– …А может, Олю разбудить? – робко предложил Стас, но Вася с Колей так на него поглядели, что Стас только махнул рукой и отвернулся.
– Машину надо прятать – вот чего! – раздраженно произнес Николай. – Пока не поздно. Там ведь с утра такой шорох начнется, если уже не начался.
– А если всё-таки сумочку-то втащить, а? – В глазах Василия всё еще светилась надежда.
– Не успеем, светает уже, сейчас народ на работу попрёт – а тут сумка летает! – резонно заметил Стас. – Пусть лучше в машине.
– Надо ехать за город! – решил Николай. – С такими номерами не очень-то остановят.
Когда "Мерседес" мягко тронулся со двора, из подъездов, действительно уже выходили люди. Через пару минут машина неслась по трассе, ведущей за город.
– Ненавижу пьянство! – рычал за рулём Василий! – Тут уже весь исхитришься, только бы деньги довести, так на тебе! Налакались!
– Успокойся, Вася, – тихо сказал Николай, – не хватает ещё в ДТП влететь! Давай на дорогу смотри.
– Вот взял и накаркал! – хохотнул Василий. – А то я без ваших советов не доеду! Только куда едем-то?
– Туда, где можно пересесть в более скромную машину… – подсказал Стас.
– Ай да Стасик! Верно! Сейчас "мерина" какому-нибудь деду в дачном поселке подарим, а у него "запорожец" уведем! Только деды стекла не тонируют…
Ни в город, ни из города в этот ранний утренний час никто не передвигался. Дорога была пустой. Если не считать капитана ГАИ, который вылез из будки, чтобы размять конечности. Зевнув, он вдруг увидел "Мерседес", мчащийся с запредельной скоростью прямо к нему. Капитан окончательно проснулся. Рука потянулась к висящему на поясе жезлу.
– Нельзя нам останавливаться, Васька! – кричал Николай! – У тебя 220 на спидометре, придурок! Куда!
– "Куда"! Туда!
"Мерседес" летел вперед, и не думая останавливаться. Однако капитан ГАИ был с утра человеком мужественным и отважным, хоть и не выспавшимся, и замерзшим. Выкинув вперед полосатый жезл, он шагнул на проезжую часть.
– Аня Коренина, ё-моё!!! – взревел Вася и в самый последний момент успел крутануть руль влево и выжать тормоза. На этой скорости удержать машину на дороге он уже не сумел. Чиркнув правым зеркальцем по конореечной жилетке гаишника, "Мерседес" развернулся поперек дороги, подавился правыми колесами, перевернулся и с трагическим скрежетом полетел по асфальту на крыше салона. Сноп искр сопровождал это неестественное движение. Машина вдруг еще раз качнулась вперед и начала кувыркание, которое и закончилось в кювете в ста с лишним метрах от будки ГАИ.
Капитан снял фуражку и поднял глаза – с неба на него сыпались стодолларовые купюры. "Мерседес" за дорогой рванул густым черно-красным облаком и загорелся.
Огонь плясал в глазах трех духов, стоявших под осинами в нескольких метрах от пылающего автомобиля. Сомневаться в том, что основная часть денег погибла в огне, не приходилось. На асфальте виднелась лишь узенькая доллоровая дорожка, ведущая к месту гибели машины. Крылышки Николая и Стаса были неподвижны, зато на спину Василия словно присела гигантская хлопотливая бабочка – крылья мельтешили часто, и очень неуверенно.
– Придурок! – оправдывался Василий! – Жить что ли надоело?! – кричал он далекому капитану. – Тоже мне! Герой нашелся! Сейчас размазал бы по асфальту, как улитку! Верно я говорю?
Стас с Николаем медленно обернулись на сантехника, в их глазах не было ничего хорошего.
– О! – заулыбался Василий! – Смотри-ка, подосиновик! О! Еще один! Люблю грибочки! Сейчас бы от аккумулятора подпитаться, можно было бы насобирать корзинку!
– И продать… – продолжил Николай почти сквозь зубы.
– Да! А что? – Василий болезненно икнул. – Сейчас кучка грибов на полтинник потянет, верно Стас?
Стас молча надвигался на Василия.
– Не, ребят, чё вы, я ж не нарочно! Ну, так вышло!.. Да неужели ж вы из-за денег будете друга своего…
Василий икнул и стал подниматься вверх, вдоль высокой ёлки. Стас с Николаем медленно последовали за ним.
– Да бросьте вы! Вы чё, сильно огорчились? Правда, что ли?
– Не то слово… – сказал Стас.
– А и идите к лешему! – Василий вдруг стартанул с места и пулей воткнулся в низкую облачность.
– А-а-а-а-а! – разом заорали Стас с Николаем и ринулись вслед.
…У дороги догорал "Мерседес". В лесу, одна за другой, осторожно подали голоса разбуженные аварией птицы. Капитан приближался к горящей машине, торопливо убирая с асфальта дорожку зеленых купюр.
Глава V Девятый день
Этим утром Игорь Иванович Оборотнев стоял возле собственного стола в собственном кабинете почти навытяжку. Лицо его было непривычно белым. Вокруг стояли следователь Михаил, дежурный по зданию, его помощник, еще несколько офицеров и людей в штатском. Игорь Иванович беспомощно оглядел присутствующих:
– Ну, не знаю! Не знаю, понимаете?!! Вчера вечером деньги были здесь!.. И ясно же, что тот, кто поджог, тот деньги и увел! Спрашивайте с кого угодно! С пожарных, с дежурной службы, с водителя машины, а у меня ответов нет!.. Пока нет! Дайте время.
