Так я натолкнулась на еще одно нехорошее свойство Михаила – скрытое болезненное самолюбие. Бездельник, да еще самолюбивый!
Он взял привычку махать рукой на мои вопросы. Иногда громко сопел, давая понять, что его оскорбляют мои претензии. Иногда принимался бренчать и петь.
Протекли три недели, но никаких перемен не случилось.
Мужчина-лентяй – это всегда очень обидно для женщины. Наконец я уяснила: я подцепила дрянь. Дрянной человек живет в моей квартире, уничтожает мою еду, лежит на моем диване и крадет мою тишину своим бренчанием.
Михаил жил за мой счет и фыркал и злился, когда я говорила ему об этом. Я настойчиво упрекала его в безделье, а он отвечал: "В чем дело? Почему у тебя такой ужасный характер?"
Однажды он намекнул мне, что если я не хочу остаться одна, мне придется и дальше содержать и обслуживать бездельника.
Я проплакала целый час, а затем сказала: "Пошел вон! Катись отсюда до горизонта!"
Михаил ушел.
Полгода после этого я жила одна. Но мне никогда не нравилось быть одной. И вот снова в гостях я увидела интересного незнакомого мужчину, и опять одна из подруг сказала мне, что это будет ценное приобретение.
Алексей не пил спиртного, не курил, не бренчал на гитаре, был хорошо развит физически, жил по распорядку и обожал дисциплину.
Он приехал из другого города, где работал тренером в спортивной секции. Спорт был его счастьем. Его призванием. Однако какие-то низкие интриги лишили его должности, и он перебрался на новое местожительство. Здесь ему предложили тренировать юношеский коллектив.
Алексей проживал в общежитии, и я пригласила его к себе.
Утром он просыпался раньше меня, выполнял физические упражнения, отжимался от пола. На завтрак ел овсяную кашу, яичницу. Потом уходил на работу.
То есть я думала, что он уходит на работу… В действительности же Алексей отправлялся в парк на пробежку, а затем возвращался домой.
Телевизор он смотреть не любил, книг не читал. Ему нравились лишь спортивные газеты. Когда ему становилось скучно, он покидал квартиру и бродил по городу. Обходил дворы, ища ребят, занимающихся спортивными играми, вступал с ними в разговор, давал тренерские наставления.
Вот так однажды он наткнулся на дворовую футбольную команду и зашелся идеей сделать из мальчишек настоящих футболистов.
Вместо стадиона или спортивного зала он принялся ежедневно ходить в обыкновенный двор. Большую часть времени он теперь проводил во дворе.
Вечером я слушала рассказы о его футбольной команде. Каждый такой рассказ начинался словами: "Я заставлю их работать! Выжму из них все, но сделаю чемпионами!" По сути Алексей говорил одно и то же. Это, конечно, не могло не наскучить, особенно женщине. И я сказала: "Давай поговорим о чем-нибудь другом".
Алексей очень удивился. Спорт – священное для него понятие – был, разумеется, и единственной интересной темой.
Мне стало скучно с Алексеем. Однако не скука была причиной нашего разрыва, а деньги.
Прошел месяц, и я забеспокоилась: Алексей ни слова не говорит о деньгах. Но ведь нужно на что-то жить! Деньги, которые он вручил мне на расходы, закончились. Я была уверена, что придет день заработной платы, и все решится само собой. Но этот день все не приходил.
Я же зарабатывала столько, что прожить двум взрослым людям, располагая такой суммой, можно было лишь постоянно ограничивая себя.
И я завела привычку спрашивать: "Когда же тебе заплатят?" Алексей отвечал одно и то же: "У меня сейчас испытательный срок… Заплатят, но немного позже".
Однажды, когда я была на работе, у меня сильно заболел зуб. Я отпросилась в поликлинику. Зуб мне вылечили, но перед тем как вернуться на фабрику, я заглянула домой.
Алексей сидел за столом и чертил в тетради какие-то схемы по футбольной тактике. Я удивилась: "Почему ты не на работе? Ведь уже час дня!"
"Пришлось вернуться за этой тетрадью, – сказал Алексей. – А сейчас спешу назад на стадион".
Мы вышли вместе, и я пошла в одну сторону, а он в другую.
Я обошла кругом наш дом, укрылась под деревом и стала наблюдать. И нехорошее предчувствие оправдалось: Алексей вернулся и вошел в подъезд. Ни на какой стадион он не поехал.
Я догадалась: этот человек обманывает меня.
Вечером я сказала, что завтра мой рабочий день будет на один час короче, и я приду на стадион посмотреть, как тренируются юные футболисты.
"Как раз завтра мы с ребятами едем за город на товарищеский матч", – сказал Алексей.
Следующим вечером я объявила, что все-таки побывала на стадионе, и мне рассказали, что тренера Алексея у них нет. Это был блеф, и он подействовал.
Алексей вскочил и стал сердито жестикулировать.
