Пока не найду место получше, с окладом инженера. Но все вышло иначе. Мне пообещали предоставить квартиру, если я проработаю три года. Двухкомнатную! Я подумал и согласился. Никто не сказал мне, что это ложь, вранье. Ни один человек не предупредил меня, что пустыми обещаниями руководство предприятия заманивает людей на скучную и низкооплачиваемую работу.
Никакой отдельной квартиры через три года мне предоставлять не собирались. Это был блеф. Поэтому три года спустя от злости и негодования я топал ногами, шипел и булькал. Я кричал: "Вы меня обманули! Надули! Прохвосты!" Мне ответили: "Не хотите оставаться – уходите. Мы вас не держим. Кстати сказать, вы нам тоже не нравитесь. Вы скандалист. А мы скандалистов не любим".
Я остался ни с чем. У меня отняли надежду на лучшее. Все эти три года я по-прежнему жил в общежитии и надеялся, что это обстоятельство не слишком серьезное, поскольку оно временное. Я говорил себе, что нужно потерпеть. Три года – и я стану хозяином отдельной квартиры. Теперь, когда меня обманули, я впал в уныние.
О том, что я стал неудачником и это продлиться долгие-долгие годы, я не знал.
Меня обманут еще десятки раз, и это приведет к тому, что я буду жить с ощущением неотвратимого несчастья. Это отразится на моем характере, на моем лице и даже походке. Я сделаюсь желчным, нервным человеком, одиноким и несчастным. Люди станут избегать моего присутствия, потому что я заведу привычку поносить все, чего я лишен и чего не добился.
Я долго не мог понять, почему я страдаю. Почему в моей жизни чрезвычайно мало хорошего? Почти нет радости. Кто-то посылает мне житейские беды, одну за одной, и это может кого угодно свести с ума. Я что, заколдован?
Какова истинная причина моего бедствия, я узнал лишь недавно. Ехал в автобусе и услышал за спиной разговор двух незнакомых женщин. Они говорили о каком-то человеке: "Вот, к примеру, мой брат… Он в молодости избил ребенка, отомстил ему за свою неудачу. Он был взрослый, сильный мужчина, а избил слабого. Совершил дьявольский поступок. Он думал, что просто-напросто надавал тумаков десятилетнему мальчишке, а в действительности позвал к себе дьявола, и тот пришел и забрал его удачу. А без удачи ему жить оказалось очень трудно… Невыносимо… Он все потерял, и сейчас очень несчастный человек… Зачем же было звать дьявола? Ну зачем?"
Я вспомнил "юмористов" из шестого "Б". Одного из них я избил, воспользовавшись своим положением. Отомстил ребенку за свои унижения.
Ах, вот почему я страдаю столько лет!
Тогда, в школе, находясь под градом насмешек, я мог признать, что не имею призвания к профессии учителя. Я мог рассмеяться и сказать "юмористам", что мое место на заводе, а не в школе. Я остался бы добрым человеком. Но я затаил ненависть и стал злым. И когда выпал случай, я отомстил слабому, не равному себе, да еще лишив его возможности защищаться.
Вот за что я расплачиваюсь! Вот почему я стал неудачником!
…Я дрожал от волнения. Мне захотелось сказать двум пассажиркам автобуса, что они видят перед собой такого же неудачника, как тот человек о котором они говорят. Я резко повернулся, но женщины заторопились к выходу и вышли на остановке. Кто их послал мне в помощь?
Я хотел рассказать им, как я живу. Я лучше всех учился в нашей группе в институте, но моя судьба сложилась неудачно. Я хожу с деревянной палкой по округе, отыскивая пустые алюминиевые банки, чтобы отнести их в пункт приема цветных металлов. Вот чего я добился в жизни… Живу на гроши и очень одинок. Вместо близкого человека у меня только деревянная клюка. Мое жилище – заброшенный деревенский дом, сюда меня привели тяжелые неудачи. Я сам себе готовлю и стелю, стираю и штопаю. И умираю от тоски. От тоски я порой готов утопиться в местном пруду.
Я думал, что наказал обидчика, а выходит, наказал сам себя! Все потерял и ничего не приобрел.
Не повторяйте моей ошибки. Дорожите званием доброго человека – тогда и жизнь у вас будет добрая.
А у меня жизнь была злая".
Алексей Бо-кин, 1959 года рождения: "Я пострадал из-за собственной жадности, а также потому, что показал себя, как неблагодарный человек с черной, как уголь, душой. Ненавижу себя за это. Считаю, что нет оправдания моему коварству.
…В восемнадцать лет я стал самым старшим в нашей семье. Потому что папа и мама уже умерли. Папа утонул в болоте, когда я учился в восьмом классе, а четыре года спустя скончалась мама, из-за сердечного приступа. Моим брату и сестре было тогда одиннадцать и тринадцать. Я работал на лесопилке, а они учились в школе. Учились хорошо, прилежно занимались по всем предметам. Лентяями не были. И вот им сказали: "Скоро вас отправят в детский дом".
