Оставался ещё один раунд, на котором оба кандидата так горели желанием не сделать ошибки, что дебаты были скучными и окончились ничейным результатом, или, как выразилась Люси, "внулевую". Ни один кандидат не был обескуражен, узнав, что конкурирующая телевизионная станция во время этих дебатов передавала футбольный матч, который смотрели в десять раз больше телезрителей. На следующий день опросы показали, что обоих кандидатов поддерживают сорок шесть процентов избирателей, при том, что восемь процентов избирателей ещё не приняли решения.
- Где они были последние полгода? - спросил Флетчер, глядя на цифру 8 %.
- Не все так увлекаются политикой, как ты, - предположила Энни за завтраком. Люси кивнула в знак согласия.
Флетчер нанял вертолёт, а Нат взял напрокат самолёт, принадлежащий банку, чтобы передвигаться по штату из конца в конец в течение последних семи дней. Ко дню выборов число неуверенных избирателей снизилось до шести процентов, прибавив каждому из противников по одному пункту. К концу недели, кажется, не осталось ни единого торгового центра, завода, вокзала, ратуши, больницы или даже улицы, где бы они ни побывали, и в конце концов оба согласились, что победителем станет тот, чья политическая машина в день выборов будет работать исправнее. Никто не понимал этого лучше, чем Том и Джимми, но и они не могли придумать ничего нового по сравнению с тем, что уже сделали или к чему подготовились, и им оставалось лишь гадать о том, что именно может пойти вкривь и вкось в последнюю минуту.
Для Ната день выборов был сплошным мельканием аэропортов и главных улиц: он старался до окончания голосования в восемь часов вечера побывать во всех городах, в которых была взлётно-посадочная полоса. Как только его самолёт приземлялся, он бежал ко второй машине в кортеже, который мгновенно срывался с места и со скоростью семьдесят миль в час мчался в город, где замедлял скорость до десяти миль в час, и Нат начинал махать рукой всем, кто проявлял к нему хоть какой-то интерес. Затем на главной улице он выходил из машины и беседовал с жителями, после чего снова мчался в аэропорт и летел в следующий город.
Флетчер провёл своё последнее утро в Хартфорде, стараясь обеспечить себе голоса в ключевом городе штата, после чего сел в вертолёт, чтобы посетить наиболее густонаселённые демократические округа. Позже, уже вечером, комментаторы даже обсуждали, кто из них лучше использовал последние часы. Оба кандидата приземлились в хартфордском аэропорту Брейнард через несколько минут после того, как закрылись избирательные участки.
Обычно в таких случаях кандидаты делали всё возможное, чтобы избежать встречи, но когда Нат и Флетчер приземлились, они сразу же направились навстречу друг другу.
- Сенатор, - сказал Нат, - мне нужно будет поговорить с вами рано утром, чтобы обсудить некоторые поправки к вашему законопроекту об образовании, прежде чем я его подпишу.
- Завтра к этому времени законопроект станет законом, - ответил Флетчер. - Как губернатор я намерен сделать его первым актом своей исполнительной власти.
Оба кандидата увидели, что их ближайшие помощники отошли в сторону, чтобы не мешать беседе, и поняли, что их шутливый разговор не имеет смысла, если его никто не слышит.
- Как Люси? - спросил Нат. - Надеюсь, её проблема улажена.
- Откуда ты об этом знаешь? - удивился Флетчер.
- Пару недель назад сведения об этом просочились к одному из моих помощников. Я дал ему понять, что если он ещё раз поднимет этот вопрос, то больше не будет членом моей команды.
- Спасибо, - поблагодарил Флетчер, - потому что я всё ещё ничего не сказал Энни. - Он помолчал. - Люси провела несколько дней в Нью-Йорке у Логана Фицджеральда, а потом вернулась домой, чтобы быть со мной во время кампании.
- К сожалению, я не мог видеть, как она растёт: всё-таки я её дядя. Жаль, что у меня нет дочери.
- Мне кажется, она охотно променяла бы меня на тебя, - сказал Флетчер. - Я даже увеличил ей карманные расходы в обмен на обещание не напоминать мне всё время, какой ты замечательный.
- Я не говорил тебе, что, после того как ты вмешался, когда тот бандит захватил класс мисс Хадсон в хартфордской школе, Льюк повесил твою фотографию на стенку в своей спальне и так её и не снял; передай от меня наилучшие пожелания моей племяннице.