"Я был на стадионе! – злобно прокричал он. – Хотел устроиться тренером! Но там, как и везде, интриги, интриги! Они не захотели дать мне команду, а предложили должность помощника тренера! Мне – помощником? И я сам нашел себе команду! Пусть это еще только мальчишки, пусть у нас нет стадиона, а только дворовая площадка, но я сделаю из них чемпионов! Скоро мы поедем на товарищеский матч в соседний город и покажем себя!"
Я сказала: "Позволь, но как же нам жить? Нам не хватает денег. И потом, разве прилично мужчине жить за счет женщины? И разве прилично женщине содержать молодого и здорового мужчину?"
Алексей ответил, что ему много не нужно. Любой одежде он предпочитает спортивный костюм и кроссовки. Питается не чаще двух раз в день. Развлечения ему тоже не нужны – он предан спорту. Целую неделю он ходил по городу, искал ребят, увлеченных футболом, и нашел. Теперь это его команда, и он счастлив. Но предстоит много и упорно трудиться, впереди дюжина сложных задач. Во-первых, обучение тактике, во-вторых, жесткая спортивная дисциплина…
Я не могла поверить, что это происходит со мной. Здоровьиц физически крепкий мужчина рассказывал мне о своем хобби. Он нашел занятие по душе. Дворовая команда! С трех часов дня и до темноты он будет делать из школьников настоящих футболистов. Среди них есть одаренные ребята…
Неожиданно он закричал: "Пойми, как для меня это важно! И не говори со мной о деньгах! Спорт – вот моя жизнь. Только спорт, футбол, становление коллектива. Мне сейчас не до бумажек! Тактика и техника – вот что мне меня волнует. Я должен из моих парней сделать спортсменов!"
Я поняла, что передо мной эгоист и вообще скверный человек. Но как же случилось что я не разглядела этого сразу?
Я разволновалась и мне пришлось выпить валерьянки. Затем я села на диван и стала размышлять.
Алексей схватил свою тетрадь и устроился за столом на кухне.
Наверное, он подумал, что его красноречивые доводы заставили меня пересмотреть отношение к случившемуся. Он чертил что-то в тетради и бормотал. Должно быть, ему показалось достаточным рассказать о своей страсти к спорту, чтобы я взялась его содержать.
Я вошла в кухню и сказала: "Бери свои вещи и отправляйся в общежитие. Прямо сейчас, не откладывая. Вставай и уходи. И никогда сюда не возвращайся".
Алексей удивился и снова рассердился. Вскочил и заговорил: "А как же моя команда? Что я буду делать в общежитии? На что я буду жить? Как я буду тренировать мальчишек? Ты об этом подумала?"
Я пошла и распахнула входную дверь.
Уходя, Алексей показал себя с самой худшей стороны. Он ударил меня. Резкая и сильная пощечина обожгла мое лицо, как крапива.
"Стерва! – были его последние слова. – Из-за таких, как ты, гибнет спорт!"
Я захлопнула дверь и заплакала.
…Никогда не думала, что буду жить в унынии. Но вот печаль и уныние заполнили мои дни. Моя младшая сестра утешала меня, говоря, что однажды все изменится к лучшему. Добрая сестренка желала мне счастья и не знала, что я расплачиваюсь за то, что навредила мамочке, не позволив ей устроить свою личную жизнь. Я тоже этого не знала.
Впереди меня ждали долгие годы разочарований пустота и отчаянье. И все из-за плохих людей, которых я встретила на своем пути.
Моей эмблемой стали дрянные мужчины, желающие жить за счет женщины. Каждый раз такой человек появлялся, когда я особенно сильно страдала от одиночества.
Внешне это были привлекательные люди, но почему-то без своего собственного дома. И я приглашала их к себе. И они начинали жить в моем доме и за мой счет – лентяи, бездельники и самолюбивые лгуны.
О, как они умели лгать! Как самые изощренные мошенники!
Им ничего не стоило придумать историю, предъявить справку и даже сыграть роль.
Необъяснимым образом я проявляла поразительную доверчивость.
Я мечтала о хорошем мужчине, добром и заботливом, интересном и щедром, но снова и снова образовывался странный, неестественный союз, который длился не дольше двух месяцев.
В моем доме никогда не было признаков счастливой жизни. Я нервничала и злилась, и в конце концов осталась одна.
Однажды у меня опустились руки… Уходя из дома на работу, я впервые в жизни не поглядела на себя в зеркало. Я перестала прихорашиваться. Наверное, я перестала верить в свою удачу.
Я больше не стремилась менять наряды. Стала выглядеть старше.
Заметив эту перемену, моя сестра воскликнула: "Что же ты! Разве так можно? Тебя не будут замечать мужчины!"
Я махнула рукой: "Кому я нужна?"
Мой последний кавалер был военным. Майор автомобильных войск. Но был ли он в действительности кавалером? Как оказалось он искал домашнего уюта, покоя и житейских радостей – все это он готов был загребать обеими руками, но обеспечить уют и житейские радости другому человеку, то есть мне, – это было ему скучно и даже неприятно.