Из радиоприемника послышалась дурацкая песенка о любви, потом передали новости: "Подразделения полиции Илиума сжимают кольцо вокруг Харви Эллиота, сбежавшего из тюрьмы маньяка, который сегодня вечером убил женщину возле престижного закрытого клуба в Илиуме. Тем не менее предупреждаем граждан, что не стоит ослаблять бдительность. Держите двери и окна запертыми и немедленно сообщайте о любых подозрительных субъектах. Эллиот очень опасен и изворотлив. Начальник полиции назвал Эллиота "бешеным псом" и предупредил, что урезонивать его бесполезно. Руководство радиостанции предлагает награду в тысячу долларов за Эллиота, живого или мертвого. Вы слушаете радиостанцию ВКЛЛ, дружеский голос Илиума. Мы передаем новости и музыку круглые сутки для вашего удовольствия".
И тогда Харви бросился на старика.
Харви ударил по ружью, отбив его в сторону. Оба ствола выстрелили. Оглушительно громыхнуло, в стене дома появилась дыра.
Ошеломленный старик обмяк и не сопротивлялся, когда Харви забрал двустволку и выскочил на улицу через заднюю дверь.
Где-то вдали завывали сирены.
Харви бросился клесу, который начинался за домом, потом сообразил, что в лесу станет легкой добычей капитана Луби и его молодцов - то-то они повеселятся. Нужно придумать план похитрее.
Харви вернулся обратно к дороге и залег в канаве.
Перед домом старика лихо затормозили три патрульные машины. Переднее колесо одной из них проехало в трех ярдах от руки Харви.
Капитан Луби повел своих бравых молодцов к дому. Синие огни мигалок вызывали жуть.
Один полицейский остался снаружи: он сидел за рулем ближайшей к Харви машины и был полностью поглощен наблюдением за своими товарищами, направлявшимися к дому.
Харви тихонько выбрался из канавы, приставил разряженное ружье к затылку полицейского и тихонько его окликнул. Полицейский повернулся - ему в лицо смотрели два ржавых дула калибром с гаубицу.
Харви узнал полицейского. По его щеке тянулся длинный шрам - это был тот самый сержант, который арестовал его и Клэр.
Харви сел на заднее сиденье патрульной машины.
- Поехали, - приказал он, не повышая голос. - Трогайся медленно, фары не включай. Я ведь псих, помнишь? Если меня поймают, я сначала пристрелю тебя. Посмотрим, можешь ли ты бесшумно тронуться с места, а потом гнать на полной скорости.
Патрульная машина мчалась по скоростному шоссе. Беглецов никто не преследовал. Другие машины уступали им дорогу. Они направлялись к ближайшим казармам полиции штата.
Сержант, сидевший за рулем, много всякого повидал в жизни и делал то, что велел Харви. В то же время он давал понять, что не испугался, и позволял себе говорить все, что вздумается.
- Эллиот, что ты рассчитываешь в конце концов получить? - спросил сержант.
Харви поудобнее устроился на сиденье.
- Тут многие много чего получат, - мрачно ответил он.
- Ты думаешь, полиция штата обойдется с убийцей мягче, чем мы обошлись?
- Ты же знаешь, что я не убивал, - заявил Харви.
- Ну да, и из тюрьмы ты тоже не сбегал, и никого в заложники не брал, так ведь?
- Это мы еще посмотрим, - сказал Харви. - Посмотрим, что я делал и чего не делал. Видно будет, кто что наделал.
- Хочешь совет, Эллиот? - спросил сержант.
- Не хочу, - ответил Харви.
- На твоем месте я бы свалил из этой страны подальше, - не унимался сержант. - После всего, что ты натворил, приятель, тебе точно крышка.
У Харви опять разболелась голова. Боль пульсировала, рана на затылке пощипывала, будто снова открылась, сознание наплывало и уплывало.
- Сколько месяцев в году ты отдыхаешь во Флориде? - заговорил Харви, отчаянно цепляясь за уплывающее сознание. - У твоей жены есть норковая шуба и дом за шестьдесят тысяч долларов?
- Да ты и впрямь псих! - сказал сержант.
- Что, тебе не дают твою долю? - спросил Харви.
- Какую долю? - удивился сержант. - Я делаю свою работу. Мне за нее платят.
- В самом прогнившем городе в стране, - сказал Харви.
- А ты решил, что можешь это изменить? - засмеялся сержант.
Он снизил скорость, повернул и остановился возле новенького здания из ярко-желтого кирпича - казармы полиции штата. Машину мгновенно окружили вооруженные полицейские. Сержант, ухмыляясь, обернулся к Харви.
- Ну что, приятель, вот тебе твой рай. Давай выходи. Потолкуй с ангелочками.
Харви вытащили из машины, на запястьях защелкнули наручники, ноги тоже сковали. Его подхватили под руки, занесли в казарму и бесцеремонно бросили на нары. В камере пахло свежей краской.
Возле дверей собралась толпа желающих поглазеть на отпетого головореза.
И тут Харви потерял сознание.
* * *
- Нет, он не притворяется… - сказал чей-то голос из клубящегося перед глазами тумана. - Он получил сильный удар по затылку.