- Передам. Но предупреждаю тебя, что, если ты победишь, она на год отложит своё поступление в колледж, чтобы подать заявление об устройстве к тебе на работу в качестве интерна, и она уже дала мне понять, что, если я стану губернатором, ко мне она работать не пойдёт.
- Ну, так я жду не дождусь, когда она поступит ко мне на службу, - ответил Нат.
К кандидатам подошли их помощники и сказали, что, наверно, им пора идти.
- Что вы собираетесь делать сегодня вечером? - спросил Флетчер, улыбнувшись.
- Если кто-нибудь из нас явно одержит победу к полуночи, его противник позвонит ему и признает своё поражение.
- Ладно, - ответил Флетчер. - Надеюсь, вы знаете мой номер телефона?
- Буду ждать вашего звонка, сенатор, - сказал Нат.
Кандидаты пожали друг другу руки, и их кортежи разъехались в разные стороны.
Обоих кандидатов сопровождали полицейские мотоциклисты. Им были даны ясные указания: если ваш кандидат победит, вы охраняете нового губернатора; если он проиграет, у вас будет свободный уикенд.
Но ни у кого не оказалось свободного уикенда.
53
В машине Нат сразу же включил радио. Ранние опросы общественного мнения показывали, что Билл Клинтон выиграл президентские выборы и президент Буш, видимо, ещё до полуночи признает своё поражение. Жизнь, отданная служению обществу, год предвыборной кампании, день выборов - и его политическая карьера стала сноской в учебниках истории.
- Вот вам демократия, - грустно заметит впоследствии президент Буш.
Другие опросы по всей стране показывали, что, по-видимому, не только Белый дом, но также Сенат и Палата представителей Конгресса перейдут под контроль демократов. Обозреватель компании "Си-Би-Эс" Дан Разер сообщил, что в нескольких регионах результаты - почти равные. "Например, в Коннектикуте на выборах губернатора демократы и республиканцы идут нога в ногу, и опросы проголосовавших избирателей не дают возможности определить, кто победил. А теперь - слово нашему собственному корреспонденту в Литл-Роке, он находится перед домом губернатора Клинтона…"
Нат выключил радио, когда его маленький кортеж из трёх машин остановился перед домом. Его встретили две телевизионные камеры, один радиожурналист и пара газетчиков (в отличие от Арканзаса, где первых слов новоизбранного президента ожидали больше сотни телевизионных камер и бесчисленные радиожурналисты и газетные репортёры). Перед дверью стоял Том.
- Знаю, - сказал Нат, входя в дом. - Демократы и республиканцы идут нога в ногу. Так когда мы услышим окончательный итог?
- Первые результаты мы ожидаем примерно через час, - ответил Том. - Если они будут из Бристоля, то там обычно побеждают демократы.
- Да, но каким большинством? - спросил Нат, идя на кухню, где Су Лин уставилась в телевизор, а от плиты шёл запах горелого мяса.
* * *
Флетчер стоял перед телевизором, смотря, как Клинтон приветствует толпу с балкона своего дома в Арканзасе. Одновременно он слушал сообщение Джимми. Когда Флетчер впервые встретился с арканзасским губернатором на съезде демократической партии в Нью-Йорке, он считал, что у Клинтона нет ни одного шанса. Подумать только, что всего лишь в прошлом году после победы Америки в войне в Персидском заливе Буш был самым популярным президентом в американской истории!
- Не Клинтон выиграл, - сказал Флетчер, - а Буш проиграл.
Он смотрел, как Клинтон и Хиллари обнимаются, а рядом стоит растерянная двенадцатилетняя девочка. Он вспомнил о Люси, которая только что сделала аборт, и представил, что сообщение об этом появилось бы на первых страницах всех газет, если бы он баллотировался не в губернаторы, а в президенты. Флетчер подумал: "Как бы Челси справилась с этой проблемой?"
Люси вбежала в комнату.
- Мы с мамой приготовили твои любимые блюда. - Он улыбнулся её юношеской пылкости. - Варёная кукуруза с маслом, спагетти с томатным соусом и, если до полуночи ты победишь, крем-брюле.
- Только не всё одновременно! - взмолился Флетчер и повернулся к Джимми, который с тех пор, как вошёл в дом, непрерывно висел на телефоне. - Когда ты ожидаешь первых результатов?
- Очень скоро, - ответил Джимми. - Бристоль гордится тем, что он обычно раньше других объявляет итоги голосования по своему округу, и если в нём ты получишь преимущество в три или четыре процента, считай, что ты победил.
- А если меньше трёх процентов?
- Тогда нам будет туго, - ответил Джимми.