Вдруг из-за рядов с джинсами появилась Эстер, обольстительно покачивая бедрами и размахивая руками над головой в такт музыке. Через секунду к ней присоединились Лиа и Мэгги, повторяя движения подруги. В стремительном латиноамериканском танце девчонки одна за другой промелькнули в проходе и исчезли из поля зрения.
Я нерешительно шагнула вперед и выглянула в зал. Посетителей внутри не было, хотя по набережной, как обычно, прохаживались толпы праздных гуляк. Я уже решила вернуться в кабинет, но тут из-за стенда с купальниками неожиданно выплыла Эстер. На этот раз она передвигалась медленной, скользящей походкой. Вот остановилась, протянула руку Лиа, рывком вытащила ту на открытое место, а потом закружила в танце, и все это под аккомпанемент веселого смеха. Наконец девушки разжали руки, и между ними, покачивая бедрами, втиснулась Мэгги, а Лиа и Эстер закружились в замысловатых па неведомого феерического танца.
Позабыв обо всем на свете, я застыла в коридоре, наблюдая за танцующими девчонками, где меня и заметила Эстер.
- Эй! Оден! - воскликнула разрумянившаяся девушка. - Мы всегда танцуем в девять вечера. Присоединяйся!
- Нет, спасибо, - невольно отшатнулась я.
- Так не пойдет! - закричала Лиа, кружа в танце Мэгги. - В нашем магазине все без исключения обязаны принимать участие в танце!
Ну, тогда остается только уволиться в первый же день, подумала я, не решаясь озвучить свои мысли. Потом девочки опять понеслись друг за другом по залу: Мэгги - ведущая, а Эстер обхватила ее за талию. Лиа в последний раз бросила призывный взгляд в мою сторону, но, когда я не сдвинулась с места, последовала за подружками. Так они и петляли по залу, между стендами с одеждой.
Вернувшись в кабинет, я с решительным видом села за стол. Пусть называют занудой или недотепой - мне совершенно безразлично мнение пустоголовых девчонок. А их танцы с непристойными телодвижениями напоминают старые школьные забавы во время перемены, которые я, разумеется, обходила вниманием: подражание борьбе сумо, поедание пирожков на скорость, поголовное увлечение твистером… Будто не существует развлечений поинтереснее. Хотя, если бы я увлекалась глупыми играми в школьном дворе, они сейчас вызвали бы ностальгическую слезу и желание заново испытать пережитые в детстве чувства. Но я-то не принимала участия в детских шалостях, поэтому и сейчас они кажутся мне непонятными, рискованными и пугающими.
Отбросив мрачные мысли, я взяла ручку и снова занялась проверкой налоговых счетов, Через пару секунд музыка оборвалась так же резко, как и началась.
В тишине и покое, наедине с цифрами, незаметно пролетел целый час, а потом послышался тихий стук в дверь.
- Пора закрывать магазин, - сообщила Эстер, подходя к столу с инкассаторским мешком. - Можно положу в сейф?
Я отодвинула стул, освобождая подход к сейфу. Эстер опустилась на колени, открыла замок ключом, закинула внутрь мешок и, захлопнув дверку сейфа, выпрямилась.
- Мы уходим через десять минут, - сообщила она, отряхивая колени. - Пойдешь с нами или задержишься допоздна?
Объяснить, что десять часов вечера для меня совсем не позднее время? Да только вряд ли Эстер захочет поддержать разговор, поэтому я ограничилась кратким ответом:
- Почти все закончила.
- Здорово! Тогда выходи, как освободишься. Будем магазин закрывать на ночь.
Эстер вышла, оставив дверь полуотворенной, поэтому наведение порядка на рабочем столе прошло под оживленный разговор между подружками.
- И откуда у нас шоколадки? - игриво поинтересовалась Эстер.
- А ты будто и не знаешь откуда? - ответила в тон Лиа.
- Не может быть! - Судя по дразнящим ноткам в голосе, Эстер улыбалась. - Мэг, значит, Адам ухаживает за тобой?
- Сколько повторять? - тяжело вздохнула Мэгги. - Шоколадки ничего не означают! Адам, как и остальные мальчишки, просто обычный шопоголик.
- Надо же, обычный шопоголик! - съехидничала Лиа. - Только зачем каждый раз он покупает сладости для тебя?
- А вот и не каждый раз, - заворчала Мэгги.
- Да брось ты! - воскликнула Эстер. - Кстати, ухаживание всегда начинается с угощения шоколадками. По крайней мере, это верный признак симпатии!
- Истинная правда, - подтвердила Лиа.
- Не вижу никаких признаков! - возразила Мэгги. - Подумаешь, плитка шоколада! Просто Адам проходил мимо, заглянул в магазин и угостил без всяких намеков и тайных мыслей. А вы уже готовы из мухи сделать слона! Болтушки!
Точно - болтушки! Меня изумляет, как им не скучно вместе и как удается найти тему для разговора после долгого дня, проведенного вместе! Даже если в сотый раз обсуждаются шоколадки и мальчишки!
Я вышла из кабинета, неразлучные подружки уже ждали меня у входной двери магазина.
