Словесные забавы кончились, тайные пружины вышли наружу, каждый получил, что искал. Придется малому дело вытягивать…
- Эй! Картошку берите, остынет, - громко проговорила Раиса и пошла вокруг огня с той же алюминиевой миской. Кто-то похвалил Раису, кто-то картошку. Разговор приувял. И в эту полупаузу теперь уже настойчиво вклинился белесый мальчик:
- Ну а йоги - они все же как это делают, а? Со спичкой?
От костра дышало теплом, мягкий жар печеной картошки плавно перетекал в пальцы, а разговор, забавляя, не беспокоил. Жаль было отпускать эту уютную минуту, и Коля ответил белесому мальчику негромко, показывая прочим, что у них беседа своя, на двоих:
- Вот этого не знаю. Делать делал, а объяснить не могу.
Но Викентьев эту интонацию не понял, а может, и понял, да не принял во внимание. Переспросил:
- Что делал?
- Да вот товарищ взглядом спичку поднимает, - охотно объяснил Павлик, - как йоги.
Олег уточнил:
- Говорит, что поднимает. Угадывает судьбу и взглядом поднимает спичку. Наш простой советский чудотворец.
- А-а, - протянул Викентьев, - я-то думал, у вас йоги абстрактно возникли. Ну, раз так - другое дело.
Он окинул Колю медленным взглядом, от резиновых сапог до студенческой, с чужого плеча, куртки, кивнул раза два и пожевал губами - видно, составил впечатление.
Бич, подумал Коля за начальника, явный бич. А то и аферист. Тем более с такой прической.
- Значит, спичку - взглядом? - проговорил Викентьев. - Ну, ну.
Лохматая Даша вдруг сказала:
- А я, например, верю, что так может быть.
Олег холодновато поинтересовался:
- И основания для веры имеются?
- Не. Никаких. Просто - хочется. Хочется, чтобы было, и все. И телепатия, и морской змей, и снежный человек, и летающие тарелки.
- И любовь на всю жизнь? - спросил Олег.
- Ага. И любовь на всю жизнь.
Коля посмотрел на обоих, понял их и подумал, что лохматой придется тяжело.
И опять белесый мальчик вклинился в паузу:
- А сейчас вы можете поднять? - Голос был просящий, даже жалобный - видно, парня здорово забрало.
- Тут настроение нужно, - объяснил Коля.
- А в данный момент его, естественно, нет, - со скрытым торжеством сказал Олег худенькой.
- Ну вы хоть попробуйте, вдруг выйдет, - возбужденно умолял белесый. - А не выйдет, так в другой раз.
- И темно сейчас.
- Да увидим!
- Если будет что видеть - увидим, - наслаждался Олег.
Загоняют, подумал Коля и про себя усмехнулся: как зверя обложили. Хлебом не корми, дай поглядеть на чужой позор.
Он помолчал, уже без всякой мысли, просто вслушиваясь в себя. Вокруг продолжали галдеть, но это пролетало мимо. Потом он хрипло проговорил.
- Ладно. Тогда тихо. Совсем тихо. Должен сосредоточиться.
- А как же, - сказал Олег.
Лохматая резко бросила:
- Сделай милость, помолчи!
Коля встал с лавки, подошел к костру и, согнувшись, осмотрел землю под ногами. Выбрал место почище и поровней. Затем достал из кармана коробок, вынул одну спичку.
Кто-то из ребят посветил фонариком.
- Не надо, - сказал Коля, и фонарик погас. Встав на колени, он положил коробок на землю, сверху - спичку.
- Значит, так, - пробормотал он и, убрав руки за спину, наклонился над коробком…
Минуты три спустя он встал, сунул коробок в карман, отер пот с лица и вновь услышал, как потрескивает костер. Стали долетать слова:
- Да…
- Слыхал, но чтобы своими глазами…
- А писали - противоречит физике…
Олег взял его за рукав:
- Стоп! Как вы это делаете?
Коля молчал, приходя в себя.
- Правда - как?
Он не ответил - развел руками.
Павлик глядел вокруг, блестящими глазами:
- Здорово, а? Здорово, правда? Его взгляд остановился на Викентьеве, и тот лениво проговорил:
- Такие эксперименты лучше ставить без меня.
- Почему? - не понял белесый.
- Зрение хорошее.
- Ну и что?
- Жаль разочаровывать компанию, - сказал Викентьев и, повернувшись к Коле, добродушно спросил: - Нитку выбросили? Или съели?
Коля не ответил.
- Какую нитку? - спросил белесый, и голосок его подрагивал, как бы в предчувствии беды.
- Которая в зубах была. Тоненькая черная ниточка. Днем видна, а в сумерках ее как бы и нет.
- Фокус? - разочарованно спросила лохматая.
Павлик жалобно посмотрел на Колю:
- Правда, нитка была?
- Ну, раз товарищ с его-то зрением… - сказал Коля. Ему было все равно - скука и опустошенность.
- Не было? - с надеждой вскинулся паренек.
- А ты ее видел?
