной значимости подстрекало ее, ответственность не пугала. Переполненная счастьем, светлой энергией и неудержимой жаждой творить добро, Марита перестала спать ночами. Круглыми сутками она носилась как вихрь, воображая себя светлой стрелой, пущенной с небес, кометой, несущей теплоту и свет, и, счастливая и окрыленная, бегала по улицам и кружилась, словно маленькая девочка, крича и смеясь, призывая людей быть добрыми и предлагая исцелить все их заболевания, что было посильно ей благодаря небесному происхождению. Она кружилась и пела, а люди шарахались от нее. На тот момент она не понимала своей неадекватности, ею двигало счастье, и пугливые шараханья людей она расценивала как растерянность – никогда прежде им не приходилось сталкиваться с посланницей небес, и они не знали, как с нею быть.
Впрочем, что делать с посланницей небес, люди все-таки поняли. К счастью для себя, Марита не успела заглянуть в школу – ее госпитализировали раньше, прямо с улицы.
Очутившись в больнице, она не чувствовала ни страха, ни агрессии – ей совершенно неважно было, где она находится – главное, чтобы вокруг были люди, которые нуждались в ее доброте.
По прошествии некоторого времени, проведенного в интенсивном лечении, Марита поняла вдруг все, что с нею случилось. Жизнерадостность ее не ушла, но щеки ее порой еще прожигали слезы стыда – таким глупым ей казалось то, как она выглядела на улице, таким ужасным осознание того, что она чуть было не явилась в таком виде в школу и не предстала перед своими детьми в обличье ангелицы. Как бы она смогла учить их дальше, если бы это случилось? Как бы они стали относиться к ней? А родители? Нет, ее бы однозначно уволили – это точно, а Марита не представляла своей жизни без детей, к которым она так привязалась.
Впрочем, энергичность и вера в лучшее, движущие Маритой на протяжении всей ее жизни, сыграли свою роль и в течении ее болезни – по счастью, у нее хватало сил и оптимизма, чтобы справиться со своим состоянием, перебороть горечь от перенесенного эпизода, испытать благодарность к врачам за свое лечение, перебороть чувство стыда и подойти со всею серьезностью к вопросам выздоровления.
Марита нравилась Лере, как она и не могла не нравиться другим. Лера знала, что Марита – сильная. А это означало то, что она непременно поправится.
Совсем иная ситуация была у Виктории. Девушка лежала тут же, в этой же палате, но, в отличие от Мариты, у нее не было и следа жизнерадостности. Напротив – все в ее жизни было не так, неправильно, все получалось неуклюже, не так, как бы ей хотелось. По крайней мере, так казалось Вике.
Ей было двадцать лет, и она обучалась в университете на историческом факультете.
Вика всегда отличалась некоторой замкнутостью, ранимостью и неуверенностью. Каждую свою неудачу она принимала очень близко к сердцу, не в силах избавиться от склонности к драматизации событий.
В школе красотой Вика не отличалась, и никто из молодых людей не пытался за ней ухаживать. Наверное, в силу своей замкнутости и застенчивости, она казалась неинтересной – одноклассникам просто не о чем с ней было говорить, и все их общение ограничивалось лишь тем, что Вику порой дразнили, даже не подозревая о том, как больно ее ранят насмешки и как сильно она плачет, когда остается одна. Порой кто-нибудь из девочек делал попытки с ней подружиться, но всякий раз, когда кто-то подходил к ней с целью завести разговор, Вика терялась. Она краснела и смущалась так, что не могла говорить, надеясь на то, что она может быть кому-нибудь интересна, обмирая от ужаса при мысли о том, что может сказать что-нибудь не так, и человек не захочет больше с ней говорить, и до конца не веря в то, что она правда может кому-то понравиться. Пока она собиралась с духом, чтобы поддержать разговор с подошедшей к ней однокласснице, проходило время – момент был упущен, и девочка, не найдя ничего интересного в разговорах с Викой, уходила к кому-нибудь другому, а Вика опять оставалась одна, виня себя за нерешительность. Впрочем, ей было не привыкать.
