- Горячая вода это здорово, - поддержал Павлик. Но прежний оборванный разговор, видно, так и сидел в нем занозой. Он повернулся к Коле - Значит, как, вы говорите, йоги? Ну, со спичкой?
Коля сказал уклончиво:
- Йоги-то? Йоги люди серьезные. Они не то что спичку - сами в воздухе висят.
- Как висят? - изумился Павлик.
- Плашмя, - ответил Коля.
- И долго висят?
- Не полчаса, конечно, но висят. Фото было в журнале. А так бы и сам не поверил.
- Йоги под грузовик ложатся, и ничего, - поделился информацией кто-то из темноты.
Викентьев пожертвовал удобствами - сел на своем плаще и даже подался вперед.
- Любопытно, - проговорил он, - любопытно. Вы что же, молодые люди, все новички?
Спрошено было негромко, как бы даже с ленцой, но фраза вышла жестковатой.
- Почему же новички? - за всю компанию возразил Олег. - Зимовали.
- Так ведь и мерзли, небось?
- Естественно.
- А тогда где же восторги по поводу горячей воды? Это прозвучало благодушно, начальник пошучивал, но воспитанный Павлик на всякий случай примирительно заговорил:
- Нет, горячая вода, конечно, здорово…
- Однако как йоги висят, все же интересней?
- Одно другому… - рассудительно начал было Павлик, но Олег перебил:
- Да ладно тебе мямлить! Конечно, интересней. Понимаете, Виктор Васильевич, горячая вода у меня и дома была. А вот плашмя в воздухе там никто не висел.
Он говорил напористо, даже нахально, явно нарываясь - вот только на что? Колю внезапно возникший спор касался лишь краешком, результат не волновал, так что вполне можно было наблюдать его и слушать со стороны. Коля и слушал, причем с удовольствием. Забавно было глядеть, как вежливо сцепились два самолюбивых мужика, один в самой поре, другой мальчишка, один начальник, другой никто, но тем не менее неизвестно, у кого на лапе козыри. Пожалуй, начальнику даже потрудней - ему проигрывать не положено. Хотя, с другой стороны, и мальчишке не хочется - девочка в черных брючатах хоть и худа, хоть и лохмата, а хороша. Есть что-то в лице… порядочное, что ли…
Видно, и Викентьев обратил на нее внимание - повернулся именно к ней:
- И вам йоги интересней?
Девочка чуть помедлила:
- Во всяком случае, в словах Олега есть доля истины. За чем бы мы сюда ни ехали, но уж никак не за горячей водой.
- Так, так, - поощрил Викентьев, - умница. Понимаю и поддерживаю. Но разрешите все же поинтересоваться: а за чем вы сюда ехали?
Девочка замялась, и Олег пришел на выручку:
- Вероятно, каждый за своим.
Викентьев как бы отодвинул его добродушным движением ладони:
- Это само собой…
Худая девочка решилась:
- Дело в том, что я не столько сюда, сколько оттуда.
Начальник кивнул:
- Вполне разумное решение. Уж если бежать из родимого дома, то лучше на молодежную стройку… Ну а еще какие причины? А, ребята?
Он явно нашел в споре какую-то свою линию, твердо на ней стоял, и теперь разговор ему тоже доставлял одно удовольствие. Держался он хладнокровно и весело. Как в бильярд играет, подумал Коля.
Ребят несложный вопрос Викентьева все же озадачил. Кто-то сказал неуверенно, что хотел посмотреть тайгу. Еще один - себя проверить. Вытолкнули Павлика - он смутился:
- А что я? Я с ребятами поехал. Все едут, а я рыжий?
Умненький спокойный паренек, вежливо улыбаясь, объяснил, что приехал на стройку ставить свой личный эксперимент: можно ли работать честно, без приписок и халтуры.
- Холостой? - спросил Викентьев.
- Холостой.
- Тогда экспериментируй.
Он поднялся, а плащ бросил через плечо. Хоть и крупный, стоял он легко и красиво, в неспешных жестах чувствовалась щеголеватая уверенность дровосека, нашедшего топор точно по руке.
Коля следил за дискуссией не слишком внимательно. Больше всего ему нравилось в происходящем собственное положение: беспроигрышная позиция наблюдателя, для которого нет ни победы, ни поражения, а одно только зрелище. Разговор шел вполне равный, молодежь не поддавалась, порой, наоборот, уступал начальник, но за словами Коля явственно просматривал другое: взрослый мужик играется с ребятишками.
Тактика Викентьева была понятна: в иные времена Коля сам вот так же баловался с молодняком, подначивал, дразнил, злил даже, а сам прикидывал, что за парни и на что годны. Одно было неясно: вот здесь, у костра, какой толк Викентьеву приглядываться к случайной компании? Завтра небось и в лицо никого не узнает…
Работает начальник, подумал Коля сочувственно, надо не надо, а работает - машина запущена, инерция, попробуй останови…
Сам он, слава богу, в эти игры отыграл, дорожка пройдена и вся видна, от старта до финиша. Тут уж старайся не старайся, конец один. Сколько ни лезь в гору, потом все равно с горы. Выше залезешь - ниже скатишься…
Девушку, резавшую бутерброды, тоже вытащили на свет. Она подошла недовольно ворча.
