- Ты еще остальные рамки не видела! - опять рассмеялся Холлис. - Каких только надписей там не было! "Здравствуй, дорогой друг!", написанная золочеными буквами, "Королева вечеринки!" - розовыми. Но круче всех рамка с зеленой надписью "Буйнопомешанный!". Будто найдется смельчак, который рискнет вставить собственную фотографию в подобную рамку!
- Ты бы не побоялся!
- Это точно! - прыснул он от смеха. - В любом случае, выбирая рамку для подарка, я решил, что всегда найдется фотография, которая подойдет под надпись "Лучшие денечки". Их можно время от времени обновлять, и получится целая стопка. Меняй - не хочу!
Вот так всегда! Под влиянием момента, на лету, Холлис схватывает удачную мысль и, не тратя времени на долгие размышления, попадает точно в цель. Это волшебное искусство, созданное не разумом, а сердцем.
- Я скучаю по тебе, - призналась я.
- Я тоже, - с грустью в голосе отозвался он, но потом добавил уже веселее: - Эй, послушай! Я обязательно куплю рамку с надписью "Буйнопомешанный!" и пришлю тебе. Вставь в нее мою фотографию, и пусть две рамки стоят рядышком, будто мы опять вместе. Как тебе идея?
- Здорово! - Я рассмеялась, представив себе снимок Холлиса в "безумной" рамке.
- Вот и договорились! - Из трубки послышался приглушенный щелчок, сопровождаемый громкими голосами. - Ну все, Од! Мне пора: мы с Рамоной собираемся на вечеринку. Созвонимся позже, хорошо?
- Обязательно! Давай…
В трубке уже раздавались гудки - я даже не успела узнать, кто такая Рамона и чем закончилась поездка в Амстердам, - а разговор уже закончился. Холлис живет по правилу "Продолжение следует…". Он чем-то похож на папину книгу, не находите? Все время в режиме творчества!
Я выключила телефон и с сожалением положила в карман. Холлис отлично справился с возложенной на него задачей - отвлек от неприятных дум. Однако они вернулись, как только я вошла в "Клементину" и заметила у стойки Мэгги. Лиа и Эстер окружили ее с обеих сторон.
Что есть страшнее компании воинственно настроенных девчонок? Правильно, ничего. Особенно для незнакомки, движущейся им навстречу! Словно иду по корабельной палубе, подгоняемая сворой пиратов.
- Здравствуй! - поприветствовала меня Лиа, когда я подошла ближе.
Как у всех рыжеволосых, у Лиа буйная кудрявая шевелюра и молочно-белая кожа. На высокой фигуре идеально сидит коротенький летний сарафан, а и без того длинные ноги изящно подчеркнуты босоножками на ремешке с высокими каблучками.
- Чем могу помочь?
Вопрос Лиа прозвучал без угрозы, но и без дружеского настроя. Вежливо и сухо - как раз то, что надо.
- Она будет заниматься бухгалтерскими счетами, - пояснила Мэгги, не спуская с меня встревоженных глаз. Правда, стоило мне взглянуть на нее, она тут же покраснела от смущения и отвела взгляд на стойку, где лежал ворох бумаг. Собирая их в стопку, Мэгги продолжила: - Помните, Хайди хотела нанять бухгалтера.
- Точно! - Подпрыгнув, Лиа бесцеремонно уселась на стойку и скрестила длинные ноги. - Теперь хоть будет надежда на своевременную зарплату?
- Не шути так! - возмутилась Эстер. Сегодня она не заплела привычных косичек, и волосы свободно ниспадали на плечи из-под стильного кепи. На девушке был черный сарафан, джинсовая курточка, накинутая на плечи, а на ногах - обыкновенные парусиновые босоножки. - Я Хайди обожаю, но в последнее время получение зарплаты в банкомате больше напоминает лотерею: стоишь и умоляешь, чтобы наконец-то повезло…
- Хайди - настоящая бизнес-леди и выплачивает зарплату регулярно. В этот раз произошла ошибка в расчетах, вот и все, - заметила Мэгги, старательно отводившая взгляд. Теперь она сосредоточилась на кассе, выдвигала и задвигала ящик, вынимала купюры, распрямляла их и укладывала обратно. Сегодня на ней красовалось новое розовое платье и того же цвета босоножки. Сразу видно, Мэгги обожает розовый цвет. - В любом случае, - добавила она, - надо показать наш офис.
- Кому? - удивилась Лиа. - Хайди?
- Нет, конечно, - ответила Мэгги, закрывая кассу, и многозначительно посмотрела на меня.
Через секунду Эстер и Лиа тоже принялись изучать мою скромную персону. Кажется, я дошла до края доски. Назад пути нет, пора прыгать! Ох, не потонуть бы!
- Меня зовут Оден, - представилась я.
В полной тишине Лиа спрыгнула со стойки, и звук эхом прокатился по магазину.
- Идем, - обернулась она через плечо. - Покажу тебе наши богатства.
Любопытные взгляды подружек едва не прожгли спину, пока я шла мимо рядов с джинсами, стенда с обувью и секции распродаж, а через секунду скрылась в узком коридорчике.
