Может ли женщина стать президентом Соединенных Штатов Америки? Дочь иммигранта, полька по происхождению? Как преодолеть семейную вражду, завоевать уважение и обрести счастье? Ответ - в остросюжетном романе "Блудная дочь", сиквеле знаменитой книги Джеффри Арчера "Каин и Авель".
Содержание:
Пролог 1
Прошлое - 1934–1968 1
Настоящее - 1968–1982 35
Будущее - 1982–1995 52
Примечания 65
Джеффри Арчер
Блудная дочь
Пролог
- …Президентом Соединённых Штатов! - ответила она.
- Я могу придумать и более приятный способ разориться, - сказал ей отец, снимая с кончика носа очки и глядя на дочь поверх газеты.
- Не будь таким легкомысленным, папа. Президент Рузвельт доказал нам, что нет более великого призвания, чем служение обществу.
- Единственное, что доказал Рузвельт… - начал её отец, но затем остановился на полуслове и вновь уткнулся в газету, догадавшись, что его дочь сочтёт реплику дерзкой.
Девочка продолжала говорить, как будто прочитав мысли отца:
- Я понимаю, что без твоей поддержки мне не добиться такой цели. Женщина, да ещё польского происхождения…
Газетный барьер между отцом и дочерью моментально исчез.
- Никогда не говори плохо о поляках! - заявил он. - История доказала наше право быть уважаемой нацией. Мой отец был бароном…
- Я знаю. Он ведь мой дед, но его теперь нет рядом, чтобы помочь мне стать президентом.
- А вот об этом можно пожалеть. Он, несомненно, стал бы вождём нашего народа.
- Почему бы его внучке не стать вождём?
- Нет никаких возражений, - сказал он, глядя в серо-стальные глаза своей дочери.
- Так как, папа, - ты поможешь мне? Без твоей финансовой помощи я не могу рассчитывать на успех.
Её отец поколебался, снова надел на нос очки и медленно развернул номер "Чикаго Трибьюн".
- Когда ты вырастешь, мы заключим с тобой договор, - в конечном итоге, политика только из них и состоит. Если результаты праймериз в Нью-Гемпшире будут удовлетворительными, я засыплю тебя деньгами по самую макушку. Если нет, - ты забудешь про свою идею.
- А что, по-твоему, будет считаться удовлетворительными результатами? - немедленно спросила она.
Он опять поколебался, взвешивая слова.
- Если ты выиграешь выборы или получишь больше тридцати процентов голосов, я отправлюсь с тобой на съезд партии, даже если это приведёт меня к банкротству.
Впервые за время разговора девочка облегчённо перевела дух.
- Спасибо, папа, я и думать не могла о большем.
- Да уж, конечно, - ответил он. - А теперь позволь мне разобраться, почему "Кабс" умудрились проиграть "Тайгерам" седьмую игру подряд.
- Но это же просто более слабая команда, на что и указывает счёт: девять - три.
- Юная леди, ты, может быть, немного разбираешься в политике, но, заверяю тебя, ничего не понимаешь в бейсболе! - заявил отец, и тут в комнату вошла его жена. Он повернулся всей своей тяжёлой фигурой к ней навстречу. - Наша дочь собирается выдвинуть свою кандидатуру в президенты Соединённых Штатов. Что ты об этом скажешь?
Девочка смотрела на мать и с нетерпением ждала ответа.
- Я скажу тебе всё, что думаю по этому поводу! Я думаю, что давно пора отправляться спать, и сержусь на тебя за то, что ты не отправил её в постель.
- Да, полагаю, ты права, Софья, - он вздохнул. - Малышка, отправляйся-ка в постель.
Девочка подошла к отцу, поцеловала его в щёку и сказала:
- Спасибо, папа.
Мужчина смотрел вслед своей одиннадцатилетней дочери, пока она выходила из комнаты, и видел, что пальцы её правой руки плотно сжаты в кулачок. Она всегда так делала, когда сердилась или на что-то решалась. Он подозревал, что на этот раз ею владели оба этих чувства, но понимал, что бессмысленно объяснять жене, что их единственный ребёнок - не простой смертный. Он уже давно оставил все попытки заинтересовать жену осуществлением своих амбициозных планов и был удовлетворён уже тем, что она не может подавлять волю дочери.
Он вернулся к чикагским "Кабс" и, дочитав статью, вынужден был признать, что суждение дочери может в итоге оказаться верным и по этому вопросу тоже.
Флорентина Росновская не возвращалась к этой теме двадцать два года, но, решившись, знала, что отец, несомненно, поддержал бы её и выполнил данное тогда обещание. Ведь поляки всегда умели держать слово.
