6
На большом плазменном экране мельтешили, перебивая друг друга, Шоумен и знойная Актриса, очень сексуальная, правда, не первой свежести. Продюсер наблюдал за всем происходящим в студии по телевизору. Он находился в своём огромном кабинете один.
- …Наши любимые пары расползлись по городу, как тараканы! - кричал Шоумен; кажется, он просто не мог говорить тихо - должно быть, начинал орать с утра, едва открывал глазки.
- Но все они пока находятся в пределах Садового кольца, - добавила Актриса. - И наши операторы внимательно за ними наблюдают, записывают каждый жест и слово.
- А скоро - в два часа - все они вновь соберутся вместе - возле нашего Останкинского пруда, откуда мы поведем прямой репортаж!
- И покажем вам первые кадры - что же они успели натворить за отпущенное им время.
- Я думаю, это будет - нечто! Фантазии нашим милым обезьянкам не занимать! - вновь закричал, заёрничал Шоумен. - К нам уже поступает информация со всех фронтов. Пока боевые действия идут с переменным успехом.
- Ведь любовь - это та же война, её добывают в сражении, - дополнила Актриса. - Вспомним Ромео и Дездемону…
- А также Капитанскую дочку и Дубровского. Но, родная, ты как всегда ошиблась: Дездемона была с Отелло, а Ромео душил Джульетту. Впрочем, это неважно. Как поётся в одной старой песенке: любовь никогда не бывает без грусти, но это же лучше, чем грусть без любви-и-и!..
В студии сидела публика, похожая на хлопающих манекенов. Продюсер прикрыл ладонью глаза, одновременно массируя веки. В кабинет вошел Режиссёр, молча сел в свободное кресло.
- Сразу же, как только мы закончили передачу из Александровского сада, к нам стали поступать телефонные звонки и СМС-сообщения, - радостно заявила Актриса. - Напомню: именно они определяют рейтинг наших блуждающих пар. Ваши симпатии - их успех и удача!
- Наверное, вы хотите знать тройку лидеров? - подхватил Шоумен. - Да какие проблемы! Пока самый высший рейтинг у пары Яна - Парис. Мне они тоже нравятся, особенно Яна.
- Яна работает в модельном бизнесе, а Парис у нас стриптизёр, - подсказала Актриса.
- То-то ты мне о нём в кулуарах все уши прожужжала! На втором месте идут Маша и Паша, оба студенты. Ничего, миленькие…
- А на третьем - по зрительским симпатиям - Жанна и её напарник, молодой человек, который назвал себя - Золотой.
- Без имени, Золотой, и всё, - пояснил Шоумен. - Такая вот кликуха. Не знаю, чего у него там золотого. Ладно, пусть будет Золотой мальчик, мне-то что? На хрена ему только Высший свет, если он сам весь из золота?
- Не заводись, остынь. Я хочу продолжить. Замыкает наш список именно тринадцатая пара…
- …которая вспрыгнула на подножку уходящего поезда.
- Это Алесь и Катя. Но, думаю, у них ещё всё впереди.
- Поддержим нашими аплодисментами Катю и Алеся!
Манекены захлопали. Продюсер и Режиссёр переглянулись, понимая друг друга без слов. Секретарша внесла в кабинет две чашечки кофе.
- А теперь - сенсация! - вновь закричал Шоумен. - Настоящая сенсация, друзья мои! Только что мне сообщили последнюю сводку. Пара, занимающая девятое место, - это Светик и Роберт - после часовой прогулки по зоопарку совершает по-настоящему безумный поступок! Она направляется - в загс! Вот это да!.. Я не могу прийти в себя от изумления!
- Ты шутишь? - всплеснула руками Актриса.
- Какие шутки! Они уже в загсе, подают заявление.
- Этого не может быть!
- Может. Всего час знакомства и - навеки вместе! Думаю, на них так подействовали дикие собаки динго или эти… как их - грызуны в клетках. Вот как надо работать, чтобы завоевать главный приз: смело, решительно, на пределе умственных сил. Остальным парам - урок. Теперь рейтинг Светика и Роберта наверняка резко поползет вверх!
- Просто чудеса, я больше ничего не могу сказать.
- И не говори. Когда ты молчишь, ты похожа на Мону Лизу. Кисти Дэна Брауна. Однако я тоже потрясен. Вот что значат Воздушные потоки: прямо из зоопарка - в загс! Слушай, а может, они чего-то нанюхались? И заколбасило?
- Прекрати. Не мешай чужому счастью.
- Но ведь они уже практически стали победителями!
- Кто знает? Впереди ещё двадцать два часа нашего телешоу. Какие новые сюрпризы нас ждут?
- Мы выйдем в эфир после рекламной паузы, - заключил Шоумен.
Продюсер нажал на кнопку пульта, переключил плазменный телевизор на программу "Евроньюс". На экране Буш и Путин ехали в электромобиле по аллеям Стрельны.
- Саммит "восьмерки" в Санкт-Петербурге продолжается, - анемичным голосом бубнила телеведущая. - А теперь о ситуации на Ближнем Востоке, где Израиль продолжает бомбить южные районы Ливана. Накануне движению "Хезболлах" удалось вывести из строя катер военно-морских сил Израиля, четверо матросов считаются пропавшими без вести…
- Всюду одно и то же, - негромко проговорил Продюсер.