- Я? Нет.
- Ну, вот и соображай.
Коля опустился на лавку, закурил. Павлик подчеркнуто сел рядом, плечо к плечу. Хороший малый, подумал Коля, и как жить будет? Он пожалел белесого, но одернул себя. Что толку? Как получится, так и будет жить. Глупое дело - жалеть. На всех жалости не хватит, на себя бы хватило.
Олег восхищенно сказал Викентьеву:
- И как вы ее в такой темноте углядели!
Коля автоматически уловил интонацию и так же автоматически понял, что этот самолюбивый парень весь вечер хотел польстить начальнику, но так, чтобы достоинство не страдало. Вот и удалось. И слава богу. Викентьев ответил:
- А я не углядел. Я просто знал, что она должна быть. Нитка, а еще лучше - волосок. К спичке приклеивается.
Коля докурил, вялым движением швырнул окурок в угли и встал. Павлик тоже вскочил.
- Да, - сказал Олег без злорадства, просто констатируя факт, - факир был пьян, и фокус не удался.
- Оставь человека в покое! - с досадой попросила Даша и грустно усмехнулась. - Так хотелось поверить… Ну что ж, мальчики, гасите костер.
Коля перебросил рюкзачок через плечо и пошел от костра в сторону домов. Сразу же его догнал Павлик и, тронув за рукав, сказал:
- Вы ведь к нам, да?
- А не затрудню?
Его не слишком тянуло пользоваться этим гостеприимством. Не злился и не стеснялся, а просто компания не задалась. Бывает так. Можно, конечно, поусердствовать, повернуть колесо. Только стоит ли? Компаний много - не та, так эта.
- Нас в комнате двое, - сказал Павлик, - я да Жорка. А койки три.
- Ну, гляди.
В общем-то все равно. Без разницы.
- Помочь? - спросил Павлик и протянул руку к рюкзачку.
- Я не инвалид, - отказался Коля.
- Здесь тропка, - сказал Павлик и пошел быстро вперед.
Но тут сзади окликнули:
- Эй!
Коля обернулся. Их догоняла Раиса. Он молча ждал.
- Постой! - сказала она.
- Стою.
- Угадай-ка мне судьбу.
Коле фраза не понравилась, а еще больше не понравился тон - уверенный, почти приказный. Видно, к отказам не привыкла. За последние годы Коля приспособился ко многому, в том числе и к приказному тону. Но любить его так и не стал.
- Зачем тебе? - спросил он не сразу, лениво и пренебрежительно, своей интонацией кроя ее тон.
Начальственная бабенка, подумал он, и это неприязненное словцо малость его успокоило, хотя и не было произнесено вслух.
Но и усмешку его, и интонацию Раиса пропустила мимо.
- А так, - сказала она.
- Ну, и чего ты хочешь знать?
- А все равно.
Лицо у нее стало малость растерянным и даже глуповатым, и до него дошла простая вещь: бабенка эта хотела вовсе его не унизить, а даже наоборот - поддержать. Но интонация разговору была задана, и он спросил все так же пренебрежительно, только глаза глядели повеселей:
- Ну-ка, давай конкретно.
- Конкретно? - она пожала плечами. - Ну, когда замуж выйду.
Коля посмотрел внимательней, понял ее и сказал честно, как увидел:
- Совсем не выйдешь. А выйдешь, так разойдешься. Одна будешь жить. Она поразилась:
- А как ты узнал!
- Не верно, что ли?
- Похоже, верно.
- Смотреть надо уметь.
Помедлив, она спросила:
- Ночевать у Пашки будешь?
- Если пустит.
- Да я ж сам зову! - возмутился тот.
Павлик жил в типовой панельной пятиэтажке, временно отданной под общежитие. Внизу, в особом загончике, сидела вахтерша. Павлик внушительно произнес:
- Под мою ответственность!
Вахтерше было под шестьдесят - уже не мамаша, еще не бабуся. Она недавно заступила, днем отоспалась и теперь искала случая размяться перед дремотным однообразием ночного дежурства.
- Это под какую твою ответственность? - возразила она. - Ишь ты! А случись что?
- Я член совета общежития!
- Ах ты! - похвалила вахтерша, и глаза ее заблестели от удовольствия.
Пустит, подумал Коля.
- А он тебе кто?
Коля сунулся было сказать, что родственник, но благополучный этот вариант сорвался, ибо Павлик успел ответить свое:
- Товарищ.
- Товарищ? - в голосе вахтерши появилось сомнение. - Это где же ты себе таких товарищей нашел?
…Хотя может и не пустить…
- Есть порядок, - поскучневшим голосом сказала вахтерша, - вот возьмет завтра пропуск, как положено, тогда пускай. А так… Чего ему на ночь глядя тут делать?
Коля досмотрел на вахтершу, понял ее и сказал весело, подыграв не скучным ее словам, а скрытому настроению:
- Что люди добрые ночью делают! Чайники с кухни воруют!
Та подумала немного и сказала Павлику:
- Смотри - под твою ответственность!