Они глядели по сторонам, ожидая, что судьба пошлет им необыкновенного приятеля. Чтобы можно было что-то поменять в жизни, хоть как-то преобразиться.
Другими словами, эти простые люди ничего не могли изменить самостоятельно, даже выбрать другой фасон одежды. Для этого им требовался вожак. Яркая, заметная личность. Появись он в кепке модного фасона и задержись хотя бы на три дня, Сергей и Николай побежали бы разыскивать в магазинах и на базарах такую же кепку.
Другие люди в бригаде имели похожие свойства натуры. Таким был и я.
Все мы нуждались в положительном примере.
Много времени ничего не менялось. После работы – еда, спиртное, карты и домино, иногда в молчании. Те же Сергей и Николай были люди немногословные. Повседневные события оставляли без комментариев. Их благоприятный отзыв – слова "ничего" и "нормально". Почему? Не умели говорите не знали фигур речи. Тоска!
При этом монтажники очень любили послушать яркую речь. Но кто мог ее произнести?
Все вокруг были одинаково скучны.
Мы хотели кому-нибудь подражать, но нашему воображению ничего не удовлетворяло. И вот наконец в общежитии, где мы обитали, появился необыкновенный человек. Артем Т.
Это был парень с внешностью киноактера, с хорошим вкусом, в красивой и новой одежде. На нем были безупречно отутюженные брюки, темная синяя кожаная куртка и тонкий свитер цвета кофе с молоком.
Есть властные, жесткие люди, с громоподобным тембром голоса, с хищными манерами, привыкшие подчинять. Они увлекают за собой, демонстрируя сильный характер. А бывают такие, как Артем Т. – красивые, элегантные, легкие, удачливые, да при этом еще шутники и юмористы.
Артему Т. повезло в жизни. Он словно сошел с рекламной открытки. И ему всегда улыбалась удача. Хорошее само шло в руки, а плохое обходило за три версты.
Он не имел ни одной дурной привычки. Легко произносил остротьц беря их всегда только из собственной головы.
По профессии он был водитель. Как и все, приехал на север за деньгами. Наверное, он мог быть дипломатом или артистом. Я, например, сразу же удивился: "Что этот парень делает в глуши, а не на столичном проспекте?"
Мы радовались, как дети, что такой человек возник в нашей жизни. Сергей и Николай подскочили на месте и бросились подражать Артему. Побежали искать кожаные куртки и тонкие свитеры. Купили новые брюки и отутюжили их. Начистили до блеска обувь. Сбрили усы и аккуратно подстриглись. Обзавелись одеколоном.
Я поступил таким же образом.
И все мы, конечно, переняли жесты и походку нашего счастливого приятеля. Выпрямили плечи. Завели новенькие носовые платки.
До появления Артема Т. мы частенько напивались швыряя деньги на винный прилавок. Употребляли все подряд, от пива до домашней настойки. Водку покупали на ужин ежедневно. В выходные дни вином или пивом запивали любую еду.
Считалось что спиртное помогает нам прогонять скуку. Естественно, это была иллюзия. Спиртное выручало нас лишь иногда, нечасто, то есть даже выпивая мы чувствовали себя уныло.
И тут мы увидели человека, который не унывает, потому что попросту не умеет этого делать. Он не скучает. Не страдает от тоскливых мыслей.
Артем Т. пил только коньяк и при этом умеренно. Он любил играть на бильярде. Играл в шахматы. Ходил с спортзал играть в футбол, в бадминтон. Плавал в бассейне. Подтягивался на перекладине. Отжимался от пола.
Мы услышали от него слово "пикничок".
"А почему бы нам не устроить пикничок? – спросил Артем. – Возьмем катер, поплывем по реке, найдем живописное местечко и красиво отдохнем. Приготовим мясо на костре. Элегантно выпьем коньячку. С нами, разумеется, будут симпатичные девушки, ведь мы пригласим их заранее… Так?"
Артем Т. был интересным человеком. Он мог что-нибудь предложить и тут же это организовать. У него все и всегда получалось. Он всегда добивался задуманного.
Мы с большим удовольствием вертелись возле этого счастливчика. Учились у него, как нужно жить. Научились не сквернословить и содержать в чистоте одежду и обувь, даже приобрели элегантные манеры.
Мы научились не швырять деньги направо и налево, а употреблять их исключительно с большой пользой. Ведь в таком деле нужен либо инстинкт либо пример. Как раз хороший пример мы и получили.
Все это продолжалось два года, а потом Артем Т. задумал уехать.
"Уезжаю в другие края, – сказал он. – Так что прощайте, приятели. Может быть, еще встретимся в жизни. А может, нет".
Сергей и Николай разволновались и приуныли. И все остальные тоже.
Я не стал исключением.
