Я зажег зажигалку и снова заглянул в темный бункер. За это мгновение я успел заметить в темноте белые человеческие кости.
Стряхнув муравьев с ног, я выпрямился. Неизвестно почему меня охватило чрезвычайно неприятное чувство - будто мне грозила опасность, что где-то за стеной молодых леса притаился враг. Показалось, что и лес мрачноватый, полный ужасов. "Наверное, во всем виноват тот человеческий скелет", - успокаивал я себя. Однако никак не проходило ощущение, что мне грозит опасность, что из-за веток следят за мной враждебные глаза.
Я прошел немного к залитому водой противотанковому рву, сел с краю и закурил.
"Мне нечего беспокоиться, - думал я. - Наверное, когда-то в этих местах шел ожесточенный бой, в котором погибло много солдат. Тот бункер, возможно, засыпало от взрыва, и кто-то в нем погиб. Впоследствии дожди смыли землю из бункера, расчистили вход и тогда каждый мог увидеть скелет. Нет, нечего ломать голову…"
Поднявшись с земли, я быстро обернулся в ту сторону, откуда только что пришел. Вдруг мне показалось, что между елями мелькнула тень. Она сразу же исчезла и я услышал как треснула сломанная ветка.
"Кто-то следит за мной", - понял я.
Уже вечерело, а я был в самой дальней, пустынной части леса. Сказать откровенно, я немного испугался того человека, выслеживающего меня, и быстро пошел вдоль рва до мостков над водой. По ним я перешел на ту сторону и на мгновение остановился. "Постой, я тебе устрою пакость", - мысленно засмеялся я, схватил шест мостков и двинул вперед, чтобы они едва доставали берега. Было уже темно, и тот, кто следил за мной, наверное, не увидит, что мостки плохо укреплены. Если он неосторожно ступит на них, шесты подвинутся вниз и этот человек упадет в воду.
Прячась за деревьями, я сделал большой круг и подкрался ко рву.
Мне оставалось до него еще несколько метров, когда я услышал сначала тихий крик, потом треск жердей и громкий плеск воды. Кто-то попал в мою ловушку.
Ползком, чтобы не привлечь к себе внимания, я подкрался к самому рву и осторожно выглянул. Хотя уже совсем стемнело, я увидел над поверхностью грязной воды… голову девушки. Той самой, что приходила ко мне на Остров преступников, а только что выгнала меня из дома над Вислой. Так что она следила за мной с тех пор, как я хлопнул калиткой, идя с ее двора.
Очнувшись от страха, девушка начала взбираться на берег. Но в этом месте он был очень крутой и она раза три соскальзывала обратно в воду.
Я вышел из кустов, наклонился над рвом и подал девушке руку. Она приняла мою помощь, хотя мгновение колебалась, - я видел это в ее глазах.
Взобравшись наверх, девушка присела на корточки и схватилась руками за лодыжку левой ноги.
- Кажется, я свихнула ногу, - простонала она.
- Боже мой, - вздохнул я. - Если бы я знал, что это вы следите за мной, никогда в жизни не устроил бы этой ловушки.
- А это была ловушка? Вы подвинули жерди? - Яростно крикнула она, вскочила, и от боли снова присела.
Я развел руками - это значило, что я каюсь. Мне было действительно жалко эту девушку, платье у нее было мокрое, облепленное илом и прелой листвой.
- Если бы я знал…
- Вы… вы… - повторяла она, ища слова, которые лучше передали бы то, что она обо мне думает. - Вы… подлый.
Я пожал плечами.
- Не понимаю, почему я вызываю у вас такую злость? Или я причинил вам что-то плохое? Вы же меня не знаете, не представляете, кто я такой, почему же так враждебно относитесь ко мне, почему считаете, что я подлый?
- Вы… вы… - снова искала она какое-то крепкое слово. - Вы… отвратительный.
- Это правда, что из-за меня вы упали в воду и свихнули себе ногу. Но, во-первых, я не знал, что вы за мной следите. А во-вторых, зачем это вам?
Девушка сжала кулаки, словно собиралась броситься на меня.
- Идите отсюда. Мало того, что из-за вас я свихнула ногу и промокла до нитки, теперь вы еще смеетесь надо мной, насмехаетесь, - видите, что я беспомощна и беззащитна…
И она, конечно, заплакала. "Хорошая история", - грустно подумал я, потому что очень не любил, когда девушки плакали.
- Прочь отсюда… Вон отсюда, - истерически кричала девушка.
Подождав, пока она успокоится, я сказал:
- Во-первых, я не могу уйти, потому вы вывихнули себе ногу и без моей помощи не доберетесь домой. Во-вторых, уже вечереет и холодает, а у вас мокрое платье. Вы замерзнете.
- Во-первых… Во-вторых… В-третьих, - передразнила меня девушка. - Во-первых, не надо мне вашей помощи. Во-вторых, не надо мне вашей помощи. В-третьих, убирайтесь…
Она попыталась встать и ступить на ногу, и зашипела от боли и села на землю.
- Ну, видите, - сказал я. - Останетесь здесь и вас съедят волки.
- Здесь нет волков.
