Дрожащей рукой Лера запила макароны чаем. Тошнота, кажется, немного отступила, но есть дальше уже совсем не представлялось возможным, даже через силу.
– Я поела.
– Больше не будешь? – осведомилась девушка в белом халате и покачала головой, – Плохо ешь. Ладно. Иди на лекарства.
– Эй, слушай! – окликнула она Леру, когда та неуверенно встала, оперевшись ладонью о край стола, – Ты что это у меня, не падаешь? Голова кружится, что ли?
– Нет, нет, – Лера медленно покачала головой, – Не кружится.
– За лекарствами-то сама дойдешь?
– Дойду.
Перед глазами по-прежнему плыло, однако дойти до кабинета, где раздавали лекарства, у Леры получилось. Она пришла добровольно-лучше было не спорить.
– Патрицева? – осведомилась девушка, раздававшая препараты, – Возьми.
Лера послушно взяла в рот таблетку. Запила водой.
Струйка воды проскользнула в пищевод, не затронув кусочек вязкой белой массы, налипшей на задние зубы.
Система была привычной.
– Открой рот.
Лера открыла рот.
Наверное, слабость, охватывающая сейчас все ее тело, заставлявшая голову нещадно кружиться, а в глазах темнеть, взяла свое. Видимо, она совершила промах – или у раздатчицы препаратов обострилась бдительность.
– Ты не проглотила! – заявила она, – Глотай.
– Я не буду, – Лера опустила взгляд.
– Что значит не буду? – женщина смотрела пристально, – И давно ты так делаешь, интересно? Ты, может, вообще лекарств не пьешь?
– Пью.
– Глотай!
Взгляд раздатчицы препаратов буравил Леру. Не в силах противостоять ему, она сделала судорожное движение гортанью.
– Вот так. Возьми еще воды. Чтоб точно проглотила!
Лера сделала глоток. Таблетка, омытая водой, противно проскользнула по языку и медленно сползла вниз по пищеводу, задевая его стенки, оставляя на них противный липкий след – как улитка, проползая по листу куста, оставляет за собой блестящую, липкую полоску слизи.
Таблетка плюхнулась в желудок, упав прямо в центр сплетенного кома червей, которые уже уютно устроились лежать там, проглоченные Лерой на ужин.
– Проглотила? Открой рот! – осмотрев Леру, которую колотила мелкая дрожь, раздатчица препаратов несколько смягчилась, – Молодец. Иди.
Отвернувшись и опустив голову совсем низко, Лера словно на автопилоте побрела обратно в свою камеру. Заметив краем глаза дверь туалета, она приостановилась.
В уставшем изможденном мозгу промелькнул проблеск жизни, проявивший себя в появлении неожиданной мысли: "Может, вызвать рвоту? Пока не поздно! Пока таблетка не всосалась в кровь. Никто не узнает!"
Словно угадав ее мысли, прямо перед Лерой откуда-то возникла Надзирательница, взяв ее за плечо.
– Что ты встала? – она мягко развернула ее, направив к дверному проему, ведущему в камеру, и легонько подтолкнула в спину, – Иди, иди. Полежи. Совсем бледная.
"Сдалась. Обессилела.".
Лера равнодушно подошла к своей кровати и без сил опустилась на самый ее край.
"Пропала."
Так она и осталась сидеть, устремив взгляд в пол, покрытый все тем же противно-бежевым линолеумом. В глазах ее стояли слезы.
– Пустите! Пустите!
Лера резко открыла глаза. Оказывается, она заснула.
– Сволочи!
Она покрутила головой, пытаясь понять, что происходит.
Интересно, сколько прошло времени? За окном было темно.
– Сволочи!
Небольшая группа людей в белых халатах буквально втащила в комнату девушку, которая отбивалась изо всех сил, пытаясь ударить кого-нибудь из врачей по лицу.
– Сволочи! Уберите руки!
Лера забилась в угол кровати, с ужасом глядя на то, как девушку привязывают к кровати и делают укол.
Лера стыдливо опустила глаза. Она ничем не могла ей помочь.
Среди врачей суетился доктор Громов. Лера видела его краем глаза, но не смела на него взглянуть, дабы не вызвать его ярости.
– Забавно, очень забавно! – он возбужденно скакал вокруг привязанной девушки, по своему обыкновению, цинично тыча в нее пальцем и скаля зубы в пренебрежительной усмешке.
Лера сидела, испуганно поджав под себя ноги, усилием воли заставляя себя не глядеть на доктора Громова. Ей так страшно было сейчас, ей так нужна была его поддержка, но она знала, что именно в этот момент ей рассчитывать абсолютно не на что, любое ее внимание к нему вызовет лишь вспышку ярости – а потому ей оставалось лишь сидеть, замерев неподвижно и мужественно стиснув зубы, чтобы не закричать от ужаса и отчаяния.
"Правильно, правильно.".
Лера знала, что, несмотря на видимое безразличие доктора Громова, он на самом деле не оставляет ее без внимания.
"Правильно, Лера. Так и надо. Молодец."
Она была благодарна ему и за такую поддержку.