- Там туалет, - пояснила Лиа, кивая на дверь слева. - Посетителям вход воспрещен - это правило. Вот и офис! Ну-ка, посторонись, а то дверь иногда заедает.
Взявшись за ручку двери, Лиа налегла на нее всем весом. В замке щелкнуло, и дверь распахнулась.
Первым делом в глаза бросилась цветовая гамма офиса. Впрочем, гамма - это громко сказано. Обои в кабинете выкрашены в любимый цвет Мэгги - ярко-розовый! Куда ни кинь взгляд, натыкаешься на всевозможные оттенки розового, а если и есть исключения, то в оранжевых тонах. Розово-оранжевое буйство довершает не поддающийся описанию беспорядок. Повсюду разбросаны розовые подарочные пакеты, на столе розовый пенал для ручек и розовая чаша с тюбиками губной помады - догадайтесь, какого цвета?! Даже папки с документами - либо розовые, либо оранжевые, а над одним из шкафов натянуто розовое боа из перьев.
- Господи! - не удержалась я от удивленного восклицания.
- Впечатляет, верно? - согласилась Лиа. - Словно попадаешь внутрь розовой шкатулки. Так, ближе к делу! Сейф - под столом, чековая книжка, если не у Хайди, лежит в левом верхнем ящике, а счета найдешь под мишкой.
- Под мишкой?!
Войдя в кабинет, Лиа подняла со стола розового плюшевого мишку. Кстати, в оранжевой шляпе!
- Вот они, - кивнула она на стопку бумаг под игрушкой. - Даже не спрашивай, почему счета хранятся здесь. Так было заведено задолго до моего появления в магазине. Есть вопросы?
Еще бы! И много! Только вряд ли Лиа способна ответить на них вразумительно.
- Пока нет. Спасибо за экскурсию.
- Не за что. Зови, если понадобится помощь. - Она прошла мимо, намереваясь оставить меня тет-а-тет с офисом, в который я по-прежнему не решалась войти. Но через пару шагов остановилась и позвала: - Оден?
- Да? - обернулась я.
Лиа мельком взглянула через плечо и шагнула навстречу.
- Не переживай из-за Мэгги. Она… очень заполошная, но скоро все утрясется. Вот увидишь!
- Гм, - растерялась я, не зная, как реагировать на ее слова. Что ответить девушке, с которой обсуждаешь ее близкую подружку?! Обойдемся банальным согласием. - Хорошо, так и сделаю.
Лиа кивнула и, выполнив возложенную на нее миротворческую миссию, вернулась в зал магазина. Эстер и Мэгги склонились возле кассы над коробкой и прикрепляли ценники к солнцезащитным очкам. Увидев Лиа, подружки переглянулись и без слов потеснились, принимая ту в свою компанию. А будет ли у меня когда-нибудь своя компания?!
Я вздохнула и повернулась лицом к кабинету. В голове промелькнул образ матери - вот бы кто вволю поиздевался над розовым офисом Хайди. Я ясно представила, как мама морщится от омерзения, с замученным видом закатывает глаза к потолку и презрительно фыркает в пространство. Один ее вид красноречивее любых слов.
- Боже, будто снова угодила в материнскую утробу! - слышу я мамин стон. - Интерьер кабинета явно создавался по гендерным стереотипам и получился таким же жалким и убогим, как и людишки, что здесь обитают!
Пожалуй, именно так она и выразилась бы.
Я опять вздохнула и вошла в кабинет.
В офисе Хайди царит полный хаос, но документы содержатся в идеальном порядке.
Поработав прошлым летом бухгалтером у мамы, я нагляделась на всякое: бывало, терялись счета за целый месяц или приносились декларации о доходах на коробке спичек, а то и на бумажной салфетке. Вопреки ожиданиям, бухучет у Хайди ведется по определенной системе, и за последние десять месяцев допущена всего пара расхождений в расчетах. Наверное, не стоит удивляться налаженной организации учета, особенно после папиных слов о деловой хватке Хайди, но я все равно поразилась ее собранности.
Однако интерьер кабинета полностью сбивал рабочий настрой. Хуже того, меня начало мутить от пропитанного розовым цветом окружения. Стоило включить настольную лампу с оранжевым абажуром, как стало еще противнее - свет напоминал радиоактивное излучение. Правда, через пару минут изучения чековой книжки и подсчетов недомогание как рукой сняло.
Какое наслаждение доставляет изящный мир цифр! До чего простой и в то же время глубокий смысл заложен в математических действиях, будь то сложение или деление! Здесь нет места бурным эмоциям и слезливым переживаниям. Есть лишь ряд цифр, выстраивающийся в идеальной последовательности по четким и понятным правилам.
Я с головой погрузилась в вычисления и не обращала внимания на музыку, доносящуюся из торгового зала магазина. Неожиданно она загремела на полную мощь, будто на стереосистеме до отказа прибавили звук. Бешеный ритм пробился сквозь налоговые ведомости, которые я проверяла на тот момент, и отвлек от работы.
Часы показывали 21.01. Поднявшись со стула и подойдя к двери, я легонько ее приоткрыла. В коридоре музыка просто оглушала неистовыми танцевальными ритмами, под которые юный девичий голос воспевал лето и летние развлечения. Может, в стереосистеме возникли проблемы со звуком?