Электричка вышла на поворот. Юрий Степанович задумчиво следил за длинной лентой вагонов, извивающихся по рельефу местности, словно гигантская гусеница. Но когда он снова взглянул на блондинку-незнакомку, то чуть не вскрикнул от удивления и восторга. Ибо на какое-то время лучи солнца пронзили дверные стёкла и на груди девушки чётко обозначились тёмные буквы "НЕ ПРИСЛОНЯТЬСЯ!". Затем поезд повернул в другую сторону, и солнце на этот раз осветило противоположные двери. При этом предостерегающая надпись появилась на стене вагона, так как там никто не стоял. Но через минуту-другую с лучами солнца буквы снова перекочевали на два изящных холмика девичьей груди. И на этот раз девушка уже сама не смогла сдержать улыбку.
– А вы наблюдательный, – обратилась она к Юрию Степановичу. – Сама я бы никогда этого не заметила…
– Кстати, вы знаете, почему ваша станция называется "Карачарово", а моя – "Кучино"? – вдруг спросил он.
– Нет, конечно. А вы?
– Мне думается, что ещё в петровские времена в этих местах купцов как-то наказывали за лишнюю выпитую чарку, то есть "карали", а в Кучино купцы объединялись – "кучились", чтобы легче было отбиваться от лесных разбойников.
– Да, пожалуй, в этом что-то есть, – задумчиво откликнулась девушка. – Во всяком случае, ваши пояснения кажутся мне весьма забавными.
– Я могу рассказать вам много интересного и о Реутово, Балашихе, Железнодорожном – бывшей Обираловке…
– Мне бы очень хотелось послушать ваш рассказ, но я должна выходить.
Юрий Степанович лихорадочно соображал, как побыстрее договориться о свидании с этой милой девушкой. Однако ничего путного на ум не приходило, а он уже находился в жесточайшем цейтноте. И потому решился на банальность:
– А хотите, я скажу, как вас зовут и на какой улице вы живёте?
– Не стоит тратить время: всё равно не отгадаете – имя у меня довольно редкое, а живу я совсем не в Карачарово… Если хотите, подъезжайте завтра к шести часам в Железнодорожный, к гидротехникуму. Ладно? – выходя, успела сказать девушка.
– Обязательно буду! – успел он ответить прежде, чем двери электрички захлопнулись.
Партбилет – это святое!
Итак, Юрий Степанович узнал, что девушку звали Эльвиной. Работает она в НИИ ВОДГЕО лаборанткой. Живёт в Железнодорожном с отцом и младшим братом. Мать умерла в прошлом году.
Они всего по одному разу побывали вместе в Москве и Железнодорожном, а впечатлений получили очень много. И виновником этого был, несомненно, Юрий Степанович, который превосходно знал оба города. Ведь после долгой работы в Москве на турбинном заводе он перешёл работать ведущим инженером в научно-исследовательскую лабораторию, которая находилась как раз посередине между Железнодорожным и Кучино. И потому хорошо знал эти места.
А ещё примерно через четыре месяца они подали заявление в ЗАГС. Правда, пока не решили, где будут жить. Эльвина жила со своей семьёй в двухкомнатной квартире, а Юрий Степанович – с отцом и матерью в трёхкомнатной. При этом каждый из молодых доказывал, что у него условия для совместного проживания лучше. И этот вопрос до сего дня так и оставался открытым.
Когда до свадьбы оставалось совсем немного времени, у Юрия Степановича случилась беда – он потерял свой партийный билет.
"Как это могло произойти? – тысячу раз задавал он себе один и тот же вопрос. – И почему я не согласился хранить его в сейфе у шефа? Ведь он предлагал, причём не один раз".