- Если честно, меня не удивляет, что ты не хочешь встречаться с ним, - вдруг сказала Лиа. - Он же обыкновенный старшеклассник!
- Адам наш ровесник, Лиа, и окончил школу вместе с нами, - напомнила Эстер.
- Я и говорю, обыкновенный выпускник. Настоящим взрослым станет осенью, когда будет студентом. Как видишь, разница всего в одно лето.
- Боже, тебе-то откуда знать?! Ты ведь только со студентами встречаешься!
- Тебя это бесит? Скоро поступим в колледж и будем назначать свидания взрослым ребятам. Что плохого, если начать прямо сейчас?
- Дело не в том, хорошо или плохо, - принялась рассуждать Эстер, пока мы выходили из магазина, а Мэгги искала в сумке ключи от входной двери. - Не стоит так категорично отказываться от встреч с ровесниками, иначе можешь проворонить все на свете.
- И что же?
- Не знаю, - пожала плечами Эстер. - По-моему, здорово, когда ты с парнем одного возраста…
- Кто бы говорил! Сама-то уже год как ни с кем не встречаешься! - возмутилась Лиа.
- А может, я разборчивая, - объяснила Эстер.
- Нет, правда, Эстер! По-моему, ты чересчур привередливая, - поддержала подругу Мэгги. - Смотри, довыбираешься!
- Ну да, у меня высокие запросы, и что? Это ж лучше, чем напороться на какого-нибудь бабника!
Закрывавшая дверь на замок Мэгги напряглась. Наступила неловкая пауза, даже мне не по себе стало.
- Ох, Мэг, извини, пожалуйста! - сконфуженно запричитала Эстер через пару секунд. - Я не имела в виду Джейка!
- Да ладно, проехали и забыли! - огорченно отмахнулась Мэгги. - Давай больше не будем о нем говорить.
Ага! Нелегко же вам придется, девчонки. Вы только направо - в сторону магазина велосипедов - не смотрите. Там, рядом с кудрявым парнем на велосипеде, беседующим с еще двумя незнакомыми ребятами, стоит сам Джейк в накинутой на плечи ветровке. А вот, кстати, он повернулся в нашу сторону и, кажется, глядит прямо на меня.
Только этого не хватало, промелькнуло в голове. Я тотчас отвернулась от него и притворилась, что вслушиваюсь в спор Лиа и Эстер, которые никак не могли договориться, куда идти.
- Пойдем на Мыс, - предложила Эстер. - Говорят, опять достали бочонок пива.
- Тебе не надоело? Опять песок и выдохшееся пиво! - притворно застонала Лиа. - Пойдем лучше в клуб на дискотеку.
- Ой, это ты здорово придумала, особенно учитывая, что в клуб пускают только по документам! У кого они есть? Только у тебя, кажется?
- Я вас проведу.
- Каждый раз - одни обещания, - возмутилась Эстер. - И ни разу не провела. Мэг, а ты куда хочешь?
- Мне совершенно все равно. Могу и домой пойти.
Мэгги с отрешенным видом пожала плечами, роняя ключи в сумку на плече.
Лиа наконец заметила Джейка, потом бросила быстрый взгляд на меня.
- Ну уж нет! Давай хотя бы…
Возле нас резко притормозил на велосипеде курчавый паренек.
- Дамы! - обратился он к нам, а Лиа с досады закатила глаза. - Не желаете прокатиться до велопарка?
- Господь всемогущий, избави от напасти! - воздела глаза к небу Лиа, после чего накинулась на парня: - Сколько можно? Давайте хотя бы один вечер проведем без надоедливых велосипедов! Мы же не сопливые подростки, в конце концов?!
- Это не просто катание на велосипедах, как в детстве, - обиделся он. - Как ты вообще можешь так говорить?
- Легко! - бросила она. - И потом, Адам…
- А я поеду, - вдруг вклинилась в спор Мэгги и села на раму велосипеда перед улыбающимся Адамом. - Что? - спросила она у фыркающей Лиа. - Это, по крайней мере, интереснее клуба с танцами.
- Вот уж нет, - сухо отозвалась та.
- Боже, да успокойся ты! - посоветовал ей Адам и, в ту же секунду оттолкнувшись от обочины, закрутил педали. А Мэгги откинулась ему на грудь и прикрыла глаза.
Незнакомые ребята, что разговаривали с Адамом возле магазина велосипедов, тоже вскочили на велосипеды и двинулись вслед за отъехавшей парочкой. Лиа осуждающе покачала головой, однако не стала противиться Эстер, когда та подхватила ее за локоть и увела в другую сторону. Возле магазинов остались только я и Джейк.
Я повернула к дому, но не успела сделать и пары шагов, как рядом оказался Джейк.
- Объясни-ка, что произошло вчера вечером? - потребовал он. - Ты сбежала так неожиданно.
Не чересчур ли много он на себя берет? Так и светится уверенностью в собственной неотразимости. Подступил вплотную, "пустил в ход свою артиллерию" и надеется на продолжение?!
- Ничего особенного, - попыталась отвязаться я.
- Ничего? - понизил он голос. - А мне показалось, произошло кое-что интересное. Ну, или еще случится! Может, прогуляемся?