ВСЮ НОЧЬ
Всю ночь землю заливали дожди. Повсюду струились грязевые потоки, валялись вывернутые водой валуны, проселочные дороги затопило и смыло напрочь. Поутру, когда я поехал проверить очередную артезианскую скважину и глянуть, не повреждено ли ее оборудование, укрытое в одной из небольших котловин, мне пришлось выложить настил из камней, чтобы пересечь вади, потому что хлынувший в него поток начисто смыл дорогу и прорыл высокие уступы на склонах ущелья.
Въехать внутрь котловины мне так и не удалось. Огромные обломки скал, принесенные водой, перегораживали вход. Я оставил пикап снаружи, забрался на завал и прополз внутрь по-пластунски, цепляясь, как мог, руками и ногами. Настоящий разгром открылся моему взгляду. Двенадцатидюймовая стальная труба, по которой вода поступала из скважины в котловину, в отсек охлаждения и компрессии, была разворочена наводнением. Куски ее были разбросаны по берегам русла, переплетенные друг с другом, будто остатки спагетти в тарелке великана.
Там и сям еще журчали последние небольшие ручьи. Радостные птицы кувыркались в них, и звуки их плесканья и щебета казались особенно умиротворяющими на фоне разрушений миновавшей ночи. Воздух был наполнен сильными запахами пустыни, как это обычно бывает, когда капли дождя испаряются с нагретых листьев. Я вернулся к машине, сообщил о себе по связи, спустил воду из уцелевшего участка трубы в русло вади, и, как раз когда кончил, у котловины появился Вакнин-Кудесник с бригадой технадзора.
Вакнин был счастлив.
- Вот видишь, мон ами, - сказал он. - Сколько лет мы с тобой смотрели на эту котловину, ты и я, и спорили, существует ли Бог?
- Слишком много, - сказал я.
- А теперь посмотри, как тут все разворочено, и ответь мне, существует Бог или нет?
- Даже если Он существует, Вакнин, эти наши скважины и трубы Его не интересуют.
- Не интересуют? Судя по тому, что здесь произошло прошлой ночью, они Его еще как интересуют!
- И это твой Бог, Вакнин? Всемирный водопроводчик?
- "Благослови Бога, душа моя, - пропел Вакнин, - Который распростер небеса, точно шатер, и установил на водах основания его; Который сидит на тучах, как на колеснице, и несется на крыльях ветров; Который открывает источники в долинах, чтобы их воды текли меж холмами…"
- Послушай, Вакнин! - прервал я его. - Когда кончишь свои канторские песнопения, вызови сюда, пожалуйста, бульдозер. А я тем временем освобожу тебе вторую трубу, а потом съезжу на вади Цин, посмотреть на тамошние скважины.
- Бульдозер я уже вызвал, - сказал Вакнин, - а ты мне нужен здесь, помочь с трубами. Садись лучше, выпей кофейку, месье Майер, ребята уже вскипятили финжан…
- Я не люблю кофе, - сказал я ему. - Ты же знаешь, что я пью только чай. И кроме того, это не то время и не то место, где я привык пить.
- Не то время и не то место… - передразнил Вакнин. - Вот, пригласи йеке на чашку кофе, и он тут же разведет тебе из этого целую философию.
- Сейчас я должен съездить на скважины вади Цин.
- Сдался тебе этот Цин! - рассердился он. - Ты мне нужен здесь.
Я уложил свои инструменты в чемоданчик, а сам чемоданчик привязал на его место, в ящике в кузове пикапа, чтобы он не сдвинулся ненароком. Мужчины нашей семьи должны опасаться любых вентилей, молотков и ключей, которые имеют обыкновение вылетать из кузова машина, когда она переворачивается. Одно дело, как говорила Рыжая Тетя, принимать удары судьбы и даже склонять перед ней голову, и совсем другое дело - оставить ей свет снаружи, распахнуть дверь и пригласить внутрь.
Вакнин повысил голос:
- Я тебя отлично знаю, месье Рафи Майер. Вади Цин и тамошние скважины интересуют тебя, как прошлогодний дождь, ты просто хочешь улизнуть на свою обычную прогулку.