Вперед выступил седой генерал-майор:
– Значит так, Игорь Иванович… Вы мне не указывайте, с кого спрашивать, я как-нибудь сам догадаюсь… Даю вам половину суток. Разобраться и всё доложить!.. И помните! Если у вас, не дай бог, что-нибудь не получится, то на ваших погонах что-нибудь уменьшится… – он выразительно похлопал себя двумя пальцами по вышитой на погоне звезде, но тут же чертыхнулся и пробормотал: – Тьфу ты, на себе не показывают!.. А вы… – он обернулся к присутствующим, – всю новую информацию, хоть какую-нибудь, любую, которая может иметь отношение к этому делу, докладывать сюда, лично Оборотневу! Сразу по получению! У меня всё.
Генерал покинул кабинет. За ним осторожно выдвинулись остальные. Только следователь Михаил, закрыв за ними дверь, опустился на стул и тяжело вздохнул.
В квартире Василия первой проснулась Ольга. Обнаружив рядом с собой мирно спящую Люсю, она потянулась, села на кровати, но тут же сморщилось, почувствовав в голове сильнейшую боль, и даже охнула. Остаток ночи они проспали не раздеваясь, поверх покрывала. Ольга встала и двинулась на кухню. В коридоре её обогнал Мишка в пижаме:
– Здрасьте, тёть Оль! Чур, я первый в туалет!
Он проскочил в санузел и заперся, Ольга только промычала ему вслед нечто неразборчивое. Войдя в кухню, она прихватила со стола графин с водой и с жадностью его опустошила. Взяла со стола соленый огурец, начала жевать. Тут её внимание привлекла надпись на стене, вернее, её верхняя строчка. "Дай бумагу" прочла она вслух, закрыла глаза, наморщила лоб, открыла, снова прочла "Дай бумагу" и вдруг хрипловато обратилась в сторону санузла:
– Мишка! Ты ж большой уже, возьми сам, там, на полке, целый рулон!
На крыше старого дома на Лиговском в это утро было совсем неуютно. Низкие облака неслись над полуразвалившимися печными трубами. Накрапывал еле заметный дождик. Стас и Николай сидели рядом на коньке крыши, Василий – чуть в стороне. Крылышки конструктора сейфов, как и крылышки инженера, равнодушно и не в такт шевелились, в то время как одно крыло сантехника мелко дрожало, а второе было прилично ощипанным и неподвижно висело.
– Какой сегодня, интересно, день? – осведомился Николай.
– …"Какой"! Дождливый и пасмурный… – ответил Стас, чуть подумав.
– …Сколько дней прошло, с тех пор, как мы… это…
– А… Не знаю… Четыре – пять…
Василий негодующе взглянул на приятелей и вставил:
– Девятый день уже, как мы окочурились!.. Математики!.. Девятый!
– Как девятый?.. И что? Всё? …И что мы теперь будем делать? – Стас посмотрел на Николая, хотя ответа, видимо, не ждал.
Николай и не отвечал. Лицо его выражало полную растерянность.
Город внизу уже ожил, улицы обзавелись стайками прохожих, а перекрестки – небольшими пока, но многообещающими пробками.
– Я думаю, надо всё-таки, куда ни шло… – вдруг деловито начал Вася.
– А тебе пока никто думать и не разрешал! – довольно гневно оборвал его Николай.
– Да уж! – поддержал Стас. – Ты, Вася, уже всё, что мог, придумал! Всё, что можно, ты уже угробил! Помолчи уже!
Василий замкнулся и всем своим видом дал понять, что гораздо интересней наблюдать промокшее небо над головой, чем вообще о чем-нибудь говорить с этими глупыми и недостойными духами.
– А воровать я не буду! – почти не к месту заявил Стас.
– Будем зарабатывать! – зло отозвался Николай. – Грибы собирать, клюкву… Можем частным извозом заняться. Ничего, что водителя не видно, объявление напишем: "Садитесь, уважаемые пассажиры, громко говорите адрес, в машине работает бортовой компьютер! Денежки за проезд кладите в бардачок, сдачу, пожалуйста, берите там же!"
Стас от этих слов только зябко поёжился, а Николая разобрало:
– Или свитера вязать научимся!.. Или вон Ваську пошлем кровь сдавать! За деньги!
– А что, – хихикнул Стас, – он же у нас почетный донор!
– Злые вы… – Василий смерил приятелей уничтожающим взглядом. – Нехорошие. Оба. Недобрые… А между прочим, негативные эмоции ведут к руинам! А положительные – к созиданию!
– А ты у нас положительный, да? – съязвил Стас.
– А он у нас анод! Понимать надо! – с комичным уважением пояснил Николай. – А мы с тобой, Стасик, – катоды! Отрицательные! Поэтому к созиданию мы неспособные, неа, только разрушать! Нам с тобой, Стасик, машину с деньгами спалить – плёвое дело! А Вася – нет! Вася у нас созидатель! Давай не будем ему мешать, аноду нашему…
Вася отвернулся от обидчиков и быстро, сам для себя, имитировал зашивание собственного рта посредством иголки с ниткой.