Прошлое
1934–1968
1
Роды оказались сложными, но тогда для Авеля и Софьи непросто было вообще всё, и они оба философски относились к этому. Авель хотел сына, наследника, который со временем станет хозяином группы "Барон". Он был уверен, что, когда придёт пора передавать дела, его имя встанет в один ряд с Ритцем и Стэтлером, а сеть "Барон" будет крупнейшей в мире.
Авель мерил шагами бесцветный коридор больницы Святого Луки в ожидании первого крика, и его лёгкая хромота становилась заметнее с каждым часом. Время от времени он теребил серебряный браслет и читал выгравированное на нём имя. Авель ни на секунду не сомневался, что его первенец будет мальчиком. Он развернулся и двинулся в обратную сторону, но тут навстречу ему вышел доктор Додек.
- Поздравляю, мистер Росновский! - сказал он.
- Спасибо.
- У вас прекрасная девочка.
- Спасибо, - тихо повторил Авель, стараясь не показывать своё разочарование. Он последовал за врачом в небольшую комнату в другом конце коридора. Через стеклянную стену Авель увидел целый ряд морщинистых лиц. Доктор показал пальцем на его первенца. В отличие от других, её маленькие пальчики были сжаты в кулачок. Авель где-то читал, что дети не умеют делать этого до трёхмесячного возраста. Он с гордостью улыбнулся.
Мать и дочь оставались в больнице Святого Луки ещё шесть дней, и Авель каждый день навещал их. Вокруг кровати Софьи стояли вазы с цветами, рядом на столе лежали телеграммы и открытки с поздравлениями, - всё это убедительно свидетельствовало о том, как много людей вместе с ней радуются появлению ребёнка. На седьмой день мать и дитя - ещё без имени, поскольку у Авеля было шесть вариантов мужских имён и ни одного женского, - возвратились домой.
По окончании второй недели со дня рождения девочки они решили назвать её Флорентиной - в честь сестры Авеля. Ребёнка поместили в только что обставленную детскую на верхнем этаже дома, и Авель часами сидел у её кроватки, наблюдая за тем, как она спит или бодрствует. Он понимал, что должен теперь работать ещё больше, чем раньше, чтобы обеспечить будущее Флорентины и ей не пришлось начинать с того, с чего начинал он. Ей не нужны грязь и лишения, которые он пережил в детстве, или унижения, привычные тогда в Америке для польского иммигранта с никому не нужными русскими рублями в карманах единственного костюма.
Он обеспечит Флорентине нормальное образование, которого так не хватало ему (теперь он исправил этот недостаток).
В Белом доме обосновался Франклин Рузвельт, отели Авеля благополучно пережили Великую депрессию, и Америка была теперь добра к этому иммигранту.
Он сидел рядом с дочерью в её маленькой детской на верхнем этаже, вспоминая своё прошлое и думая о её будущем.
Когда он прибыл в Соединённые Штаты, то нашёл работу в небольшой мясной лавке в нью-йоркском Ист-Сайде, где трудился два долгих года, потом подал заявление о приёме на работу в отель "Плаза" в качестве младшего официанта. В "Плазе" он служил четыре года, и даже работорговец был бы удивлён его старанием и способностью работать сверхурочно многие часы, что в конечном итоге обеспечило ему место помощника метрдотеля Сэмми в Дубовом зале. Кроме того, Авель пять вечеров в неделю корпел над учебниками, занимаясь в Колумбийском университете, и, убрав после ужина посуду за последним клиентом, допоздна читал.
Авель не был уверен, что недавно полученный им диплом поможет ему сделать карьеру, если он продолжит работу в отеле, обслуживая посетителей. Ответ на его сомнения дал толстый техасец Дэвис Лерой, живший в "Плазе" и в течение недели наблюдавший за тем, с каким вниманием Авель относится к гостям. Он предложил Авелю место помощника управляющего в своём главном отеле "Ричмонд Конинентал" в Чикаго, где тот должен был отвечать за ресторан.
Когда Авель прибыл в Чикаго, то обнаружил, что отель "Ричмонд Континентал" практически разорён, и ему не понадобилось много времени, чтобы понять - почему. Управляющий отелем Дезмонд Пэйси мухлевал с книгами учёта постояльцев, и, судя по всему, занимался этим долгое время. Новый помощник управляющего потратил шесть месяцев на то, чтобы собрать улики, доказывающие вину Пэйси, а затем представил собранное им досье своему работодателю. Когда Дэвис Лерой узнал о том, что делалось у него за спиной, он уволил Пэйси и назначил на его место своего нового протеже. Это заставило Авеля удвоить усилия, - он понял, что под его руководством группа "Ричмонд" может приносить прибыль. Он был в этом настолько уверен, что, когда старшая сестра мистера Лероя решила продать свой пакет акций группы "Ричмонд" в двадцать пять процентов, он обратил все свои активы в наличность и купил их. Дэвис Лерой был рад, что молодой управляющий оказался настолько преданным делу, и назначил его исполняющим обязанности директора группы.