- Людей здесь нет. Всю ночь в лесу, в мокрой одежде, брр… - я ужаснулся, представив такую ситуацию.
- Мне не надо вашей помощи, - повторила она, но уже неуверенно.
Я не удивился. Ведь в лесу уже вечерело, стало холодно.
- На вашем месте, - начал я снова, - я бы принял помощь даже от злейшего врага. А я вам никакой не враг. Я ни вас, ни о вас ничего не знаю.
Она не отзывалась.
- Ну, пойдем, - предложил я. Девушка колебалась.
- Как вы представляете себе наше путешествие? Я совсем не могу идти, а вы, кажется, не такой сильный, чтобы могли нести меня на плече.
- Гм, - обиженно буркнул я, ибо слова ее звучали насмешливо. Всегда меня донимало то, что я не отличался физической силой. Да что там много говорить: слабак, и все.
- Извините пани, я не собираюсь нести вас через весь лес, так как для этого следовало бы быть силачом.
- Ну, я уже и не такая тяжелая.
- Мне кажется, что я мог бы вас немного понести на спине. Конечно, останавливаясь. Вы знаете этот лес и покажете дорогу. Я донесу вас туда и оставлю, а сам побегу за своей машиной и приеду за вами. Согласны?
- Хорошо, - сказала она, осторожно поднимаясь на ноги.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ночное путешествие с девушкой. - В старом сарае. - Кого боится девушка? - Меня обманули. - Кого подозревать? - Где искать черный лимузин? - Подслушанный разговор. - План местности со спрятанными сокровищами. - Куда перенесли ценные коллекции?
Далеко мы не ушли. Девушка была тяжелее чем я думал, а может это я оказался слабее. Запыхавшийся, усталый, я время от времени должен был отдыхать, а до дороги, по которой мог проехать "сам", было далеко. Темнота еще больше затрудняла дорогу, я то и дело цеплялся за кусты, спотыкался о корни деревьев, торчащие в земле. Вскоре пошел дождь и стало еще темнее.
Наконец девушка решила, что следует изменить план.
- Здесь недалеко - вспомнила она, - есть старый, полуразрушенный сарай. В него лесник собирает сено с лесных полян, а зимой кормит им зверей. Там можно спрятаться от дождя.
Сарай мы нашли сразу. В нем был какой-то старый хлам, поломанные вилы, ящики в какие кладут зверям сено, когда свирепствует зима. Стояла здесь и лестница, по которой можно было взобраться на чердак.
- Здесь темно, как в могиле, - сказала девушка, - но по крайней мере тепло и сухо.
Несмотря на боль в ноге, она взобралась на чердак, я последовал за ней.
- Дайте мне, пожалуйста, ваш плащ, - командовала она, - я сброшу с себя мокрую одежду. За ночь высохнет, а я в вашем плаще закопаюсь в сено и, видимо, не замерзну до утра.
- Нечего сидеть здесь всю ночь, - сказал я. - К сараю ведет дорога и я смогу доехать сюда машиной.
- Нет, - пискнула девушка из угла, где переодевалась. - Я не останусь здесь одна.
- Почему?
- А так, боюсь.
- Волков нет в этом лесу. Наконец, вы можете затащить лестницу наверх, и никто вас не достанет.
- Не останусь здесь одна, - уперлась девушка.
- А меня вы не боитесь? - Удивился я. - Вы же меня выгнали из своего двора, следили за мной, а это вероятно означает, что вы меня приняли за опасного человека. Или вы изменили свое мнение?
- Может, вы и опасный человек, но не страшный. Наоборот, вы совсем не страшный.
- Очень приятно. - Я кивнул головой, хотя она этого не могла увидеть в темноте. - А можете ли вы мне сказать, кого и чего вы боитесь настолько, что не хотите остаться здесь на час?
Девушка ответила мне не сразу. Она оделась и только тогда подсела ко мне.
- Брр, какой холодный ваш плащ, - сказала она, вздрагивая от холода.
- Может, одолжить вам еще пиджак? - Предложил я.
- Пожалуйста, - согласилась она. Я снял пиджак и подал его девушке.
- А теперь, - решила она, - спуститесь вниз и осмотритесь, нет ли какой опасности.
- Вы действительно очень робкая, - пробормотал я. Однако слез вниз и даже дважды обошел старый сарай.
Когда я вернулся, лестницы не было, а девушка на чердаке подсвечивала себе спичками, которыми обзавелась в кармане моего пиджака.
- Алло, пани! Что вы делаете? - Начал я кричать. - Вы хотите сжечь эту лачугу? И зачем вытащили наверх лестницу? Может, изменили свое мнение обо мне? И я снова опасный?
- Подождите минутку, - крикнула сверху девушка. - Сейчас подам лестницу. Я как раз смотрю ваши документы, нашла в пиджаке. Вы же наверняка помешали бы мне, вот я и вытащила лестницу.
Еще некоторое время на чердаке мигали зажженные спички.
- Простите пани, - крикнул я. - Разве вы так плохо воспитаны, что читаете все мои бумаги? Разве недостаточно только удостоверение личности?
- Достаточно, - сказала она и через мгновение опустила лестницу.