Он хорошо помнил, что обычно перекладывал партбилет из одного костюма в другой, лишь когда его мать брала какой-то из них в чистку или если он уезжал на несколько дней в служебную командировку. Да ещё если на улице шел дождь, он одевал, как правило, старый костюм. Итак, круг его догадок постепенно сужался…
"Правда, матушка давно уже собиралась сдать мой серый костюм вместе с прочим ненужным тряпьём в пункт приёма макулатуры, чтобы получить книжный абонемент на Мориса Дрюона. Как-никак он остался единственным живым классиком. И, как назло, она вчера отнесла тряпки в приёмный пункт, а я, кретин, не успел проверить в костюме карманы. Теперь я могу из партии вылететь с лёгкостью необыкновенной!" – терзал он себя.
Через несколько минут Юрий Степанович уже ничуть не сомневался, что всё было именно так. Теперь главным для него было – стремительно действовать!
Он отпросился с работы и опрометью кинулся в приёмный пункт макулатуры…
В приёмном пункте
Народу в этот день в приёмном пункте макулатуры было немного. Абонементы на книги сегодня не выдавали, а лишь наклеивали марки за каждые пять кило бумаги или тряпья. За столом сидела невзрачная средних лет женщина с огромной бородавкой на лбу. Она и наклеивала марки. А от весов до склада макулатуры совершал челночные переходы высокий худощавый парень лет двадцати.
Некоторое время Юрий Степанович размышлял, к кому из них обратиться. И выбрал всё-таки юношу, так как на его фуфайке он разглядел комсомольский значок.
"Собрат по духу как-никак", – подумалось ему.
– Молодой человек! Можно вас на минуточку? – не без некоторой робости обратился он к парню.
– Да, я вас слушаю, – подошёл к нему комсомолец. Юрий Степанович быстро объяснил суть дела.
– Алексей, убирай-ка с весов бумагу! Вон сколько накопил, – подала голос женщина из-за стола.
– Ирина Матвеевна! К нам пришёл товарищ искать свой партийный билет. Говорит, что несколько дней тому назад его мать сдавала нам тряпьё, а в костюме билет остался.
– Ничего не знаю. Нам работать надо, а не с ротозеями разбираться. И потом, где гарантия, что его партбилет именно здесь? Покажи-ка ему, Алексей, сколько мы за день макулатуры принимаем!
Юноша быстро привёл Юрия Степановича на склад и показал ему длинные ряды полок от пола до самого потолка.
"Батюшки! – изумился он про себя. – Да ведь это мне надо минимум три дня разбираться, пока я найду тюк со своим серым костюмом. И то, если разрешат. Хорошо ещё, что я на несколько дней раньше вышел из отпуска на работу. Правда, сейчас конец квартала и шеф может не отпустить. Тем более что я не скажу ему, для какой цели мне нужны отгулы…"
– Алёша, дорогой! Надеюсь, вы хорошо понимаете, что меня ожидает, если я не найду свой билет? Вы же комсомолец, и потому просто обязаны мне помочь!
– Да я-то готов, но командует здесь Ирина Матвеевна. И маловероятно, что она разрешит копаться в тряпках…
Вдруг из приёмной раздался резкий голос:
– Алексей, куда же ты запропастился? Смотри, сколько народу к нам пришло!
– Бегу, бегу, Ирина Матвеевна!
Юрий Степанович вызвался помочь Алексею. Они молча работали часа полтора. Наконец поток клиентов схлынул, и они уселись перекурить прямо на тюки.
– Ну, что дальше будем делать, Алёша?
– Давайте дождёмся обеда, и тогда я поговорю с главной. А к перерыву нам нужно, как говорится, подготовочку сделать, – он поднял вверх большой палец. – Иримат это любит…
– Всё понял, – оживился Юрий Степанович. – Уже бегу!
Минут через двадцать он передал Алексею поллитровку.
– Ну, теперь я беру огонь на себя, – весело сказал юноша и велел приходить завтра к самому открытию приёмного пункта.
Юрий Степанович вышел на улицу и облегчённо вздохнул. "Сегодня же надо атаковать шефа – договориться с ним хотя бы на пару дней отгула. За это время я, быть может, сумею найти билет и впредь буду хранить его только в сейфе. Хотя по инструкции он должен быть всегда при мне", – успокаивал он себя, возвращаясь на работу.