- Откладывали на будущее. Жена ведь еще училась, и мы решили завести ребенка попозже, но… - Олег горько поджал губы, - потом было уже поздно. Да что мы в самом деле завели эту тему! - он улыбнулся. - Хотите расскажу, как я подрабатывал в одной конторе? Я вас еще не заговорил, нет? Это я разболтался, потому что мне с вами хорошо… Я тогда еще учился и днем по два-три часа бегал в контору, чертил дурацкие графики. У нас там был шеф - чудак. Как-то дал мне задание: склеить из бумаги простыню и вписать в нее таблицы. Корпел я над этими таблицами месяца два, склеил настоящего морского змея, он свисал со стола и тянулся через всю контору. Однажды кто-то шел мимо, задел и порвал половину. "Не буду, - думаю, - снова склеивать. Покажу ему и так". И знаете, шеф даже не заметил. Ему, оказывается, эти таблицы были и не нужны. Он просто загрузил меня работой… - Олег засмеялся и положил ладонь на руку Ирины.
Он держался спокойно и просто, в нем все было естественно, без всякого обмана, и Ирине тоже захотелось что-нибудь рассказать.
- А мой шеф ходит со слуховым аппаратом, - начала она, весело улыбаясь, - хотя все прекрасно слышит, представляете? А на собраниях он дремлет. Раз мне нужно было что-то ему передать. Я подошла, а он слушает музыку… От слухового аппарата провода тянулись в карман, а там был радиоприемник, представляете?
Они оба рассмеялись. Олег подсел к Ирине ближе, обнял ее за талию и кивнул на заходящее солнце:
- Посмотрите, какой закат, какое пиршество красок, какой неуемный цвет!..
Ирина взглянула на красное марево и вспомнила, как несколько дней назад тоже любовалась закатом. "Странно, - подумалось ей. - Он художник, а я секретарша, но у нас так много общего. А вот мой муж никогда не замечает красоты…". От запахов разогретой за день листвы, от прикосновений этого веселого и умного мужчины Ирине стало необыкновенно легко и бездумно. Она сидела и по-детски улыбалась, и только потом, когда они вышли из ресторана, она снова вспомнила про мужа и поджала губы. Он это заметил:
- Что случилось?
- Ничего особенного, - нетвердым голосом ответила Ирина. - Со мной давно ничего не случается. Я живу обычно… Работа, семья. Вот первый раз выбралась к морю.
- Обидно. А почему все так?
- Давайте не будем об этом, - в этот замечательный теплый вечер Ирине совсем не хотелось говорить о своем замужестве.
Олег обнял Ирину.
- Давайте зайдем ко мне. Посмотрите работы. У меня есть инжир. Вы любите инжир?
Ирина заколебалась, но потом подумала, что нет ничего плохого, если она взглянет на картины и на свой портрет.
- Только ненадолго.
В поселке было темно. Жара спала, но в воздухе все же ощущалась горячая тягучесть. Несмотря на поздний час, встречалось много гуляющих, и Ирине казалось, что все осуждающе смотрят на нее. Она понимала, что поступает неправильно. "Ну и пусть, - думала она. - Я всю жизнь поступала правильно, как надо, а может, поступать правильно не значит поступать хорошо", - какая-то новая, слишком разумная мысль мелькнула в ее отяжелевшей голове.
Олег снимал фанерную пристройку к дому на окраине поселка. В комнатушке был беспорядок: на кровати - махровое полотенце, на столе - инжир, сигареты, краски, на полу - ласты и трубка для плавания, и все стены были завешаны такими красочными видами моря, гор и натюрмортами, что у Ирины захватило дух.
- Очень красиво, - только и смогла проговорить она.
- А вот последнее, - Олег открыл этюдник. - Но пока эскиз.
На картоне у леса, освещенного солнцем, стояла женщина с сумкой. Женщина отчетливо напоминала ее, Ирину.
- Узнаете? - спросил он.
Расхаживая вокруг стола, Олег начал рассказывать о своей живописи. "Какой он хороший! - подумала Ирина. - Как любит свою работу!"
- Спасибо, что вы со мной, - Олег подошел к Ирине. - Сегодня рай в моем шалаше, - он вдруг обнял Ирину и приник к ее губам.
Поцелуй был таким долгим, что перед Ириной все закружилось и она закрыла глаза; ее руки вначале слабо сопротивлялись, но потом, сами собой, без ее воли, начали обвивать его шею.
Под утро он проводил ее, на прощанье еще раз поцеловал и сказал, что будет ждать на пляже в полдень.
Когда Ирина проснулась, было шесть часов утра, и к морю уже шли любители утреннего солнца - наиболее благоразумные из отдыхающих.
Снова начинался жаркий, безветренный день, такой же, как и предыдущие, но для Ирины этот день был необыкновенным - пока она одевалась и причесывалась, улыбка не сходила с ее лица.