- Раиса? - удивился Викентьев. - И ты тут?
- И я. Привет, Виктор Васильевич.
-Они с начальником по-приятельски поздоровались за руку.
Коля разглядел ее: невысокая, плотненькая, на крепких коротковатых ногах. Глаза черные, большие, вообще мордашка ничего, но уж очень уверенно смотрит. Такая в любом доме хозяйка.
С характером бабенка, подумал Коля, и грубоватое это слово хорошо к ней пришлось. Бабенка. Молодая, а бабенка.
- Давай, - потеребил ее за рукав Олег, - выкладывай, чего дома не сиделось.
- Так тебе всё и скажи! - усмехнулась она. Потом повернулась к Викентьеву. - А чего интересного? Как все, так и я. Город строить, Новотайгинск.
Тот сказал:
- Ну-ка дай руку.
- Зачем? - спросила она недоверчиво.
- Ну дай, раз человек просит, - усмехнулся Олег. Он держался в компании главным.
Начальник обнадежил:
- Не бойся, я обратно отдам. На худой конец, другая останется.
- Пожалуйста! - двинула плечами Раиса и протянула Викентьеву руку.
Тот ее почти торжественно пожал:
- Молодец. Утешила. А то, смотрю, у всех личные сложности! Слава богу, хоть одна приехала просто строить город.
Глаза его откровенно смеялись.
- Ищем героев, а они среди нас, - сказал умненький экспериментатор и обнял Раису за плечи. Она стряхнула его руку и брезгливо дунула на плечо.
Характер, снова подумал Коля.
Олег сказал Викентьеву:
- Жаль. Значит, и я не гожусь.
- Тоже личные проблемы?
- Сугубо. Абсолютно эгоистическая цель - приехал делать карьеру.
Сказано было без интонации: шутка не шутка, как хочешь, так и понимай.
Викентьев так же, без интонации поинтересовался:
- Ну и как, удается?
- Мастер - ведущая фигура на стройке.
- Что ж, для начала…
Олег нахально возразил:
- Нет, даже для начала мало. Молодежными стройками должны руководить молодые. Ребята заулыбались. Викентьев, словно подначивая, покачал головой:
- Н-да… Странно делаете карьеру. Начальству полагается льстить, а вы…
Олег невозмутимо объяснил:
- Не та эпоха. Это в ваше время льстили. А нынешний карьерист ходит в рваных джинсах, поет под гитару блатные песни и хамит начальству. Вот вы, например, в конце концов поймете, что единственный способ от меня обезопаситься - это дать мне шанс… Я вас еще не уговорил?
Тот чуть подумал, как бы прикидывая:
- А что, карьеристы люди полезные. Если, конечно, работают, а не интриги плетут.
- Не по моей части, - холодновато успокоил Олег.
- Что кончали-то? - словно мимоходом полюбопытствовал начальник.
- Строительный, факультет механизации.
- Угу…
Что-то в разговоре неуловимо изменилось, он начал набухать серьезностью. И Олег смотрел на Викентьева напряженно, будто ждал. И начальник смотрел на парня, будто оценивая.
- Ну что же, - сказал он наконец - шанс так шанс. Карьер у Горелой сопки знаете?
- Бывал. Это где Запасов?
- Был Запасов. Слишком оказался компанейский человек. Мало, что сам запил, еще и подчиненных привлек для душевной теплоты. Кончилось тем, что бетонный завод простоял полдня… Вам нужен шанс? Пожалуйста! Место что надо: девять километров от города, народ разный, дисциплины никакой. Романтики навалом, грязи еще больше. Самый трамплин для карьеры.
Ого, подумал Коля, цепкий мужик.
Олег молчал, хмуро сведя брови. Потом спросил:
- Отвечать сейчас?
- Ну, зачем. Дело серьезное.
- И сколько можно думать?
- Хоть всю ночь, - разрешил начальник. - Дал бы и побольше, да бетон нужен. Завтра в восемь утра у меня планерка. А без четверти восемь жду с положительным ответом. Ради отказа не стоит подметки трепать.
Олег покусывал нижнюю губу - колебался.
- И людей придется менять?
- Вот этого не знаю, - сказал Викентьев, - кадровые вопросы будет решать начальник карьера.
- А какие у этого начальника будут права?
- Какие возьмет, - было отвечено с усмешкой. Теперь Коля посочувствовал Олегу. Попал малый в ситуацию! Должность-то явно не сахарная. Но и отказаться с его самолюбием… Тем более тощенькая смотрит во все глаза…
Видимо, и Олег понял, что отступать некуда, на усмешку начальника ответил своей:
- Ну что же. Раз так, то и ради положительного ответа не стоит подметки трепать. Могу согласиться прямо сейчас.
- Вот это разговор! - похвалил Викентьев. Но тут же добавил деловито: - Зайти все же придется, есть детали. Недели три будете исполнять обязанности. А там решим…