Гномы услышали ехидную реплику и, наверно, обиделись, поскольку до ушей девушек отчетливо донеслось: "Остроухому не наливать!".
- Ой - можно подумать, я тут с жажды умираю, - парировал полуэльф, снова повернувшись к девушкам. - Ну, Нита, Сийри, будем знакомиться?
- А откуда вы нас знаете? - оторопела девушка.
- Когда мы вашу сумку перекладывали, совершенно случайно в билеты заглянули, - доверительно сообщил парень, состроив невинную физиономию. - Совершенно случайно. Да, меня звать Фородир, а это немое недоразумение, - он кивнул на парня слева, - Реван. Да вы присаживайтесь - мы, чай, не царственные особы.
Сийри, возмущенно фыркнув, уселась на полку напротив, Нита примостилась рядом.
- Какие наглецы, - заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Места заняли, вещи перерыли - а ведут себя как пара наследных принцев!
- Девушки, а идите к нам, - радостно загомонили гномы, - у нас компания душевная, винцо имеется, разговоры опять же приятные. Что вам с этими остроухими время гробить?
- Зато с вами - печень, - парировал Фородир. - Уж решили отмечать - так хоть к остальным не приставайте.
- Тебя не спросили, - буркнул старший, требовательно сунув кружку гному, оседлавшему давешний бочонок. Тот, понятливо хмыкнув, сосредоточенно заработал насосом.
- Давайте лучше в картишки перекинемся, - вдруг подал голос Реван. - В карсу, чисто для развлечения, - и тут же, не дожидаясь ответа девушек, принялся тасовать колоду.
***
- Три туза, - равнодушно возвестил Реван, но в глазах его светилось злорадство.
- Козырная карса.
Сийри, раздраженно швырнув на стол карты, решительно поднялась из- за столика.
- Нита, мне надо развеяться. Пошли, чайку попросим.
Фородир тоже дернулся следом, но Реван мягко, но решительно придержал друга за рукав.
- Не смеем вас задерживать, - церемонно покивал полуэльф. - А мы пока на пару сыграем.
Сийри с болью воззрилась на число "29", каллиграфически выведенное на планшете напротив ее имени. Нита сочувствующе хмыкнула.
- Решили - так пойдем, - подтолкнула она подругу, - не вижу смысла себя изводить тем, что поправить все равно не в силах.
- Золотые слова, - захихикал Фородир, но тут же помрачнел, глядя в карты. - О, Ноденс! Кто научил тебя так сдавать?
***
- Два очка, - почти простонала Сийри. - Всего два очка оставалось же!
Ей нестерпимо хотелось пнуть что-нибудь, но воспоминания о гноме, чуть не лишившемся подметок, были чересчур свежи.
- Ой, да разве это так важно? - хмыкнула Нита. - Можно подумать, ты на корову играла.
- При чем тут корова? - рассеянно поинтересовалась подруга.
- Корова, да будет тебе известно, - нравоучительно сказала девушка, - надежда и опора любого крестьянина. Продуть ее в картишки или, там, в кости - все равно, что сразу признаться: ты - неудачник, каких мало. А это, знаешь…
- Не знаю, но догадываюсь, - задумчиво протянула Сийри. - Но мне сейчас интереснее другое: как у Ревана оказались три туза?
- Везет просто, - пожала плечами Нита. - В прошлый раз тебе повезло, сейчас - снова ему…
- Я практически уверена - минимум два туза скинул Фородир в самом начале, - язвительно парировала девушка. - Еще один пришел ко мне. Какой отсюда вывод?
- Ты можешь ошибаться, - пожала плечами подруга. - Наверняка же ничего не известно, верно?
- А еще разводы какие-то странные на всех картах, - продолжала Сийри, не слыша подругу. - Как живые - искрами плещут и меняются постоянно.
- Не заметила я что-то никаких разводов, - отозвалась Нита. - Мне кажется, подруга, ты уже начинаешь докапываться.
- Вовсе не начинаю, - оскорбленно фыркнула девушка. - А не веришь - сейчас возьмем у проводника новую колоду. Тогда поглядим - как они завертятся!
Проводник уже возился у громадного, сиявшего начищенной медью титана. Увидев подруг, он улыбнулся:
- Соскучились?
- Размяться решили, - Сийри демонстративно потянулась.