* * *
Заведующий лабораторией, Василий Иванович Ежов, уже знал, что Копылов готовится к свадьбе. Более того, он был на неё приглашён и потому не очень удивился, когда его ведущий инженер начал просить у него отгул. Но при этом он напомнил, что через несколько дней у него на столе должен лежать квартальный отчёт. А ответственным исполнителем как раз и был всё тот же Копылов.
Шеф успокоился только тогда, когда Юрий Степанович заверил его, что на дому у него с научным отчётом дело пойдёт даже быстрее, чем на работе. Ибо дома и стены помогают.
В конце концов договорились, что Юрий Степанович представит шефу отчёт на пару дней раньше срока, чтобы у завлаба было время его проверить и утвердить.
Продолжение поисков
Первый день поисков не дал никаких результатов. Несколько раз приходила и сама начальница. Первый раз она ничего не сказала, а только горестно покачала головой. Второй раз она пожевала губами, как бы готовясь что-то сказать, но опять промолчала. Зато в третий раз она пришла с большой картонной коробкой и тихо сказала:
– Раз уж вы здесь всё равно копаетесь, так хотя бы пуговицы отрезайте и складывайте вот сюда! – бросила коробку прямо под ноги оторопевшему от неожиданности Юрию Степановичу. "Не время сейчас ей перечить", – подавил в себе злобу незадачливый партиец, отметив между тем, как налилась кровью, словно красная сигнальная лампочка, бородавка на узком лбу Иримат.
"Любой позор стерплю! Лишь бы найти билет", – подумал он и с новым приступом остервенения возобновил поиски, усердно разгребая очередную гору тряпья.
К середине следующего дня Юрий Степанович и Алексей завершили поиски. Билета так и не нашли. Слегка озверевший от неудачи, Копылов снова поехал к завлабу за отгулами.
А в лаборатории царила паника. Шеф, оказывается, уже успел переговорить с каждым своим сотрудником на предмет выступления на районных соревнованиях в День бегуна. Под разными предлогами все отказались. И в этот самый момент Василий Иванович увидел своего безотказного ведущего инженера.
– Ну вот! На ловца, как говорится, и зверь бежит, – устремился он навстречу Юрию Степановичу. – А я уж хотел гонца за тобой посылать! Слушай, дорогой мой человек, пробегись-ка ты в воскресенье на районных соревнованиях. Дистанция ерундовая – всего 800 метров. Мы выставляем институтскую команду здесь, в Железнодорожном. Вернее, в Кучино на стадионе "Керамик". Сбор в 11 часов.
– Ну что ж! Побегу – за два отгула. Опять же, не в ущерб отчёту.
– По рукам! Ну, тогда уж выручай до конца. В субботу наше дежурство в ДНД, а двух человек не хватает. Составь мне компанию. Сам себе я отгул дать не могу, а тебе дам!
– Раз надо – так надо, Василий Иванович, выйду и на дежурство. Баш на баш – выигрыш общий наш!
Нашёлся!!!
А ещё через час после разговора с шефом Юрий Степанович уже возлежал на берегу пруда неподалёку от винодельческого хозяйства "Магарыч" и обдумывал план дальнейших поисков.
Однако сосредоточиться ему было совсем нелегко. Ибо напротив него расположилась шумная компания из четырёх человек, которая остервенело резалась в подкидного.
Но вскоре Юрий Степанович с живым интересом стал прислушиваться к игрокам, так как речь шла о воскресном забеге. Теперь он уже более пристально смотрел на своих будущих соперников, быстро оценивая их возможности.
Сдавал карты сейчас черноволосый атлет с чёрно-рыжей шерстью на груди и бицепсами борца. Прямо напротив него сидел по-турецки маленький худощавый мальчонка с сильно заросшими белым пухом ногами, но совершенно безволосой, точно наголо выбритой, грудью.
"Здоровый, судя по всему, бегун нулевой. Ему бы с гирями работать… А вот "малыш", наверное, может развить скорость – наверняка не раз удирал от побоев…" – подумалось ему. После чего его внимание переключилось на партнёрш игроков-мужчин.
Обе они были шатенками, но на этом их сходство и заканчивалось. Одна из них отличалась необыкновенно пышным бюстом и несоразмерно худыми ногами. Другая же, наоборот, имела совершенно плоскую грудь, но зато была обладательницей непомерно мощной тазобедренной части. При этом "грудь" её была чисто символически прикрыта узкой полоской ярко оранжевого лифа.
"Ну а эти подружки, видимо, будут лишь страстными болельщицами. Во всяком случае, встретимся с этим квартетом на стадионе – тогда и узнаем, кто есть кто… А моя главная задача – не упасть на дистанции. Ведь я не бегал на соревнованиях по крайней мере уж лет пятнадцать!" – подвёл он итог своим умозаключениям и нырнул в воду.
