Илья принялся за ремонт новой квартиры. Алина вместе с Андреем целый день проводили в различных кабинетах, оформляя документы и составляя цепочку расселения. Она уставала, порой ее раздражала активность Андрея, но Алина многому научилась у него, и позже все это ей пригодилось. Андрей постепенно становился близким человеком, настоящим другом дома. Без него они не принимали важных решений, его совет и помощь всегда были правильными. Вечером обязательно созванивались, анализировали прошедший день и планировали следующий. Андрей был на десять лет старше, но когда появлялась цель, сравнить его можно было разве с горным потоком, сметающим все преграды. А ведь он был неизлечимо болен и каждые два-три месяца ложился в клинику. Мобильных телефонов не было, и Алина регулярно приезжала к нему за консультацией и советом. В клинике он писал стихи, чудесные стихи… Выйдя на волю, вопреки советам врачей беречь и щадить себя, Андрей развивал бурную деятельность, будто сжигая свою жизнь. Спокойно жить он не умел. Если бы умел, может, прожил дольше, а может, наоборот. Кто знает? Но все же с онкологией крови и в таком безумном ритме он прожил еще шесть лет. Алина никогда не думала, что будет так горько переживать эту потерю.
За два года до этого в Америке умерла Анюта и тоже от рака. Смерть подруги была такой неожиданной и быстрой, что Алине не верилось в это. Она не была на похоронах, поэтому представить такую молодую, красивую, всегда веселую Аньку мертвой было невозможно. Свою Анюту – смешную, экстравагантную до театральности, с нежным щебечущим голоском… И долго еще не могла вычеркнуть ее телефон из записной книжки.
А смерть Андрея была реальностью, и Алине очень не хватало его советов, его энергии и оптимизма.
Но все это случилось позже, когда Серега уже исчез из ее жизни. После поездки в Таиланд отношения у них как-то не заладились. Алина была занята, когда ему хотелось увидеть ее. А когда у нее освобождалось время, он вдруг исчезал на несколько дней. Перезванивались почти каждый день, но разговоры были какие-то невеселые. Встречались тоже часто, но как-то урывками, на бегу… Исчезла легкость и радость приключения. Оба понимали, что зашли в тупик, а что делать, не знали.
Серега впал в хандру, ему раньше не свойственную. Дела его шли неровно. Он что-то начинал, потом срывалось, где-то не получалось, и он терял деньги. Рассказывал об этом мало и неохотно. Этого баловня судьбы как будто сглазили. Кто-то из подруг так и сказал "сглазили", и Алина даже повезла Серегу к какой-то бабке. Та подтвердила "порчу", дала попить водички и велела читать молитву. Водичку Серега выпил, уверял, что и молитву читает, но лучше не стало. Все это тянулось с полгода, оба не решались потерять друг друга. Потом случился какой-то тяжелый и ненужный телефонный разговор. Серега позвонил не вовремя, у них были гости. Настроение у него было плохое, а у Алины наоборот – хорошее. Он стал упрекать ее в том, что она изменилась, ей неинтересна его жизнь, что у нее все хорошо и нет времени на него. Алина, прижимая трубку к плечу, пыталась вытащить из духовки противень с мясом, обрызгала кипящим маслом красивую юбку. На брусничной тафте расплылись безобразные пятна. Настроение испортилось, и Алина высказалась в том смысле, что уже не знает, чем помочь в его затянувшейся депрессии, она ведь не психоаналитик. Может, надо самому постараться взять себя в руки и перестать видеть жизнь в черном свете. Иначе очень трудно общаться. Пусть он пока подумает обо всем, найдет какой-то выход, а потом уже позвонит ей. Ну когда будет в более подходящем настроении для общения. И вообще ей сейчас не очень удобно говорить, гости…
Это был последний разговор. Больше Серега не позвонил никогда. Но и Алина ни разу не набрала знакомый номер. Серый исчез из ее жизни, и возможно, так было лучше для всех. Ее любимая героиня – глупенькая, но сильная Скарлетт ОэХара говорила: "Я не буду думать об этом сегодня". Алина просто не хотела думать о том, что лучше забыть. И ей удавалось забывать. Года через два Алина случайно встретила друга Сереги, и он рассказал, что у того все хорошо. Дела идут прекрасно. В семью не вернулся, но помогает им. Живет с женщиной, у которой свой бизнес. По-прежнему веселый и удачливый. С друзьями встречается редко… Алина была рада услышать, что все хорошо. Какое-то неосознанное чувство вины все же было. Расстались в тяжелое для Сереги время, наверно, могла бы поддержать. Но все к лучшему.