А девочке так хотелось дружить. Дома она сидела в своей комнате, глядя в окно на сгущающиеся сумерки, и тихо плакала от грусти, одиночества и ощущения собственной ущербности. Сумерки полыхали за окном тысячей красок, свежий ветерок робко проникал в дом через щель в форточке, так заманчиво призывая ее выйти на улицу – но Вика оставалась дома, потому что некому было пойти с ней гулять, и все ее вечера не менялись ни с одним из пришедших лет – годы летели, а изо дня в день Вика по-прежнему просиживала у окна, с тоской глядя на опускающийся на город вечер, жадно прислушиваясь к крикам, проникающим в щель в форточке, и раздававшимся порой с улицы веселому гвалту и хохоту. Больше всего на свете ей хотелось оказаться там, где она тоже сможет вот так беззаботно смеяться над глупыми шутками – ей просто очень хотелось, чтобы кто-то был рядом, чтобы кто-то мог отвлечь ее от собственных тоскливых мыслей. Но такая жизнь была не для нее. Друзья и любовь – это роскошь, которая не предлагается таким ущербным, как она, закомплексованным не место в этом мире. Здесь ее никто не ждет. Вздыхая, она отводила взгляд от окна и лишь тоскливо опускала глаза обратно в тетрадку, чтобы продолжать делать уроки. Больше ей ничего не оставалось.
Дома она не вызывала никакого повода для беспокойства. Она была просто хорошей домашней девочкой – Вика хорошо училась, читала книги, готовилась к поступлению в университет. Конечно, застенчивость сильно мешала ей при ответах на уроках, несколько занижая ее оценки, но все же существенных проблем не доставляла – как правило, учителя относились с пониманием к ее робости, распознав то, что молчание Вики и дрожь в голосе при ответе у доски не означали неподготовленность к уроку. Они с сочувствием относились к Викиной закомплексованности, и девочка, замечая это, все больше упрочнялась в своем убеждении, что она безнадежно ущербна.
Как бы то ни было, но училась Вика вполне прилично. Она не болталась по улицам, не выпивала, не хамила родителям и не пропадала по вечерам с неприглядного вида мальчиками – словом, не делала ничего такого, что могло бы вызвать беспокойство родителей. Она не была подвластна ни одному пороку, которые кажутся такими притягательными, когда тебе пятнадцать. Викины родители не знали ничего из тех проблем, с которыми часто приходится сталкиваться родителям других подростков. Внешне Вика была просто благоразумной тихой девочкой, домашней и покладистой. Да, немного замкнутой, немного неуверенной в себе – ну и что ж? Разве редко у подростков бывают комплексы? Главное, она была умна не по годам, и ее не интересовали все эти низменные глупости, из которых состояла жизнь других детей. А значит, Вику ожидало благополучное будущее.
Никто не знал о том, как трудно было на самом деле Вике, какая боль жила у нее внутри, какая дикая жажда разбить собственное одиночество, и какое горькое отчаяние, грызущее изнутри от неспособности воплотить свои желания в жизнь. Никто и догадаться об этом не мог – все слезы, горько вытекавшие из глаз девочки, были тщательно скрыты от посторонних глаз. Ни в коем случае Вика не хотела, чтобы кто-нибудь видел, как она плачет. Показать свои слезы было бы еще одной слабостью, а она и так ощущала себя полным ничтожеством.
На школьных праздниках никто не обращал внимания на Вику. Мальчики не приглашали ее танцевать, отдавая предпочтение девочкам более привлекательным внешне и более уверенным в себе. Девочки же так же не звали Вику в круг своего общения, и все школьные дискотеки Вика проводила сидя на стуле, наблюдая за танцующими и чувствуя на себе насмешливые взгляды. Она давно привыкла к тому, что никому до нее не было дела, и не ожидала того, что может кого-нибудь заинтересовать – но все равно все-таки приходила на эти праздники – может, потому, что где-то в глубине ее робкого сердечка еще жила надежда на то, что в один прекрасный день она сможет наконец кому-то понравиться – а может, она приходила сюда только для того, чтобы не видеть в очередной раз все тот же пейзаж за окном и не слышать криков с улицы, напоминавших ей о ее одиночестве. Она приходила, будучи не в силах выносить ноющих болезненных ощущений в сердце, напоминавших о том, что все ее знакомые, которые были ей так нужны, в эту минуту веселятся где-то там, в то время как она одна, все в той же маленькой печальной комнатке, где из года в год ничего не менялось, и когда ей так плохо.
Выпускной вечер так же не отличался ничем от других школьных вечеров – отсидев ночь в забронированном заранее ресторане, бесцельно теребя в руках чашку чая, Вика ушла домой. Для нее все было как всегда, и бурное веселье счастливых выпускников никаким образом ее не касалось. Просто она никому не была нужна.