Глава 2
Брианна находилась в общежитской кухне-гостиной. Войдя туда, она наткнулась на парня, одетого как женщина, и девушку, одетую как мужчина. Они болтали о неведомых ей клубах и музыкантах.
На миг сконцентрировавшись на бессмысленной для нее беседе, Брианна очень быстро перестала слушать, но кивала и время от времени вставляла "Круто!". Брианна была девушкой высокой, широкоплечей, длинноногой и с крупными ступнями. Лицо ее почти полностью скрывала спутанная черная челка, которую Брианна убирала с глаз, только если по-настоящему хотела что-то разглядеть.
В кухню скользнула девушка в платье до пят леопардовой расцветки и коричневых уггах - вылитая побродяжка. В руках она держала объемистый пакет из "Холланд и Барретт", который целиком запихала в холодильник. Половина головы у нее была выбрита, и лысину украшала татуировка в виде расколотого сердца. С другой стороны головы, закрывая один глаз, свисали беспорядочные и плохо прокрашенные зеленые пряди.
- Чудесная прическа, - похвалила Брианна. - Сама сделала?
- Попросила брата, - ответила девушка. - Он педик.
Фразы она заканчивала, повышая тон, точно к концу предложения задавалась вопросом, а правда ли то, что она говорит.
- Ты из Австралии? - спросила Брианна.
- Боже!? Нет!? - выкрикнула девушка.
- Я Брианна, - представилась Брианна.
- А я Поппи?.. Брианна? Никогда не слышала такого имени.
- Моего отца зовут Брайан, - безучастно пояснила Брианна. - Сложно ходить в таком длинном платье?
- Не-а, - отозвалась Поппи. - Попробуй, если хочешь. Оно тянется, так что, наверное, налезет на тебя.
Она тут же стащила платье через голову, оставшись в стрингах и лифчике. Белье казалось сотканным из алых паутинок. Похоже, комплексов у Поппи не имелось. В отличие от Брианны. В себе она ненавидела все: лицо, шею, волосы, плечи, руки, кисти, ногти, живот, грудь, соски, талию, бедра, ягодицы, колени, ляжки, лодыжки, щиколотки, ступни, ногти на ногах и голос.
- Примерю в своей комнате, - сказала она.
- У тебя чудесные глаза, - похвалила Поппи.
- Серьезно?
- Носишь зеленые линзы? - спросила Поппи, отвела косматую челку и всмотрелась в лицо Брианны.
- Нет.
- Отпадный зеленый цвет.
- Серьезно?
- Охренительный.
- Мне нужно немного похудеть.
- Есть такое. Я, кстати, эксперт по диетам. Научу тебя, как надо блевать сразу после еды.
- Не хочу стать булимичкой.
- Лили Аллен это здорово помогло.
- Терпеть не могу болеть.
- Но разве худоба того не стоит? Помнишь поговорку: "Нельзя быть слишком богатой и слишком худой"?
- И кто это сказал?
- Да вроде Винни Мандела.
Как была, в почти невидимом белье, Поппи последовала за Брианной. В коридоре они встретили Брайана-младшего, который закрывал дверь своей комнаты. Он посмотрел на Поппи, и та ответила внимательным взглядом. Самый симпатичный парень из всех, что ей пока здесь встретились. Поппи закинула руки за голову и соблазнительно изогнулась в надежде, что красавчик восхитится ее грудью третьего размера.
- Как вульгарно, - пробормотал он, пусть и себе под нос, но достаточно громко.
- Вульгарно? - возмутилась Поппи. - А поконкретнее? Хочу знать, какие именно части моего тела вызывают у тебя отторжение.
Брайан-младший неловко переступил с ноги на ногу.
Поппи прошлась мимо него взад-вперед, крутанулась и, положив руку на костлявое бедро, выжидательно прищурилась. Брайан молча открыл только что закрытую дверь и скрылся в своей комнате.
- Дитя, - посетовала Поппи. - Грубое, но охренительно привлекательное дитя.
- Нам обоим по семнадцать, - сказала Брианна. - Экстерном сдали экзамены второго уровня сложности.
- Я бы тоже сдала досрочно, но в тот момент переживала личную трагедию… - Поппи замолчала, предоставляя Брианне возможность спросить, какую трагедию. Брианна ничего не сказала, и Поппи продолжила: - Ох, до сих пор не могу об этом говорить. Но я все равно умудрилась получить четыре высших балла. Меня зазывали в Оксбридж. Я поехала на собеседование, но, по правде сказать, не смогла бы жить и учиться в таком ископаемом университете.
- А куда ты ездила на собеседование, в Оксфорд или в Кембридж? - заинтересовалась Брианна.
- У тебя со слухом проблемы? Я же сказала, в Оксбридж.
- И тебе предложили место в университете Оксбриджа? - уточнила Брианна. - Напомни, пожалуйста, где находится Оксбридж?
- Где-то в центральной части страны, - промямлила Поппи.