В полдень Ирина пришла на пляж, но Олега там не было. Искупавшись, она легла на свое обычное место и стала нетерпеливо вглядываться в набережную.
Олег появился только к вечеру, когда она уже вся извелась от ожидания.
- Привет! - сказал, присаживаясь.
Ирине показалось, что он поздоровался как-то искусственно весело.
- А я прособирался, - объяснил Олег. - Мы с друзьями ночью уезжаем в Карадаг, дня на два-три, писать этюды.
Ирина опустила голову - ей казалось невероятным, что сразу же после их встречи он уезжает. "И почему не приглашает меня? - подумалось ей. - Что произошло? Почему он так переменился, ведь вчера все было замечательно?".
- Ты уже плавала? - обратился он к ней.
Ирине опять показалось, что он спросил это слишком спокойно. У нее даже возникло предчувствие - они расстаются навсегда. "Неужели он может просто так взять и уехать? - взволнованно подумала она. - Неужели я обманулась, и он только играл в хорошего, а на самом деле оказался ловким типом? Нет, не может быть! Он был таким искренним. И так хорошо рисует. Человек, который так рисует, не может быть плохим. Здесь что-то не то".
- Может, мне тоже окунуться? - произнес Олег в нерешительности.
- Ты вернешься? - она пристально посмотрела на него.
- Конечно. Я же еще должен дописать твой портрет, - на его лице появилась натянутая улыбка, отдаленное подобие вчерашней улыбки. - Пожалуй, лучше искупаюсь в Карадаге, а то еще нужно уложить краски и картон… Значит, до встречи через два-три дня. Не скучай! - безжалостно сказал он, чмокнул Ирину в щеку и пошел в сторону набережной.
Три дня Ирина ходила потерянная, все пыталась разгадать причину его неожиданного отъезда, все время мучительно думала: хороший он человек или ветреный? На четвертый день не выдержала и рано утром подошла к его пристройке.
На оконной занавеске висел сохнущий женский купальник. Ирина заметалась вдоль изгороди, вначале хотела ворваться в пристройку и крикнуть: "Негодяй!". Потом решила убежать к себе, собрать вещи и уехать из этого проклятого поселка, но неожиданно в пристройке раздался незнакомый мужской голос, и вскоре оттуда вышел молодой человек, а за ним - девушка. Они явно недавно приехали - были белокожие.
- Простите, а где Олег, художник? - обратилась к ним Ирина, еле сдерживая дрожь в голосе.
- Не знаем. Мы только что приехали, - разноголосо ответили молодые люди.
- Только чемодан распаковали, - доверительно сообщила девушка.
- Насчет художника спросите у хозяйки, - сказал парень. - Мы не знаем.
Хозяйку, полную круглолицую женщину в сарафане Ирина разыскала на винограднике.
- Уехал, - объяснила хозяйка. - Сказал: "Через два-три денька вернусь". Но я-то знаю этих художников. Они и на две недели уезжали. Они, художники, ведь все немного того, - она покрутила согнутым пальцем у виска. - То рисовал как одержимый - мне одну картинку подарил, то гулял как не знаю кто… Вещи оставил. Я их выставила на террасу и пока пустила одних… Когда приедет, устрою куда-нибудь. Разберемся… А ты ему кем будешь? Знакомая? А, ну понятно… Так что жди. Наша бабья участь - ждать. Я вон сколько своего жду. Как война кончилась, - хозяйка зашмыгала носом и отпугнула дроздов, которые усердно клевали лозу.
Ирина ждала еще несколько дней. "Как гадко так обманывать! - думала она. - И как я могла ему поверить?!". "Я должен дописать твой портрет", - вспоминала его слова, и обида и злость переполняли ее.
К концу отпуска Ирина сильно заскучала по дому, она поняла, что ее настоящее счастье там, а здесь была просто авантюра, глупость. "Дура, проявила слабость, - злилась она на себя. - Мой муж в сто раз лучше его. Спокойный, уравновешенный, не болтун".
В день отъезда Ирина в последний раз обошла поселок, в последний раз прошлась по набережной, спустилась на пляж и вдруг увидела его друзей художников - они понуро сидели у штабеля лежаков. Заметив Ирину, один из художников подошел к ней:
- Извините, кажется, это вы были с Олегом тогда в ресторане?
- Да, - торопливо произнесла Ирина. - А что?
- Он в больнице… Мы ездили в Карадаг на этюды… он сорвался со скалы… У него сотрясение.
В полной растерянности Ирина стояла и смотрела на пологие длинные волны с белыми вспышками пены - они накатывались на гальку и с шипением сползали назад, на пляже, как обычно, галдели отдыхающие и над всем огромным пространством кружили чайки.