– Да… Неудобно и сказать. Но забавно… Смотри-ка, наш капитан что-то придумал.
Капитан вылез теперь без мешка и, часто оглядываясь на БТР, пошел к палатке полевого штаба.
Тучный полковник говорил по рации:
– …Всё как положено, тарщ командир, всё как планировали, Николай Михалыч… Да, развернулись, тарщ генерал… Завтрак, построение… по заведованиям, да, всё хорошо… Эксцессов?.. Да нет… Какой БТР?
Вошедший в палатку долговязый капитан Сидоров Иван Матвеевич уже представился и теперь ждал, когда полковник освободится. При упоминании о БТРе капитан побледнел, его даже замутило слегка, и теперь он едва держался на ногах. За его спиной с ехидными физиономиями маячили три приведения…
– Ах, БТР! Да-да! Ерунда какая-то! – обрадовался полковник. – …А моей вины тут нет, Николай Ми… Что? – Полковник начал молча краснеть. – …Откуда ж я знал, тарщ кома… Есть гнать в город!.. Понял "немедленно"!.. Добро!
– Вот она, офицерская муштра! У сантехников всё как-то иначе, – заметил Василий. – Вишь, точно я говорил, в город нашу машинку снаряжают!
Полковник вернул трубку в рацию и растерянно сел на заскрипевшую всеми пружинами раскладушку. Почесал взопревшую лысину и тут только заметил в палатке капитана Сидорова:
– Ты чего, Ваня?
– Я, тарщ полковник, хотел…
– Ты, Сидоров вот что, – перебил его полковник. С третьей попытки, раскачавшись, он с трудом поднялся из глубокой раскладушки. – Бери-ка, Ваня, какого-нибудь водителя… сержанта… и дуй на этом приблудном броневике в город. Прямо на завод! Помнишь, откуда мы их получали? Вот туда. Там сдашь под охрану. Спросят что ФСБэшники – отвечай, как было, ничего не придумывай. Мол, прибыли на место – обнаружили чужака. Экипажа нет. Пустой, мол!
Капитан с готовностью кивал.
Полковник хлебнул из алюминиевой кружки:
– Остыл чаёк-то… Черт знает что!.. Генерал говорит, БТР этот успел в криминале поучаствовать… Орет! А главное, мы-то тут причем! Я так думаю, мазурики на нём к нам в колонну залезли, чтобы из города удрать, а сюда прибыли – машину бросили и утекли, тут в двух километрах ветка и станция… Точно! Вот и вся загадка… Ты меня понял?
– Понял, тарщ полковник! Только… чё сержанта-то таскать, я ж из водил, сам и доставлю.
– Ну, и давай. Доставляй.
Не веря своей удаче, капитан Сидоров развернулся на каблуках и чуть не строевым шагом покинул палатку, слегка запутавшись, правда, в отворотах входа.
– Во свезло Сидорову! – сказал Николай и сверху вниз поглядел на сантехника. – А ты, Вася, говорил "не получится". У нашей доблестной армии всё получится!
– Это мы поглядим, – неуверенно отозвался Василий.
– Сидоров!!! – вдруг гаркнул полковник и снова хлебнул из кружки.
Капитан через мгновение явился в палатке, и вновь его лицо изображало угнетенное счастье. – Ты, Ваня, особо-то не спеши… Ты что-то какой-то бледный сегодня… В общем, ступай-ка сначала по расписанию, что там у тебя?
– Так это… Мне только с мишенями разобраться, но это вместе с завматчастью.
– Вот и поработай с завматчастью, а потом и поедешь спокойненько.
– Хорошо, – вяло подчинился капитан.
– Это что еще за "хорошо", Ваня? Служить разучился?
– Никак нет… Есть, тарщ полковник!
Капитан опять развернулся на каблуках, а полковник вдруг добавил уже ему в спину:
– Ну, минут двадцать поработай и поезжай.
Когда капитан, наконец, покинул палатку, полковник вновь отпил из кружки и с удовлетворением пробубнил себе под нос, передразнивая кого-то:
– "Немедленно!" …Шпыняет еще! Да кого?! Меня! Козёл… "Немедленно!"
– А ведь у него в кружке не чай, – сказал вдруг наблюдательный Стас. – У полковника там коньяк!.. Как не стыдно, ей богу!
Минут через десять духи снова грелись на крыше бронетранспортера, теперь уже с меньшим равнодушием ожидая каких-либо событий.
Событие явилось в лице того самого толстого и лысого полковника из штабной палатки. Охмуряя коньячным духом встречных рядовых и прапорщиков, он прогулочной походкой неумолимо приближался к БТРу. Подошел и остановился, оглядывая его без особой симпатии.
– А ведь сейчас полезет, – предположил Василий.
Полковник будто услышал его. Брезгливо отворив боковой люк, он прищурился в сумрачные недра машины.
– А еще говорят "деньги не пахнут", – усмехнулся Николай.
– Они не пахнут, они воняют, – недовольно отозвался Стас.
– То есть, хочешь быть богатым – избегай насморка! – подытожил сантехник.
Полковник всё же залез в БТР. Вскоре внутри машины он как будто звонко стукнулся головой о переборку – по БТРу пошел гул. Минуты через две он вылез на солнце, поспешно прикрыв за собой люк. Про изменения в лице офицера можно ничего не рассказывать. Облокотившись на броню, полковник нервно закурил. Он делал глубокие затяжки, потирал ушибленную макушку и часто моргал, губы его при этом беззвучно шевелились.
