Алина подумала, что если сразу одеться для вечера, то успеет к семи. А Илье скажет, что договорилась встретиться с жильцом, который никак не выписывался из квартиры, и это очень важно.
Серега обрадовался, увидев ее, смеялся, шутил. Был прежним беспечным и веселым Сережей. Она рассказывала смешные истории про коммуналку. Про Андрея, как он входит в кабинеты без очереди, на "прямой ноге" с палкой или костылем. И этот нехитрый прием ни разу не дал сбоя. Как они ездили в "Матросскую тишину" к начальнику тюрьмы. Им надо было взять у сидящего там парня доверенность на продажу квартиры. Она сомневалась в успехе, но Андрей по старому пропуску, со словами: "Мы с телевидения, делаем передачу…" проник к начальнику и подписал доверенность. Серега хохотал, и Алина вдруг заметила, что он не просто весел, он как-то возбужден, ничего не ест, а глаза у него тревожные. Несколько раз Серега уходил к столику администратора, кому-то звонил… Алина не слышала разговора, но видела лицо Сереги – мрачное и злое. Потом возвращался и опять улыбался ей. Увидев, что Алина смотрит на часы, он погрустнел.
– Не уходи, родная, посиди со мной еще немножко.
– Сереженька, милый, что-то случилось? Ты какой-то сам не свой.
– С чего ты взяла? Все нормально.
– Нет, не нормально. Я же чувствую. Вот и приехать просил. Сказал, что очень нужно, а сам ничего не говоришь.
– Ну, просто соскучился. Не виделись давно.
– Позавчера виделись и завтра мог ли бы встретиться без спешки. Ты что-то скрываешь? У тебя неприятности, да? – голос Алины дрогнул.
– Эй, что ты придумала? Плакать собралась, радость моя ненаглядная? Ничего не случилось, правда ничего. Ты мне не веришь?
– Не верю, врешь ты все. А я боюсь за тебя, за дурака несчастного…
– Правда, Аленька? – он улыбнулся совсем как прежде. – Не бойся, ничего такого нет. Просто рядовые заморочки, разберусь сегодня и забудем. Улетим с тобой далеко…
– Что сегодня? – перебила Алина. – С кем ты разберешься? На тебя "наехали", да?
– Ну ты даешь, Алинка! "Наехали"! Да я сам на кого хочешь наеду! Ерунда все, забудь. Просто с ребятами съездим в одно место, поговорить, вот и вся разборка.
Алине стало страшно. Газет она не читала, но результаты этих разборок частенько мелькали в теленовостях. Серега шутил по поводу ее страхов, рассказывал о банке, который собирался открывать вместе с партнерами. Говорил, как все замечательно будет в предстоящей поездке, две недели вдвоем на море, только вдвоем… Алина слушала невнимательно, мелькала мысль о гостях, о муже, но не было сил подняться и уйти. Ей казалось, что пока она рядом, ничего плохого с Серегой не случится.
Наконец приехали его друзья и вместе вышли на улицу. Ребят она знала, но сегодня они были неприветливы и поздоровались с Алиной довольно сухо. Серега подвел ее к машине, поцеловал.
– Давай, Аленька, до завтра.
– Нет, ты позвони мне, когда домой приедешь. Я не буду спать. Обещаешь?
– Алин, завтра… вернусь поздно, ты лучше спать ложись.
– Нет, не лягу. Всю ночь буду сидеть у телефона.
– Ладно, ладно, позвоню, – Серега рассмеялся, – пароль "Вам привет от бабушки", отзыв "Вы ошиблись номером".
– Очень смешно! Попробуй только не позвонить. Он схватил Алину на руки и закружил.
– Прорвемся, не бойся, родная.
– Серый, давай поехали, опаздываем, – раздалось у нее за спиной.
Серега поставил ее на землю и пошел к своей машине. Они уехали. Алина посмотрела на часы. Половина девятого! Господи, ну почему все так неудачно сегодня! Как неудобно перед Ильей…
Алина нажала на газ, ничего, что-нибудь придумаю. Но в голове крутились мысли о Сереге, как он там.
Когда вошла в зал и увидела шумных веселых гостей и слегка укоризненную улыбку Ильи, ее словно осенило.
– Сто тысяч извинений, – она поцеловала мужа, – вынуждена была совершить добрый поступок, помочь ближнему. Посадила женщину с ребенком, жалко стало, холод такой… Думала подвезти, но оказалось, им нужно в больницу. Поехала, но запуталась где-то возле МКАД. Ребенок плакал – в общем, ужас. Но довезла до приемного покоя и еле выбралась назад.
– Ну, слава Богу, а мы уже стали волноваться, – сказал Илья, усаживая ее и наливая вино.
– Предлагаю выпить за мою подругу, – Нора подняла бокал, – добрую самаритянку и лучшее "я" виновника торжества.
Все одобрительно зашумели, чокаясь с Алиной и Ильей. Праздник продолжался.