7
По подземному переходу, мимо ресторана "Прага", вышли на Арбат. Разговор как-то не клеился. Оператор даже перестал снимать, просто двигался следом, шагах в трех от них, словно отвязанная собака. Остановятся они, разглядывая рисунки уличного художника, вставал и он рядышком, только хвостом не вертел. Иногда звонил куда-то по мобильному телефону, наверное, Режиссёру телешоу. Катя ела мороженое, не обращая на Алеся никакого внимания. Наконец тот не выдержал, буркнул:
- Значит, ты у нас архивная крыска? Грызешь древние книги?
- Да думайте что хотите, - ответила она, пожимая плечиками.
- Нет, ну интересно, торчать в библиотечном подвале, без тепла и света, с пауками и мокрицами, по горло в пыли - так и чахотку заработать недолго. А над головой проносится жизнь, в ярких упаковках и даже балетных пачках.
- Вам бы здесь, на Арбате, картины рисовать, - заметила Катя. - Складно выходит, с фантазией.
- Ну а правда, что вы в библиотеке делаете? - Алесь снова перешел на "вы", так и не мог определиться с местоимениями.
- Всё, - уклончиво-коротко сказала она.
- Всё - это начиная от мытья полов до переплета корешков, или всё - разговор окончен? - не унимался он.
- Ну хорошо. В регистрационном отделе. Заодно дипломную работу пишу.
- Тему спрашивать не буду - всё равно не пойму. Наверняка что-нибудь вроде "Влияние Григория Сковороды на Тараса Бульбу". А как в Александровском саду очутились, на шоу? Прогуливаете или по вторникам выходной день? Или на больничном? От чрезмерного употребления мороженого. А живете где? Часом не там же, в книгохранилище?
- Как же мне с вами тяжело! - вздохнула Катя. - Я думала, что белорусы менее болтливы.
- Я генетически мутированный белорус. И всё-таки. Любопытно узнать. Как можно больше. О ваших близких и дальних родственниках, мужьях, детях, планах на будущее, а также финансовом положении.
- Деньги любите?
- Нужны очень, - честно признался Алесь. - Не то чтобы люблю, но уважаю. Как думаешь, кругосветное путешествие можно обменять на наличные? А то мне как-то по барабану вся эта бодяга с круизом. Уже наплавался, с Крузенштерном и Беллинсгаузеном, когда открывал Антарктиду.
- Смотрите, какие знания! Надеешься выиграть?
- А что? Чем мы хуже других? Ты - библиотечных дел мастер, я - тоже не промах. Пара из нас занятная. Хотя сам-то я на этом шоу оказался совершенно случайно. Хотел пойти в другую сторону, а свернул в сад. И повезло. И впрямь, воздушный поток какой-то. Вынесло сразу на авансцену. Поневоле начнешь в чудеса верить.
- А повезло ли?
- Ещё нет, но надеюсь. Если ты поможешь. Мы ведь теперь одна команда. По крайней мере, не мешай. Веди себя раскованно, расслабься. А то ты вся какая-то зажатая, как зубная паста в тюбике. А тебе разве главный приз не нужен? Да просто поучаствовать, поиграть - и то интересно. Весело. Зачем же ты тогда согласилась?
- Не знаю, - так же честно ответила девушка. - Всё как-то очень быстро произошло, неожиданно. Я не хотела.
- Хотела - не хотела - какая теперь разница? Поздно заводить будильник, когда пора вставать.
- Считаешь, что пора просыпаться?
- Давно уже, - кивнул Алесь. - И - под холодный душ.
Они уже прошли большую часть Арбата, остановились перед позолоченной принцессой Турандот, застывшей в кривлянье. Возле неё, на оградке, сидела молодёжь, цедила пиво. На Катю и Алеся с примкнувшим к ним Оператором никто не обращал внимания - мало ли кто тут бродит, хоть бы и с карточками на шее и с видеокамерой?
- Так где проживаете? - вновь перешел на "вы" Алесь. - И с кем?
- С мамой и бабушкой, с отцом и дедушкой, - ответила Катя. - А также с младшей сестричкой. И лабрадором.
- Многовато будет… - почесал затылок Алесь.
- Ещё забыла про морскую свинку.
- Это уже вообще перебор. Жилплощадь позволяет? Поди, хоромы каменные.
- Обычная "трешка". На окраине.
- Стало быть, каждому поколению - по комнате. А лабрадор со свиньей на кухне.
- А чего это вас так мои жилищные условия интересуют? - подозрительно посмотрела на него она.
- Ну-у… может, в гости когда придётся зайти.
- Даже не надейтесь.
- Жизнь - штука длинная, - многозначительно изрек он. - А уж в нашем положении за сутки может произойти всякое. Глядишь, и с морским лабрадором придется познакомиться.
- Укусит, - пообещала Катя.
- Это ещё кто кого, - задумчиво отозвался Алесь и пошёл вперед.
Катя, постояв немного, двинулась следом. Замыкал шествие Оператор.