– Ты смотри-ка на него! – хихикнул Василий. – Как будто покойника увидел!
Тут появился капитан. Почти бегом он подлетел к машине с радостной физиономией и вдруг, увидев командира, замер на месте.
– …Ну, что, тарщ полковник, я поехал? – упавшим голосом осведомился капитан после короткого замешательства.
Полковник вздрогнул и перевел глаза с далеких солнечных сосен на постылую мину подчиненного – он словно вернулся из грез:
– Куда?
– Так это… вы в город велели.
– А… да… велел… А ты… Вы, Сидоров, машину осмотрели, всё в порядке?
– А что там может быть не в порядке? Так, посмотрел… на ходу вся, сейчас заправлю и всё.
– А справишься, капитан, один-то? – Полковник буравил капитана уничтожающим и одновременно заговорческим взглядом. – Не тяжело тебе будет?
– А чё тяжело? Нормально!
Полковник притушил окурок подошвой, заложил руки за спину и, казалось, погрузился в глубокие размышления.
– Так я поеду? – Капитан судорожно сглотнул.
Полковник неожиданно рассмеялся, глядя себе под ноги, и покраснел:
– Погода-то какая замечательная, а! – Он обвел пейзаж короткой рукой толстяка. – Вот не вовремя эти учения! Они всегда не вовремя, верно, Ваня?
Ваня изобразил на лице подобие улыбки и кивнул. Его мучил единственный вопрос – видел полковник мешок с долларами, или не видел?
– Может, мне тоже с тобой прошвырнуться, а?.. А что? Развеемся! Я знаю, на трассе харчевня есть отличная! Шашлычок, водочка… А гаишники нам не помеха, а?.. Давай-ка, я с тобой! Туда семь часов, обратно семь часов, железо это сдадим, проветримся, а к утру и здесь будем, а Вань? Стрельбы только завтра…
– Бессовестные! – в сердцах сказал с брони Стас.
Василий только тихонько хохотнул и приложил палец к губам, мол, дай послушать. Николай покачал головой.
Капитану предложение полковника очень не понравилось:
– Можно, конечно, но… а как же личный состав без командира?
– А зам на что?
– Так а ведь… Там трясёт сильно, ей богу, неудобно ехать-то!
– Так трасса-то свежая, Ваня! Полетим, как по столу!
– Свежая… А это… А обратно как?
– Такси, капитан! Такси!
– Такси?!! Такси – это ж… Это ж моей зарплаты не хватит, тарщ полковник!
– Что такое деньги, капитан… – вздохнул начальник, вновь обернувшись к горизонту. – Деньги – мусор. Вот они есть, а вот их нет. А если жизнь проживешь, а вспомнить будет нечего, вот тогда беда… Ну, поехали.
– Никак нет, тарщ полковник! – Капитан вдруг вытянулся по стойке смирно. – Не могу подвергать вашу жизнь такой опасности!
Полковник посмотрел на капитана новыми глазами, а тот, глядя мимо него, продолжал:
– Проблемы с ходовой! И руль… Тяга лопнет… а тут столб какой-нибудь! …Несанкционированный! Опять же уснуть могу за рулём… А у вас, я знаю, диабет, тарщ полковник… А там жареное, коньяк… прободение этого… инсульта! Возраст, сами понимаете… В смысле, готов ехать один!.. Премозговая все тяготы и лишения служения родине!
– "Премозговая", говоришь… – Полковник сделал губы трубочкой и покачался с пяток на носки. – Ладно! Выкидывай оттудова весь мусор и поезжай!
– Есть! – Капитан вдруг сорвался с места и мгновенно заскочил в БТР.
Полковник только рот открыл – БТР уже завелся и сразу тронулся. Капитан распахнул водительский люк и успел выкрикнуть:
– Мусор по дороге выкину, на свалке!
Полковник побагровел. Похоже, он собрался заорать "Куда?!! Стоять!!", но вышло несуразное:
– Сидоров!! А… а… а заправиться?!!
Но капитан Сидоров его уже не слышал. Машина лихо развернулась на поляне и вразвалку покатилась к грунтовой дороге. По ней до трассы было около полукилометра.
Кормильцы болтались в БТРе, за спиной капитана, как поплавки на волне.
– А ты говоришь "не получится"! – уже во второй раз поддел Николай Василия.
Василий неискренне засмеялся:
– Да точно! Не получится. Такое уже было. Помнишь доктора-то морского? Который "убивать и кипятить"! Так он ведь не довез? Не довез! И мы сколько раз не довозили… А этот Сидоров что, умнее нас? Вряд ли. Не получится у него… Если мы не поможем.
– Мы уже никому не поможем, – хмуро отозвался Стас. – И нам уже никто не поможет. Всё… Проехали.
– Стасик! – взорвался Василий. – Ну, что ж ты всё нудишь-то, дорогой! Ты ж вот не замечаешь, как ты иногда достаешь-то, хлопец, а? А ведь умный! Про Илью Муромца рассказывал!
Капитан на водительском месте неожиданно захохотал. Это был победный смех. Оглянувшись на бумажный мешок, Сидоров зачем-то подмигнул ему и вдруг во весь голос запел "Из-за острова на стрежень…"
Духи грустно переглянулись.