В действительности правы были мы оба. У меня на самом деле была работа на скважинах вади Цин, и я собирался ее сделать, но одновременно я надеялся, что мне достанет времени подъехать потом к своему заветному озерку и глянуть, что там натворил дождь, - не забито ли и оно камнями, не потемнела ли та его прозрачность, что под, и то голубое око, что над, и удалось ли тому большому камню, что застрял посреди склона и ждет там, разгневанный, повиснув без опоры над пустотой, осуществить свое давнее желание и рухнуть наконец вниз?
- Вакнин, - сказал я ему. - У меня есть и еще работа, кроме того, чтобы сидеть здесь с тобой и смотреть, как ты командуешь бульдозером. Я слил для тебя воду из трубы до последней капли, как только йеке может слить, а теперь вы тут займитесь своим делом, а я займусь своим. А к вечеру я вернусь посмотреть, нужно ли вам от меня еще что-нибудь.
- А если тебя будут искать по связи, что сказать?
- Правду, Вакнин, - сказал я ему. - Всегда говори только правду.
Он побежал за мной к пикапу, смягчив и понизив голос, чтобы не слышали рабочие:
- Тогда хотя бы благослови меня перед тем, как уедешь. Скажи: "Да поможет тебе Господь, Вакнин, найти такую же хорошую жену, как твоя мать".
Мы с Вакнином часто благословляем друг друга самыми различными благословениями. Обычно это я благословляю его, но иногда прошу, чтобы и он меня благословил.
- Не волнуйся, Вакнин, - сказал я, медленно трогая с места, - ты найдешь себе жену, и она будет такой же хорошей, как твоя мать.
- Нет, нет! - сердито крикнул он, не отставая от машины. - Скажи, как мы договаривались, слово в слово, как сказал я: "Да поможет тебе Господь, Вакнин, в один прекрасный день найти такую же хорошую жену, как твоя мать". Останови машину и скажи.
Я приостановился:
- Да поможет тебе Господь, Вакнин, в один прекрасный день найти такую же хорошую жену, как твоя мать.
И поехал.
Дорога, что вела к вади, приняла на себя удар наводнения, и ее размыло окончательно. Я вернулся чуть назад, проехал обходным путем, мимо заброшенной каменоломни, и спустился к вади по одному из его боковых отрогов. Всякого рода кусты - я только ракитник способен назвать по имени - лежали там вповалку, цветы их были вырваны с мясом, между ветками набились колючки и мелкая галька. Красными, белыми и темными были камни, когда неслись в сильном потоке, который выворачивал их со дна вади и увлекал за собой. Розовыми, желтыми и фиолетовыми пятнами пестрели они теперь на прозрачном дне, обозначая путь прокатившейся здесь воды. В некоторых местах крутые стены ущелья рухнули вовсе, обнажив новые слои спрессованных речных наносов, следы воды и песка, древние истории скал и почвы. Годы земли, годы засухи, годы моря, годы потока и бури.
Это книги воспоминаний, летописи реки и ее берегов, - объяснял я когда-то Роне.
- Вот слой песка, оставшийся от медленного, непрерывного течения. Вот слой больших наводнений, с валунами. Вот крепостные камни, откуда только их принесло?
- А меня откуда? - засмеялась она. - Иди уже ко мне, мой любимый… И у меня есть муж и дети, и мне еще долго вести машину обратно.
Солнце уже всползло на вершину небосвода. Тень стены, у которой мы сидели, все уменьшалась. Подобно медленной, не знающей жалости гильотине, солнечный свет отсекал от земли полоску за полоской. Небо было таким голубым, а поток лучей - такими жарким, что мне казалось, будто над моей головой развернуто огромное голубое платье, в центре которого пламенеет красный цветок.
- Вот она я, мой любимый.
- Я тебя вижу, - сказал я.
- Ты часто думаешь обо мне?
- Ложась и вставая, - сказал я.
- И это все?
- Ложась и вставая, любимая моя, когда я ложусь, а ты встаешь, и когда я встаю, а он ложится, и когда он ложится и ты ложишься, - уточнил я в деталях.
Все ниже, ниже скатывалась вода к вершине водопада, падала в пропасть, грохотала в узком ущелье, успокаивалась, расширяясь, и оттуда, на сходящем на нет уклоне, постепенно умеряя пыл, в усталой обессиленности победителей - вниз, к топкому покою Соленого моря. Можно было бы написать здесь: "к вечному покою Мертвого моря", - но поскольку ты читаешь эти мои слова, сестричка, я лучше поостерегусь и воздержусь от подобных деклараций.