В тот день они прибежали ко мне на лесопилку, схватили за руки и стали просить, чтобы я не отдавал их в детдом. Я пошел посоветоваться с нашими соседями как с хорошими друзьями нашей семьи. Они дружили с папой и мамой, прекрасные, сердечные люди, и вот я пришел к ним и спрашиваю, как быть. Брат и сестренка до смерти боятся, что их увезут. Что можно придумать?
Они ответили: "Нужно оформить опекунство".
Я взялся за это дело и с помощью соседей стал опекуном брата и сестры. Принялся их воспитывать и вести хозяйство. Виктор Викторович и Анна Петровна, соседи, о которых я говорю, каждый день приносили еду, давали наставления. То есть они снова не оставили меня. Проверяли у ребятишек уроки. Чинили одежду. Анна Петровна брала в стирку наши вещи.
Прошла зима.
К весне я понял, что взял на себя слишком большую ответственность. Мне всего-то девятнадцать лет, и я слишком молод, чтобы быть хорошим главой семьи. Для этого нужно уметь укрощать свои желания. Нужно действовать очень разумно. Необходимо всегда помнить о главной цели – о воспитании младших и ведении хозяйства. А меня после работы тянуло в компанию, развлекаться, хотелось выпить пива, хотелось ухаживать за девушками. И я заскучал, впал в уныние.
Виктор Викторович и Анна Петровна позвали меня на совет. Для этого мы собрались в их доме. Сели за стол, отослали детей и принялись говорить.
Я полагал, что знаю их намерения. Мне казалось что сейчас меня станут критиковать упрекать или даже сильно ругать. Я думал, что мне придется отчитываться и оправдываться, но добродетельные люди распахнули свои сердца и проявили себя в самой лучшей стороны – предложили взять моих брата и сестру к себе.
"Ты хороший парень но слишком молод, и потому тебе очень трудно, – сказал Виктор Викторович. – Будет лучше, если мы возьмем твоих ребятишек в нашу семью. Пусть живут у нас. Места хватит… А ты поживи своей жизнью".
Конечно, это предложение меня развеселило, потому что мне не нравилось быть опекуном. Я был словно закован в кандалы. Я хотел свободы, мечтал куда-нибудь уехать, посетить большие города, побывать на севере, на юге, увидеть море. Мне нравилось думать о том, что я нахожусь в дороге. Например, еду в поезде и разговариваю с попутчиками, или лежу на верхней полке и читаю интересную книгу для расширения кругозора.
Ведь мне было всего девятнадцать лет.
Я стал благодарить соседей: "Спасибо! Выручили!" Сказал им, что хочу уехать подальше из наших мест, может быть, отправлюсь на север. Зачем? Набраться ума, сколотить капитал, найти хорошую девушку.
Я был не вполне уверен, что все это найду на севере, я просто слышал от людей, что за Полярным кругом хорошо платят. Вероятно, я думал, что с деньгами не пропаду. Деньги – всегда хорошо.
Сейчас, когда я уже не молод, мне известно: жизнь может сложиться и так, и этак. Жизнь – это то, что мы из нее делаем. Теперь-то я хорошо это знаю. А тогда я поддавался порывам, как все неопытные. Хотя вовсе не порыв привел меня к беде, а гнусный порок: жестокая алчность. Из-за него-то я и очутился на краю пропасти.
…Я с большой радостью оставил наш поселок. Хотел выбраться – и выбрался. Брат и сестра стали жить в семье Виктора Викторовича и Анны Петровны, хотя у них было двое своих детей. Удивительная доброта наших соседей подарила мне свободу.
За пять лет мне довелось поработать в трех заполярных областях. Я видел много людей, научился понимать, как устроено общество.
Я узнал, например, что общество в основном состоит из простых, обыкновенных людей. А обыкновенные люди это те, у кого средние способности и возможности. Я сам обыкновенный человек, и попал в такую же среду.
Также я узнал, что время от времени появляются личности, которых не назвать обыкновенными. Они обладают свойствами которых не встретишь у большинства людей. Они очень красивы. Или у них сильный, волевой характер. Или они чрезвычайно смелые и решительные. Или невероятно удачливые. Или с редким чувством юмора. И когда они появляются, простые люди хотят быть рядом с ними, стремятся завести знакомство. А если не стремятся, то злятся и завидуют, кто тайно, а кто открыто.
Я убедился, что простые люди тянутся к необыкновенным личностям. Хотят с ними дружить, и даже хотят им подчиняться. Подражают им. Так происходило везде, куда бы я ни приезжал.
Наша бригада состояла из самых простых людей. Мы были разные по росту и возрасту, но одинаковые в смысле способностей. Два монтажниц Сергей и Николай, были старше меня на десять лет, однако все, что могли предложить они, мог предложить и я. Никто из нас не выделялся. Зато все мы готовы были перенять манеры и привычки необыкновенного человека, попадись он нам на глаза.
Сергей и Николай носили брюки, ремни и кепки устаревшего фасона, который был в моде лет десять назад. Они видели какого-то лихого кутилу и стали одеваться, как он. С тех пор мода изменилась а они словно этого не заметили.
Оба страдали от скуки. Каждый вечер пили спиртное. Закуривали каждые полчаса. Даже ночью просыпались чтобы подымить. Как еще они могли себя развлечь?