Брианна и Брайан-младший проходили собеседование в Кембриджском университете, и обоим предложили места. Негромкая слава близнецов Бобер опередила их появление. В колледже Святой Троицы их попросили решить до невозможности сложную математическую задачу, посадив Брайана-младшего вместе с наблюдателем в отдельной от сестры комнате. Когда спустя пятьдесят пять минут все листы формата А4 были исчерканы, абитуриенты отложили карандаши, и приемная комиссия принялась читать их решения, точно захватывающий роман. Брианна педантично двигалась прямиком к правильному ответу, а Брайан-младший крался к результату более извилистыми тропками. Комиссия не сочла нужным расспрашивать близнецов об их хобби и предпочитаемом досуге. Легко догадаться, что эти соискатели не увлекались ничем кроме выбранной специализации.
После того как близнецы отказались от лестного предложения, Брианна объяснила, что они с братом желают учиться у знаменитого профессора математики Лены Никитановой в университете Лидса.
- Ах, Лидс, - вздохнул председатель комиссии. - Там выдающийся математический факультет мирового уровня. Мы пытались переманить очаровательную Никитанову к нам, предложив ей возмутительно щедрый оклад, но она написала, что предпочитает учить детей пролетариата - такого выражения я не слышал со времен Брежнева - и вполне удовлетворена местом лектора в Лидском университете! Типичное донкихотство!
И теперь, стоя в коридоре студенческого общежития Сэнтинел-тауэрс, Брианна сказала:
- Я примерю платье в одиночестве. Стесняюсь своего тела.
- Нет, я с тобой, - возразила Поппи. - Я тебе помогу.
Брианне казалось, что Поппи ее душит. Она не хотела впускать эту девушку в свою комнату, не хотела с ней дружить, но все же открыла дверь и позволила Поппи войти.
На узкой кровати лежал открытый чемодан. Новая знакомая сразу же принялась разбирать его и складывать одежду и обувь Брианны в шкаф. Заикнувшись: "Поппи, я сама могу", Брианна беспомощно села на кровать. Она решила, что разложит вещи по своему вкусу, оставшись одна.
Поппи залезла в шкатулку, оклеенную крохотными перламутровыми ракушками, и принялась примерять украшения. Вытащила серебряный браслетик с тремя подвесками: луной, солнцем и звездой.
Этот браслет Ева купила дочери в конце августа, чтобы отметить пять высших баллов Брианны на экзаменах второго уровня сложности. Брайан-младший уже посеял запонки, подаренные матерью в честь его шести высших оценок.
- Возьму поносить, - объявила Поппи.
- Нет! - вскрикнула Брианна. - Только не это! Он мне очень дорог. - Она забрала браслет у Поппи и застегнула на собственном запястье.
- О мой бог, какая ты собственница, - фыркнула Поппи. - Остынь!
А в это время Брайан-младший мерил шагами свою на удивление крошечную комнату. От окна до двери было три шага. Брайан гадал, почему мать не позвонила, как обещала.
Он уже разобрал чемодан и аккуратно разложил вещи. Его ручки и карандаши располагались в ряд по цвету, начиная с желтого и заканчивая черным. Для Брайана-младшего было очень важно, чтобы красный карандаш лежал точно в центре ряда.
Сегодня, когда Боберы принесли чемоданы близнецов из машины, зарядили ноутбуки и подключили к сети новые чайники, тостеры и лампы из "Икеа", Брайан, Брианна и Брайан-младший сели рядком на кровати Брианны, не зная, что сказать друг другу.
Брайан несколько раз начинал: "Итак…"
Близнецы ждали, что отец продолжит, но он умолкал. В конце концов тот кашлянул и решился:
- Итак, этот день настал, а? К ужасу для нас с мамой и, наверное, к еще большему ужасу для вас двоих, ведь пора начинать новый путь, знакомиться с новыми людьми. - Он встал перед близнецами. - Дети, попытайтесь проявить хоть капельку дружелюбия к другим студентам. Брианна, представляйся им, пытайся почаще улыбаться. Возможно, они не так умны, как ты и Брайан-младший, но ум - это еще не все в жизни.
- Мы здесь ради учебы, папа, - спокойно возразил Брайан-младший. - Если бы мы нуждались в друзьях, то сидели бы в Фейсбуке.
Брианна взяла брата за руку:
- Возможно, иметь друга неплохо, Бри. Ну, знаешь, кого-нибудь, с кем я смогу поговорить о…
- Об одежде, мальчиках и прическах, - подсказал отец.
"Фу! - подумала Брианна. - Прически! Нет, поговорить о чудесах мироздания, о загадках Вселенной…"
- Обзаведемся друзьями, когда получим докторские степени, - резюмировал Брайан-младший.
- Да расслабься, Би-Джей, - засмеялся отец. - Напейся, переспи с кем-нибудь, опоздай со сдачей курсовой хоть разок. Ты же студент, так укради дорожный конус!