Пытаясь отвлечь свое внимание от прибывшей девушки, Лера, собрав все свое мужество и стараясь казаться спокойной и безучастной, пытаясь унять дрожь в теле, осторожно вскарабкалась на подоконник и бросила взгляд через стекло.
На дворе стояла ночь. За окном было так темно, что силуэты деревьев, прорастающих во дворе лаборатории, были едва различимы. Вокруг было тихо-тихо, и эти вопли, так внезапно прорезавшие этот ночной покой, казались совершенно противоестественными, отчего вселяли ужас, охватывавший все Лерино нутро.
Страх.
На улице, среди всей этой темноты, маячило неугомонное пятнышко ярко-красного цвета. Даже при таком освещении куртка Каспера неизменно бросалась в глаза – неужели он правда выбрал себе такое обличье только для того, чтобы она, Лера, могла его видеть? И неужели он не спит ночью только из-за нее?
Все внутри неожиданно размягчилось и задрожало, сковывающее ее напряжение словно полезло наружу, прочь из ее тела, расслабляя мышцы и вытекая вязким теплым потоком через поры на коже, превращаясь в обескураженную благодарность. По щекам катились слезы. Лера была отчаянно признательна доктору Громову и Касперу. Чем она, ничтожное глупое существо, один из не вполне удачных, среднестатистических экземпляров их опытов, вызвала к себе такую заботу и внимание?
Страх.
Каспер ободряюще помахал рукой. Это означало то, что она в безопасности.
Облегчение. И признательность.
"Успокойся. Ты же видишь, что все нормально. Глупая девчонка! Слезай с окна немедленно! Или ты хочешь, чтобы все прибежали укладывать тебя спать? Неужели ты до сих пор не понимаешь, что такое внимание все испортит?"
Доктор Громов был с ней всегда. Даже в ее мыслях.
Она послушно спрыгнула с подоконника, словно бы услышав его голос.
Послушание.
Признательность.
– Эй, послушай!
Громкий шепот вывел Леру из задумчивости, и она, резко дернувшись, закрутила головой, осматривая темную комнату, в которой находилась. Переполненная своим страхом, она не заметила, как врачи покинули помещение, оставив прибывшую девушку привязанной к кровати. Интересно, сколько времени она просидела на подоконнике в оцепенении?
– Ну послушай же!
Она закрутила головой еще интенсивнее, все еще не понимая, кому принадлежит этот громкий шепот, отдающий зловещей хрипотцой.
– Эй, ну ты видишь меня или нет? Дура! Поверни голову!
Отравленный мозг работал по-прежнему медленно, но Лере наконец удалось сообразить, что к ней обращалась та самая девушка, которую привязали к кровати.
Она нерешительно подошла к ее койке.
Девушке на вид было лет тридцать или около того. Было видно, что она ужасно худая, щеки ее впали, а глаза лихорадочно блестели, несмотря на то, что взгляд ее был несколько туманен, а язык заплетался. Видимо, они укололи ее чем-то успокоительным, но она еще не успела крепко уснуть.
Девушка выглядела безобразно – лицо ее было покрыто пятнами от размазавшейся косметики, которую, вероятно, не очень успешно пытались отмыть, а волосы, завязанные в два нелепых хвоста, закрепленных по обеим сторонам головы, спутались и свалялись в сальные веревочные субстанции.
– Послушай. Развяжи меня, а?
Лера застыла в нерешительности.
– К кому обращаюсь? Развяжи, а! Ты же можешь!
– Зачем? – Лера присела на корточки, косясь на Надзирательницу, прикорнувшую на стуле в дверном проеме, – Не надо. Веди себя тихо, и завтра они сами тебя отвяжут.
– Завтра! – пренебрежительно фыркнула собеседница, – Что значит завтра? Ты думаешь, что я хочу лежать тут вот так до завтра? Я хочу уйти отсюда сейчас же!
Внутри снова появилась дрожь. Липкий страх потихоньку начал подниматься откуда-то из желудка, проникая в гортань, приклеивая язык к зубам нижней челюсти и анастезируя голосовые связки. Мысли шевелились в голове еле-еле. Лера плохо понимала происходящее. Все казалось нереальным – и эта темная комната, и темный скрючившийся силуэт в дверном проеме, и этот лихорадочный, нездоровый блеск в глазах молодой женщины, и этот зловещий пренебрежительный шепот.
Лере стало страшно. Говорить было так же тяжело, каждое слово требовало усилий, словно ей приходилось выдавливать их из онемевшего горла.
– Бежать отсюда бесполезно. Я пробовала! Ничего не получится. Если ты будешь вести себя тихо и не будешь привлекать к себе внимания, то завтра же они тебя развяжут, и мы вместе что-нибудь придумаем. Поверь мне!
– Поверить тебе? – собеседница снова пренебрежительно фыркнула, – Почему я должна тебе верить? Кто ты – и кто я? Развяжи меня, говорю тебе! Я не собираюсь оставаться здесь до завтра. Ты, конечно, можешь сидеть тут и подыхать, безропотно слушаясь этих извергов, но хотя бы не мешай мне и сделай что-нибудь путное. Развяжи меня!
Лера все еще мялась в нерешительности.
– А ты что, знаешь, как отсюда бежать?
Девушка тихо рассмеялась.