Улучив момент, Маришка шепнула ей:
– Где ты была? Илья уже места себе не находил. Но ты молодец, Алюня! Тебе бы фантастические романы писать…
Алина улыбнулась. Такой случай был у нее летом по дороге на дачу. Она действительно подвезла женщину с ребенком до больницы. Подвезла и забыла. А вот пригодилось… Эта вечеринка оказалась самой невеселой в ее жизни. Алину лихорадило, она машинально улыбалась, кивала, не понимая, о чем говорят. Ей виделись ужасные картины: люди в черных кожаных куртках, стрельба, кровь на снегу… Почему она не спросила, куда они поехали? Зачем она отпустила его? Вот дура! На до было ехать с ним и сидеть в машине… Она с кем-то танцевала, не слыша музыки, и улыбалась, улыбалась…
В начале двенадцатого вышла в вестибюль позвонить. Вдруг он уже верну лея? Но в трубке только длинные гудки… Алине стало холодно. Холод шел изнутри, руки дрожали, она никак не могла повесить трубку…
К ней подошла Нора.
– Алка, что с тобой? Возьми себя в руки! Ты что, с Сережкой поссорилась?
– Нет. Все хорошо.
– Да какое хорошо! Ты сейчас в истерике забьешься, вон у тебя руки трясутся.
– Не знаю, что делать… Так плохо все, Норочка, так плохо.
– Все, стоп! Надо выпить. Валерьянки нет, придется водки. Пошли в бар.
– Нет, ну зачем? Не хочу я водки.
– Да кто тебя спрашивает? Я как врач говорю. А то весь день рождения Илюшке испортишь. Пошли!
Они зашли в бар, и Нора заставила ее выпить.
– Пей, Алюсик, как лекарство. Сразу полегчает. Действительно, после водки стало тепло.
Наконец этот вечер закончился. Дома Алина сразу на брала Серегин номер. И снова длинные гудки. Илья давно спал, а она сидела у телефона, время от времени набирая номер. Мыслей никаких не было, только усталость и желание все забыть. Серега позвонил около четырех… Алина схватила трубку.
– Привет от бабушки…
– Сереженька, – перебила она, – ну как ты?
– Все нормально. Ты чего не спишь?
– С тобой правда все в порядке?
– Да говорю же, все нормально. Спи.
– Завтра увидимся?
– Сегодня, – засмеялся Серега, – уже сегодня, Аленька. Днем позвоню, часика в три… Ты освободишься?
– Да.
– Ну, спи.
На следующий день Серега ждал ее в "Белграде". Он стоял у окна и оживленно разговаривал со Славой К узиным. Синий крупной вязки жакет накинут на плечи. Левая рука на перевязи в гипсе. Радостное настроение Алины исчезло.
– Привет героям труда и искателям приключений.
– Аленька, – Серега заулыбался, – иди сюда.
– Рад вас видеть, Алина, – вежливо у лыбнулся официант. – Чем угощать?
– Славик, сообрази сам… Алине рыбу. И бутылочку вина, получше. Мы у окошка сядем, – Серега протянул ей здоровую руку.
– А это что? – она кивнула на гипс. – Споткнулся, упал, очнулся – гипс?
– Вот будешь смеяться, родная, но правда упал. Поскользнулся вчера и руку сломал слегка.
– Смешно. Хорошо, что не голову Хотя тебе и голову не жаль. Тебе вообще ничего не жалко… и никого.
– Аль, ну ты что? Расстроилась? Из-за ерунды? Хочешь, верь, хочешь, не верь – просто упал. Но неудачно, признаю…
Подошел Слава, бесшумно расставил закуску, открыл бутылку…
– Спасибо, Славик, мы сами. – Серега взял у него бутылку и налил Алине. – Давай, родная, выпьем. За все хорошее, что нас ждет.
– А что нас ждет?
– Две недели покоя, Алечка. Солнце, океан, ананасы там разные… Разве плохо?
– Хорошо, – легко вздохнула Алина.
Летели весело. Проходя мимо таможни, Алина заботливо поддержала Серегин гипс и громко сказала:
– Осторожно, дорогой, не растеряй бриллианты.
– Да царапаются, гады. Скорее бы разбинтовать, – ответил, и оба расхохотались. Таможенник хмуро посмотрел на них, но промолчал. В самолете дурачились. Серега написал на гипсе Алина + Серый = любовь. Алина фломастерами рисовала сердечки, цветочки и солнце. Получилось нарядно. Стюардесса смотрела на них улыбаясь. Потом заснули, держась за руки, и проснулись перед посадкой. Две недели, проведенные в Таиланде, были безмятежными. Все неприятности забыты. Москва далеко. Им было хорошо вдвоем, как будто верну лось то, прежнее время, когда все только начиналось. Весело и беззаботно. Но это были последние счастливые дни… Уже в самолете на обратном пути Серега ушел в какие-то свои мысли, лицо его стало чужим и далеким. У Алины сжалось сердце от дурных предчувствий. Она поняла, что неприятности Сереги не закончились.
За время ее отсутствия Андрей убедил Илью, что рас селение коммуналок и дальнейшая перепродажа – дело очень выгодное и перспективное. Наработанный материал в виде нескольких хороших квартир у них есть, жаль бросать. А Илья может помочь с черновым ремонтом и перепланировкой. Товарный вид объекта очень важен. Как ни странно, Илья согласился.
Алина приняла новую жизнь, полную беготни по разным конторам, хлопот, забот и уговоров, как неизбежное. Она давно поняла, что наступили другие времена, праздная жизнь закончилась. Прожить оставшиеся деньги можно очень быстро, а что потом?