Артем Т. изменил наше поведение, наши привычки. Мы ходили в спортзал, играли в футбол, волейбол. Играли в шахматы. Читали книги, журналы. Стремились модно одеваться и стали чистюлями. И вдруг все закончилось – Артем уехал. Солнце как будто закатилось за гору, и мы остались в темноте. Поначалу мы еще продолжали действовать как при Артеме, но через месяц забросили спортзал, шахматы и книги, перестали утюжить брюки и начищать обувь, спрыскиваться одеколоном и менять носовые платки. Сергей и Николай снова отрастили усы, обросли и огрубели. И хотя они и сами страдали от этой перемены, но сделать ничего не могли. Их вожак уехал. Ежедневный положительный пример исчез из их жизни.
Я тоже бросил спортзал и глажку брюк. И я тоже переживал. Мне казалось, что все вокруг потускнело.
Я был уверен, что жизнь снова стала неинтересной. То есть теперь я думал, что до Артема Т. мы жили именно неинтересно.
Мне это очень не нравилось. И я решил поехать за Артемом. Я подумал, что приеду туда, где он, устроюсь на работу, и приятельские отношения с яркой, необыкновенной личностью продолжатся.
Я так и сделал. Взял расчет и засобирался в дорогу. А Сергей и Николай и другие люди из нашей бригады так поступить не могли. Потому что предприятие, где все мы работали, обещало предоставить каждому из них отдельную квартиру. Причем это событие должно было вот-вот произойти. А я мог рассчитывать на получение квартиры лишь через пять лет, поэтому я ничуть не сомневался, когда писал заявление на увольнение.
Артем Т. перебрался в другой заполярный город. Я тоже приехал туда, устроился на то же предприятие. И в тот же день попался ему на глаза.
"А, дружище! – воскликнул Артем. – И ты здесь? Приехал работать? Великолепно. Что ж, будем здесь жить. И жить будем хорошо".
Мы пошли в ресторан. Пообедали, немного выпили. На следующий день пошли в спортзал, в бассейн. Отправились в гости. Артем познакомил меня с хорошими людьми. Познакомил с хорошенькими девушками.
Как-то раз он сказал: "Хочу, понимаешь, купить катер с сильным мотором. Чтобы можно было закатиться на пикничок. Я вообще люблю кататься по воде. Я уже нашел подходящий катер и даже присмотрел бокс для него на берегу. Правда, бокс большой, на два катера. Может быть, ты тоже купишь катер? Вот было бы здорово! Будем держать наши катера в одном боксе".
У меня не было достаточно денег для такой серьезной покупки. И я стал думать, где их достать.
И пока я думал, мне пришло в голову, что если не я куплю катер и не буду держать его в рядом с катером Артема, это сделает кто-то другой. Он-то и станет его лучшим приятелем.
Но где же Артем взял деньги?
Я спросил его об этом. И он сказал: "Продал, понимаешь ли, один домишко за хорошую цену. От моих родителей осталась кое-какая избушка, вот я ее и продал".
Что такое! Я вспомнил, что и у меня есть дом – в поселке, где я родился. Хороший, просторный дом. Да еще такой дом, у которого два отдельных входа. Так когда-то задумал мой папаша: он хотел, чтобы с нами жила его мама и ее сестра. Они были уже старые и нуждались в покое, поэтому папаша сделал для них отдельный вход. Но они вскоре умерли. А отдельный вход так и остался.
Я решил, что поеду в родной поселок и продам свою половину дома. Я думал: "Половина причитается мне. А половина – моим брату и сестре".
Я не был в своем краю уже шесть лет, но я вел переписку. Правда, последний год я не написал ни строчки. И все же я был в курсе текущих событий. Брат и сестра выросли и уехали из наших мест. Брат уехал в большой город учиться в техникуме, а сестра пошла еще выше – поступила на учебу в столичный институт. Как-то раз она написала в письме, что хотела бы жить в столице или в областном городе. Брат тоже не стремился возвращаться в поселок.
Я решил, что самое время продать наш дом. Вот и будут деньги!
На предприятии мою просьбу удовлетворили: предоставили отпуск за свой счет. И я поехал в родные места. Приехал и сразу пошел осматривать свое имущество. И вот что оказалось: в нашем доме живут Виктор Викторович и Анна Петровна, да еще старенькая мама Анны Петровны. А в их собственном доме живет дочка со своей семьей. У нее муж и двое детей.
Добрые наши соседи, увидев меня, очень обрадовались. Усадили за стол, стали угощать, расспрашивать. Рассказали о моих брате и сестре. Конечно, рассказали и о том, почему живут здесь, в нашем доме. Чтобы не мешать дочери. Ведь у нее маленькие дети.
"Все равно он пустовал", – сказал Виктор Викторович.
Я сказал, что больше наш дом пустовать не будет. Потому что я его продам. Сначала – свою половину. Потом, позже, половину брата и сестры.
"Извините, но вам придется отсюда выехать, – сказал я. – Впрочем, можете временно остаться, но только на одной половине. Другую, как вы уже слышали, я продаю. Мне срочно нужны деньги".
Добрые соседи переглянулись и спросили, не могу ли я подождать. Они бы и сами купили наш дом, но у них сейчас нет денег. Не подожду ли я до весны?
"Что-о? До весны?! – протрубил я. – Ну-у, нет! Мне нужны деньги сейчас, как можно скорее. Если у вас нет денег, придется выехать или потесниться".