Вечером Юрий Степанович снова проходил с Эльвиной мимо этого пруда. На этот раз берег был пуст. Они постояли немного, задумчиво глядя на воду. От поверхности пруда медленно поднимался густой туман. Это нагретый за жаркий день пруд отдавал своё тепло более холодному воздуху.
Каждый из них думал о своём. Юрий Степанович, вне всякого сомнения, пытался предугадать, насколько удачными будут завтра его поиски. На этот раз уже в районном приёмном пункте макулатуры. А его спутница, облокотясь на плечо своего избранника, просто наслаждалась красотой природы и жадно вдыхала вечернюю прохладу уходящего лета…
* * *
После пяти дней изнурительных поисков Юрий Степанович уже не мог больше носить в себе своё горе. Он скорбным голосом поведал невесте новость о пропаже. Свои излияния он закончил выражением робкой надежды на то, что из партии его не исключат, а лишь ограничатся строгим выговором с занесением в учётную карточку.
Какое-то время Эльвина внимательно слушала его, но вскоре разразилась таким заразительным смехом, на какой способны лишь молодые, здоровые и жизнерадостные девушки.
Жених, ничего не понимая, оторопело уставился на неё.
– Ну, теперь я ничуть не сомневаюсь, что ты сам пожелаешь жить в Железнодорожном. Видно, так уж суждено! Заказывай машину и перевози свои вещи.
– Дорогая, я, по правде говоря, до сих пор не понимаю, что привело тебя в такой буйный восторг. И какая связь…
– Да пошевели мозгами и вспомни, как ты перекладывал при мне документы в свой новый чёрный костюм, приготовленный к свадьбе! Он висит у нас в шкафу, рядом с моим свадебным платьем.
Юрий Степанович что было силы ударил себя по лбу и дико захохотал, с трудом выдавив из себя (мешал смех):
– Выходит, что мой партбилет раньше своего хозяина нашёл себе прописку! – и он заключил возлюбленную в свои крепкие и жаркие объятья…
Учебный мастер…
Фрагмент 1
Пётр Александрович озабоченно посмотрел на часы. У него всё уже было готово к началу занятий, а до звонка ещё оставалось немного времени.
Он очень дорожил этими минутами: можно что-то вспомнить или просто помечтать. Чаще всего в таких случаях Пётр Александрович переносился мысленно в Гатчину, где служил около тридцати лет в N-ском полку, или в маленькую деревушку под Минском, куда ездил обычно с семьёй на отдых.
Но вот и первый звонок. В аудиторию начали заходить студенты. По неписанному закону они занимали сначала задние ряды и серёдку, оставляя ближайшие к преподавателю столы для опоздавших.
Со вторым звонком стремительно вошёл и бросил на стол свой пухлый портфель доцент Валерий Николаевич Крыжовников. Он должен был сегодня проводить занятия по гидравлике.
Студенты, по обыкновению, встали, молча приветствуя его.
– Садитесь, друзья мои. Сегодня у нас порядок такой: первая группа начнёт читать описание лабораторных работ, а вторая спустится с учебным мастером в подвал. Он расскажет вам, что нужно делать. Затем обе группы поменяются ролями. Разумеется, наши милые дамы от физической работы освобождаются и остаются на своих местах.
И Валерий Николаевич артистично взмахнул рукой, словно полководец, бросающий своих солдат в смертельный бой.
* * *
Пётр Александрович быстро пересчитал студентов и на ходу поставил им задачу:
– За сорок минут мы с вами должны принять с улицы через окошко подвала примерно полмашины раствора. Самосвал подъедет с минуты на минуту. Этим раствором мы должны заложить фундамент гидравлического лотка. Советую выстроиться цепочкой и передавать друг другу вёдра с раствором как бы конвейерным способом.
– Но ведь нужно же было заранее предупредить, чтобы мы хоть оделись соответственно. Кому же нужны такие экспромты? – возмутился маленький курчавый студент с широким, наподобие утиного, носом.
– Я выдам вам халаты, сапоги и рукавицы. Полчаса физической работы, надеюсь, никому не повредят? А доцент Крыжовников во время зачёта по лабораторкам обязательно отметит ваши заслуги.
– Ну это же совсем другое дело! – удовлетворённо кивнул головой всё тот же курчавый студент. – Показывайте скорее фронт работ, товарищ начальник. Я в этой группе за старшего.
Учебный мастер опытным глазом ощупывал студентов, пытаясь сразу же выявить физические возможности каждого.
– Выдели-ка мне, старшой, парочку ребятишек покрепче. Мы будем класть с ними раствор в вёдра и подавать вам в подвал через окно.
Он посмотрел на часы, как бы засекая время.
– Я буду ожидать ребят наверху. Кстати, на всю операцию нам осталось чуть больше получаса…