Харви открыл глаза: над ним склонился молодой человек, почти мальчик. Узкоплечий, серьезный, в очках, он казался совсем щуплым по сравнению с двумя мужчинами, стоявшими за его спиной - это были капитан Луби и сержант в форме полиции штата.
- День добрый, - сказал молодой человек, заметив, что Харви открыл глаза.
- Вы кто? - спросил Харви.
- Я доктор Митчелл, - ответил молодой человек. - Как вы себя чувствуете?
- Паршиво, - признался Харви.
- Неудивительно, - сказал доктор и повернулся к капитану Луби. - Вы не можете забрать его обратно в тюрьму. Его нужно отвезти в больницу Илиума. Ему надо сделать рентген, и он должен оставаться под наблюдением врача как минимум сутки.
Капитан Луби криво ухмыльнулся.
- Ну вот, налогоплательщики Илиума обязаны обеспечить ему курортные условия после той веселенькой ночки, которую он им устроил.
Харви сел. Тошнота накатывала волнами.
- Моя жена… что с моей женой?
- Чуть с ума не сошла после всего, что вы тут выкинули, - ответил капитан Луби. - А вы как думали, каково ей будет?
- Она все еще в тюрьме? - спросил Харви.
- Нет, конечно, - сказал капитан Луби. - Всех, кому не нравится наша тюрьма, мы тут же выпускаем на свободу - просто позволяем им уйти. Вы ведь и сами знаете. Вы в этом вопросе большой специалист.
- Я хочу, чтобы мою жену привезли сюда, - заявил Харви. - Для того я сюда и приехал… - Им овладела сонливость. - Чтобы забрать жену из Илиума, - пробормотал он.
- Почему вы хотите забрать жену из Илиума? - спросил доктор Митчелл.
- Доктор, если вы будете всех наших тюремных пташек спрашивать, чего они хотят, то на медицину у вас времени не останется, - пошутил капитан Луби.
Слегка раздраженный шуточкой, доктор Митчелл повторил вопрос.
- Доктор, а как называется эта болезнь, когда человек думает, что все против него сговорились? - спросил капитан Луби.
- Паранойя, - сухо ответил доктор Митчелл.
- Мы видели, как Эд Луби убил женщину, - сказал Харви. - И меня обвинили в убийстве. Они угрожали, что убьют нас, если мы расскажем правду. - Харви снова лег. Сознание стремительно уплывало. - Ради бога, кто-нибудь, помогите! - глухо пробормотал он и провалился в небытие.
Харви Эллиота отправили в больницу Илиума на "скорой помощи". Солнце уже показалось из-за горизонта. Харви понимал, что его везут в больницу, и знал, что уже светает: он слышал, как кто-то сказал, что восходит солнце.
Харви открыл глаза. На скамье рядом с его кушеткой сидели двое, покачиваясь в такт движению машины. Харви даже не попытался рассмотреть, кто эти двое. Когда умерла надежда, с ней умерло и любопытство. Кроме того, Харви был одурманен каким-то лекарством: он помнил, как юный доктор что-то ему вколол. Чтобы снять боль, как он сказал. Вместе с болью лекарство заглушило и все тревоги, подарив в утешение иллюзию, что все происходящее не имеет никакого значения.
Из разговора попутчиков Харви догадался, кто они.
- Вы, доктор, недавно к нам в город приехали? Не припомню, чтобы я раньше вас видел. - Это был голос капитана Луби.
- Я начал работать три месяца назад, - ответил доктор Митчелл.
- Тогда вам надо познакомиться с моим братом, - посоветовал капитан Луби. - Он может помочь вам пойти в гору. Он многим уже помог.
- Я об этом слышал, - сказал доктор Митчелл.
- Небольшая помощь от Эда еще никому не помешала, - продолжал капитан Луби.
- Ну разумеется, - согласился доктор Митчелл.
- Этот парень наделал глупостей, когда решил повесить убийство на Эда, - сказал капитан Луби.
- Да уж, оно и видно, - ответил доктор Митчелл.
- Почти все городские шишки у Эда в свидетелях, и все они опровергают историю этого придурка, - объяснил капитан Луби.
- Угу, - буркнул доктор Митчелл.
- Я вас как-нибудь познакомлю с Эдом, - предложил капитан Луби. - Я думаю, вы прекрасно поладите.
- Я весьма польщен, - ответил доктор Митчелл.
У подъезда больницы Харви Эллиота перенесли из кареты "скорой помощи" на больничную каталку. В приемном покое пришлось немного задержаться: как раз перед прибытием Харви в больницу доставили еще одного пациента. Впрочем, задержка оказалась недолгой, ибо пациент был уже мертв. Мертвый мужчина лежал точно на такой же каталке, что и Харви.
Харви его узнал: тот самый пьянчужка, который привез девицу в закрытый клуб Эда Луби вечность назад и который видел, что девушку убил Эд Луби.
Самый главный свидетель Харви был мертв.
- Что с ним произошло? - спросил капитан Луби у медсестры.
- Никто не знает, - ответила она. - Убит выстрелом в затылок. Его нашли в переулке позади автовокзала. - Она закрыла лицо погибшего простыней.