Еще при жизни Андрея стали работать с Нинулей. Они дружили с тринадцати лет, знали друг о друге все. Нинуля, рано потерявшая родителей, считалась не подругой, а родным человеком. У ее мужа были серьезные связи, и они занимались большим каким-то делом, в подробности Алина не вникала. Совсем неожиданно, как всегда и случается, муж Нинки умер. Оправившись от горя, она передала дела сыну и предложила Алине открыть агентство недвижимости. Андрей идею под держал. Илья в то время увлекся строительством дома. Ему казалось, что за городом, на природе все станет лучше. Москва действовала на него удручающе. Тема расселения коммуналок исчерпала себя, началось строительство элитного жилья в центре. Теперь их агентство занималось обычными квартирами и земельными участками в ближнем Подмосковье. Работали в основном на более дорогом, западном направлении, и дела шли неплохо. Алина иногда наматывала 300–400 километров в день, колеся по Подмосковью, но ей это нравилось. Когда-то, входя в коммуналку, она мысленно убирала перегородки, чуланы, печки и сразу видела пространство. Пространство, которое превращалось в красивую, оптимально спланированную квартиру. Таки сейчас, осматривая участок, видела каждое дерево, вид из окна будущего дома, удаленность от шумной трассы. Никогда прежде не работавшая Алина оказалась настоящим трудоголиком. А когда чувствовала, что силы на исходе, садилась в самолет и летела на пару недель к морю. Одна или с кем-то из подруг. Главное для нее было улечься с книгой в шезлонг и ни о чем не думать.
Весной 99-го года она улетала отдыхать одна. Вошла в самолет, взяла газету "МК" и села на свое место. Газет Алина не читала, но начинать толстую книгу, припасенную для отдыха, не хотелось. На первой странице внизу сразу же наткнулась на заметку. "Вчера вечером на Ленинградском шоссе было совершенно покушение на владельца автосалона Леонида Жеймо. Неизвестные обстреляли его внедорожник и скрылись. Находившийся в машине банкир Сергей Морозов скончался на месте. Леонид Жеймо доставлен в больницу в тяжелом состоянии…"
Она тогда подумала, что могла бы не взять газету, могла улететь вчера. Но вот летит сегодня и держит в руках именно эту газету. В Москве, наверно, не один Сергей Морозов, но вот Леня Жеймо, его друг и вла делец большого автосалона на Ленинградке, скорее всего один. И она его хорошо знала, когда была с Серегой. Фамилия редкая – Жеймо.
Сергей Морозов, Сережа, Серега, Серый… Скончался на месте… Не надо только думать, не надо. Она не рассказала никому о смерти Сереги. Он давно ушел из ее жизни. Хотелось забыть. Было больно. Но забылось.
Работа, дела, планы, сын, друзья… С Ильей они рас стались. Без ссор, без обид, без всяких выяснений… Просто разъехались. Он уехал в Америку, жил один на берегу океана. Наверно, устал от Алины на всю оставшуюся жизнь. Все десять лет после его возвращения были безрадостными. Что-то ушло. Алина перестала быть нежной и беспомощной, Илью это раздражало. Раздражала деятельность Алины, ее активность и практичность, ее попытки втянуть его в строительство и ремонт. Он пытался заставить себя: достроил загородный дом, занимался квартирами. Но все это было не его и не нужно ему. И еще они были очень разными. Долгие годы их связывала любовь, но она прошла, как проходит все. Алине было спокойно без Ильи. Да и он был вполне доволен своей жизнью. Это подтверждал и Артем, летавший иногда в Америку по делам.
Сын повзрослел. Университетское образование не пригодилось, он весьма успешно работал на радиостанции. Что это такое, Алина не представляла. Она понимала, когда, учась в университете, он подрабатывал диджеем, музыка была его увлечением со школьных лет. Дискотеки, вечеринки, девчонки… Артем был красивый парень: высокий, сероглазый, с копной светлых волос, обаятельный, веселый и очень спортивный. Девчонки крутились вокруг него с пятнадцати лет. Но какое все это имеет отношение к радиостанции? Артем объяснил, что он совладелец, но как "владеют" радиостанцией, она все равно не поняла. Очевидно, "владеть" было выгодно, деньги он тратил, не считая. Артем постоянно менял машины, детская страсть не прошла, и он играл сейчас настоящими большими лимузинами и стремительными спортивными кабриолетами. Сын дарил ей дорогие подарки, легко и без думно тратил деньги. Алина не вмешивалась в его жизнь. Так случилось, что он рано начал жить самостоятельно, и давать ему советы было бы неправильно. Виделись они нечасто, оба были заняты, но им по-прежнему было хорошо вместе. Любовь друг к другу была легкой и радостной. А в двадцать пять лет он неожиданно женился. Вроде бы никаких серьезных отношений ни с кем не было, Алина даже шутливо упрекала его в легкомыслии из-за частой смены подружек. И вдруг женился. Познакомил с женой. Алина удивилась. Кира не была блондинкой, не была красивой, не была высокой, стереотип подружек Артема. Худенькая, маленькая, темноволосая, с чуть раскосыми глазами от матери татарки. Красивой она не была, но личико довольно оригинальное. Работала Кира на этой же непонятной радиостанции. Свадьбы не было. Али на расстроилась, она любила праздники. Артем сказал, что Кира не хотела парада, отметили в тусовке, среди своих, все довольны. Алину обидело это "среди своих", но она ничего не сказала.